Сяо Юнь прищурился, но не стал уличать Дуань Шуцзиня в неискренности.
Одежда и желтая бумага быстро превратились в горстку пепла. Когда отблески пламени угасли, окровавленные одежды на Сяо Юне сменились чистым и роскошным черным нарядом, а в руке у него оказался еще один лист желтой бумаги.
Сяо Юнь машинально сжал бумагу, но не стал сначала читать, что на ней написано. Он выпрямился, опустил взгляд на свою одежду и с неопределенным выражением произнес:
— Это твои вещи?
Пойманный с поличным на своих дурацких уловках, Дуань Шуцзинь мгновенно залился краской. Он отводил глаза то вправо, то влево, но упорно молчал.
Просто он невзлюбил черные одеяния, находя их мертвенно-мрачными, а потому и подсунул эту вещь Сяо Юню.
Неудивительно, что Сяо Юнь сразу догадался, кому принадлежит наряд. Сам Дуань Шуцзинь был не из низкорослых, однако стоило Сяо Юню облачиться в его одежду, как рукава и штанины оказались непомерно коротки, обнажив крепкие, сильные запястья и щиколотки.
— Ты посмел отдать мне ношеную одежду? М?
Сяо Юнь мгновенно оказался перед Дуань Шуцзинем и протянул руку, вцепляясь тому в хрупкую шею.
Он не прикладывал особой силы, но глаза Дуань Шуцзиня тут же заслезились. Длинные ресницы затрепетали, покрывшись влажной дымкой, а уголки глаз покраснели, из-за чего он казался донельзя безобидным и создавал впечатление человека, которого так и тянет обидеть.
Сяо Юню вдруг стало жарко. Он шумно сглотнул, отвел взгляд и тут же отпустил Дуань Шуцзиня.
— Кхе-кхе-кхе… — Дуань Шуцзинь тут же зашелся надрывным кашлем, словно намеревался выплюнуть собственные легкие.
Его спина слегка согнулась, а полы одежд затрепетали, словно крылья бабочки, заставляя Сяо Юня прикладывать немалые усилия, чтобы не смотреть на него.
— Не притворяйся, я не давил на него, — хрипло бросил Сяо Юнь. Из-за мучений Дуань Шуцзиня на его сердце словно лежал тяжелый камень, вызывая сплошное раздражение.
Стоя к Сяо Юню спиной, Дуань Шуцзинь с чистой совестью закатил глаза, мысленно думая: если бы я не притворялся, как бы я тебя обманул?
Он продолжал изображать крайнее страдание, отчаянно махал руками, а его голос, тонкий и хриплый, напоминал кошачье мяуканье:
— Н-не притворяюсь… Мне правда плохо. В Поместье маркиза, конечно, найдутся вещи по росту для старшего брата Сяо, но все они принадлежат слугам, а ткань у них грубая. В моей одежде мне было бы полегче, я и не думал, что она окажется настолько не по размеру.
Сяо Юнь не знал, до какой степени хрупким было здоровье Дуань Шуцзиня, а поскольку тот сейчас выдал блестящую игру, он на полном серьезе поверил ему.
Видя, что Дуань Шуцзинь задыхается, но все равно продолжает перед ним оправдываться, твердое сердце Сяо Юня растаяло без следа, и он глухо отозвался:
— Понял. Спасибо тебе.
Дуань Шуцзинь не поддался на минутную слабость Сяо Юня. Чуть покрасневшими глазами он отступил на несколько шагов, опустил голову и выпалил:
— Я… я сию же минуту отправлюсь в портной ряд на улице, чтобы сшить тебе одежду.
С этими словами Дуань Шуцзинь прикрыл ладонью шею — хотя покраснение там было едва заметным — и поспешно выбежал из комнаты.
Опасаясь снова напугать юношу, Сяо Юнь лишь нахмурился и не стал преследовать его.
Стоило только покинуть двор и выйти из поля зрения Сяо Юня, как Дуань Шуцзинь сорвался с места, словно дикий конь без упряжи или вырвавшийся из клетки кролик, и помчался во весь опор.
Добежав до парадных дверей Поместья маркиза, он громко поторопил кучера:
— Быстро, скорее вези меня в Храм Цыэнь!
— Старший княжич, твоя болезнь уже прошла? — кучер заговорил о постороннем, явно не желая везти Дуань Шуцзиня куда-либо.
И его нерешительность была вполне понятна: в прежние времена, стоило Дуань Шуцзиню заболеть, он не показывался на глаза по три-пять дней.
Даже если он и выходил, то лишь для того, чтобы почитать книги в собственном дворе, и никогда не покидал пределов поместья.
Что же стряслось сегодня? Хотя старший княжич только вчера подвергся насмешкам со стороны младшего княжича, у него держался сильный жар и он тяжело болел, сейчас он, вместо того чтобы как следует отлеживаться, вдруг собрался уходить.
Ладно бы просто уходить — так он еще прямо потребовал отвезти его в Храм Цыэнь.
Стоит заметить, что Храм Цыэнь был самым известным святилищем в Шанцзине, куда шли как с молитвами к богам и Будде, так и за изгнанием нечисти, и считался самым чудотворным.
Старший княжич, панически боявшийся всякой нечисти и духов, всегда держался от храмов подальше — с чего бы ему вдруг захотелось отправиться туда? Уж не одержим ли старший княжич злыми духами?
К тому же, при его хрупком здоровье, случись с ним какая-нибудь беда вне стен поместья, ему ведь не миновать ответственности.
Предающийся диким мыслям кучер посмотрел на Дуань Шуцзиня странным взглядом, крепко сжал вожжи и попятился на два шага, увеличивая дистанцию.
Но Дуань Шуцзинь не обращал на это никакого внимания: откинув полог, он запрыгнул в повозку и резким, суровым голосом приказал:
— Чего застыл, живо трогай!
Кучер редко видел Дуань Шуцзиня таким, испуганно замер на мгновение, но все же взобрался на козлы и стегнул лошадей.
Храм Цыэнь располагался в самом процветающем районе Шанцзиня и совсем рядом с Поместьем маркиза Поместьем маркиза Сюаньпин, так что не прошло и времени, нужного на чашку чая, как Дуань Шуцзинь оказался у стен обители.
Шел полуденный час — время самого палящего солнца, но даже несмотря на это, желающих возжечь благовония и помолиться Будде в Храме Цыэнь меньше не становилось.
Дуань Шуцзинь уже собирался было ворваться внутрь напролом, но путь ему преградил дежуривший у ворот монах:
— Достопочтенный благодетель, вы пришли возжечь благовония и помолиться Будде или дать обет?
Ни молитвы, ни обеты не шли ни в какое сравнение со срочной необходимостью изгнать злых духов, но о встрече с призраками не стоило говорить открыто, поэтому он, озираясь по сторонам, придвинулся к самому уху монаха и зашептал:
— Маленький наставник, не стану скрывать: я столкнулся с призраком, и сегодня пришел сюда именно за тем, чтобы наставник изгнал злого духа.
Дуань Шуцзинь полагал, что после таких слов монах непременно пропустит его внутрь.
Однако молодой монах лишь буднично произнес «о» и последовательно, непреклонно заявил:
— Сегодня в очереди на изгнание нечисти стоят еще больше полусотни человек. Маленький господин прибыл позже всех, так что ждите своей очереди.
Услышав это, Дуань Шуцзинь едва не потерял сознание от прилива крови к голове.
Он-то ждал бы, да вот его собственная жизнь ждать не согласна! Если тот злой дух по имени Сяо Юнь, что сидит у него дома, узнает, что он явился сюда вовсе не за одеждой, а чтобы позвать монаха для его изгнания, его свирепый нрав может пробудиться окончательно и он разорвет его на кусочки.
Заботясь о собственном спасении, Дуань Шуцзинь больше не думал о манерах и поспешно бросил:
— У меня есть деньги!
Он вытащил несколько припасенных кошельков и разом сунул их в руки монаха.
— Люди нашего круга не прельщаются мирскими благами, — монах прикрыл глаза. Денег он не взял, но и кошельки обратно не оттолкнул.
Раз дело не в деньгах, значит, должна сработать власть. Проявив находчивость, Дуань Шуцзинь выпалил:
— Я — старший сын маркиза Сюаньпин, Дуань Шуцзинь.
— Раз так, то бедному монаху вполне по силам составить вам компанию, — ничтоже сумняшеся монах спрятал кошельки за пазуху и с легким смущением произнес он.
http://bllate.org/book/36301/4508976
Готово:
