Теперь же Юй Ваньцин сама заговорила с ним, и Линь Цзэ не мог сделать вид, что не расслышал, и просто уйти. В будущем, когда он женится на Юй Чжоумяне, ему всё равно придется иметь дело с семьей Юй, так что портить отношения было нельзя.
Линь Цзэ кивнул Юй Ваньцин, тем самым поприветствовав её.
Юй Ваньцин сошла с крыльца и подошла к Линь Цзиню:
— Молодой господин Линь, вы только что вернулись?
Шедший позади молодой человек тоже спустился вниз. Он остановился рядом с Юй Ваньцин и спросил:
— Ваньцин, этот господин — ...?
— Ах, — Юй Ваньцин прикрыла рот рукой и тихонько вскрикнула. — Я забыла тебя представить. Цзыси, это зять, принятый в семью подброшенным брачным шаром — Линь Цзинь.
— Молодой господин Линь, это друг моего брата, Бай Цзыси.
Юй Ваньцин стояла между ними и по очереди всех представила.
Бай Цзыси сложить веер и ответил на поклон Линь Цзиню:
— Молодой господин Линь.
Линь Цзинь лишь бросил на него мимолётный взгляд и не сделал ни единого движения.
Бай Цзыси слегка согнулся в поклоне, но не дождался ответного жеста. На его лице промелькнуло смущение. Выпрямившись, он не стал ничего говорить Линь Цзиню, а повернулся к Юй Ваньцин и произнёс:
— Завтра огласят результаты экзаменов. Не согласишься ли ты пойти со мной посмотреть списки?
Услышав это, Линь Цзинь вспомнил, что завтра как раз день объявления результатов уездных экзаменов. Впрочем, к нему это не имело никакого отношения: сдавать имперские экзамены ради одной лишь чиновничьей должности было ему не по нутру — он уже побывал чиновником, и это шло вразрез с его характером.
— С удовольствием, — Юй Ваньцин украдкой бросила взгляд на Линь Цзиня и продолжила: — Я позову с собой брата. Брат столько для тебя сделал, он наверняка тоже захочет увидеть хороший результат.
— Это, конечно, прекрасно, так что позови Чжоумяня с собой, — сказал Бай Цзыси.
— Я скажу ему, что это ты его зовёшь, брат наверняка обрадуется, — произнесла Юй Ваньцин.
Они весело болтали, перекидываясь словами, а Линь Цзиню надоело стоять здесь столбом и выслушивать их, поэтому он просто попрощался с Юй Ваньцин, широко распахнул ворота усадьбы Юй и зашагал внутрь.
— Почему этот зять Чжоумяня такой невоспитанный? — глядя вслед удаляющейся фигуре, произнес Бай Цзыси, обращаясь к Юй Ваньцин.
— Молодой господин Линь — северянин, — ответила Юй Ваньцин.
В этих словах крылся скрытый подтекск: северяне грубее южан. Бай Цзыси счел такое объяснение вполне удобным. Северяне находились ближе к Цзинчэн, а те, кто ближе к воде, первыми получают луну; превосходство в имперских экзаменах заставляло их смотреть свысока на людей из других мест. Хотя Бай Цзыси еще не ездил в Цзинчэн на предстоящие экзамены, он уже наслушался всякого от тамошних сюцаев, и со временем у него развились предубеждения против северян, особенно против тех, что жили в столице.
Подумаешь, воспользовались преимуществом своего происхождения — и чем тут гордиться?
— Как брату... эти дни? — поинтересовался Бай Цзыси. В тот день он досмотрел с чайной террасы весь процесс того, как Юй Чжоумянь бросал брачный шар, и чашка в его руке чуть не треснула от сжатия, но он всё равно продолжал с улыбкой на устах беседовать сокурсниками.
— Почему ты спрашиваешь только о браце? Совсем не заботишься обо мне! — с недовольством произнесла Юй Ваньцин.
Бай Цзыси тут же сменил тон:
— Да что ты, я, конечно же, больше забочусь о тебе!
Что те двое говорили дальше, Линь Цзинь уже не слышал — стоило закрыть ворота, как звуки стихли. Глядя на них, казалось, что он и она пылают взаимной страстью, но в основном они наверняка болтали о всякой романтической чепухе, слушать которую не было ни малейшего желания.
Линь Цзинь прошел по дорожке переднего двора в задний, добрался до двери комнаты Юй Чжоумяня, поднял руку, согнул пальцы и постучал костяшками о деревянную створку, издав глухой стук.
Вскоре дверь отпер Хун Цюэ, но выглядел он гораздо более унылым, чем утром. Заметив угрюмое лицо Линь Цзиня, он упавшим голосом произнёс:
— Молодой господин Линь.
Даже если бы у Линь Цзиня нервы были толще бамбуковых стеблей, в этот момент он всё равно уловил бы нечто странное, тем более что толстокожим Линь Цзинь вовсе не был. Он спросил:
— Что случилось?
Хун Цюэ открыл рот, собираясь заговорить, но сам не знал, что именно ему сказать. Он тяжело вздохнул и ответил Линь Цзиню:
— Молодой господин Линь, лучше спросите самого гэ-эра, а я пойду на кухню, попрошу приготовить пару любимых блюд гэ-эра.
С этими словами он ушёл с понурым видом.
Линь Цзинь опешил. Толкнув дверь комнаты, он вошёл внутрь. Лучи заходящего солнца падали из окна прямо на лицо Юй Чжоумяня. Тот слегка опустил голову, чёлка упала ему на лоб, и в этой тени выражение его лица было совершенно неразличимо.
Он сидел за круглым столом в комнате — весь аккуратно одетый, руки лежали плашмя на столешнице, словно он был из деревянного дерева. Даже когда Линь Цзинь вошёл, Юй Чжоумянь не издал ни звука и не шелохнулся.
Хотя Линь Цзинь был знаком с Юй Чжоумянем всего три дня, тот всегда держался изысканно и вежливо, и ещё ни разу не было такого, чтобы он кого-то игнорировал.
Линь Цзинь вошёл в комнату с бумажным пакетом в руке и осторожно положил его на круглый стол. На столе стояли две чашки чаю — судя по всему, здесь кто-то побывал.
Чашка Юй Чжоумяня была полной, а в противоположной чашке воды оставалось меньше, к тому же на её краях отпечатался красный след, похожий на след от помады.
— Пациент сидит тут и витает в облаках, неужели не хочет поправляться? — произнёс Линь Цзинь.
— Линь Цзинь, — Юй Чжоумянь медленно поднял голову. Он посмотрел на Линь Цзиня, и в его глазах залегла глубокая тьма. — Через девять дней мы поженимся.
Выходит, у него побывала госпожа Юй.
Раз уж Юй Чжоумянь сейчас был в унынии, Линь Цзинь не собирался вести себя настолько бестактно, чтобы заявлять, будто знал обо всём ещё вчера. Он сказал:
— Раз поженимся, так поженимся. Я обещал тебе раньше, от своих слов не откажусь.
Глава 11
Сидящий напротив долго не отвечал — только приподнятая было голова снова опустилась.
Линь Цзинь не умел утешать людей и понятия не имел, что в такой момент следует говорить. Глядя на бумажный пакет, лежащий на столе, он неловко подвинул его поближе к Юй Чжоумяню: быть может, увидев подарок, Юй Чжоумянь немного повеселеет?
Услышав шуршание пакета по дереву, Юй Чжоумянь поднял глаза, в которых мелькнул грязно-коричневый оттенок — эта штука выглядела как обертка.
Не поднимая головы, он глухо спросил:
— Что это?
— Румяна, — ответил Линь Цзинь.
— Зачем ты купил румяна?
— Подумал, что тебе может понравиться.
— С какой стати мне это должно нравиться?
— Я хочу, чтобы ты был рад.
Услышав эти пять слов, Юй Чжоумянь никак не мог сообразить, к чему они. Он медленно поднял голову, заглянул в глаза Линь Цзиню и переспросил:
— Что ты сказал?
— Я хочу, чтобы ты был рад, — повторил Линь Цзинь, только на этот раз его голос прозвучал громче, так что Юй Чжоумянь расслышал всё до последнего слова.
Во второй половине дня госпожа Юй уже заглядывала к нему: она вкратце расспросила о его самочувствии, но о свадьбе говорила без умолку. Он пытался возразить, что дата назначена слишком рано, но госпожа Юй даже слушать ничего не стала и лишь потребовала, чтобы ради счастья своей младшей сестры он кое в чём поступился своими интересами.
Разговор не удался, они рассорились, и в душе Юй Чжоумяня воцарилось тяжелое раздражение. Какое же место он занимает в этом доме, раз даже день собственной свадьбы не может выбрать сам? Он словно марионетка на ниточках: кто-то дергает за веревочку, и он делает шаг вперёд.
Дома никому нет дела до того, хорошо ли ему живётся, счастлив ли он. За те два дня, что он болел, навещали его только госпожа Юй да Юй Ваньцин, а отца и в помине не было видно — от этого на сердце у него стало холодно, словно среди лета выпал белый снег.
Юй Чжоумянь кончиками пальцев слегка сжал края бумажного пакета, и в его груди зародилось странное, незнакомое чувство — будто он съел леденец на палочке: снаружи сахарная глазурь сладкая, но ей не заглушить кисловатый терпкий вкус самой ягоды. Домашним до него нет дела, зато этот человек, с которым они знакомы всего два дня, купил румяна, чтобы развеселить его.
Неужели этот мир сошел с ума?
— С чего это ты вдруг вздумал покупать мне румяна? Сегодня ведь не какой-то праздник, — спросил Юй Чжоумянь.
— Захотел и купил, — ответил Линь Цзинь. Он не стал пересказывать Юй Чжоумяню слова лекаря Ли и Линь Цзэ, а сказал: — Больному положено быть веселее. Если целыми ходить с унылой физиономией, как же хворь пройдет?
Выходит, всё из-за того, что он болен, и только поэтому Линь Цзинь купил ему подарок. Ну конечно, всем нравится смотреть на улыбчивые лица, кому охота с порога пялиться на кислую физиономию.
— Это моя вина. Я постараюсь поскорее поправиться и больше не ходить с кислым лицом, — произнёс Юй Чжоумянь.
???
Как-то странно прозвучали эти слова. Линь Цзинь не сразу нашелся что ответить Юй Чжоумяню: он мысленно перебирал только что сказанное, и хотя никаких грубых ошибок не находил, всё же уловил момент, где мог скрываться подвох.
Неужели гэ-эр решил, будто он высказывает претензии? Упрекает за кислую физиономию, портящую всем настроение?
Линь Цзинь ломал голову над этим, и пока Хун Цюэ расставлял на столе кашу и блюда, всё еще сомневался, верна ли его догадка.
Общаться с людьми — сплошная морока, особенно с таким тонко чувствующим гэ-эром, как Юй Чжоумянь; тут требовалось соблюдать предельную осторожность.
Хун Цюэ насыпал кашу Юй Чжоумяню и Линь Цзиню. Всё это время они молчали, и атмосфера в комнате стала ещё тяжелее, чем до его ухода.
Странно, неужели молодой господин Линь и гэ-эр так и не поговорили по душам? Почему кажется, будто стало только хуже?
Юй Чжоумянь так сильно терзался внутренне, что совсем забыл о себе. Словно назло самому себе, он ел только пустую кашу, даже не притрагиваясь к стоявшей на столе зелени.
— Хун Цюэ, — подал голос Линь Цзинь. — Положи гэ-эру овощей.
— Не нужно. Хун Цюэ, выйди пока, — остановил его Юй Чжоумянь.
Хотя Хун Цюэ очень хотел остаться, ослушаться приказа своего гэ-эра он не смел.
— Я подожду снаружи, гэ-эр, позови меня, если понадоблюсь.
— Мгм.
Когда Хун Цюэ вышел, в комнате снова воцарилось молчание. Линь Цзинь почувствовал, что эта атмосфера становится просто невыносимой, и резко грохнул пиалу о стол. Возможно, из-за легкого раздражения фарфоровая чашка стукнула о столешницу так громко, что Юй Чжоумянь вздрогнул от неожиданности.
— Если у тебя есть что сказать, почему бы не высказаться напрямую? Вот так всё держать в себе — это просто бесит, — заявил Линь Цзинь. — Я тебе не паразит в животе, если ты не скажешь вслух, я не пойду догадываться.
Впервые кто-то повысил на него голос, и Юй Чжоумянь, замерший с пиалой в руках, даже забыл о своей тоске.
— Я купил тебе румяна, чтобы ты порадовался, а не для того, чтобы снова сморозить глупость и сделать тебе ещё больнее.
Линь Цзинь притянул к себе бумажный пакет, вытащил оттуда три коробочки с румянами и выставил их на стол:
— Я не знал, какие тебе нравятся, поэтому выбрал те три, на крышках которых нарисованы цветы.
Только после того, как Линь Цзинь вот так выложил всё напрямую, Юй Чжоумянь понял, что истолковал всё совершенно неверно. Сам не зная с каких пор, он разучился верить, что кто-то может сделать ему добро просто ради него самого.
— П-прости, — впервые в жизни извиняясь, выговорил Юй Чжоумянь. Чувствуя себя не в своей тарелке, он почувствовал, как слёзы переполняют глаза и срываются вниз.
Он никак не ожидал, что ухитрится довести человека до слёз. Линь Цзинь растерянно замер: его-то изначальное намерение состояло лишь в том, чтобы побудить Юй Чжоумяня говорить откровенно, а вовсе не в том, чтобы распускать кулаки или пугать его своей резкостью.
http://bllate.org/book/36285/4506129
Готово:
