— Спаситель мира — звучное имя, оно привлекает людей. Сун Янцю надеется с его помощью прославиться на Пяти Континентах и пропихнуть Секту Чаннин в число первоклассных, — Ван Вэньцин снова принялся ерошить свои волосы. — Но как ты думаешь, нужно ли такое признание тем юношам из первой десятки Списка ветров и облаков рек и гор?
— Секретное Царство Ваньчжоу находится на Континенте Перевернутых Облаков. Возьмем, к примеру, Цишань — одну из сил в составе одной горы, одного храма и трех сект, — Ван Вэньцин хлопнул в ладоши. — Сюй Минсю, глава учеников Цишаня, пятый номер в Списке ветров и облаков рек и гор, человек, о котором на Пяти Континентах говорят: Облачный Цишань хранит свет и ясность. Он сейчас в Цишане, почему же он не явился в это Секретное Царство Ваньчжоу?
Пока Сун Янцю и Тан Цюсюань, казалось, схлестнулись на поверхности озера, отчего их духовная энергия пришла в бурное движение, голос Ван Вэньцина прозвучал невнятно:
— Имя спасителя мира — всего лишь пустой слух. Его гордость не позволяет ему снизойти до борьбы за артефакт или споров о звании. Даже без этого титула он — пятый в Списке ветров и облаков рек и гор, глава учеников Цишаня, одной из пяти ведущих сект, небесный любимец, чей взмах меча вызывает ветер и дождь.
Сказав это, Ван Вэньцин бросил на него взгляд, а затем вдруг покосился на Се Жэньяо:
— Сяо Яо, ты понял?
Се Жэньяо только-только начал приоткрывать для себя завесу туманных ветров и дождей Пяти Континентов, он слушал рассказ, затаив дыхание, и от внезапного вопроса Ван Вэньцина невольно вздрогнул:
— Что понять?
Как бы красиво это ни звучало, к нему это не имело никакого отношения. Ведь он — обладатель Пяти Духовных Корней.
В конце концов он затеряется среди бесчисленного множества культиваторов, станет самым заурядным из них.
— Они знают, что это ложь, но твой наставник знает — это правда. Ты и есть тот самый спаситель мира! — Ван Вэньцин, сетуя на то, что ученик не оправдывает его ожиданий, принялся строить ему глазки. — Первый номер в Списке ветров и облаков рек и гор — мой ученик ведь должен хоть раз там побывать, верно?
Се Жэньяо: «...» Он очень искренне спросил:
— А на каком месте в Списке ветров и облаков рек и гор был наставник в свои годы?
Ван Вэньцин: «...» Он усмехнулся, спрятал голову в коленях, выглянул оттуда одним глазом на Се Жэньяо и начал что-то невнятно бормотать себе под нос.
Видя, что Ван Вэньцин, похоже, снова готов впасть в безумие, Се Жэньяо моргнул и не стал продолжать тему.
Он тщательно утаил и подавил в себе те амбиции, которые были вызваны Списком ветров и облаков рек и гор и которые ему вовсе не полагались. Он уже хотел было потянуть Ван Вэньцина, чтобы присесть поближе, как вдруг позади раздался оглушительный грохот.
Се Жэньяо едва успел распахнуть глаза, как груда камней, служившая ему укрытием, разлетелась вдребезги.
К счастью, Ван Вэньцин среагировал вовремя: он ударил ладонью по земле, и духовная энергия, хлынувшая из его рук, окутала всю группу из Секты Лоцюн.
Среди каменной крошки Се Жэньяо обернулся и встретился с улыбающимися глазами Тан Цюсюаня.
Тан Цюсюань слегка склонил голову, глядя на лицо Се Жэньяо, которое от неожиданности казалось таким ошарашенным и невинным, и довольно рассмеялся.
Он мягко произнес:
— Старший брат прибыл раньше, почему же не известил младшего?
Глава 7. Ослепительный
Уровень культивации Тан Цюсюаня был на полступени выше, чем у Сун Янцю. Он подавлял Сун Янцю, и под давлением его духовной энергии тот даже головы поднять не мог.
Лицо Сун Янцю было бледнее некуда.
Взоры, устремленные со всех сторон озера, стали для Тан Цюсюаня своего рода наградой. Он небрежно прижимал к себе меч Цзяолун и, словно на прогулке, неспешно обошел вокруг поверженного соперника, осматривая его.
Именно в этот момент он заметил, как взгляд Сун Янцю задержался на чем-то. Он проследил за его взором и увидел полголовы, торчащую из-за обломка скалы.
Тан Цюсюань едва шевельнулся — камень тут же разлетелся в пыль. Голова повернулась, и Тан Цюсюань действительно увидел лицо, знакомое до боли.
Он бросил Се Жэньяо в Секретное Царство, полагая, что тот не проживет и пяти дней, но, к его удивлению... этот хороший старший братец добрался до самого конца.
Тан Цюсюань с интересом протянул к нему руку:
— Брат, иди сюда.
Се Жэньяо отступил на шаг, и Ван Вэньцин тут же оказался рядом.
Сцена в точности повторяла ту, что была за пределами Миазмового Леса, но теперь Тан Цюсюань явно не собирался так легко его отпускать. Заметив, что Се Жэньяо отступает, он помрачнел.
Убрав руку, Тан Цюсюань постучал кончиками пальцев по рукояти меча Цзяолун и усмехнулся:
— Старший брат, ты правда думаешь, что этот старик рядом с тобой сможет тебя защитить?
Се Жэньяо еще не успел ответить, как Ван Вэньцин пришел в такую ярость, что его рыжие волосы встали дыбом. Он вытянул палец, указывая на Тан Цюсюаня, и начал браниться:
— Мелкий сопляк, когда твой дед бродил по Пяти Континентам, основатель твоей секты еще в грязи копался!
Выпалив это, старик начал закатывать рукава, бормоча Се Жэньяо:
— Погоди, наставник задаст этому щенку трепку... — Но не успел он закончить, как на его предплечье легла рука.
Се Жэньяо перехватил его руку, помог аккуратно закатать рукав обратно и мягко произнес:
— Наставник, подождите меня здесь, я схожу посмотрю.
В Секте Лоцюн был не только он один: позади оставались потерявший сознание Вэй Сяоэр и слабая Юй Чжаоди. Се Жэньяо не мог во всем полагаться на своего безумного и немощного наставника.
К тому же, судя по разговору Сун Янцю и Тан Цюсюаня, его младший брат, похоже, был связан с некой императорской семьей.
— Если совсем прижмет, наставник вступит в бой, — Се Жэньяо не стал хорохориться и тихо добавил Ван Вэньцину: — Я сначала попробую уладить всё миром, хорошо?
Под эти тихие слова Ван Вэньцин, словно нахохлившийся еж, которого погладили, немного успокоился.
Приведя одежду наставника в порядок, Се Жэньяо снова улыбнулся ему, обогнул обломки скал и ступил на поверхность озера.
Сделав шаг, он замер.
Все оказалось так, как он и предполагал: поверхность под ногами не была водой. Но, вопреки ожиданиям, Се Жэньяо думал, что она будет ледяной на ощупь, однако, наступив, почувствовал, словно идет по зеркалу.
Отбросив удивление, Се Жэньяо дошел до расстояния, которое было не слишком близким, но и не слишком далеким от Тан Цюсюаня, и остановился.
Тан Цюсюань, казалось, был доволен его покорностью, лицо его снова прояснилось. Увидев, что Се Жэньяо остановился, он тепло улыбнулся:
— Брат, а что это у тебя в руках?
Се Жэньяо только теперь вспомнил, что Гу Ну все еще привязан к его запястью.
Однако он не ответил. Он опустил голову, подставив Тан Цюсюаню лишь свою темную макушку, словно снова превратился в того самого дурачка, которого можно водить за нос.
Рядом с Тан Цюсюанем на него уставился Сун Янцю.
В то время, пока он пытался донимать Се Жэньяо, тот часто замирал в такой позе.
Молчаливая улитка, которая при малейшем прикосновении прячется в свою раковину.
Сун Янцю посмотрел на него пару мгновений и отвел взгляд. Тан Цюсюань, заметив это, улыбнулся еще приветливее. Он подошел ближе к Се Жэньяо и мягко спросил:
— Брат обиделся?
Он смотрел на него свысока, что Се Жэньяо совсем не нравилось. Он слегка приподнял веки, собираясь отступить, и в этот самый момент, сквозь плечо Тан Цюсюаня, увидел, что Сун Янцю пришел в движение.
За те несколько шагов, что сделал к нему Тан Цюсюань, лицо Сун Янцю стало абсолютно спокойным. Увидев, что Се Жэньяо смотрит на него, он даже слегка сощурил глаза.
В этой улыбке словно проступило его истинное лицо: оболочка импульсивного юноши спала, обнажив расчетливого стратега.
Сун Янцю поднял одну руку, в его ладони вспыхнула лазурная духовная энергия и взметнулась вверх, взорвавшись над головой.
С этим взрывом по берегам озера внезапно возникло несколько фигур.
Они двигались чрезвычайно ловко и, не давая никому опомниться, выстроились в идеальный круг, окружив группу Се Жэньяо.
Они явно действовали заодно с Сун Янцю, так что он оказался точно в центре круга. Если не брать в расчет Се Жэньяо и двоих его спутников, то, если представить этот круг как диаграмму Тайцзи, Сун Янцю стоял ровно в самой центральной точке.
В самом сердце формации.
Только когда все заняли свои места, Тан Цюсюань осознал происходящее, и лицо его мгновенно переменилось.
С момента входа в Секретное Царство Ваньчжоу он еще никогда не выглядел так скверно. Он резко развернулся и гневно рявкнул:
— Сун Янцю, ты привел столько людей из Секты Чаннин, чтобы расставить ловушку? Побеждаешь числом, как же это низко!
— А кто сказал, что я собираюсь сражаться с тобой один на один? — Сун Янцю широко улыбнулся и похлопал себя по груди. — А разве устраивать засаду в Миазмовом Лесу было благородно?
С его хлопком окружавшие их люди одновременно достали из рукавов фиолетовые талисманы.
— Артефакт еще не явился в мир, зачем же доходить до такого! — Талисманы начали гореть, из них потянулись тонкие нити фиолетовой духовной энергии. В глазах Тан Цюсюаня постепенно разгорался ужас, и даже голос его невольно смягчился.
Сун Янцю осклабился. Он уже начал складывать печати и в отличном настроении ответил:
— Именно потому, что артефакт еще не явился.
Слова затихли, печать была готова.
Внезапно поднялся шквальный ветер, Миазмовый Лес вокруг зашумел листвой, а лица зрителей на берегу исказились от страха — они увидели, как деревья, стоявшие ближе всего к воде, начали с безумной скоростью расти, слой за слоем.
Деревья устремились ввысь, к самым небесам, их верхушки сплетались в густую сеть, которая с грохотом обрушилась на поверхность озера!
Когда всё только началось, Се Жэньяо, пользуясь суматохой, медленно пробирался к берегу, но Ван Вэньцин, увидев это, изменился в лице и заорал во весь голос:
— Сяо Яо, беги! Это смертельная формация!!
Услышав его слова, Се Жэньяо послушно рванул с места. Но в следующую секунду взгляд Сун Янцю упал на него.
Кончики его пальцев, складывавшие печать, едва дрогнули, и растущая на берегу гигантская трава без лишних слов рухнула на Се Жэньяо.
Тень накрыла его, и в глазах Се Жэньяо, отраженных зеркальной гладью под ногами, мелькнула ярость.
Вынужденный прервать бегство, Се Жэньяо обхватил Гу Ну и прижал его к себе.
Влив в ноги духовную энергию, он развернулся и, отказавшись от попытки убежать, быстро перекатился в сторону.
Трава, едва задев его висок, с мощным свистом врезалась в поверхность озера.
Се Жэньяо чудом избежал гибели, но, не успев даже перевести дыхание под тяжестью бесчувственного Гу Ну, услышал слабый звук треска.
Зеркальная гладь, на которой он лежал, дала трещину.
Се Жэньяо начал проваливаться вниз, спиной ударился о новый слой, и снова раздался звук битого стекла — после разрушения второго слоя последовал третий.
Се Жэньяо падал все глубже, слой за слоем, и в бесконечном звоне разбивающихся зеркал лишь легкие рукава его одежды беспомощно взлетали вверх.
http://bllate.org/book/36316/4511797
Готово:
