— Зачем это они гробы тащат? Неужели этот доходяга Дуань Шуцзинь наконец при смерти? — говоря это, Линь Лянби криво усмехнулся, положил руку на плечо Дуань Юаньцина и принялся наперебой рассыпаться в похвалах. — А ты нынче молодец, ловко расправился с Дуань Шуцинем — прямо бельмо у тебя в глазу. Только дешево же он отделался, позволил себе так легко умереть.
Желание смерти Дуань Шуциня озвучил он сам, и все грязные сплетни о Дуань Шуцине Линь Лянби тоже выболтал он.
Но почему-то, когда он слышал, как Линь Лянби на все лады проклинает Дуань Шуциня, это звучало до того режуще слух, что ему захотелось взять иголку с ниткой и зашить тому рот.
— Скажешь еще хоть одно слово, и вылетишь из Поместья маркиза к чертям собачьим! — сквозь зубы свирепо бросил Дуань Юаньцинь.
Глаза его слегка покраснели, на висках пульсировали вены, а взгляд был таким острым, будто он собрался кого-то сожрать.
Под этим взглядом Линь Лянби тут же притих, с виноватым видом состроив кислую минду и больше не смея раскрыть рта.
Лишь спустя какое-то время Дуань Юаньцинь вышел из оцепенения и снова превратился в того самого вспыльчивого человека с норовом, чьи мысли невозможно угадать.
Линь Лянби не принадлежал к Поместью маркиза и ничего не знал о его делах, а потому и сморозил такую дурную чушь про то, что Дуань Шуцинь якобы при смерти.
Но он-то, будучи младшим княжичем Поместья маркиза, прекрасно знал, что его отец велел выкопать кровавый гроб и поставить его в дальнем дворике. Всего сутки назад он сам лично приказал запереть там Дуань Шуциня — исключительно ради того, чтобы как следует того напугать.
О том, что Дуань Шуцинь панически боится всякой нечисти, ему было отлично известно. Вот только оставалось неясным, то ли Дуань Шуцинь приложился головой, то ли у него в горячке совсем рассудок помутился, раз он посмел притащить этот гроб прямо к нему во двор — неужто не боится, что среди ночи злые духи заберут его душу?
— Его хоть водили к лекарям проверить мозги? — не сдержав презрительной насмешки, процедил Дуань Юаньцинь, глядя на Дуань Шуциня с издевкой.
Видимо, насмешка на лице Дуань Юаньциня была слишком очевидной, раз уж даже Линь Лянби заметил неладное. Он не удержался, толкнул его локтем в бок и подмигнул:
— Твой старший братец и вправду словно заново родился. Иначе с чего бы ему заниматься такими вещами, как таскание гробов?
— Кто его знает, — Дуань Юаньцинь не горел желанием продолжать этот разговор. Каким бы ни стал Дуань Шуцинь, какое ему вообще до этого дело?
Раньше в такие моменты Линь Лянби неизменно замечал раздражение, затаившееся в уголках глаз Дуань Юаньциня. Но сегодня он слишком потерял голову от триумфа и так сильно жаждал насладиться позором Поместья маркиза, что просто забыл вглядеться в выражение его лица.
Полагая, что Дуань Юаньцинь по-прежнему презирает своего старшего брата, а его желание выставить того посмешищем не поколебалось и не изменилось ни на йоту, он самовольно подал голос:
— Изменился твой старший брат на самом деле или нет — стоит только позвать его да взглянуть, и всё сразу станет ясно.
— Младший княжич, госпожа Линь совсем недавно делала вам внушение, так что вам лучше бы в последнее время не злить ее лишний раз, — главный управляющий попытался усмирить Дуань Юаньциня, упомянув имя Линь Хуацюн, а напоследок тихо добавил: — Старший княжич еще до конца не окреп, ему никак нельзя переносить новые потрясения.
Опять за свое.
Опять одно и то же.
Каждый твердил ему, что на сей раз он замучил Дуань Шуциня сильнее обычного: так говорила его мать, то же самое твердил главный управляющий, вырастивший его на своих глазах.
Но сам-то он своими глазами не видел, до какого именно состояния он довел Дуань Шуциня, а потому в нем не возникало ни капли чувства вины.
Этот доходяга прежде вечно вертелся перед его глазами и вечно попадался ему под руку, когда он хотел поиздеваться над ним. С чего бы ему теперь, словно калеке, ни разу не объявиться у него на пороге?
Раньше он и словом не желал поинтересоваться самочувствием Дуань Шуциня, а теперь, то ли поддавшись внезапному пробуждению совести, то ли по какой другой причине, он чувствовал себя как на иголках — ему нестерпимо хотелось узнать, как обстоят дела у Дуань Шуциня, однако гордость мешала ему самому пойти и заглянуть к нему во двор.
Поколебавшись и взвесив всё, Дуань Юаньцинь скрестил руки на груди и стал хладнокровно наблюдать за самоуправством Линь Лянби.
Заметив, что Дуань Юаньцинь молчит, Линь Лянби решил, что заручился полной поддержкой. Он задрал подбородок, глядя на главного управляющего свысока, и надменно бросил:
— Будьте добры, уважьте, позовите сюда человека.
Главный управляющий облегченно выдохнул. Его просили всего лишь позвать человека, а не силой выволакивать того наружу; старший княжич не дурак, сообразив, что дело нечисто, он вполне сможет вежливо отказаться от встречи.
Линь Лянби, судя по всему, тоже подумал об этом, и пока сердце главного управляющего еще не до конца вернулось на место, с улыбкой добавил:
— Обязательно позовите его лично. Иначе вы выкажете неуважение ко мне и к вашему княжичу.
Линь Лянби приходился всего лишь внуком наложницы в поместье генерала, так что главным управляющим можно было и пренебречь — наглеца это нисколько не волновало.
Если бы не ради младшего княжича, тот и порог Поместья маркиза переступить бы не смог, как тут же был бы выставлен вон.
Но вот навлечь на себя обвинение в неуважении к младшему княжичу управляющий боялся пуще смерти. Колеблясь, он подсознательно посмотрел на Дуань Юаньциня.
В этот момент тонкие губы Дуань Юаньциня были крепко сжаты, а лицо помрачнело до предела. Сдерживая раздражение, он отрывисто кивнул, а его голос прозвучал резко и холодно:
— Сделай так, как он говорит. Обязательно приведи его сюда.
Главный управляющий понял: после этих слов Дуань Юаньциня отступать уже некуда.
В делах хозяев слугам лучше не совать нос, пожалуй, стоит хотя бы известить госпожу, что далеко на плацу, чтобы она вернулась и сама во всем разобралась.
Одно дело — трезво смотреть на вещи, и совсем другое — идти и обманом выманивать Дуань Шуциня.
Шагая тяжелой поступью по направлению к дворику Дуань Шуциня, главный управляющий ломал голову над тем, как же ему обманом заставить того выйти.
Когда он подошел к дворику, Дуань Шуцинь сидел на крыльце и читал книгу. Вот только по какой-то причине лицо его не излучало привычного спокойствия — напротив, в нем читалось сильное беспокойство, а кожа побелела до такой неестественной бледности, что аж жутко становилось.
Главный управляющий не видел призраков, а потому, разумеется, не знал, что в этот самый момент рядом с Дуань Шуцинем парил злой дух по имени Сяо Юнь. Протянув изящные бледные пальцы с тонкими суставами, он тянул за край свитка в руках парня и презрительно бросал:
— Три стратегии, шесть тактик? Ты вечно забиваешь голову этой бесполезной ерундой? Читай ты побольше трактатов по военному делу да тренируйся в простейших приемах самообороны, не выглядел бы сейчас таким заморышем.
Дуань Шуцинь не расслышал, что именно говорил Сяо Юнь, его внимание было целиком приковано к исходившему от того леденящему душу холоду. Окутанный этой зябкой аурой, он невольно дрожал, а по коже бежали мурашки.
Страх перед Сяо Юнем въелся в самую кость Дуань Шуциня, и даже сейчас, когда Сяо Юнь не питал к нему откровенной злобы, юноша всё равно не мог сдержать желания уклониться и сбежать.
Пытаясь сообразить, как бы унести отсюда ноги, Дуань Шуцинь поднял глаза и внезапно заметил главного управляющего. Тот смотрел на него с виноватым видом, а в его глазах на миг промелькнула неловкость. Впрочем, это смущение тут же исчезло, скрытое за маской невозмутимости, и он уверенным шагом направился вперед.
http://bllate.org/book/36301/4508982
Готово:
