— Сяо Цинь, что случилось? — окликнул дядя Ли, сосед по улице, сразу узнав дядю Кая и нахмурившись от недовольства. — Ты опять за своё, мерзавец? Уже и на дом Мо зарился? В участке ведь совсем недавно сидел — не научило?
Его голос прокатился по улице, и многие из окрестных жителей услышали каждое слово — хватит теперь сплетничать до конца недели.
Дядя Кай бросил на него злобный взгляд, поспешно вышел и нарочно грубо толкнул плечом.
— Спасибо тебе, дядя Ли. Я положу тебе побольше говядины.
Дядя Ли улыбнулся:
— Не церемонься. Раньше твоя бабушка держала лавку — я там каждый день ел. Соседи помогают соседям — так и должно быть.
Затем он понизил голос:
— Этот парень раньше тоже рестораном владел. Дело шло отлично, даже филиал в городе открыл. Но начал играть — и всё спустил. Ни в коем случае не бери его к себе.
Тут же подхватила одна из тётушек:
— С деньгами и ценностями будь осторожна! А то утащит, не заметишь!
— Две девчонки одни дома — это же небезопасно!
Соседи загалдели, но Мо Цинь особо не обращала внимания. Она лишь кивнула, глядя на то, как новенькая девушка вымыла посуду до блеска.
— Можешь начинать работать прямо сейчас?
Девушку звали Инь Цзытин. Ей только что исполнилось двадцать с небольшим. Раньше она помогала дома и пару месяцев проработала официанткой. Недавно подруга пригласила её в город на поиски работы, но подходящего места всё не находилось. Сегодня она увидела объявление о вакансии и сразу пришла.
Мо Цинь объяснила ей условия оплаты и льготы, после чего Инь Цзытин тут же принялась за дело.
Утренний инцидент быстро выветрился из головы Мо Цинь. Целый день она была занята, и лишь ближе к закрытию вынесла ужин.
Инь Цзытин тоже трудилась весь день и теперь умирала от голода. Увидев горшок с говядиной, она невольно сглотнула слюну, но стеснялась есть много.
— Ешь как следует, — сказала Мо Цинь. — Сегодня говядина хорошо раскупалась, осталось совсем немного. Лучше наешься риса.
Инь Цзытин кивнула. Но стоило ей попробовать — и она не смогла остановиться, съев сразу несколько мисок риса: еда в лавке оказалась невероятно вкусной.
Мо Цинь ела молча, когда в дверь вошла пожилая женщина. Она нахмурилась.
— Бабушка, мы уже закрываемся.
Старушка улыбнулась добродушно и, почти опустившись на колени перед Мо Цинь, умоляюще заговорила:
— Я мать Цзыкая! Пожалуйста, возьми его к себе на работу!
Цзыкай?
Мо Цинь растерялась, внимательно взглянула на старуху и вспомнила мужчину, приходившего утром устраиваться на работу. Неужели он прислал собственную мать просить за него?
Она поспешила поднять пожилую женщину:
— Бабушка, мне больше не нужны работники. Я уже наняла девушку.
Старуха тут же расплакалась:
— Мой Цзыкай, конечно, несерьёзный, но он честно хочет заработать! Пожалуйста, дай ему шанс. Он просто немного глуповат, но я сама за ним пригляжу!
Мо Цинь молчала. Все соседи уже обсудили историю: ресторан был успешным благодаря жене Цзыкая. Если бы они спокойно жили дальше, у них бы точно было небольшое состояние. Но вдруг Цай Цзыкай начал играть в азартные игры.
Сначала, пока были деньги, он ставил понемногу — ничего страшного. Потом проигрался, захотел отыграться — и понеслось. Деньги таяли одно за другим.
Жена даже пыталась его остановить. Цзыкай горько каялся и обещал больше не играть. Но прошло два дня — и он снова исчез в игорном притоне.
Его жена была женщиной с характером и не из тех, кто терпит. Она лично разгромила тот притон, из-за чего Цзыкая на несколько дней посадили в участок. Вернувшись, он продержался спокойно ещё пару дней — и снова сорвался.
Тогда жена подала на развод, поделила имущество и уехала с ребёнком.
Без жены и мать не могла его удержать. Цзыкай продолжал играть, пока не проиграл и ту долю, что досталась после развода.
Он даже попытался заложить дом, но мать вовремя спрятала документы — иначе они остались бы без крыши над головой.
Теперь эта старуха стояла и плакала, умоляя Мо Цинь. Та чувствовала себя неловко, но её решение оставалось твёрдым: азартные игроки способны на всё, и она не хотела с ними связываться.
— Бабушка, мне правда не нужны дополнительные работники.
Но старуха вдруг рухнула на пол и закричала:
— Бьют! Бьют! Горе мне, несчастной!
Инь Цзытин в ужасе замерла — она не ожидала, что пожилая женщина пойдёт на такой циничный трюк. Мо Чжиин тоже разозлилась.
— Бабушка Цай, хватит прикидываться! Вы ещё и воровать начали! Помните, сколько денег вы у нас заняли? Мы даже не напоминали, а вы теперь ещё и пристаёте!
Мо Цинь бросила на сестру удивлённый взгляд. Она не помнила этого долга — возможно, это произошло, когда она училась в университете.
Шум привлёк соседей. Среди первых подоспела бабушка Лю, которая всегда помогала Мо Цинь. Узнав, в чём дело, она сразу нахмурилась.
— Цай Лаотай, тебе не стыдно? Как ты вообще смеешь лежать тут и капризничать? — бабушка Лю, сильная и крепкая, без церемоний подняла старуху, словно цыплёнка. — Твой сын такой мерзавец — зачем Мо Цинь его нанимать? Денег, что ли, много?
Мо Чжиин, юная и бесстрашная, добавила:
— Папа одолжил тебе тридцать тысяч! Если не вернёшь — не показывайся мне на глаза, иначе я вызову полицию!
Старуха, конечно, не собиралась сдаваться. Её всё ещё держала бабушка Лю, но она кричала:
— Лю Цуйцзюнь, отпусти меня! Я просто хочу поговорить с Мо Цинь!
— С таким поведением — это называется «поговорить»? Если Сяо Цинь не согласится, ты, наверное, здесь ночевать собралась! А завтра опять приползёшь! Так знай: я сама приду к тебе домой и устрою скандал! Посмотрим, кто кого перекричит!
В девять часов в этом районе обычно уже тихо, но их перепалка разнеслась далеко. Всё больше людей выходило посмотреть на шум.
Старуха Цай часто устраивала подобные сцены, и многие её недолюбливали. На этот раз все с удовольствием наблюдали, как она получает по заслугам.
— Сяо Цинь, не поддавайся жалости! Их семья не заслуживает сочувствия. Сын такой — стыд и позор, а она ещё и гордится! — предостерегла одна из женщин.
Скандал закончился лишь через полчаса. Мо Цинь искренне поблагодарила бабушку Лю и соседей за помощь. Каждому она вручила по рыбной котлетке, а те напоследок ещё раз напомнили: если что — зови, всегда помогут.
Вскоре улица снова опустела.
Мо Цинь посмотрела на Инь Цзытин:
— Уже поздно, иди домой. Завтра приходи пораньше.
Инь Цзытин кивнула, собрала вещи и попрощалась.
Остались только сёстры. Их тоже вывело из себя поведение старухи Цай, и они быстро убрались, чтобы уйти домой.
Мо Цинь думала, что больше Цай с матерью не появятся, но тут всплыло системное уведомление.
[Получена дополнительная награда: Прочная дверь. Пожалуйста, установите как можно скорее!]
Сердце её сжалось от тревоги. Она немедленно поставила новую дверь, надеясь, что всё обойдётся.
Беспокойство Мо Цинь оказалось напрасным. После установки двери в лавке ничего не происходило — всё шло своим чередом.
Инь Цзытин действительно пришла очень рано. Мо Цинь вернулась с рынка и увидела её уже у двери.
— Не сказала же я тебе приходить в семь утра? — улыбнулась она. — Рабочий день начинается в девять.
Лицо Инь Цзытин покраснело:
— Вы вчера сказали… прийти пораньше…
— Я думала, ты приедешь за полчаса до открытия, а не в семь! — рассмеялась Мо Цинь, видя, как девушка ещё больше смутилась. — Ладно, иди убирайся.
Сама она направилась на кухню готовить сегодняшние блюда. На улице становилось жарко, поэтому в меню был ароматный суп из рёбрышек с дыней.
Мо Цинь взяла половину дыни и одним движением ножа счистила кожуру. Некоторые хозяйки оставляют кожуру, считая, что именно она обладает охлаждающим и детоксикационным эффектом. Но она придаёт горечь, и большинство предпочитает её удалять.
Очистив дыню, Мо Цинь нарезала её ломтиками — миска была готова.
Продавец рёбер, знакомый Мо Цинь, добрый человек, заранее нарубил для неё десяток цзиней — так она сэкономила время.
Для супа лучше брать рёбрышки с небольшим количеством жира — так мясо не будет сухим.
Рёбрышки она опустила в холодную воду, немного проварила, затем вынула и переложила в кастрюлю для тушения. Когда вода закипит дважды, можно добавлять дыню — так она не разварится слишком сильно.
Закончив с супом, Мо Цинь решила приготовить завтрак. К этому времени, скорее всего, подоспеет Мо Чжиин.
Та и правда пришла. Увидев, что лавка уже чисто убрана, она на секунду замерла, а потом вспомнила: они наняли работницу. Это было непривычно — раньше всё делала она сама. Сегодня у неё днём пара, но раз уж проснулась рано, назад не ляжешь.
Мо Цинь как раз вынесла лапшу.
— Садись, ешь.
Мо Чжиин послушно уселась за стол.
— Цзытин, хватит убираться! Иди завтракать, — позвала Мо Цинь.
Девушка кивнула, закончила уборку и присоединилась к ним. Завтрак в лавке всегда был сытным — ведь до обеда может и не получиться поесть.
Как только Инь Цзытин попробовала лапшу, она была покорена бульоном. Это был остаток вчерашнего тушёного говяжьего супа с редькой, который сегодня снова прокипятили — вкус стал ещё насыщеннее и ароматнее.
Огромная миска лапши с редькой и говядиной была съедена дочиста. Мо Чжиин даже облизнула губы — в период роста аппетит у неё значительно увеличился.
Мо Цинь взглянула на сестру, потом на её штаны:
— Пора тебе новую одежду покупать. Штанины уже на ладонь короче стали.
Мо Чжиин махнула рукой:
— Да ладно, ещё поносить можно. Сделаю их семисантиметровыми — и ноги длиннее будут казаться!
Мо Цинь расхохоталась, и Инь Цзытин тоже не удержалась.
— Маленькая сорванец, — пробормотала Мо Цинь.
Когда всё было готово к открытию, Мо Цинь встала за прилавок. Но первыми посетителями оказались знакомые лица.
Она хотела незаметно скрыться на кухню, но её заметили.
— Мо Цинь! Так вот где твоя лавка! — воскликнула Люй Фэйфэй, ловко перехватив её. — Я Фан Хао сказала, он не поверил. А мы и сами не верили: разве ты не устроилась в компанию? Как так вышло, что теперь стала поварихой?
В её голосе звучала насмешка, а взгляд был полон враждебности.
— Здесь, кажется, пахнет дымом и гарью.
Фан Хао проигнорировал колкости девушки. Он жадно смотрел на Мо Цинь, но, помня о спутнице, сдерживался и просто сел за столик.
Мо Цинь бросила на них безразличный взгляд, велела Инь Цзытин обслужить гостей и сама ушла на кухню.
Она не чувствовала никаких эмоций. Воспоминания всплыли сами — это был один из самых болезненных моментов для прежней Мо Цинь.
В университете они с Фан Хао познакомились в одном клубе. У них было много общих интересов, и все считали их идеальной парой. Три года отношений прошли без единого спора — везде, где они появлялись вместе, стояли улыбки.
Для окружающих их расставание стало настоящей трагедией. Но прежняя Мо Цинь знала правду.
Они даже не расстались официально. Просто в тот период у неё начались семейные проблемы, и она постоянно была занята, почти не выходя на связь с Фан Хао. А однажды на улице она увидела, как он гуляет с Люй Фэйфэй — и ведут себя очень интимно.
http://bllate.org/book/3630/392692
Готово:
