Срочно сформированный отряд ополченцев подоспел к стене, подбирая раненых и отправляя их вглубь цитадели. Новые воблеры в доспехах поднимались наверх, занимая пустующие посты.
Голова Старшего Рыцаря Хьюстона нещадно болела, а в горле пересохло от крика.
Его предмет гордости — растрепанная густая борода — торчала во все стороны. Сам он, двухметровый гигант, метался по стене, точно патрулирующий свои владения медведь. Он отбивал мечом летевшие от магических зверей шипы и продолжал реветь, поднимая боевой дух.
В этот самый момент перед городом внезапно клубами распространился густой белый туман. Копошившиеся в земле длинные червеподобные магические звери замедлили ход, постепенно замерзая, и их тела покрылись инеем.
Следом издали одна за другой полетели целые вереницы огненных шаров. Они врезались в окоченевших в грязи тварей и взрывались, поднимая тучи песка и пыли.
Когда пыль осела, пространство перед крепостной стеной опустело больше чем наполовину. Земля была сплошь залита серо-зеленой кровью мягкотелых тварей, а разорванные на части и разбросанные повсюду куски плоти еще чуть-чуть подрагивали, пока наконец не затихли навсегда.
Юная Графиня в фиолетовом плаще с кистями восседала на белом коне, остановившись во главе отряда рыцарей неподалеку.
Она мимоходом разорвала еще два магических свитка: бумага с рунами самовоспламенилась прямо в воздухе, превратившись в два облачка зеленого тумана, зависших у плеча девушки.
Солнце как раз перевалило за левый горний хребет, и утренние лучи мягко озарили бледное личико девушки, подчеркивая изящный подбородок, розовые губы, чуть вздернутый носик, сапфирово-синие глаза и ее фирменные ослепительные золотистые волосы.
— Это госпожа Карина! Подкрепление вернулось!
Стоявшие на стене рыцари восторженно закричали. Ополченцы похрабрее повылазили в проломы, пробитые в стене магическими зверями, и принялись громко описывать увиденное остальным горожанам, разнося эту вдохновляющую весть.
Здоровяк Старший Рыцарь Хьюстон хлопнул по плечу стоявшего рядом бойца так, что того едва не сбило с ног.
— Какая тебе госпожа Карина, это наш Лорд!
В голосе звучал упрек, но на лице отчетливо читалась счастливая улыбка.
— Точно-точно! Лорд! Графиня Черной Розы, наш Лорд, госпожа Карина!
Воодушевленный шум внутри города донесся и до внешней стороны. Не успели они толком соединиться и перекинуться и пару слов, как из разрытой земли выползла новая волна магических зверей.
Вновь появившиеся твари сильно напоминали встреченных ранее стоногих магических зверей: у большинства имелись усики, их тела состояли из члеников, а спины были покрыты черным панцирем.
Усики на их головах шевелились в воздухе, выискивая добычу, и некоторые повернулись в сторону крепостной стены.
У основания стены белело кольцо промерзшей земли — это рассеивались остатки чар продвинутого заклинания «Морозное дыхание», выпущенного из свитка высокого ранга.
Почувствовав исходивший от мерзлой земли холод, усики тварей брезгливо задрожали. Затем монстры повернули головы в сторону девушки-лорда и напрямую ринулись в атаку.
Стоило одной твари задать направление, как за ней потянулась бескрайняя черная масса.
Бесчисленные членистоногие магические звери лезли из-под земли, двигаясь спинами к стене. Тысячи мелких роговых ножек отражали солнечный свет, и от их тесного, шевелящегося скопления у любого по спине побежали бы мурашки.
Лицо Карины слегка посветлело. Взмахнув правой рукой, она направила вперед два паривших у ее плеча облачка зеленого тумана, которые упали на землю и растворились в почве.
Тут же из земли с бешеной скоростью поперли зеленые лианы толщиной с человеческий кулак. Вытягиваясь и сплетаясь между собой, они образовали гигантскую высокую стену из терновника, перекрывшую путь зверям.
Это было масштабное заклинание «Стена из шипов», запечатанное в свитке высшего уровня.
И вот за столь короткое время она истратила уже четыре продвинутых свитка.
Терновник задерживал все больше магических зверей. Они нагромождались целыми толпами, постепенно вырастая в огромную черно-зеленую преграду.
Чудища с воем карабкались наверх, и колючие ветви тянулись вслед за ними, пытаясь удержать врага.
Тень от черно-зеленой стены накрыла собравшихся. Из щелей между ветвями торчали и судорожно двигались мириады членистоногих лапок, а несколько перепуганных служанок жались к рыцарям, в ужасе сжимая в руках свитки.
Терновник вырос уже в высоту трех взрослых мужчин, и казалось, что звери больше не способны карабкаться выше — растительная стена намертво перекрыла им дорогу.
Люди слегка выдохнули, но Карина тут же отдали приказ: каждому взять наготове по несколько свитков низкого и среднего уровня, выжидать момент и сразу пускать их в ход.
В этот самый момент раздался треск. Пойманные в ловушку из шипов чудища широко разинули пасти и принялись кромсать острыми, как иголки, зубами стебли и листья.
Обитая в глубине Горного хребта Магических Зверей, эти твари питались падалью и растительными корнями, так что сожрать выращенные с помощью магии колючки для них не составляло особого труда.
Скорость регенерации терновника отставала от скорости пожирания, и вскоре он был полностью перегрызен.
Стоило стене из шипов пасть, как целая лавина чудищ рухнула вниз. Все вокруг мгновенно сорвали печати со свитков, и разноцветные вспышки света обрушились прямиком на карабкающихся монстров.
В воздухе из ниоткуда вспыхнули огонь, молнии, град и шквалистый ветер, накрывая рухнувшую стену из тварей.
Но стоило расчистить заваленную бьющимися в конвульсиях трупами землю, как из-за них поперла еще более огромная толпа чудищ.
Волна магических зверей накатывала вновь и вновь. Рыцари окружили Лорда и служанок плотным кольцом, вспышки света разных цветов не прекращались ни на секунду, а свитки таяли на глазах.
И тем не менее, охваченная магией территория неуклонно сужалась.
То тут, то там доносились крики отчаяния: какого-то бойца на периметре укусили за ногу и утащили в пучину монстров. Мгновенно сотенные стаи зверей наваливались на несчастного, и лишь обломки рыцарских доспехов изредка сверкали серебром посреди черного моря членистоногих тел.
Плотность монстров возрастала с каждой секундой. Их было столько, что стоило вспыхнуть свету слабого заклинания, как его тут же поглощала черная масса, не оставляя даже звука.
Кольцо окружения сжималось все сильнее.
Яркий столп света внезапно пронзил орду с тыла, прорубив широкий проход. Сотня имперских гвардейцев на комах с мечами наголо ворвалась внутрь; у ехавшего впереди рыцаря на нагруднике красовался львиный узор, а за его спиной сидел юный Маг.
Ворвавшись в самую гущу, кони выстроились кругом, прикрывая людей из Семьи Лист.
Маленькая служанка Джесси радостно завопила:
— Лион Рыцарь! Виг Маг!
Не дожидаясь слова от Графини, Лион поднял забрало шлема и зычно произнес, будучи истинным красавцем-рыцарем:
— Мы с Вигом Магом обсудили это: наше задание — доставить вас в Замок Мэнсон в целости и сохранности, а раз мы еще не вошли в город, миссия не считается выполненной!
Юный Маг выглянул из-за плеча Рыцаря Львиного Узора и с усмешкой добавил:
— Господин Лорд, к вашим услугам!
http://bllate.org/book/36304/4509434
Готово:
