Мэн Чжоу представлял себе бесчисленное множество сценариев воссоединения с Цзян Синъе, но ни один из них не был столь причудливым, как суровая реальность: они встретились вновь, но Цзян Синъе притворился, будто вовсе с ним не знаком.
Он сыграл настолько убедительно, что обманул всех вокруг, но только не бесполезную сверхспособность самого Мэн Чжоу. Когда Мэн Чжоу намеренно заключил его в объятия, его тело физически ощутило мимолетную вспышку чужих эмоций — Цзян Синъе волновался точно так же, как и он сам.
Так почему же тогда он ушел без прощания? Почему превратился в управляющего цветочным магазином? И зачем ему понадобилось притворяться незнакомцем? Мэн Чжоу пытался утешить себя мыслью, что Цзян Синъе, возможно, ничего не знает о том деле, но разве такое возможно?
Он почти не сомкнул глаз за всю ночь. Утром он лежал в постели, изможденный и в то же время пугающе бодрый. Прислушиваясь к звукам хлопот старшей сестры — как она то гремела щетками и чашками в ванной, то спускалась по лестнице за завтраком, — он лишь сильнее натягивал одежду, пока в нем наконец не шевельнулось смутное желание вздремнуть.
Мэн Чжоу перевернулся на другой бок, надеясь ухватиться за эту редкую дремоту и как следует выспаться, но в этот момент зазвенел дверной звонок. Раздраженно взвыв под одеялом, он подумал: неужели эта зараза Мэн Хэн снова забыла ключи?
Бормоча проклятия, он шаркнул тапочками по полу. На голове вихрем торчал растрепанный пучок волос, глаза слипались от недосыпа. Распахнув дверь, он проворчал: — Старушка сестрица, да сколько можно забы...
Однако остаток жалобы мгновенно растворился, стоило ему разглядеть гостя на пороге.
Перед ним стоял вовсе не его рассеянный кусок родни, а тот самый мужчина, из-за которого он ворочался всю ночь, — Цзян Синъе.
Похоже, узнав его голос, Цзян Синъе озарил лицо открытой и свежей улыбкой: — Господин Мэн, это вы. Выходит, вы тоже здесь живете? Мою квартиру долго ремонтировали, я ведь не доставил вам неудобств? Пожалуйста, примите это в знак извинений.
Он сунул подарочный пакет прямо в руки ошеломленному Мэн Чжоу, и тот наконец пришел в себя: — А... Ох... Погодите-ка, так напротив живете вы?
Квартира через лестничную площадку грохотала ремонтом несколько месяцев подряд, а на днях на дверях даже появились парные новогодние благопожелания для новоселья. Проходя мимо на днях, он еще подумал, что у соседей серьезный подход к делу, но кто бы мог подумать... Эта квартира принадлежала Цзян Синъе.
Выходит, они должны были столкнуться гораздо раньше.
Ремонт был таким шумным, а Цзян Синъе — слепым; он явно не мог сам следить за ходом работ и наверняка перепоручил это кому-то другому, из-за чего они все это время и не пересекались. Ха, да даже если бы пересеклись, что с того?
— Да, здешнее жилье близко к цветочному магазину, да и в старом фонде цены не заоблачные, — радушно произнес Цзян Синъе. — Будет время — заглядывай в гости.
Они проговорили недолго: Цзян Синъе действительно зашел лишь для того, чтобы навестить соседей. Обменявшись парой дежурных фраз, он повернулся и пошел раздавать подарки в другие квартиры. Для него Мэн Чжоу казался всего лишь обычным соседом, рядовым покупателем.
Мэн Чжоу так и застыл в дверях, окончательно растеряв остатки сонливости. Он поспешно захлопнул дверь, умылся и, подняв взгляд на зеркало, замер: под глазами залегли темные круги, длинные волосы от сна топорщились в разные стороны дикой соломой, упрямо торча вверх и молча напоминая, каким глупцом он только что выглядел перед Цзян Синъе.
Хотя тот ничего не видел, Мэн Чжоу почему-то все равно чувствовал себя проигравшим. Почему этот гад Цзян Синъе в любое время выглядит настолько... безупречно?
Странное возмущение закипело в груди. Усевшись за обеденный стол, Мэн Чжоу развязал подарочный пакет, оставленный любезным соседом. Внутри обнаружились изысканно упакованные пирожные и конфеты. Сестра еще не вернулась с завтрака, так что можно было заморить червячка прямо сейчас. Он надорвал фантик, бросил сладость в рот — и вмиг окаменел.
Во рту неожиданно заплясал давно забытый чечетку знакомый вкус: это оказались шипучие конфеты.
Когда Мэн Хэн вернулась домой с двумя пакетами завтрака, перед ее взором предстал собственный олух-братец, стоящий на голове у белой стены гостиной в позе заправского Человека-паука: копна взъерошенных волос закрывала свирепые брови и угрюмый взгляд, а во рту бормотал: — Ни черта не понимаю, блин.
— Мелкий, приток крови к мозгу твоему скудоумию все равно не поможет, — Мэн Хэн откинула со лба длинные пряди и кивнула на парящие палочки сяолунбао на столе. — Садись жрать. Твоя сестра ради этого завтрака прорвалась через осаду бабок и дедеев. Если не притащишься сюда немедленно, я сверну тебе башку и подам к столу в качестве деликатеса.
Запивая обжигающий бульон сяолунбао и отбиваясь от угроз и подкупов сестры, Мэн Чжоу опустил детали секретного задания, но выложил всё как на духу — и визит Цзян Синъе, и про цветочный магазин, а заодно чистосердечно признался в той нелепой ночной истории с обоюдной интрижкой на одну ночь. Выговорившись, он не обрел ответов на мучившие его вопросы, но на сердце почему-то стало чуть легче.
А вот лицо Мэн Хэн вовсе не выглядело умиротворенным. Она попросила у Мэн Чжоу сигарету. Трей уставился на нее в недоумении: разве она не бросила? В ответ прилетел такой свирепый взгляд, что ему пришлось послушно протянуть пачку. К сожалению, к его марке сигарет Мэн Хэн привыкнуть не смогла — сделав пару затяжек, она с раздражением затушила окурок в пепельнице.
— То, что он купил квартиру, разве само по себе ничего не объясняет? — оставив без внимания их конфуз с ночными приключениями, сразу перешла к делу Мэн Хэн. — Какая зарплата у управляющего цветочным магазином? Если он не замешан в темных делах, откуда у него деньги на покупку жилья здесь, да еще и с ремонтом?
Брат и сестра сидели за обеденным столом, уставившись четырьмя глазами на оставленный Цзян Синъе подарок. Всё это Мэн Чжоу понимал и сам, но когда те же сомнения и подозрения прозвучали вслух из чужих уст, это сорвало покров радости, обиды и сложной смеси чувств от долгожданной встречи, превратившись в холодную, непреодолимую стену реальности между ним и Цзян Синъе.
Слушать это не хотелось.
— Плевать, есть ли у него скрытые мотивы или причины. Ты ведь не полицейский, тебе не нужно распутывать клубки и докапываться до правды. Ты всего лишь информатор: работаешь за деньги, на этом твоя роль заканчивается. Честно говоря, хоть я видела этого паренька всего раз, но вижу насквозь: тебе со своим прямолинейным характером его не переиграть. Больше всего меня удивляет другое, — Мэн Хэн тихонько усмехнулась. — Сяо Чжоу, неужели ты в этот раз и правда втрескался?
Мэн Хэн полагала, что за столько времени младший брат давно перевернул эту страницу и забыл Цзян Синъе, но кто же знал, что этот балбес умудрится случайно встретить своего любовника на подработке? Что это вообще за цирк?
Стоило сестре назвать его полным именем — редкий случай, когда она звучала настолько серьезно, — как боевой дух Мэн Чжоу тут же рухнул на три пункта. Он попытался отшутиться: — Сестра, ты слишком драматизируешь, ничего подобного.
— Хватит мне тут зубы заговаривать, — Мэн Хэн отвесила Мэн Чжоу легкий подзатыльник, и ее взгляд скользнул к семейной фотографии на стене. — Родителей нет рядом, у меня из родни только ты, сорванец. Даже если Цзян Синъе не замешан ни в каких преступлениях, он слеп! Ты хоть думал о том, сколько хлопот будет в будущем, насколько тяжелым окажется этот груз?
Её слова были продиктованы железной логикой. Мэн Чжоу прекрасно понимал, что сестра, хоть и любит отпустить в его адрес едкое словцо, желает ему лишь добра — хотя в глубине души ему до боли не хотелось слышать от кого-либо, будто слепота — это хлопоты или обуза.
http://bllate.org/book/36326/4512662
Готово:
