Управляющий Школы Санцин, Цзян Хэ, был человеком расчетливым, чьи помыслы напоминали переплетение острых клинков. Разумеется, Цзян Янь мог поддаться сиюминутному порыву, но Цзян Хэ ни за что не позволил бы ему так легкомысленно относиться к Куньлуньскому испытанию, наплевав на собственное будущее и престиж Школы Санцин.
Если только дело, которым занят Цзян Янь, не оказалось важнее самого Куньлуньского испытания.
Чу Яньцин прекрасно знал, чего он стоит в глазах Цзян Хэ, и еще лучше понимал, какие планы тот на него строит. В такой ситуации самонадеянная нежность Цзян Яня превращалась в товар, а искренняя забота — в посмешище.
Потому он не стал принимать протянутый фарфоровый флакон, а лишь неторопливо произнес:
— Куньлуньское испытание для тебя — дело чрезвычайной важности. Впредь не совершай подобных глупостей.
Услышав это, Цзян Янь не выказал особой реакции, лишь упрямо продолжал протягивать флакон в сторону Чу Яньцина, после долгой паузы вымолвив:
— Это не глупость.
Хотя Цзян Янь и Цзян Хэ приходились друг другу двоюродными братьями, их жизненный путь, характер и склад ума были бесконечно далеки друг от друга. В отличие от обходительного и изворотливого Цзян Хэ, Цзян Янь с детства рос молчаливым и замкнутым, не умея выражать свои чувства. Когда-то, путешествуя вместе по миру, они все считали его «глухой тыквой».
Глядя на него сейчас, Чу Яньцин понял, что спустя столько лет Цзян Янь ничуть не изменился.
Чу Яньцин моргнул, чувствуя, как глаза слегка защипало от усталости, а в поведении проступила явная сонливость. Он не забыл о былых чувствах к Цзян Яню и отнюдь не был слеп к его намерениям. Просто спустя столько лет он предпочитал во многом оставаться в неведении.
Цзян Янь по-прежнему держал в руках нефритовый флакон, но Чу Яньцин даже не удостоил его взглядом, сухо бросив:
— Забери это обратно. Без заслуг не принимаю даров. Куньлуньская бессмертная роса досталась тебе нелегко, для тебя она имеет особое значение, я не могу её принять.
Цзян Янь замер, с недоверием глядя на изящное лицо Чу Яньцина, и переспросил:
— Без заслуг не принимаю даров? Брат, ты оказал мне неоценимую услугу.
При этих словах дыхание Чу Яньцина на мгновение прервалось. Он холодно хмыкнул и в следующее же мгновение без колебаний развернулся и ушел.
— Цзян Янь, уходи. Я не хочу больше тебя видеть.
Цзян Янь застыл в изумлении, явно не ожидая такой резкой перемены в отношении Чу Яньцина. Лишь спустя мгновение он спохватился, чтобы остановить его, но не успел даже коснуться края его одежды. Помолчав немного, он не стал навязываться, а лишь долго смотрел вслед удаляющемуся силуэту Чу Яньцина.
Вернувшись в комнату, Чу Яньцин погрузился в водоворот чувств: блеск минувших дней, тоска, радость и мучительные воспоминания нахлынули разом, терзая его израненную, увядающую душу.
У него под рукой оказалась фляга с хорошим вином. Не заботясь о наставлениях Юй Сяо и своего старшего брата, Чу Яньцин сорвал пробку и залпом выпил больше половины.
Секта Чанлань и Школа Санцин располагались на одной горной цепи Дунцзин, поэтому их адепты часто общались. В те времена он и Цзян Хэ были ровесниками и считались лучшими из лучших среди молодежи. Более того, именно Чу Яньцин нашел Цзян Яня для Школы Санцин и, не щадя сил, лично сопровождал его в обратный путь. Из-за этой связи Цзян Хэ относился к Чу Яньцину по-особенному.
Хотя они принадлежали к разным сектам, им всегда удавалось найти повод для встречи: они вместе совершенствовались, изучали искусство владения мечом и заклинания, а позже один за другим прошли Формирование Ядра и стали Практикующими Золотого Ядра.
Один был спокойным и рассудительным, другой — открытым и порывистым, но они всегда ладили. С момента знакомства они стали неразлучны, как братья, и их дружба считалась образцовой. После Формирования Ядра они поклялись вместе отправиться странствовать по миру.
В то время Цзян Янь только вернулся в Школу Санцин, и Цзян Хэ, жалея, что младший брат остался без присмотра, взял его с собой — тогда Цзян Янь находился лишь на Стадии Управления Ци.
Позже к ним присоединились старшая ученица Секты Юньчуань Мэй Исюэ и Сунь Сюн из Дунтяньфу. Вместе они вершили правосудие, искореняли зло и несли добро, исходив десятки тысяч ли, перейдя тысячи рек.
Это были самые беззаботные и счастливые дни в жизни Чу Яньцина. И в то же время — кошмар, который невозможно было забыть. Теперь, оглядываясь назад, он жалел, что вообще когда-либо был знаком с братьями Цзян.
Чу Яньцин закрыл глаза. Как бы ни терзало его сердце, в конечном итоге оно остыло.
Он знал, что Цзян Янь упрям, как мул, и не уйдет, пока не добьется своего. Поэтому Чу Яньцин резко распахнул дверь и, бросив холодный взгляд на стоявшего во дворе человека, усмехнулся:
— Хочешь стоять здесь — стой. Надеюсь, простоишь всю жизнь.
Сказав это, он с грохотом захлопнул дверь.
Вино во фляге еще не кончилось, воспоминания не прервались.
Возможно, алкоголь притупил нервы Чу Яньцина, и он почти забыл, как именно их дружба с Цзян Хэ стала настолько глубокой, что они превратились в неразлучных спутников, вплоть до полного единения душ. Он не мог вспомнить, как двое юнцов, только начинавших свой путь, таскали за собой мальчишку Цзян Яня по четырем пределам и девяти областям. Он помнил лишь нежную и тягучую мелодию флейты Мэй Исюэ, стрелы Сунь Сюна, разящие точно в цель, помнил опавшую листву в Дунцзин, красный снег на карнизах Северных пределов, песчаные бури Запада и море цветов Юга.
Только всё это было уже очень далеким прошлым.
В беспамятстве Чу Яньцин провалился в сон. То ли от согревающего действия крепкого вина, то ли от того, что лекарственные пилюли все же принесли хоть какую-то пользу, он впервые за долгое время крепко спал и не проснулся даже на рассвете.
Сквозь дрему он услышал быстрые шаги — не нужно было даже открывать глаза, чтобы понять: это Юй Сяо. Чу Яньцин плотнее закутался в одеяло, надеясь продолжить сон, но Юй Сяо вбежал в комнату и, увидев, что наставник еще спит, начал его трясти:
— Учитель! Учитель, почему дядя Цзян все еще стоит во дворе?
Шум, который поднял Юй Сяо, вызвал у Чу Яньцина головную боль. Он хотел было сделать вид, что спит дальше, но Юй Сяо потянулся к одеялу. Чу Яньцин поспешно схватил его за руку и, открыв глаза, притворно рассердился:
— Раннее утро, ты что, с ума сошел? Бегаешь, как ошпаренный!
Юй Сяо, топнув ногой от нетерпения, воскликнул:
— Учитель! Дядя Цзян из Школы Санцин простоял во дворе всю ночь!
Чу Яньцин небрежно бросил взгляд на Юй Сяо и холодно усмехнулся:
— Цзян Янь уже одной ногой на Стадии Зарождающейся Души, неужели он умрет от того, что простоял ночь у моего двора Цанъюй? — говоря это, Чу Яньцин бросил мимолетный взгляд в окно.
Весна рождает, осень убивает, цикады кричат в предчувствии холодов. Цзян Янь, опустив взор, стоял посреди кружащейся листвы, не зная, смотрит ли он на огненно-красные кленовые листья или думает о том, ради кого обрек себя на это долгое ожидание.
Чу Яньцин оставался бесстрастен. Никаких чувств не дрогнуло в его душе, и через мгновение он отвел взгляд.
http://bllate.org/book/36333/4512940
Готово:
