Е Сюэли вчера после поднявшейся температуры пропотел, и матушка У, поднимаясь к нему, попутно измерила ему температуру, переодела и вытерла насухо. Вчера одежда выбиралась наспех, и она не обратила внимания, но теперь Хэ Цзюэ заметил, во что он одет.
Пижама из полухлопчатобумажной ткани нежно-бежевого цвета была тонкой и слегка просвечивала. Воротник вроде бы не казался широким, но на чрезмерно хрупком теле Е Сюэли она всё равно смотрелась глубоким вырезом, обнажая большую часть груди. Под взглядом Хэ Цзюэ сверху из-под просторного ворота открывалось еще больше соблазнительных видов: на фоне белоснежной кожи ярко выделялись две мягкие розоватые точки.
Взгляд Хэ Цзюэ потемнел, и он неестественно отвел глаза.
Е Сюэли же больше всего любил такую не сковывающую движения одежду и не видел в ней ничего странного. Опираясь обеими руками на подушку, он осторожно выбрался из-под одеяла. Стоило ему только поднять голову, как он заметил лежавшую на тумбочке книгу. Обрадовавшись, Е Сюэли взял её и бережно открыл на вчерашней странице.
Хэ Цзюэ посмотрел на то, как тот бережно держит книгу в руках, и негромко спросил:
— Тебе так нравится эта книга?
Услышав его неожиданный голос, Е Сюэли машинально вздрогнул, прижал книгу к груди, поднял голову и легонько кивнул.
Хэ Цзюэ, видимо, не ожидал от него такой внезапной настороженности — ведь еще недавно он повсюду ходил за ним хвостом, не отставая ни на шаг. Недовольно цыкнув, Хэ Цзюэ откинул одеяло, встал с кровати и небрежно накинул лежавший рядом халат.
Е Сюэли запрокинул голову, наблюдая за тем, как тот одевается, и сам не заметил, как засмотрелся.
Завязав пояс, Хэ Цзюэ боковым зрение заметил застывшее выражение на его личике, и его настроение почему-то вновь улучшилось на несколько пунктов. Наклонив голову, он спросил:
— Разве ты не говорил, что знаешь мало иероглифов? Сможешь её понять?
Придя в себя, Е Сюэли покрепче обнял книгу:
— Я понимаю только... малую часть.
Уловив в его голосе нотки разочарования, Хэ Цзюэ подошел и, наклонившись, посмотрел на него:
— Хочешь выучить больше слов?
Е Сюэли замер, не до конца веря своим ушам:
— Можно?
Хэ Цзюэ легко усмехнулся и вытащил книгу из его рук:
— Даю тебе месяц. Через месяц ты должен прочитать мне вслух каждый иероглиф из этой книги. Справишься?
Видя, что тот вовсе не шутит, Е Сюэли радостно поднялся на ноги и усердно кивнул:
— Я буду очень стараться всё выучить!
Глядя на его сияющее личико, Хэ Цзюэ вдруг отчаянно захотелось ущипнуть его за щеку.
Хэ Цзюэ держал слово: не прошло и двух дней после того разговора, как за завтраком матушка У провела в дом незнакомого мужчину. Тот выглядел немного старше Хэ Цзюэ, носил очки в тонкой золотой оправе и производил впечатление человека мягкого и интеллигентного.
— Молодой господин, прибыл профессор Лу.
Хэ Цзюэ лишь хмыкнул и не обратил на гостя никакого внимания, продолжая смотреть на сидящего напротив Е Сюэли, который всё еще безуспешно пытался одолеть свой стакан молока. Крошечная чашка, а он возился с ней уже целую вечность, и трети всё еще не убыло.
Почувствовав, что его терпение постепенно иссякает, Хэ Цзюэ постучал пальцами по столешнице:
— Вчера вечером ты жаловался на боль в животе, поэтому я велел налить тебе вполовину меньше. Какую отговорку придумаешь сегодня?
Е Сюэли так испугался упрёка, что не смел возразить и едва ли не носом уткнулся в чашку:
— Я... я стараюсь допить...
Только он договорил, как тихонько икнул, отчего вокруг повеяло сладковатым молочным ароматом.
Брови Хэ Цзюэ дернулись:
— Даю тебе тридцать секунд. Если не допьешь, вечером выпьешь на чашку больше.
Как это — еще и наказание? Е Сюэли в изумлении широко распахнул глаза, словно человек напротив, пригрозивший заставить его выпить лишнего молока, был каким-то ужасным тираном. Однако ослушаться он не смел и, схватив чашку двумя руками, принялся еще усерднее допивать остатки.
Диалог и манера общения этой парочки выглядели донельзя забавно. Ожидавший неподалеку Лу Юань наслушался этого и не удержался от тихого смешка.
Смешок получился не громким и не тихим, но достаточным, чтобы остальные его услышали. Услышав звук, Е Сюэли поднял голову и взглянул на гостя. Сообразив, что тот, возможно, смеется над ним, он мгновенно вспыхнул до самых ушей, а пальцы, сжимающие стеклянный стакан, слегка задрожали.
Он всё еще никак не мог привыкнуть смотреть незнакомцам в глаза.
Стоило тому поднять голову, как Лу Юань отчетливо разглядел его лицо. И хотя Е Сюэли тут же снова потупился, этого мимолетного взгляда хватило, чтобы повергнуть гостя в немое потрясение. Улыбка застыла на его губах, а взгляд продолжал неотступно следовать за каждым движением Е Сюэли.
— Профессор Лу.
Низкий, суровый голос вернул его к действительности. Лу Юань повернул голову и встретился с парой черных глаз, глубоких, как омут. На мгновение ему показалось, будто за ним следит какое-то ядовитое и леденящее кровь создание, которое поигрывает замерзающим раздвоенным языком возле самой его шеи и в любой момент готово вонзить клыки в любую часть его тела.
По спине Лу Юаня от самого затылка пробежала ледяная волна, и он вздрогнул всем телом. Ему еще никогда не доводилось встречать человека, способного одним лишь взглядом оказывать такое мощное психологическое давление.
Сглотнув слюну, он с трудом выдавил:
— Господин Хэ.
Взгляд Хэ Цзюэ на мгновение стал оценивающим:
— Вы тот самый преподаватель китайской филологии Яньского университета, которого порекомендовал Чэн Цзин? На вид вы совсем молодой.
Лу Юань приподнял руку и поправил очки:
— Господин Чэн как-то раз побывал на моей открытой лекции в Яньском университете. Позже, узнав, что его младший брат учится в моем потоке, он несколько раз связывался со мной лично. Не знаю, каких именно студентов и для каких занятий господин Хэ хочет мне поручить?
Хэ Цзюэ отвел взгляд и посмотрел на противоположную сторону стола. Пока они разговаривали, Е Сюэли наконец осилил оставшееся молоко и даже кончиком пальца отодвинул пустой стакан подальше от себя, с отвращением скривив губы.
Позабавленный этим зрелищем, Хэ Цзюэ окликнул его:
— Е Сюэли.
Он редко обращался к нему по имени столь напрямую. В последние дни этот малыш и так побаивался его, а от такого оклика и вовсе испугался — поднял растерянный и беспомощный взгляд.
Хэ Цзюэ же не нравилось, что тот вечно тушуется перед ним. Недовольно понизив голос, он приказал:
— Подойди.
Тот сидел на изрядном удалении, но взгляд, которым он одарил парня, походил на невидимую, плотную сеть, опутывавшую со всех сторон, из которой не было никакого выхода.
Е Сюэли медленно соскользнул со стула и, обойдя стол, боязно приблизился к нему.
Видя, что тот опустил голову и не смеет поднять на него глаз, Хэ Цзюэ подцепил его за подбородок пальцем, заставляя поднять лицо.
Поскольку парень только что пил молоко, в уголке его рта остался белый след. Хэ Цзюэ стер его большим пальцем. Наверное, подушечки пальцев оказались слишком грубыми, потому что на нежной коже мгновенно остались красные следы. Е Сюэли поморщился от легкой боли, а угольно-черные, похожие на перья ворона ресницы опустились, скрывая влажный блеск в глазах.
Заметив эту красноту, Хэ Цзюэ слегка прищурился и, наклонившись, прошептал ему на ухо:
— Это профессор Лу, он будет учить тебя весь следующий месяц.
Хотя Хэ Цзюэ и представлял учителя, сам он ни на дюйм не отступил назад: его широкие плечи наглухо загораживали то, что было впереди. С точки зрения Лу Юаня, создавалось впечатление, будто Е Сюэли целиком заключен в его объятиях и от него не осталось видно даже единого волоска.
Впрочем, после того пугающего предупреждающего взгляда, если бы Лу Юаню даже предоставили возможность пялиться открыто, у него бы всё равно не хватило на это духу.
Е Сюэли испытывал некоторое любопытство к своему будущему учителю и вытянул шею, пытаясь заглянуть за спину Хэ Цзюэ.
Однако прежде чем он успел хоть что-то разглядеть, его подбородок вновь пронзила тупая боль. Е Сюэли пришлось повернуть голову обратно и с недоумением посмотреть на мужчину:
— Муж?
Заметив его невинное выражение лица, Хэ Цзюэ вдруг понял, что некоторые его поступки и мысли с недавних пор стали несколько странными. Он разжал пальцы и с легким раздражением поднялся на место.
— Можете начинать занятия уже сегодня. Профессор Лу, насчет оплаты можете не беспокоиться — деньги будут регулярно поступать на указанную вами карту. Если хотите, можете получать расчет ежедневно.
Раз уж нанимателем выступала пресловутая семья Хэ, Лу Юань, разумеется, не переживал из-за таких пустяков, как гонорар за урок. Обычно он не занимался частным репетиторством, но на этот раз согласился по двум причинам: во-первых, из уважения к Чэн Цзину, а во-вторых, потому что Хэ Цзюэ предложил поистине астрономическую сумму. Будучи обычным наемным работником, он попросту не мог позволить себе отказываться от денег.
Судя по всему, этому юному господину было около пятнадцати-шестнадцати лет — возраст, когда школьники чаще всего подтягивают точные науки. Редко встретишь кого-то, кто готов выложить столь огромные деньги за репетитора по гуманитарным предметам.
Перед началом занятий Лу Юань посчитал необходимым уточнить:
— Скажите, господин Хэ, какие именно пробелы мне нужно восполнить этому молодому господину? Развить навыки письма или же улучшить понимание текста и умение зарабатывать баллы на классической литературе?
Матушка У как раз принесла верхнюю одежду Хэ Цзюэ. Тот взял её из её рук и, услышав вопрос, скосил глаза на стоявшего позади Е Сюэли:
— Учи его грамоте. С самых азов, лучше всего — прямо с заучивания пиинь.
Лу Юань кивнул, затем на секунду замер. Чсу?
Он что, ослышался? Грамоте? С заучивания пиинь?
Выражение лица Хэ Цзюэ давало понять, что ошибки не было. Лу Юань поднял руку и поправил очки. Конечно, дети из богатых семей часто вырастают избалованными и безнадежными, но даже при этом совсем необязательно в подростковом возрасте не уметь читать и писать.
Просто бред сивой кобылы.
Еще безумнее было то, что его, профессора из ведущего вуза страны, позвали обучать кого-то азбуке?!
Лу Юань чувствовал, что его человеческое достоинство и педагогическая честь подверглись двойному оскорблению.
Но, подумав хорошенько, он понял, что жаловаться ему не с руки. Как-никак, согнуться в три погибели ради денег он выбрал сам, так что винить некого.
Раздав указания, Хэ Цзюэ поспешно удалился. Матушка У заварила чай и проводила их в комнату, которую заблаговременно подготовили для занятий.
Время за делами всегда летит незаметно. Это касалось и занятого работой Хэ Цзюэ, и увлеченного учебой и постижением грамоты Е Сюэли.
В тот день Хэ Цзюэ на редкость рано освободился от сверхурочных. Сяо Чэнь толкнул дверь кабинета, держа в руке стопку документов, и заговорил, не отрывая глаз от бумаг:
— Шаое, на сегодня совещание не запланировано, но в восемь часов у вас деловой ужин с только что вернувшимся из-за границы молодым господином из клана Лунъюнь...
— Можно это отменить?
Стоя у панорамного окна, Хэ Цзюэ рассеянно прервал его.
Сяо Чэнь на секунду даже подумал, что ослышался. Оторвавшись от документов, он посмотрел на высокую фигуру у окна:
— Отменить-то можно... У шаое сегодня какие-то другие планы?
— Планов нет. Домой.
Сяо Чэнь растерялся еще больше:
— Дома сегодня ждет какой-то важный гость?
Хэ Цзюэ обернулся и подхватил со спинки стула пальто:
— Никаких гостей. Возвращаюсь проверять уроки.
Сяо Чэнь: ?
http://bllate.org/book/36336/4513120
Готово:
