Остров был невелик, его можно было окинуть взглядом целиком, ведь на нём росли лишь редкие низкие кустарники да сорная трава. Лань Сяо нахмурился: подобный пейзаж означал, что здесь нет ровным счётом ничего полезного.
И всё же он извлёк меху, решив сначала оценить степень повреждений. Если окажется, что состояние машины безнадёжно, придётся искать другой путь, пусть даже шансы на спасение будут ничтожно малы.
Ци Сяоцзю остался лежать под кустом, в тени, куда не проникали лучи солнца. Пока Лань Сяо осматривал меху, маленький морепродукт в ящике беззвучно высунул голову.
Ци Сяоцзю вёл себя крайне осторожно, двигался очень медленно. Убедившись, что прямые солнечные лучи ему не грозят и угроза превратиться в вяленого осьминога миновала, он осмелел.
Упёршись щупальцами в стенки ящика, он сантиметр за сантиметром выбирался наружу. Когда половина его тела, включая голову, оказалась снаружи, а часть щупалец всё ещё оставалась в воде, он увидел перед собой огромную чёрную махину и послушно замер, закрепившись на краю.
Лань Сяо сперва обошёл меху вокруг, поверхностно оценив ущерб, а затем, всё ещё нахмурившись, вскочил на грудь машины и проник в кабину пилота.
Серия ловких и отточенных движений заставила воображаемых зрителей, наблюдавших за ним, мысленно присвистнуть. Этому невероятно грациозному прыжку они бы вынесли высшую оценку и одарили бы его овациями.
Понаблюдав некоторое время, осьминог, недовольный царившей вокруг тишиной и набравшись храбрости, решился на исторический для своей рыбьей жизни шаг.
Пляп.
Впервые с тех пор, как осьминог-дух появился на свет, он коснулся сухой земли, а не воды. Ци Сяоцзю от волнения задрожал щупальцами так, будто у него случился приступ.
Постояв на месте, он обнаружил, что, покинув воду, всё ещё может дышать воздухом. И если не считать лёгкого дискомфорта от сухости, других неприятных ощущений не возникло.
Потрясённый до глубины души, Ци Сяоцзю в приподнятом настроении начал перебирать щупальцами, двигаясь навстречу свету.
— А-а-а! Спасите!
Лань Сяо, который как раз пытался перезапустить систему загрузки мехи, внезапно услышал в своём Море духовного сознания пронзительный вопль. Рука его дрогнула, и он едва не нажал кнопку самоуничтожения, которая не требовала питания.
Он пулей вылетел из мехи и в первую же секунду посмотрел на ящик, где оставил Ци Сяоцзю. Сердце Лань Сяо на миг замерло.
Спрыгнув с мехи, он бросился вперёд, подхватил Ци Сяоцзю, который уже почти превратился в осьминога-гриль на песке, и поскорее опустил его обратно в ящик.
Едва коснувшись воды, Ци Сяоцзю инстинктивно ушёл на дно, подобрал щупальца и свернулся в клубок, застыв без всякого движения, словно дохлая рыба.
Лань Сяо не посмел уйти. Он сел перед ящиком, не отрывая взгляда от неподвижного маленького осьминога, и затаил дыхание.
Стоило ему отлучиться ненадолго, как эта кроха едва не погибла. Лань Сяо невольно сжал кулаки, начиная корить себя за опрометчивость.
Это существо — морской обитатель. Его дом — бескрайний океан, а не этот тесный ящик, где оно по его эгоизму сжималось в комок и чуть не лишилось жизни.
Так прошел час. Напитавшись влагой, Ци Сяоцзю с удовольствием расправил щупальца. Вдруг он испугался тени, упавшей сверху, поднял голову и увидел человека, сидящего у края ящика. Заметив в глазах Лань Сяо искреннее раскаяние, осьминог-дух ощутил укол совести.
Всё, что произошло до этого, было лишь следствием его собственного легкомыслия, и этот мужчина был совершенно ни при чём. Однако, судя по всему, тот взял всю вину на себя.
Ци Сяоцзю даже думать не нужно было — он понимал, что скоро, нет, прямо сейчас, мужчина вернёт его в море.
Так и вышло. Едва эта мысль промелькнула в голове, как мужчина протянул руки, взял ящик и зашагал к берегу.
Ци Сяоцзю решил, что ситуацию ещё можно спасти.
Собрав все силы, он сконцентрировал Силу демона в щупальцах, резко подпрыгнул и, свистнув, вылетел из ящика прямо на мужчину.
Пляп.
Лань Сяо запнулся на ходу. Лишь через мгновение он поднял руку, чтобы снять маленького осьминога, прилипшего прямо к его губам, но не тут-то было — тот намертво присосался.
— Я не уйду!
Лань Сяо сузил глаза. В его Море духовного сознания возникло мощное раздражение, словно сотни кричащих куриц одновременно впали в панику. Это было настолько остро и пронзительно, что Море духовного сознания отозвалось болью.
Однако именно поэтому Лань Сяо начал воспринимать это существо всерьёз.
Он слышал такой голос уже трижды, и всякий раз он раздавался непосредственно в Море духовного сознания. Сначала невнятно, а теперь отчётливо. И единственным подозреваемым был этот малыш.
— Ты меня слышишь? — Лань Сяо задействовал духовное сознание, облекая свои слова в ментальную форму.
В тот же миг, как он заговорил, осьминог на его губах отпустил хватку. Если бы Лань Сяо не подхватил его быстро, тот бы рухнул на землю.
Вернув осьминога в ящик и увидев, что тот снова опустился на дно, притворившись мёртвым, Лань Сяо уже не волновался. Теперь он был уверен: у этого малыша есть ментальная сила.
Чтобы общаться с помощью духовного сознания, уровень ментальной силы должен быть не ниже ранга S. Судя по тому, как быстро малыш перешёл от невнятного бормотания к уверенному общению, можно было сделать вывод, что этот навык он освоил совсем недавно.
Лань Сяо был удивлён. Взглянув на Ци Сяоцзю, который от шока притворился мёртвым, он погрузился в свои мысли.
Насколько ему было известно, в Альянсе Зверолюдей существ с ментальной силой выше ранга S насчитывалось менее тысячи.
У этого малыша не было никаких опознавательных знаков Альянса Зверолюдей. А это означало, что он — дикий осьминог, не зарегистрированный ни в одном из трёх альянсов, представитель вида, о котором никто до сих пор не знал.
Ци Сяоцзю не почувствовал удивления Лань Сяо. Он был поглощён тем фактом, что его культивация незаметно восстановилась настолько, что он смог использовать Духовное сознание для общения с другими видами.
Неужели всё так просто из-за того, что у него уже был фундамент, накопленный в процессе прошлой культивации?
Ха-ха-ха! Осьминогу хотелось танцевать от радости.
— Малыш, ты ведь понимаешь, что я говорю?
Этот голос, который Лань Сяо намеренно сделал мягким, словно ветерок, звучал как элегантный музыкальный инструмент. Он вывел морепродукт из состояния восторга. Ци Сяоцзю, ошарашенно глядя на Лань Сяо, чья красота была почти преступной, поддался его очарованию и невольно кивнул.
http://bllate.org/book/36312/4511240
Готово:
