Поднявшись на этаж, Мэй Сюй огляделся по сторонам. Убедившись, что кругом тихо и подозрительных лиц нет, он осторожно постучал в дверь двести тринадцатой комнаты.
Спустя секунду из-за нее донесся сдавленный шепот:
— Гемопоэтические стволовые клетки?
— Из лука бьем по стервятникам, — так же тихо отчеканил Мэй Сюй.
Пароль совпал. Дверь щелкнула, и он проскользнул внутрь.
В комнате стоял такой дым — хоть топоры вешай. За дверью, азартно потирая ладони, уже сгорал от нетерпения Макаронина:
— Добрался? Товар с собой?
Мэй Сюй с сокрушительной серьезностью кивнул и слегка приподнял увесистую сумку.
У Макаронины аж глаза заблестели. Он тут же поманил остальных. Вся орава мгновенно обступила Мэй Сюя, с благоговейным трепетом наблюдая, как расстегивается молния и из недр баула на свет извлекаются два сочных, умытых росой вилка пекинской капусты.
Кинг-Конг и Мама Гэ разом кинулись вперед, цапнули по кочану и рванули к умывальнику — чистить да мыть. Мэй Сюй же плашмя рухнул на кровать, закинул ногу на ногу и тяжело выдохнул:
— Знали бы вы, как на меня косился дежурный комендант у входа... Думал, у него зрачки из орбит вылетят и мне прямо в лоб пропишут. Черт побери, несем обычную капусту, а поджилки трясутся, будто баул кокаина прешь!
Посреди комнаты стоял импровизированный столик. Вокруг него сгрудилась вся честная компания: четверо из двести двадцать второй во главе с Мэй Сюем и четверо из двести тринадцатой вместе с Пан Чжифэем. Восемь пар глаз гипнотизировали малюсенькую кастрюльку — едва ли шире человеческого лица, — в которой вовсю бурлила и исходила паром закипевшая вода.
Макаронина постукивал палочками по краю кастрюли:
— В этом-то вся соль, зеленый ты еще! Называется острые ощущения, романтика! Как там в народной мудрости? Домашняя стряпня неплоха, но покупная слаще. Покупная слаще, но краденая вкуснее. А краденая и рядом не стояла с той, которую хрен добудешь!
— Поменьше б ты порнухи смотрел, а то в голове одна похабщина! — Гэ Сяолинь вернулся с вымытой капустой и уселся рядом с Кинг-Конгом. — Обычный хого жрем, а у тебя рассуждения как у пошляка. Хватит паясничать. Хотя в университете и впрямь закручивают гайки: бытовые приборы под строжайшим запретом. За плитки и электрочайники сразу выговор в личное дело пишут, так что давайте без шума.
— Да брось ты, — махнул рукой сидевший напротив Чжан Юн. — Наш детсад по сравнению с тем, что старшекурсники вытворяют, — детский лепет. — Он ткнул пальцем в потолок. — Вот на верхнем этаже отжигают по-взрослому: у них на балконе стиралка стоит!
— Не свистишь? — вытаращился Кинг-Конг. — Вот это люди умеют устраиваться! У них там что, еще и домашний кинотеатр есть? Если смотритель пронюхает, его точно инсульт зашибет.
— Если честно, руководство тоже можно понять, — вступил в разговор Дин Му. — Корпуса-то древние. В следующем году нашему Университету U исполняется целый век, а этим клоповникам от силы лет сорок-пятьдесят. Проводка тут на соплях держится, любой перегруз — и привет.
Университетский городок строили прямо вокруг старых корпусов Университета U. Помимо него, винтажной архитектурой мог похвастаться разве что Университет F, а остальные вузы размещались в новеньких новостройках.
— Слыхал я, в новом западном кампусе в комнатах и кондиционеры, и вентиляторы, а кое-где даже ковролин постелен, опешить можно! — вздохнул Чжан Юн. — Про аспирантские общаги я вообще молчу, там чистый рай. Правда, туда селят только элиту вроде юристов или архитекторов. А нам, изгоям, о таком счастье и мечтать нечего.
— Если вы изгои, то мы вообще пыль под ногами, — мрачно хмыкнул Дин Му.
Вся эта компания училась на соцфаке. Только парням из 213-й досталась «Социология», а четвёрке Мэй Сюя из 222-й — «Социальная работа». Первые корпели над бумажками да теориями, а вторые горбатились «в полях», полагаясь на выносливость и ноги. В глазах непосвященных разница казалась ощутимой — одни вроде как интеллектуалы, другие — чернорабочие. К тому же сам факультет в Университете U открылся всего пару лет назад: преподавательский состав звезд с неба не хватал, первые выпускники еще даже не получили дипломы, и будущие перспективы тонули в тумане.
В комнате ненадолго воцарилось унылое молчание. Но уныние длилось ровно до тех пор, пока бурно закипевший бульон не напомнил о главном.
— Закидывай, закидывай, хватит сопли сопливить! Кто успел, тот и съел! Лотос мой, и три куска говядины не трогать!
— Макаронина, мать твою, мы же договаривались: перед тем как цапать, кричим «погнали»! Бессовестная ты рожа!
— Куда сырое-то жрешь?! Мясо же не проварилось, дристать потом будешь! Дай ему побурлить!
— Кинг-Конг, не слушай его! Да не слушай ты его... Вот дурак, опять все умыкнули! Эта прорва даже сырое мясо заглотит!
— Настоящая говядина должна быть с кровью, серость вы необразованная!
— Последний ломтик мой!
— Кто смел, тот и съел!
— Кто в этот момент еще рот раскрывает для разговоров — тот и лох...
Глядя на то, как эти заглоты со скоростью пылесоса сметают подчистую все содержимое кастрюли, Мэй Сюй, которому не досталось ни единого кусочка мяса, наконец озверел:
— Твою же мать! Совесть у вас есть, неблагодарные?! Я эту капусту под страхом смертной казни через контрольно-пропускной пункт тащил! Хоть одну ложку мне оставьте!
После ожесточенной битвы с едой братия рассыпалась по комнате кто куда: одни отвалились без чувств, другие изображали свежие трупы. Пан Чжифэй, поглаживая раздувшееся брюхо, с барской вальяжностью ковырялся в зубах зубочисткой. И лишь бедняга Гэ Сяолинь взвалил на себя гору посуды и поплелся к умывальникам. Мэй Сюй не выдержал такого свинства и пошел помогать.
— Как там твоя подработка? — спросил Гэ Сяолинь, пока они оттирали жир с посуды.
— Нормально, — кивнул Мэй Сюй. — Платят прилично.
— Долго планируешь там держаться?
— Да пока не знаю. Насколько сил хватит...
«Лишь бы контора не прогорела, начальство не сбежало с деньгами, а у меня пупок не развязался».
Гэ Сяолинь немного помедлил:
— Слушай, хоть это и подработка, лучше бы тебе трудовой договор подписать.
Мэй Сюй махнул рукой и расхохотался:
— Да брось ты! Какой еще договор из-за такой мелочи? Стал бы я переживать, что без денег останусь...
Он осекся на полуслове. В памяти всплыли эпизоды из его «богатого прошлого», и фраза показалась до боли знакомой. Голос Мэй Сюя угас сам собой. Повисла неловкая пауза.
— Ладно-ладно, в эту субботу обязательно затребую у старшего смены бумагу, — со вздохом сдался он.
Гэ Сяолинь одобрительно кивнул:
— Хорошо. Правда, Макаронина на этих выходных собирался позвать всех в ресторан.
— В ресторан? За его счет?!
Идея о том, что Пан Чжифэй раскошелится, выглядела полной фантастикой.
— Едва ли...
— Опять в «Ресторан «Сестрица крутит бедрами»»? — догадался Мэй Сюй.
— А куда ж еще.
Заведение «Ресторан «Сестрица крутит бедрами»» располагалось на гастрономической улочке Университетского городка. Название имело запоминающееся, еду готовили сносную, но главное — локация. Ресторан стоял ровно за учебным корпусом Кинематографического института, и сквозь панорамные окна можно было во всех подробностях наблюдать за занятиями будущих актрис и моделей.
— Осень на дворе, а у него все еще гормоны бурлят, — хмыкнул Мэй Сюй. Повернувшись к другу, он спросил: — Ты-то с нами?
Гэ Сяолинь отрицательно качнул головой:
— Не, я на самоподготовку пойду.
«Какая, к черту, самоподготовка в субботу вечером?!» — Мэй Сюй моментально все понял и шутливо пихнул его плечом:
— Ну ты даешь, Мама Гэ! Таки дожал девчонку?
Гэ Сяолинь смущенно улыбнулся:
— Да нет пока... Просто вместе заниматься будем.
— И то прорыв! Все-таки три месяца пороги оббивал.
— Кстати! — спохватился Гэ Сяолинь. — Смотри, Макаронине и остальным пока ни слова. И Кинг-Конгу особенно, у него язык как помело.
— Да знаю я, не дурак! Хе-хе, вот когда наша Мама Гэ официально лишится девственности, тогда и закатим сюрприз!
— Пошел ты! — густо покраснел Гэ Сяолинь. — Будто сам не такой! Ты женскую ручку только на картинках и трогал.
— Не недооценивай меня, парень! Настоящие гиганты мысли попусту не треплются. Вот увидишь, приведу я вам как-нибудь эдакую длинноногую, белокожую красавицу — ничуть не хуже твоей! Вы все от зависти слюной изойдете, ха-ха-ха!
Гэ Сяолинь закатил глаза, но спорить не стал:
— Ну-ну, жду. Чур, дурнушек не предлагать.
Мэй Сюй промычал что-то неопределенное. Подхватив вымытые плошки, они направились в комнату. Однако, глядя на счастливую спину друга, Мэй Сюй почувствовал, как улыбка сползает с его собственного лица.
***
Хоть Мэй Сюй и пообещал пойти в субботу с парнями в ресторан, отказываться от смены в агентстве недвижимости жаба задавила. Терять несколько десятков юаней не хотелось категорически. «Постою пару часов на промо-акции и сбегу», — решил он.
Но раскаяние настигло его сразу по прибытии. Из десятка нанятых студентов на смену явились от силы двое или трое — остальные благополучно сказались больными. Не пришла даже Лю Ли. Старший смены ухватился за Мэй Сюя, как за спасательный круг, и тут же стал затыкать им все образовавшиеся бреши.
Мэй Сюй крутился как белка в колесе. Оставалось каких-то полчаса до конца работы, и он уже присел глотнуть водички перед уходом, как вдруг в дверях офиса продаж нарисовалась знакомая парочка: разряженная богатая дамочка под ручку с дядечкой, поразительно смахивающим на жирного толстолобика.
Старший смены метнулся к ней, словно к родному благодетелю. Не успел Мэй Сюй и рта раскрыть, как администратор уже извивался перед клиенткой в глубоком реверансе. Госпожа Чжу, маша бедрами, и ее Толстолобик, гордо вскинув лысину, шествовали в VIP-переговорную. Впрочем, идиллию круто прервал раздавшийся оттуда нечеловеческий вопль:
— Высота потолков — курам на смех, так вы еще и гараж урезали?! У меня две «Мазерати», они туда в жизни не влезут! Зачем мне ваша конура?! Что?! Ты мне еще перечить будешь?! Влезет, говоришь? Твоя дурья башка туда влезет, а не машины!
Мэй Сюй мысленно хмыкнул: «Голова нашего администратора, может, и пролезет, а вот туша твоего Толстолобика — едва ли».
Он уже собрался тихонько испариться, пока его снова не заставили вручную молоть элитный кофе, как вдруг у самого входа возник новый посетитель.
Мэй Сюй замер. Не успел он сделать и шага к бегству, как незнакомец настиг его длинными, уверенными шагами.
— Здравствуйте! Чем могу вам помочь? — Мэй Сюй мгновенно отработал фирменный дежурный оскал и согнулся в аккуратном сорокапятиградусном поклоне, уткнувшись взглядом в ослепительно белые кроссовки гостя.
Перед самым его носом качнулся знакомый рекламный буклет. Изящные, бледные пальцы удерживали глянцевый лист, и аккуратный остриженный ноготь указывал прямиком на тисненную золотом строчку: «Жилой комплекс «Древнее очарование на тропе» — показ объектов без выходных!».
— Понял-понял, — закивал Мэй Сюй. — Однако для просмотра объектов требуется предварительная запись, чтобы мы успели...
— Я записан, — ровным тоном перебил его парень.
Мэй Сюй выпрямился и поднял глаза. Посетитель ответил ему молчаливым, непроницаемым взглядом.
Сверив списки, менеджер по продажам расплылся в елейной улыбке:
— Господин Чэнь Юйцзун, верно? Как только подтянутся остальные клиенты, мы сразу отправимся на объект. Пожалуйста, присядьте, подождите немного.
Мэй Сюй покосился на парня. Тот уже уселся на диван, снова надвинул на глаза кепку и вальяжно откинулся на спинку. В душе Мэй Сюя проснулось скверное предчувствие.
Предчувствия его не обманули. Из вип-зоны с бранью и воплями вывалились госпожа Чжу и ее Толстолобик. Старшего смены видно не было — судя по всему, бедолагу окончательно аннигилировало ультразвуковой волной.
Менеджер по продажам тут же принялся соловьем распевать перед капризной дамочкой, расписывая предстоящую поездку в самых радужных красках: «премиальный трансфер», «королевский сервис», «незабываемое погружение в райский уголок»... Мэй Сюю эти сладкие речи подозрительно напомнили рекламу ритуальных услуг «под ключ».
Тем не менее золотых рыбок заглотить наживку удалось. Мэй Сюй даже не успел посочувствовать красавчику на диване, как менеджер развернулся и властно ткнул в него пальцем:
— Ты. Поедешь с ними.
— Что-о?! — Мэй Сюй едва успел подхватить отвисающую челюсть. — Менеджер, я ведь просто...
— Мне без разницы, кто ты! Пока ты получаешь у нас деньги, твоя обязанность — заботиться об удобстве клиентов!
— Но у меня...
— Никаких «но»! Нам не хватает людей, поедешь ты!
— Но позвольте...
— Никаких «позвольте»! Ты за сегодняшний день расчет еще не получал? Вернетесь — заберешь всё разом.
— Послушайте...
— И плюс сверхурочные!
Мэй Сюй мгновенно развернулся на каблуках, засияв безупречной улыбкой:
— Господин Чэнь, верно? Прошу к авто!
Семиместный полноразмерный внедорожник славился просторным салоном, но глядя на то, как длинноногий красавец вынужден ютиться в углу на третьем ряду, поджав колени, Мэй Сюй испытывал тайное злорадство. «Нечего было махать своими ходулями! Так тебе и надо!»
Впрочем, едва парень поднял на него взгляд, Мэй Сюй тут же изобразил само добродушие и с готовностью примостился рядом.
Офис продаж «Жилой комплекс «Древнее очарование на тропе»» находился в элитном торговом районе на юге города, а сам строящийся жилой комплекс расположился на северных окраинах U. Из одного конца в другой езды было не меньше двух часов.
Его попутчик сразу после посадки заткнул уши наушниками и прикрыл глаза. И хотя габаритному парню явно было неудобно в тесном пространстве заднего ряда, мягкие лучи осеннего солнца, падавшие сквозь стекло на его безупречный профиль, создавали полную иллюзию, будто смотришь дорогой рекламный ролик.
Мэй Сюй мысленно цокнул языком. Считая себя человеком с легким характером и не склонным к зависти, он все равно не удержался от парочки крепких выражений в уме.
«Мало того, что рожей вышел, так еще и в таком возрасте собственную квартиру покупает?! Оставил бы хоть какой-то шанс простым смертным! Как говорится: сравнить зарплаты — с горя сдохнешь, сравнить людей — на свалку пора!»
http://bllate.org/book/36329/4562307
Готово:
