Шэнь Сяочжи с болезненным стоном схватился за голову. Какой же он дурак! Как он мог не замечать столь очевидных вещей до самого этого момента?
У него даже возникло безумное желание подбежать к ним и потребовать объяснений: что здесь вообще происходит, неужели они все вместе угодили в массовую попаданщину?
Но в конце концов он сдержался. Нет, тут что-то не так. Неужели он ошибся? Разве он попал не в Европу какого-то из прошлых веков, а всё ещё находится в современном обществе?
В конце концов, с тех пор как он переродился здесь, он ни разу не выходил из дома, и понятия не имел, как устроен мир за стенами замка, с реальной жизнью он никак не соприкасался.
Однако воспоминания прежнего владельца тела от самого детства и до сего дня чётко пронеслись в его голове — нет, ошибки быть не может, он действительно переместился в другой мир.
Тогда как насчёт остальных? Его губы сами собой зашептали: — Игроки, искатели приключений...
Он вдруг вспомнил тех убитых искателей приключений, и отрубленную голову, которую кромсала кухарка, и защитника, о котором говорил Старый дворецкий, и барьер, удерживающий их всех взаперти внутри замка.
Постепенно в его голове начал вырисовываться ответ на все вопросы.
Шэнь Сяочжи с абсолютно пустым выражением лица стоял у дверей кухни. Внезапно он вспомнил девушку с конским хвостом, с которой ел завтрак в самый первый раз, вспомнил её испуганный, трепещущий вид и то, как её тошнило от вида стейка.
Значит, они с самого начала знали, что это за место на самом деле.
Шэнь Сяочжи в каком-то полубезумном состоянии вошёл на кухню. Глядя на лежавшие там разнообразные свежие ингредиенты, он невольно скривил губы в уродливой усмешке.
Теперь он наконец понял, почему выйти наружу было нельзя больше года и откуда здесь бралась свежая еда: продукты в этом месте обновлялись каждый день.
Припомнив всё, что произошло раньше, он подумал, до чего же это всё похоже на какую-то игру! На самую настоящую смертельную игру.
А он? Какую роль во всём этом играл он сам? Был ли он NPC в этой игре? Шэнь Сяочжи криво усмехнулся про себя: он, пожалуй, и впрямь сошёл с ума, раз в его голову лезут такие нелепые и жуткие мысли.
Шэнь Сяочжи потряс головой, заставляя себя успокоиться, сварил себе пару яиц и вернулся в кабинет.
Независимо от того, верны ли его догадки, ему нужно было придумать способ разрушить барьер у выхода. Он отчаянно хотел выбраться наружу и посмотреть, что же там такое на самом деле.
Он подозревал, что этот барьер установил дед прежнего владельца тела. В конце концов, именно он призвал того защитника, так что если уж тот был способен призвать защитника, то поставить барьер не должно было составить труда.
Прежний владелец вообще-то был сиротой. В его воспоминаниях не было никаких следов этого деда — просто в один прекрасный день ему пришло письмо о том, что дедушка скончался от болезни, оставив ему в наследство состояние.
Будучи по уши в долгах и живя в нищете, парень примчался сюда исключительно в надежде на слепую удачу. Кто бы мог подумать, что всё это окажется правдой, и он так безумно обрадуется, унаследовав добро своего внезапно объявившегося деда: целый замок и этот лес.
Только почему-то теперь на его месте оказался он сам.
Шэнь Сяочжи нахмурился, размышляя: а каким вообще человеком был дед прежнего хозяина тела? Он знал о нём совсем немного — лишь обрывочные фразы из рассказов Старого дворецкого.
Подойдя к книжному шкафу, он решил поискать хоть какую-нибудь информацию о дедушке.
Просматривая полку за полкой, к своему величайшему сожалению, он не нашёл здесь абсолютно ничего, что касалось бы этого родственника.
Странно, почему же ничего нет? Дед прожил здесь столько времени, неужели он не оставил после себя ни единого следа?
Тут его осенило: есть ещё одно место! Он тут же распахнул дверь кабинета и вышел в коридор.
Комната деда была главной спальней. После его смерти от болезни Старый дворецкий запер её на ключ.
Раздобыв у Старого дворецкого ключи, Шэнь Сяочжи отворил дверь в дедовскую спальню.
Толкнув дверь, он тут же нахмурился: повсюду виднелись беспорядочные следы ног и признаки того, что вещи тщательно обыскивали.
Похоже, эти попаданцы уже побывали здесь до него. Шэнь Сяочжи испытал лёгкое разочарование — выходило, что он пришёл зря.
Но как только он собрался снова запирать дверь, он вдруг заметил вспышку света внутри комнаты: несколько красных лучей слабо мерцали прямо на полу.
Его взгляд замер, он сосредоточился и присмотрелся к полу, и тусклое красное свечение стало постепенно проступать яснее.
Когда красный свет вспыхнул во всю силу, он с изумлением понял, что перед ним гигантский магический круг, занимавший практически всю площадь комнаты.
Шэнь Сяочжи немного поколебался, но в конце концов не удержался и подошёл ближе.
Стоило ему приблизиться к магическому кругу, как в его голову вонзился пронзительный, визгливый крик, мгновенно оглушивший его и вызвавший дикое головокружение.
— А-а! — пронзительные, жуткие вопли непрерывно терзали его мозг, Шэнь Сяочжи казалось, что голова сейчас просто расколется от невыносимой боли.
Его тело качнуло, и он помимо своей воли завалился прямо внутрь магического круга.
Стоило ему угодить в ловушку заклинания, как в сознание хлынули бесчисленные образы. Его глаза остекленели, и он полностью погрузился в иллюзию.
Чаще всего в видениях мелькал высокий, красивый мужчина с открытым и весёлым нравом. Он то и дело скакал верхом по лесу, обладал добрым сердцем и всегда помогал нуждающимся беднякам из окрестностей.
Внезапно сцена переменилась: однажды ночью в замок забрёл нищий бродяга, и добрый хозяин милостиво приютил его.
На стол быстро подали изысканные блюда, и бродяга, склонив голову, жадно набросился на еду. Из-под растрёпанных длинных волос его мутные глаза зловеще блестели от жадности.
Бесчисленные видения проносились с бешеной скоростью, обрывочные и сменяющие друг друга, пока картинка не замерла на огромном магическом круге: красивому мужчине заживо перерезали горло.
Брызнула фонтаном кровь, чьи-то руки содрали с него кожу, срезая плоть по кусочку, а чистые белые кости превратили в куклу, сковывающую душу.
Бесконечные стоны и жгучая ненависть бушевали в магическом кругу; мужчина, сжимавший в руках жуткую куклу, безумно хохотал, презрительно глядя на то, как из магического круга медленно выползает чудовище.
На этом видение внезапно оборвалось, рассыпалось на куски и исчезло из его головы.
Бледный как полотно Шэнь Сяочжи лежал в магическом кругу, покрытый холодным потом. Он пропустил через себя всю боль того несчастного человека, прожив всё это так, будто сам находился там, и ужас сдирания кожи и соскабливания плоти намертво врезался в его память.
Его всё ещё трясло от пережитого кошмара. Лишь спустя долгое время он смог кое-как прийти в себя. Бледно и безвольно поднявшись на ноги, он смотрел на магический круг перед собой, и в его глазах стояла ничем не прикрытая боль.
Этот красивый мужчина и был его дедом, верно? В заклинании до сих пор таились его ненависть и воспоминания, поэтому, коснувшись магического круга, он и смог увидеть эти обрывки прошлого.
А то чудовище... так вот кем была та самая защитница, о которой говорил ему Старый дворецкий, призванная его дедом пятьдесят лет назад?
Его взгляд похолодел. Его дед погиб ещё полвека назад — здесь же, жестоко убитый тем самым вероломным и неблагодарным злодеем.
А так называемый защитник был создан тем подлым негодяем прямо на костях его деда.
Кукла... та самая кукла, что сопровождала его больше года, на самом деле была... При этой мысли у него на душе стало тяжело. Но куда же делась та кукла? Он был обязан отыскать её, освободить её томящуюся душу и подарить ей покой.
Успокоив бушевавшие внутри эмоции, Шэнь Сяочжи с безмятежным лицом вышел из комнаты. Возвращая ключ Старому дворецкому, он невольно подумал о том, а сколько вообще Старый дворецкий знал о событиях тех лет?
Если его дед погиб ещё пятьдесят лет назад, то кто же тогда скончался от болезни чуть больше года назад?
На самом деле ответ уже давно зрел в его голове: это был тот самый человек. Он не только убил хозяина замка, но и занял его место, присвоив себе всё, что ему принадлежало.
А какую роль во всём этом сыграли Старый дворецкий и кухарка? Не приложили ли и они руку к этому преступлению, потакая злодею?
Шэнь Сяочжи охватила глубокая печаль: неужели вслед за кухаркой нельзя больше доверять даже рассудительному и надежному Старому дворецкому?
Ощущая себя абсолютно измотанным, он не стал возвращаться в кабинет, а направился прямо в свою спальню и, едва добравшись до кровати, рухнул на неё и заснул мертвецким сном.
Тем временем на стороне испытателей светловолосый юноша тихонько оттащил Чу Наня к дверям комнаты кухарки и зашептал: — Эй, парень, я тут приглядел: кухарка сейчас на кухне стряпает обед, как насчет того, чтобы ты помог мне взломать замок?
Опасаясь, что Чу Нань откажется, он кашлянул и пояснил: — По моему разумению, всякие там цветочки, корзинки и прочая дребедень должны храниться именно в комнате кухарки. Женщины ведь народ простой, любят всякие цветочки-лепесточки и тому подобную ерунду.
Чу Нань молча возвёл глаза к небу, сочтя это предположение совершенно несостоятельным, однако отказываться не стал. Выдернув у светловолосого парня один жёлтый волосок, он играючи справился с замком.
Хуан Мао пот ушибленное место на голове, где вырвали волосок, и послушно шёл следом за Чу Нанем.
Комната кухарки выглядела аккуратной, но от неё исходил странный, не поддающийся описанию запах затхлости и гнили. Чу Нань невольно поморщился от непривычки, а Хуан Мао зажал нос рукой и с отвращением завопил: — Фу, какая вонь!
Не обращая на него внимания, Чу Нань окинул комнату взглядом, затем опустился на корточки и вытащил из-под кровати человеческую кость.
Хуан Мао судорожно втянул воздух: — Э-это же человеческая кость! — Он тоже присел рядом и остолбенел еще сильнее: всё пространство под кроватью оказалось битком забито целыми грудами человеческих костей. От этого зрелища кровь стыла в жилах.
До чего же это жутко! Скольких же людей должна была убить эта женщина, чтобы накопить столько останков?
Оба некоторое время стояли, не отрывая оцепенелых глаз от белевших в темноте костей, после чего поспешно поднялись на ноги и продолжили поиски — они ведь не забыли, зачем сюда пришли.
Однако корзинки для цветов они так и не нашли, зато Чу Нань отыскал в щели у изголовья кровати чей-то дневник.
Хуан Мао тут же сгорающим от любопытства носом придвинулся ближе. Дневник вела кухарка. Полистав страницы, они поняли, что в первой части она изливала свою страстную влюбленность в прежнего хозяина замка, сплошь расписывая его добродетели и то, как безумно она по нему сохла.
Но затем тон записей сменился: — Он мертв. Ужасный демон превратил его в чудовище, но она всё равно безумно любит его.
Ради того, чтобы привлечь возлюбленного, обратившегося в монстра, она ежедневно готовила для него кровавую пищу. Сначала это были жители окрестных деревень, когда они закончились — слуги из замка, потом Старый дворецкий, а в конце концов — она сама...
http://bllate.org/book/36284/4506072
Готово:
