Чу Яньцин с малых лет отличался поразительной красотой, несравненным изяществом и ослепительным талантом. В те годы он в семнадцатилетнем возрасте обрёл Золотое Ядро, а его мастерство владения Мечом Бихуа не имело равных во всём поднебесном мире. Сколько юношей и девушек в этих четырех пределах и восьми областях мечтали лишь единожды взглянуть на него, и сколько же желали разделить с ним вольную жизнь среди рек и озёр.
Если бы не…
Если бы не та беда двенадцатилетней давности, пожалуй, ныне даже эта Гора Чанлань сменила бы своё название и хозяев.
В конце концов, они происходили из одной школы. И хотя в последние годы здоровье Чу Яньцина становилось всё слабее, и он целыми днями лишь отсиживался во Дворе Лазурного Нефрита, не общаясь с соучениками, прежняя привязанность между ними всё же сохранялась. Глядя на болезненного, бледного и слабого Чу Яньцина перед собой, Ли Шу в душе всё же не мог не испытывать жалости.
Как давно он не видел, чтобы Чу Яньцин использовал Меч Бихуа? Удастся ли ему ещё хоть раз увидеть, как Чу Яньцин летит на мече?
При этих мыслях Ли Шу вздохнул и внезапно раскрыл веер, на котором размашистым, летящим почерком красовались четыре крупных иероглифа: Цзиншуй Люшэнь. Слегка нахмурившись, он пару раз взмахнул веером, но взгляд его при этом смягчился. Наклонившись, он мягко и участливо спросил:
— Янь Цин, как твоё здоровье в последнее время?
Чу Яньцин пожал плечами, и по его лицу невозможно было понять, рад он или опечален:
— Какое-то время, глядишь, ещё не помру.
С тех пор как с Чу Яньцином случилось несчастье, Ли Шу не выносил самого слова «умереть». Он мгновенно почувствовал глухое раздражение, хотя и сам толком не понимал, на что именно сердится.
Нынешнее положение Чу Яньцина было известно всем: небеса завидуют выдающимся талантам, такова уж воля судьбы. Умереть он не может, но и жить нормально не в силах, и в этой жизни ему суждено оставаться лишь калекой. Поразмыслив так, Ли Шу понял, что сам задал этот праздный вопрос.
Глядя на досадливое выражение лица Ли Шу, Чу Яньцин счёл это забавным. Наклонив голову, он с полминуты посмеивался, а затем произнёс:
— Старший брат, зачем ты сегодня пожаловал во Двор Лазурного Нефрита?
Ли Шу замялся на мгновение, но в конце концов высказал то, что было у него на душе:
— Янь Цин, не то чтобы старший брат хотел вызывать у тебя досаду, просто… ныне учитель уже покинул этот мир, а ты в таком состоянии… Старшему брату одному нести тяготы столь огромной Секты Чанлань…
Чу Яньцин замер на пару секунд, словно заранее угадав то, что Ли Шу собирался сказать дальше, и его взгляд постепенно похолодел.
— Секта Чанлань уже давно не та, что прежде, а в Школе Санцин нынче появился победитель испытаний! Братья Цзян Хэ и Цзян Янь — разве не станут они в будущем великими людьми, чьи имена гремят на весь мир? Даже если ты оказал им милость, даже если ты благодетелен для всего мира, всё же тебе не стоит проявлять такую надменность и неуважение перед лицом господина Цзян Хэ и управляющего Цзяна, которые год за годом отправляют учеников приносить тебе чудесные пилюли.
Чу Яньцин, уныло развалившись на кушетке, услышав эти слова Ли Шу, даже скривил губы в лёгкой усмешке. Выражение его лица стало чуть лукавым, и он произнёс:
— Старший брат, я и не знал, что ты обладаешь столь глубокими познаниями в мирских делах.
Юй Сяо был ещё молод, многого в жизни не повидал и мог не знать, что за человек этот Цзян Хэ. Но как же Ли Шу мог не ведать о тех сложных хитросплетениях? Во всех прошлых обидах и распрях Ли Шу ведь разбирался лучше всех!
На Горе Чанлань уже несколько дней шли дожди, небо стояло пасмурное и затянутое тумланом. В комнате не зажигали огней, и в полумраке выражение лица Ли Шу казалось еще более непостижимым. Если подумать, они, соученики, росли и постигали культивацию вместе с малых лет, но за эти годы между ними всё-таки пролегла пропасть, они стали чужими друг другу.
Выслушав резкую отповедь Чу Яньцина, Ли Шу проявил благоразумие и больше не стал его задевать, лишь тяжело вздохнул. Было так, как было. Чего еще он мог ожидать от нынешнего Чу Яньцина? Неужели надеяться, что этот калека с разбитым Золотым Ядром возродит Чанлань и станет вершить судьбы мира?
Все эти годы Ли Шу то и дело доходили самые разные слухи о Чу Яньцине: о его неизменной лисьей шубе, о фляге с вином, что никогда не покидала его рук, о его вечно пьяном виде и о ходивших в народных молвах слухах про женщину-владелицу лавки… Разве оставалось в Чу Яньцине хоть что-то от ученика Секты Чанлань?
Но что он, старший брат, мог поделать? Как ему было поступить? Не мог же он в самом деле припугнуть Чу Яньцина запретами Секты Чанлань? Сколько ни говори, это принесёт лишь лишние терзания.
Уходя, Ли Шу не удержался и бросил на Чу Яньцина ещё один взгляд.
Хотя Золотое Ядро Чу Яньцина раскололось, уровень его культивации остался прежним, что, естественно, позволяло поддерживать годы жизни и внешность. Поэтому, несмотря на прошедшие двенадцать лет, его лицо почти не изменилось по сравнению с прежним, вот только теперь он круглый год прятался в этом Дворе Лазурного Нефрита, будучи прикованным к узкому ложу, не видел солнечного света и не практиковал заклинания, отчего его кожа казалась почти прозрачно-белой. Глядя на его безупречную, словно лепестки снежного слива, красоту, Ли Шу невольно содрогнулся в глубине души: разве был нынешний Чу Яньцин похож на сяньцзюня? Если бы кто-то назвал его изнеженным сыночком богатой семьи, ему бы наверняка поверили.
Ли Шу машинально облизал губы, отвёл взгляд с безупречной кожи Чу Яньцина и наконец остановил его на наброшенной на плечи того лисьей шубе, отчего тело его вмиг охватил жар. Взмахнув веером с надписью Цзиншуй Люшэнь, он подозрительно спросил:
— Янь Цин, только ведь осень началась, неужели тебе так холодно?
В прежние дни, когда тело Чу Яньцина защищало Золотое Ядро, он, конечно же, не боялся ни осеннего ветра, ни пронизывающего холода. Вот только теперь он давно уже не был тем пылким и дерзким юношей. Конечности Чу Яньцина окоченели, а кости казались покрытыми льдом. Ему было лень произнести хоть слово, он лишь закрыл глаза и молча лежал на кушетке.
Видя, что Чу Яньцин молчит, Ли Шу ещё пару раз качнул веером и со вздохом произмолвил:
— Как знаешь.
Затем взгляд Ли Шу упал на винную чарочку Чу Яньцина:
— Но всё же, Янь Цин, отныне тебе действительно нельзя пить вино.
С этими словами Ли Шу взмахнул рукавом и удалился.
После ухода Ли Шу Чу Яньцин медленно приоткрыл глаза и пробормотал:
— Пришла осень.
Предстоящие дни, пожалуй, будет непросто пережить.
Глава 2. Прошлое
После ухода Ли Шу Чу Яньцин в каком-то полузабытьи проспал до самого вечера. Дожди, моросившие за окном уже несколько дней, наконец утихли. Он поднялся с ложа, даже не собрав волосы и позволив прядям цвета туши рассыпаться по спинам.
Юй Сяо толкнул дверь и вошёл, протягивая Чу Яньцину фарфоровый пузырек с пилюлями. Достав одну пилюлю, Чу Яньцин с хмурым видом закинул её в рот и лишь спустя долгое время произнес:
— Юй Сяо, спустись с горы и принеси мне из винной лавки Юй Лин кувшин вина.
Юй Сяо замер, покачал головой и заученным тоном ответил:
— Учитель, вам всё же стоит пить поменьше. Вино вредит здоровью. Старший брат-настоятель сегодня специально упоминал, что отныне на Горе Чанлань вводится запрет на алкоголь.
Чу Яньцин опешил. Давно не покидая Двор Лазурного Нефрита, он совсем забыл, что в Секте Чанлань издавна существовал запрет на вино.
В те времена, когда он был полон молодого задора и дерзкой энергии, его часто наказывал учитель за страсть к хмельному. Каждый раз старший брат заступался за него перед учителем и разделял с ним наказание в виде стояния на вытяжку. Но позже, когда его Золотое Ядро разбилось, когда он превратился в калеку и рухнул с небес в грязь, проводя дни напролёт в пьяном забвении и валяясь не лучше грязи у дороги, больше никто и никогда не заводил речи о правилах чанланского запрета на алкоголь.
http://bllate.org/book/36333/4512935
Готово:
