Единственное средство, способное облегчить его куриную слепоту, — морковь. Высококачественная морковь временно возвращала ему зрение, пусть и ненадолго, и потому каждый раз, когда он её ел, настроение у него неизменно поднималось: он с удовольствием вглядывался в тьму, наслаждаясь этим кратким мигом «света».
— Ночь, давай играть! Это же так весело! Кровь монстров зелёная, как грязь, а я уже прошёл уровень! — Сяо Пан совершенно не понимал мрачного настроения своего двоюродного брата и лишь стремился поделиться своей радостью.
Си Е обернулся и серьёзно произнёс:
— Там радиация. Судя по твоему телосложению, площадь облучения у тебя огромна. Если будешь и дальше так увлекаться, потеряешь как минимум двести лет жизни.
Сяо Пан махнул рукой:
— Двести лет — миг в сравнении с вечностью! Ради такого мгновения отказываться от такой потрясающей игры? Ни за что!
Пока они спорили о вреде человеческих высоких технологий, Тао Баоэр весело возилась на кухне.
Странно было то, что они, судя по всему, никогда не готовили, но при этом у них имелись всевозможные приправы — явно высочайшего качества — и чрезвычайно продвинутая плита. Она положила мясные кости в кастрюлю для бульона, а в другую поставила воду для лапши.
Затем занялась китайской капустой. Едва она перебрала и вымыла её, вода уже почти закипела, а бульон в другой кастрюле тоже начал шуметь.
Баоэр высунулась из кухни:
— Вы едите острое?
Абу и Си Е, до этого спорившие не на жизнь, а на смерть, хором покачали головами… Они были благородными существами и никогда не ели острого.
Видимо, какой-то невнимательный предок однажды принял ярко-красный перецовый соус за кровь и выпил его. После этого он страдал от ужасной боли, завыл и ушёл в закрытую медитацию на тысячу лет, так и не решившись выйти. С тех пор у потомков вампиров сложилось устойчивое заблуждение: перец опасен, к нему лучше не приближаться. Хотя учёные их рода неоднократно исследовали состав перца и так и не нашли в нём ничего подозрительного.
Увидев их отрицательные кивки, Баоэр улыбнулась:
— Продолжайте спорить, лапша скоро будет готова.
Сяо Пан без стеснения заявил:
— Добавь побольше мяса!
Си Е сдержанно произнёс:
— Я предпочитаю овощи.
Баоэр кивнула и пошла варить лапшу. Её кулинарные навыки были неплохими: в трудных условиях человеку приходится осваивать разные способы выживания. В общежитии условия были скромные, денег у неё немного, и каждый день она варила лапшу, стараясь разнообразить вкус, чтобы не надоело.
Раз они не едят острого, Баоэр решила не доставать свою «Лаoganма». Хотя с лапшой и этой приправой было бы очень вкусно. К счастью, у неё припасено две банки — и ещё одна с чесночной пастой.
Горячая костная лапша с ложкой чесночной пасты — настоящее наслаждение…
Автор говорит: «Если ещё раз осмелитесь читать без комментариев, накормлю вас чесноком! Аааааа…»
Четвёртая глава: Вода из синей бутылки
Когда Баоэр вынесла лапшу, Си Е и Сяо Пан прекратили спор и с восторгом уставились на тарелки.
С тех пор как старый управляющий ушёл в закрытую медитацию, прошла уже неделя, и они толком ничего не ели. Хотя они и были вампирами, но за долгие годы, кроме некоторых запретов вроде чеснока, серебра и пристрастия к крови, они уже почти ничем не отличались от людей. Даже Си Е, обычно такой холодный, теперь не мог скрыть своего голода — его предательски выдал урчащий живот.
Баоэр весело поставила перед ними три миски лапши и села за стол:
— Приятного аппетита!
Увидев лапшу, Сяо Пан и Си Е пришли в неописуемое волнение. Несмотря на почтенный возраст, в мире вампиров они всё ещё считались подростками, и характер у них был довольно живой. Давно они не ели нормальной еды! Сяо Пан жадно съел всё за один присест, а Си Е, хоть и ел изящно и сдержанно, тоже опустошил миску в мгновение ока.
— Добавки! — вытерев пот со лба, Сяо Пан почувствовал, как с него ручьём льётся пот.
Си Е тоже весь мокрый, держался за живот и спросил хриплым голосом:
— Ты что добавила в лапшу?
— Бульон на костях, овощи и чесночная паста. Вкусно, правда? Чеснок заставляет потеть — это полезно для здоровья! Хотя… вы оба слишком сильно потеете, — сказала Баоэр, глядя на их мокрые, как после душа, лица, и, ничего не заподозрив, пошла за добавкой.
Сяо Пан и Си Е переглянулись и в один голос завопили, бросившись наверх.
Абу, держась за живот и обливаясь потом, спросил:
— Си Е, мы не умрём? Может, ещё успеем почистить зубы?
Си Е мрачно ответил:
— …Есть ополаскиватель.
Они оба побежали за ополаскивателем. Сяо Пан сделал глоток и выплюнул, но всё равно чувствовал, как живот горит, и пот лился градом.
А вот Си Е спокойно поднял бутылочку и залпом выпил половину. Пот на лбу сразу уменьшился.
Сяо Пан последовал его примеру и выпил всю бутылку залпом — только после этого ему стало легче.
— Ночь, я не хочу вниз… Эта человеческая девчонка страшная, — жалобно простонал Сяо Пан.
— Нет, — отрезал Си Е. Он ведь граф! Если кто-нибудь узнает, что его, с таким статусом, одолела обычная человеческая девчонка, которой и двадцати лет нет, — это будет полный позор.
Сяо Пан кивнул, решив, что Си Е согласен:
— Да, люди все едят чеснок. Если не есть чеснок, сразу заподозрят, что мы вампиры. Ладно, пойдём вниз.
Когда Баоэр вынесла ещё по одной порции лапши с дополнительной ложкой чесночной пасты, Сяо Пан и Си Е уже сидели на своих местах.
Увидев новую порцию с «дополнительной начинкой», Сяо Пан почувствовал головокружение, и на лбу снова выступил пот.
Баоэр с любопытством спросила:
— Вы ничего странного не слышали? Может, мне показалось… Здесь такая большая вилла. Кстати, Абу, ты разве не будешь есть? Ведь только что просил добавки!
Сяо Пан в ужасе смотрел на лапшу, потом перевёл взгляд на Баоэр с её наивным выражением лица и на серьёзное лицо Си Е. Чтобы не вызывать подозрений, он выпятил грудь, зажмурился и, словно отправляясь на эшафот, одним глотком влил лапшу в рот. Сразу же весь покрылся потом, схватил ополаскиватель и начал полоскать рот.
— Что ты пьёшь? — спросила Баоэр. Сяо Пан был такой забавный: ест лапшу, будто боится, что украдут, и воду пьёт так же торопливо — за секунды опустошил целую бутылку.
Сяо Пан икнул, и изо рта пахнуло ополаскивателем. Он почувствовал, что вернулся с того света, и, потрясая пустой бутылочкой, сказал:
— Минералка. Из синей бутылки.
...
Баоэр уже собиралась спросить Си Е, почему тот не ест лапшу, как вдруг услышала:
— Я наелся.
Он изящно вытер рот салфеткой и покинул стол.
Сяо Пан с тоской смотрел ему вслед: «Почему ты раньше не сказал, что можно просто заявить — наелся?! Аааааа…»
Баоэр весело доела свою порцию, убрала посуду и принялась за уборку. Сяо Пан, похоже, устал: он больше не играл за компьютером, а слабо откинулся на диван, держа в руке синюю бутылку и время от времени икая, даже выдувая синие пузыри.
Си Е по-прежнему стоял у окна в своём неизменном строгом костюме, элегантно держа в руке бокал для вина, наполненный синей жидкостью.
Баоэр закончила уборку и радостно отправилась домой, оставив двух несчастных существ мучиться, бегая между спальней и ванной.
Пятница.
Баоэр, как обычно, зашла в супермаркет и купила лапшу, китайскую капусту, нежные свиные рёбрышки и ещё пару килограммов свежей моркови. Сегодня она выбрала свежую лапшу — она вкуснее сухой.
Когда она снова поставила тарелки на стол, Сяо Пан и Си Е выглядели мрачновато.
Сяо Пан кашлянул и спросил:
— Ты что-то искала? Нашла?
Баоэр надула губки:
— Мою чесночную пасту не могу найти. Всю кухню перерыла — нет! Неужели вы всё съели?
Сяо Пан, пряча глаза, энергично закивал:
— Да! Всё съели!
— Ого, вы такие любители чеснока! В следующий раз куплю ещё побольше!
Си Е бросил на Сяо Пана убийственный взгляд.
Баоэр ничего не заметила и, сжав кулачки, радостно объявила:
— Ну что, приступаем! Жаль, конечно, что без чесночной пасты.
Два необычных существа вовсе не чувствовали сожаления и с облегчением начали есть.
Этот ужин прошёл прекрасно: без проклятого чеснока и с морковью. Даже лицо обычно хмурого Си Е немного прояснилось.
После еды Сяо Пан горячо спросил:
— Хочешь стать нашим постоянным управляющим?
Для Сяо Пана еда была важнее собственной безопасности.
Баоэр удивилась и, немного поколебавшись, ответила:
— Я сейчас учусь в старшей школе, уроки отнимают много времени. Не думаю, что получится. Да и умею готовить только лапшу.
Си Е, держа в руке морковку, молчал. Управляющий ушёл в закрытую медитацию — неизвестно, на месяцы, годы или даже столетия. А эти двое не могут так жить дальше. Эта девчонка выглядела довольно наивной и, наверное, безопасной.
Увидев, что Си Е не возражает, Абу решил, что это согласие, и стал ещё настойчивее:
— Ничего страшного! У нас полно кулинарных книг! Ты только согласись учиться — я сам тебя всему научу!
Сяо Пан продолжал убеждать:
— И платить будем щедро! Днём ты свободна, вечером только готовишь. Комната внизу — любая на выбор!
— Можно выбрать центральную комнату на первом этаже? — спросила Баоэр, уже заинтересованная.
Сяо Пан энергично закивал и сам побежал открывать дверь.
Центральная комната на первом этаже оказалась просторной спальней с отдельной ванной и гардеробной, огромной мягкой кроватью и панорамными окнами от пола до потолка. За окном раскинулся широкий газон — комната была роскошнее президентского люкса в кино.
Баоэр уже замечала эту комнату во время уборки и мечтала посадить на газоне подсолнухи — целое золотое поле… Утром просыпаешься и видишь, как солнечный свет озаряет сад.
Си Е и Абу наверняка обрадуются, подумала она, и, сияя глазами, спросила:
— Значит, я могу сама обустроить комнату и сад перед домом?
Сяо Пан, очарованный её сияющим взглядом, великодушно пообещал:
— Конечно! Не только твою комнату — вся вилла теперь под твоим управлением!
...
Пятая глава: Начало совместной жизни
Тао Баоэр благополучно переехала во виллу.
Старшая школа Сынань — лучшая частная школа в прибрежном городе. Без денег ей здесь было не по пути. Чтобы свести концы с концами, ей приходилось подрабатывать. У неё не было ни брендовых сумок, ни украшений, ни роскошного автомобиля, который подвозил бы её к школе. С богатыми одноклассниками она не ладила.
Учёба у неё тоже шла неважно, и она жила в общежитии. Там обычно селились ученики из отдалённых районов — те, кто попал в Сынань благодаря выдающимся результатам. Поэтому те, кто, как говорили, попал сюда за деньги, относились к ней с презрением.
Друзей у неё почти не было. Поэтому она была рада уехать от соседок по комнате, которые постоянно её критиковали.
Однако всё оказалось не так радужно, как она думала. Весь день она бродила по вилле в одиночестве — двери наверху были наглухо закрыты, и оба вампира спали, как мёртвые.
Только к вечеру появился Си Е. Казалось, он ещё не проснулся: глаза были сонные, мокрые волосы испаряли тепло. К удивлению Баоэр, он по-прежнему был в костюме, но под пиджаком ничего не было — обнажённая мускулистая грудь сверкала в свете заката.
Баоэр засияла глазами: не понимая, что делать — закричать от смущения или, пока он в полусне, подскочить и потрогать…
Но она не успела ни сказать, ни двинуться, как услышала недовольное ворчание.
Си Е бросил на неё презрительный взгляд и развернулся, чтобы уйти.
Баоэр осталась стоять, растерянная и непонимающая, что произошло.
Сяо Пан тоже проснулся и, увидев её, радостно поздоровался:
— Доброе утро, Баоэр! Я голоден!
http://bllate.org/book/3629/392637
Готово:
