Матушка У все это время в тревоге ждала внизу. Увидев, как Хэ Цзюэ спускается по лестнице, держа кого-то на руках, она испытала одновременно удивление и настоящий шок.
Невероятно! Она ухаживала за Хэ Цзюэ больше десяти лет и привыкла думать, что из-за его холодного и отстраненного нрава он ни с кем в этой жизни не сможет по-настоящему сблизиться. Даже после свадьбы, которая была навязана ему Старшим господином Хэ, по всему поведению — от момента обсуждения союза и до вчерашнего торжества — было видно, что Хэ Цзюэ совершенно не заботится об этом молодом господине из семьи Е, даже не позволяя ему входить в свою спальню.
Но сейчас она воочию видела, как Хэ Цзюэ уверенной походкой спускается вниз, бережно неся на руках младшего господина Сюэ, причем в этом жесте сквозила явная забота и нежность.
Не говоря уже о прочем, сам вид этого высокого и холодного мужчины, держащего в объятиях хрупкого, красивого юношу, был донельзя приятным зрелищем.
Матушка У была настолько поражена, что пришла в себя лишь тогда, когда Хэ Цзюэ был уже совсем близко. Она поспешно шагнула вперед:
— Молодой господин, молодой господин Сюэ очнулся?
Услышав её голос, Е Сюэли, прятавшийся на груди у Хэ Цзюэ, поднял голову. Его черные волосы рассыпались, открывая бледное, как снег, личико:
— Матушка У, я проснулся. Простите, что доставил вам сегодня столько хлопот.
Матушка У поспешно замахала руками:
— Что вы, молодой господин Сюэ, не говорите так! Это я за вами не досмотрела, вот вы и перегрелись на солнце.
Е Сюэли покачал головой:
— Со мной все в порядке…
Хэ Цзюэ не дал им продолжить разговор. Подойдя к стоявшему рядом дивану, он бросил на него короткий взгляд. Матушка У тут же поняла намек: она бросилась к дивану, убрала в сторону диванные подушки и принесла кашемировый плед.
Хэ Цзюэ наклонился и опустил человека на руках на диван. Однако, когда он попытался выпрямиться, у него ничего не вышло. Он скосил взгляд на того, кто был в его объятиях:
— Отпусти.
В глазах Е Сюэли мелькнул испуг:
— Муж сказал, что не уйдет.
Хэ Цзюэ помедлил и с досадой произнес:
— Мне нужно работать.
Е Сюэли посмотрел на него:
— Разве нельзя работать здесь?
— Мне нужно идти в кабинет на совещание.
Е Сюэли не понимал, что такое совещание, но по взгляду Хэ Цзюэ понял, что тот здесь не останется. Ощутив легкую растерянность, он все же медленно разжал руки, которыми обнимал его за шею.
Хэ Цзюэ поднялся на ноги и распорядился:
— У него все еще жар, измерь ему температуру.
— Слушаюсь, молодой господин.
Сделав два шага, Хэ Цзюэ словно что-то вспомнил и обернулся:
— Приготовь что-нибудь легкое, что будет нетрудно переварить, пусть поест.
— Хорошо.
Отдав все распоряжения, Хэ Цзюэ, не оглядываясь, направился в кабинет. Тяжелая дверь из красного дерева тихо закрылась, окончательно разделив два мира.
Матушка У смахнула со лба пот и, взглянув на диван, обнаружила, что Е Сюэли неизвестно когда поднялся. Он стоял на коленях на диване, вцепившись руками в спинку, черные волосы ниспадали ему на спину, острый подбородок был прижат к тыльной стороне ладоней, а глаза с тоской и ожиданием смотрели в сторону кабинета.Она заметила, что этот юный господин, похоже, проявляет особую привязанность к их господину, словно птенец, ищущий защиты у сильной птицы, способной подарить ему чувство безопасности. Он был готов беспрекословно подчиняться и слепо доверять Хэ Цзюэ. Впрочем, это неудивительно: возможно, из-за юного возраста и слишком бережного воспитания в семье Е, столкнувшись с таким мужчиной, как Хэ Цзюэ, он невольно проникся к нему глубоким восхищением.
Жаль только, что их господин Хэ вовсе не тот человек, на чью надежность можно рассчитывать всю жизнь, каким он кажется на первый взгляд.
Она видела, как Хэ Цзюэ рос, и в какой-то мере понимала его характер. Хотя он родился в такой влиятельной семье, как семья Хэ, из-за происхождения своей матери он с детства терпел пренебрежение и холодные взгляды. Он вырос под давлением со стороны родственников и был вынужден смиренно терпеть унижения, чтобы выжить.
Пережитое в детстве сформировало его крайне замкнутый и жестокий характер, сделало его крайне скрытным. Даже несмотря на то, что она долгие годы была рядом и заботилась о нем, порой, глядя в его глаза, она все равно чувствовала, как по спине пробегает холодок.
Мог ли такой Хэ Цзюэ по-настоящему полюбить кого-то? Тем более, если это наивный молодой господин, которого навязали ему в результате брака ради выгоды семей.
Кто знает, чьим несчастьем обернется для них двоих этот союз.
Следуя указаниям Хэ Цзюэ, она измерила Е Сюэли температуру. У него действительно оставался небольшой жар, но лекарства больше не требовались. Она лишь приклеила ему два охлаждающих пластыря, а затем отправилась на кухню за сладостями — мягкими и нежными пирожными.
Странно, но этот юный господин, казалось, никогда прежде не видел подобных угощений. Он уставился на них огромными глазами, разглядывая со всех сторон. Когда матушка У покормила его, он пришел в такой восторг, что не переставал повторять, как это вкусно и сладко, а потом даже подхватил тарелку, собираясь отнести ее Хэ Цзюэ, чтобы тот тоже попробовал.
Матушка У с улыбкой остановила его: Молодой господин Сюэ, господин не любит сладкое, все это было приготовлено специально для вас.
Е Сюэли, жуя пирожное, надул щеки: Это так вкусно, разве муж не любит такое?
Матушка У вытерла салфеткой крошки с его губ: Верно, господин не любит. Если вам, молодой господин Сюэ, нравится, ешьте побольше. Вы такой худенький, сердце матушки У прямо кровью обливается, когда я на вас смотрю.
Е Сюэли посмотрел на тарелку в своих руках. Зная, что Хэ Цзюэ не любит подобные вещи, он больше не чувствовал того аппетита, что был прежде.
Матушка У видела, что он съел всего пару кусочков и грустно отложил лакомство. Учитывая, как мало он съел — словно цыпленок, клюющий зерна — было бы чудом, если бы он хоть немного поправился.
Она уже хотела уговорить его съесть еще хоть немного, как вдруг Е Сюэли сел поудобнее, повернулся к ней и спросил: Матушка У, можно мне войти и проведать мужа?
Матушка У оглянулась на кабинет и замялась: Молодой господин Сюэ, господин не любит, когда кто-то мешает ему во время работы.
Е Сюэли поджал губы и вжался в угол дивана, но его взгляд по-прежнему был устремлен в сторону кабинета.
Матушка У наблюдала за ним некоторое время и, в конце концов, смягчилась. Присев рядом, она с улыбкой сказала: Хотя господин и не любит, когда его беспокоят, он привык пить кофе во время работы. Сейчас я сварю кофе, а когда он будет готов, вы отнесете его господину, хорошо?Е Сюэли склонил голову набок и спросил её:
— А что такое кофе?
Матушка У на мгновение растерялась от такого вопроса. Она подумала, что даже самый оторванный от реальности молодой господин из знатной семьи не должен оставаться в неведении о таких вещах. Подавив внутреннее удивление, она всё же терпеливо ответила:
— Кофе — это такой напиток. Он бодрит и проясняет мысли, его хорошо пить, когда устаёшь от работы.
— Он вкусный?
— Тем, кому нравится кофе, он кажется очень вкусным.
Е Сюэли кивнул:
— А мужу тоже нравится кофе?
— Ну конечно, молодой господин любит кофе, это уже давно вошло у него в привычку.
Е Сюэли вдруг оживился и схватил матушку У за руку:
— Если мужу нравится, мне тоже должно нравиться! Матушка У, можно я помогу вам сварить кофе для мужа?
Матушка У похлопала его по маленькой ручке:
— Конечно можно, только тебе, молодой господин Сюэ, ничего делать не нужно, просто стой рядом и смотри, как я всё делаю.
Е Сюэли энергично кивнул, соскочил с дивана и, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, выпалил:
— Матушка У, матушка У, пойдёмте скорее!
Матушка У отвела его на кухню, сначала смолола кофейные зёрна, а затем тщательно и терпеливо всё процедила и заварила. Кофе получился густым и ароматным, и даже Е Сюэли, почувствовавший этот запах впервые в жизни, невольно затянул носом воздух, словно щенок:
— Как вкусно пахнет.
Матушка У аккуратно перелила готовый кофе, положила в чашку изящную и красивую серебряную ложечку, а затем бережно поставила всё на поднос, взяла его в руки и с улыбкой протянула Е Сюэли:
— Молодой господин Сюэ, будь осторожнее, не обожгись.
Е Сюэли посмотрел на поднос и немного занервничал:
— Я, я правда могу отнести мужу кофе?
Матушка У кивнула:
— Всего лишь отнести кофе, молодой господин не станет сердиться.
Ободрённый этим напутствием, Е Сюэли взял поднос, не сводя глаз с поднимающегося от чашки тонкого струйкой пара.
Матушка У всё же беспокоилась, что он понесёт кофе один, поэтому всю дорогу шла следом, готовая в любой момент подстраховать. Кое-как добравшись до дверей кабинета, она сама слегка постучала костяшками пальцев два раза.
Изнутри не донеслось никаких звуков, но матушка У всё же шепнула:
— Обычно молодой господин не отвечает, но он знает, что кто-то войдёт. Иди внутрь, молодой господин Сюэ.
С этими словами она осторожно надавила на ручку, и дверь приоткрылась, оставив узкую щель.
— Всё в порядке, молодой господин Сюэ, заходи скорее, — подбодрила его шепотом матушка У.
Е Сюэли кивнул и, крепко держа поднос, шагнул внутрь на цыпочках.
Кабинет оказался очень просторным, в интерьере преобладали коричневые тона, создавая ощущение роскоши и солидности. Е Сюэли замер у входа и увидел неподалёку Хэ Цзюэ: тот сидел за столом и с нахмуренными бровями изучал лежавшие перед ним документы.
Стоило двери приоткрыться, как Хэ Цзюэ уловил знакомый аромат и, решив, что матушка У, как обычно, принесла ему кофе, не прида этому никакого значения, продолжая всматриваться в бумаги.
На этот раз матушка У двигалась на редкость бесшумно. Не услышав ни малейшего шороха шагов, Хэ Цзюэ вдруг заметил, как поднос с чашкой кофе аккуратно опустили на стол с левой стороны от него.
Однако прошло мгновение, а поднос никто не спешил забирать, да и кофе оставался нетронутым — его просто молча оставили здесь.
Обычно матушка У вела себя не столь бестактно. Перевернув страницу документа, Хэ Цзюэ негромко бросил:
— Оставь здесь и выходи.
Но даже после этого приказа человек рядом не сдвинулся с места.
Только тогда Хэ Цзюэ почувствовал легкое раздражение. Отложив бумаги, он поднял голову — и встретился взглядом с парой чистых, поразительно контрастных черно-белых глаз.
— Почему это ты?
Е Сюэли от испуга даже подался назад:
— Я, я принёс тебе кофе.
Хэ Цзюэ откинулся на спинку кресла:
— А где матушка У?
Е Сюэли замялся, не зная, что ответить.
Хэ Цзюэ больше не смотрел на него:
— Раз принёс, уходи, я занят работой.
Однако стоявший рядом человек не собирался уходить и даже не шевельнулся. Хэ Цзюэ был вынужден спросить снова:
— Ещё что-то?
Е Сюэли покачал головой, потом отчаянно закивал, украдкой бросил пару взглядов на лицо Хэ Цзюэ и очень робко спросил:
— Муж, можно я останусь здесь? Я не буду шуметь, правда, я буду очень послушным.
И снова об этом же. Хэ Цзюэ никак не мог взять в толк, почему этот малыш так к нему привязался. Разве он его не боится? Почему, даже испытывая страх, он всё равно изо всех сил старается остаться рядом?
Но, глядя на его опасливый, полный мольбы взгляд, Хэ Цзюэ внезапно обнаружил, что не может произнести ни слова отказа. Помолчав немного, он всё же бросил с ледяным выражением лица:
— Делай что хочешь. Только одно условие: ни звука, иначе немедленно вылетишь отсюда.
Услышав, что ему разрешили остаться, Е Сюэли радостно закивал. Он уже хотел было что-то сказать, но, вспомнив предупреждение Хэ Цзюэ, тут же закрыл рот ладошкой.
Заметив, что Хэ Цзюэ снова углубился в работу и больше не обращает на него внимания, Е Сюэли огляделся по сторонам и остановил взгляд на небольшом диванчике у книжного шкафа. Судя по расстоянию, это было самое дальнее от Хэ Цзюэ место в комнате, и даже если он издаст какой-нибудь тихий звук, это вряд ли побеспокоит мужа.
Воодушевленный этой мыслью, Е Сюэли на цыпочках подошел к дивану, аккуратно опустился на краешек, сложив руки на коленях, и замер в идеальной, неподвижной позе, точь-в-точь как изысканная и послушная кукла.
Хэ Цзюэ перевернул страницу отчета и боковым зрение заметил крошечную фигурку на диване. В его глазах мелькнуло сложное, трудночитаемое выражение.
http://bllate.org/book/36336/4513112
Готово:
