— Нет же, я возвращаюсь в море для культивации. Когда я успешно пройду небесную кару, то смогу забрать тебя отсюда, и тебе больше не понадобится твоя железяка.
Ци Сяоцзю очень бодро выложил свой план: он ведь только и ждал того момента, когда красавец прильнет к его ногам.
Услышав, что Ци Сяоцзю вовсе не собирается бросать его и уходить в одиночку, Лань Сяо почувствовал, как на душе стало теплее. Конечно, он не верил, что этот осьминог действительно способен вытащить его отсюда, но раз уж тот не уходит, то почему бы и не исполнить пару его мелких прихотей?
Впрочем, Лань Сяо был настороже. Он лично проводил Ци Сяоцзю до самой воды, а затем остался стоять на месте — не выходя на сушу и не погружаясь вглубь. Он лишь опустил взгляд на маленького осьминога, и хотя его руки выглядели расслабленными, на самом деле он был готов в любую секунду пресечь попытку побега.
Он и сам не понимал, почему испытывает такую пугающую жажду собственности по отношению к этому осьминогу. Казалось, с того самого момента, как он очнулся в очередной раз, в глубине души что-то неуловимо изменилось. У него было странное, почти мистическое ощущение, будто между ними существует незримая связь, хотя выразить это словами он не мог.
Ци Сяоцзю, чья беспечность была размером с дыру в небесах, не терзался подобными сложными чувствами. Сейчас все его мысли и помыслы были заняты лишь тем, как заслужить восхищение и похвалу красавца. Восемь щупалец в возбуждении задрожали в воде, словно у него случился нервный тик, и со стороны он напоминал отравленного осьминога.
Так, простояв на страже три дня, Ци Сяоцзю, чьи нервы были толщиной с водосточную трубу, лишь с запозданием начал осознавать, что ситуация какая-то странная. Это до боли напоминало ему историю Сяо Хуа и Цюань Шэна — супружеской пары из рыбацкой деревни, которую он видел на берегу. Каждый раз, когда Цюань Шэн выходил в море на промысел, Сяо Хуа неизменно следовала за ним по пятам. Старые рыбаки говорили, что женщине нельзя в море, но Сяо Хуа всякий раз плакала и умоляла взять её с собой, чтобы присматривать за мужем. Цюань Шэну ничего не оставалось, кроме как брать её на судно, и так продолжалось до тех пор, пока у них не появился ребенок.
Сосед — дух моллюска — целыми днями вздыхал о любви, да еще и иногда помогал им, чтобы они могли благополучно вернуться домой. Хотя Ци Сяоцзю не знал, что такое любовь, он был наслышан о многом, да и на рыбаков насмотрелся, так что совсем уж невеждой его назвать было нельзя.
И вот, переполненный необоснованной уверенностью, осьминог-дух почувствовал, что коснулся какой-то невероятной истины.
— Ты меня любишь?
Лань Сяо, только что расколовший ракушку и протянувший мясо Ци Сяоцзю, вмиг застыл. Его тело потянуло на дно, и, лишь чудом придя в себя, он снова начал перебирать ногами, чтобы удержаться в воде. Мужчина, выглядя несколько растерянным, в ответ спросил:
— С чего это ты вдруг заговорил об этом?
Ци Сяоцзю совершенно естественно прильнул к мясу ракушки и начал жевать, продолжая допытываться:
— Ты сначала ответь: да или нет.
Лань Сяо посмотрел на оранжево-красного осьминога, который усердно работал щупальцами, поглощая еду, и, протянув руку, коснулся его подергивающихся ушек. Его взгляд смягчился.
— Люблю.
Этот необычный осьминог не только спас его, но и был единственным существом, которое могло прикасаться к нему без вреда для здоровья. Поэтому в глазах Лань Сяо теперь этот осьминог был хорош во всех отношениях — как ни посмотри, сплошное очарование.
Так двое, общающиеся на разных волнах через разные миры, в итоге пришли к странному, но взаимно приятному согласию, хотя вкладывали в свои слова совершенно разный смысл.
Ушки, которых коснулись, снова дернулись, и Ци Сяоцзю ощутил головокружение от счастья.
Вспоминая былые времена, когда в бескрайнем море, среди тысяч водных обитателей, он не мог найти никого, похожего на себя, когда ни один род не признавал его... Лишь став взрослее и увидев осьминога с восемью щупальцами, он начал называть себя осьминогом, пусть даже у того щупальца росли отдельно, а у него — были соединены. Ему была нужна опора, хоть какая-то причина, чтобы обманывать себя и продолжать жить.
Из-за маленького тела и не самой внушительной внешности поначалу он выслушивал немало насмешек. Морской конек и вовсе прямо заявлял, что с такой размазней, как он, ни одна жена в будущем не свяжется. На все эти издевки он отвечал дерзостью, но в глубине души прекрасно понимал: всё сказанное — правда.
Но теперь всё иначе. Кто-то сказал ему, что любит его. Не обманул, не отмахнулся ради приличия. Он чувствовал, что человек говорит это искренне. Как же хорошо!
— Красавчик, я тоже тебя люблю!
Кто сказал, что ему не найти жену? Вот же он, красавец, любит его, и он сам любит красавца. Они созданы друг для друга, идеальная пара!
Признание Ци Сяоцзю в любви не получило четкого ответа, но это не помешало ему вообразить себя главой семейства. С переменой статуса пришло и чувство ответственности, и гордость — осьминог-дух почувствовал, что на его плечи легла важная миссия. Нужно поскорее пройти небесную кару и показать свою силу, чтобы жена не сбежала к другому.
От громкого обращения красавчик, которое выкрикнул осьминог, у Лань Сяо свело челюсть, а кулаки сжались, но в итоге он всё же не стал его колотить.
Прошло еще полмесяца. Ци Сяоцзю каждый день послушно оставался у кромки суши для культивации, а Лань Сяо, облачившись в созданный осьминогом костюм для защиты от давления, исследовал морское дно в поисках хоть чего-то полезного. В тот день разразилась буря, и Лань Сяо укрылся в кабине пилота меха, чтобы переждать непогоду. Поскольку в последнее время Ци Сяоцзю вел себя на удивление покладисто и никогда не покидал окрестности даже в шторм, Лань Сяо был спокоен.
Однако Ци Сяоцзю, пользуясь доверием, на этот раз тайком отплыл на некоторое расстояние: он чувствовал, что его небесная кара уже на пороге. Неизвестно, показалось ли Лань Сяо или нет, но гром сегодня звучал особенно устрашающе и холодно.
Три часа спустя. В пятистах метрах к северо-западу от Черепашьего острова обгоревшее дочерна тело осьминога застыло, медленно погружаясь на дно.
Спустя неизвестное время мощная энергия океана устремилась к обугленному тельцу, лежащему на кораллах. Черная горелая кожица медленно сходила, маленькое тело постепенно вытягивалось, и перед глазами начало оформляться идеальное по пропорциям мужское тело. Оно было чуть выше, чем у Лань Сяо, фигура — крепче, а кожа — темнее. В то время как красота Лань Сяо не знала пола, этот юноша был красив безупречно и мужественно.
С первого взгляда было ясно — чистокровный мужчина. Именно таким Лань Сяо всегда хотел видеть себя.
http://bllate.org/book/36312/4511242
Готово:
