Мэймэй тут же переключила всё внимание на вошедшего. Принимая у мужчины ночной перекус, она поклялась, что ни за что не бросит директора.
Мэн Чжоу, стоявший в стороне, словно онемел. Лишь скрип зубов да сжатые в кулаки руки выдавали его состояние, а взгляд, тяжёлый и жгучий, казался способным прожечь дыру в человеке напротив.
Однако сам директор, казалось, ничего не замечал. Он продолжал непринужденно болтать с Мэймэй, а его глаза, влажные, словно после весеннего дождя, были слегка опущены — но смотрел он в пустоту. В этих глазах не было места ни для Мэймэй, ни, тем более, для Мэн Чжоу.
Яростное пламя, полыхавшее в сердце Мэн Чжоу, столкнувшись с таким взглядом, вдруг мелко задрожало. Он с трудом разжал кулаки, которые уже готов был пустить в ход, и с досадой подумал: «Слепец — и правда „никого не видит“».
— Цзян Синъе, — внезапно позвал он.
Цзян Синъе замер. Он в растерянности повернул голову, пытаясь найти направление, откуда донесся голос. Мэн Чжоу не стал дожидаться, пока тот его отыщет, и рывком обнял его. Цзян Синъе от неожиданности вздрогнул — словно это были не объятия, а удушающий захват.
Тело Цзян Синъе в его руках было холодным и пропитанным влагой ночного дождя. Но от их соприкосновения, под воздействием тепла, от него начал исходить едва уловимый цветочный аромат. Цзян Синъе растерянно повернул голову, и крошечная искра на его ухе — маленькая звезда — заставила Мэн Чжоу прищуриться:
— Простите... вы кто?
Мэймэй тоже была крайне удивлена:
— Господин Мэн, так вы знакомы с нашим директором?!
Знаком? Да не то слово. Эти очерченные, как на картине, брови, этот мягкий, будто отшлифованный водой голос и крошечная серьга-гвоздик в форме созвездия на левом ухе — всё было в точности как в ту ночь, когда они были так близки.
Но Цзян Синъе спрашивает, кто он такой? Что ж, прекрасно. Какая лживая натура, какой подвешенный язык.
— Ха-ха-ха, директор Цзян, вы человек важный, вот и забыли меня, — Мэн Чжоу отстранился и рассмеялся, словно ничего особенного не произошло.
Цзян Синъе прислушался к его голосу. Его выражение лица было настолько искренним, словно он лихорадочно рылся в памяти, пытаясь отыскать там некоего Мэн Чжоу. Но результатом стала лишь гримаса вежливого извинения:
— Прошу прощения, господин... Мэн? У меня не очень хорошая память. Мы где-то встречались? И где же это было?
В постели, где же ещё.
Мэн Чжоу издал холодный смешок и решил больше не тратить слов. Он схватил зонт, оставленный у двери, и вышел. Уже на пороге его взгляд снова зацепился за витрину с букетом гипсофилы. Он замедлил шаг. Почему его до сих пор тянет дарить этому человеку цветы? Видно, совсем голову потерял.
Снаружи всё ещё моросил дождь, хотя стал заметно тише. Влага просочилась за воротник, напомнив о том, как пряди волос Цзян Синъе только что коснулись шеи Мэн Чжоу — такие же влажные, мягкие и слегка покалывающие.
Люди могут лгать, но тело всегда говорит правду. Сердцебиение, дыхание, пульс, кожа — любой опытный человек по этим признакам может распознать истинные чувства. Но этого мало: и эти знаки можно подделать. Когда Мэн Чжоу внезапно обнял Цзян Синъе, тот повёл себя непринужденно: сердцебиение не участилось, дыхание было ровным, пульс в норме, кожа не дрогнула. Всё как обычно.
Словно они и впрямь случайные прохожие, встретившиеся лишь на мгновение.
Мэн Чжоу закурил, и выдохнутый дым растворился в дожде синеватым туманом. Как там говорилось в «Оде к великому рыцарю»? Чем красивее женщина, тем больше она лжет. Красивые мужчины в этом ничуть не уступают. Цзян Синъе не только глазом не моргнул, когда лгал, делая вид, что не знает его, но и имитировал все физиологические реакции. В каком-нибудь романе про боевые искусства он был бы коварной ведьмой, сеющей хаос в мире, — тьфу, коварным ведьмаком.
Жаль только, что на пути ему встретился Мэн Чжоу. Попасться такому «человеку-детектору лжи» — значит, не повезло.
Глава 2. Темный ресторан
Строго говоря, информатор — это не совсем официальная профессия, но Мэн Чжоу относился к делу со всей ответственностью. И дело тут не в том, что он бросил школу и начал этим заниматься, наработав солидный стаж, из-за чего все ласково звали его старина Мэн, даже несмотря на то, что ему было всего двадцать девять лет — в этой сфере обычно вертелись скучающие пенсионеры, так что он был молодым дарованием.
И не в деньгах дело. Хотя у Мэн Чжоу не было статуса, чтобы ступать в офисные небоскребы центрального делового района, он был пайщиком в шашлычной, которую открыл его младший брат Хэ Гуаньлань. Так что ему не нужно было отмечаться по графику с девяти до пяти, чтобы сводить концы с концами. А копейки, которые приносила работа информатора, и так никто из людей с нормальной работой не считал за заработок.
Такое усердие объяснялось лишь тем, что он был, по словам сестры, «беспокойным душой» — ему просто нравилось искать острые ощущения в серой повседневности.
И со знакомством с Цзян Синъе год назад вышло так же из-за этого его беспокойного характера. В то время карьера его сестры Мэн Хэн как видеоблогера зашла в тупик, и она потащила брата снимать ролики о посещении различных заведений. Мэн Чжоу как раз жаловался на пресность жизни и сгоряча согласился.
Их первой целью стал Ресторан «Рассвет». Заведение открылось совсем недавно и прославилось тем, что впервые в городе Дунъюэ предлагало посетителям взглянуть на мир глазами слепого в так называемом темном ресторане. О нём мало кто знал, к тому же он располагался внутри Пятизвездочного отеля «Сибил» и был доступен только для членов клуба. Мэн Хэн пришлось просить друзей, чтобы получить бронь.
Таинственность происходящего вызывала у Мэн Чжоу опасения, не окажется ли это очередной пустышкой для привлечения внимания в сети.
Однако стоило им вечером шагнуть в темную зону ресторана, как все сомнения Мэн Чжоу мгновенно утонули в густой, осязаемой тьме.
Он таращил глаза, но не видел ровным счётом ничего. Его рука беспомощно легла на плечо сестры, идущей впереди. Мэн Хэн держалась гораздо увереннее: одной рукой она держала камеру, записывая звук, а другой опиралась на плечо проводника. Так они втроем, словно вагончики поезда, двигались сквозь бесконечный черный мрак.
Хотя они находились в самом оживленном районе города, Мэн Чжоу не слышал ни малейшего шума. Вокруг царила такая тишина, что раздавался лишь шорох подошв по ковру да едва уловимое дыхание.
Он не знал, сколько времени прошло, как далеко они зашли, в каком направлении двигались, сколько поворотов миновали и какие препятствия встречали на пути. Он просто шёл, погруженный в забытье. Говорят, когда зрение отключается, остальные четыре чувства обостряются, но Мэн Чжоу словно впал в этот темный гель — без чувств и осознания, став частью самой тьмы, где движение превратилось в простую инерцию.
Лишь спустя долгое время он заметил, что плечо, за которое он держался, выскользнуло из-под его пальцев. Мэн Хэн и проводник исчезли.
Мэн Чжоу изо всех сил заморгал, не в силах поверить, что они потерялись. Это нелепо: он, взрослый парень, заблудился, как ребенок? Он остановился и начал глубоко дышать. Сердце колотилось так, словно решило устроить бунт. Он не хотел признаваться, но, кажется, ему стало страшно.
Кулаки и челюсти сжались. Казалось, от напряжения его тело стало совсем крошечным. Мэн Чжоу с изумлением осознал, насколько ничтожен и слаб обычный человек, когда лишается света. И тут прямо у него над ухом раздался голос незнакомого мужчины:
— Иди за мной.
http://bllate.org/book/36326/4512654
Готово:
