В ресторан Цзян Но отправился в пальто Янь Жоюя. При входе, как и в музее, располагался гардероб. Жоюй с привычной непринуждённостью передал их верхнюю одежду официанту и не без поддёвки напомнил Цзян Но в этот раз не забывать телефон.
Затем они поднялись на второй этаж к столику у окна. Их уже ждал Сун Чжоу: рядом с ним стоял небольшой штатив с камерой, направленной точно на место, куда должны были подавать блюда.
— Влог снимаешь? — спросил Янь Жоюй, усаживаясь за стол.
— Вроде того. Сам здесь впервые, вот и решил запечатлеть, — Сун Чжоу успел отснять экстерьер заведения ещё до их прихода. — Если против, могу убрать.
Жоюй качнул головой и подвинул стул ближе к Цзян Но — светиться в кадре он был только рад.
Когда все собрались, официант уточнил, можно ли подавать блюда. Жоюй обратился к нему по-английски, попросив меню.
Официант виновато улыбнулся и протянул брошюру с историей ресторана. Он пояснил, что обслуживать их будет лично шеф-повар — профессор и наставник господина Суна. Желая сохранить интригу, тот не стал составлять фиксированное меню.
Жоюй отнёсся к этому с пониманием. Записав его пищевые ограничения, официант удалился. Зал на втором этаже был забит больше чем наполовину; отовсюду доносился тихий перезвон приборов и приглушённый гомон голосов, так что Жоюй не стал понижать тон и с шутливым восхищением поаплодировал Сун Чжоу:
— Ну ты даёшь! Вот это связями оброс.
Сун Чжоу развёл руками, небрежно пожав плечами. С этим профессором его связывали лишь обычные академические отношения, без всякого личного общения за пределами научных тем. На помощь с бронью столика он и так рассчитывал с некоторой робостью, а уж о том, что профессор сам встанет к плите, не мог и помыслить.
Вскоре официант принёс закуски и суп. Жоюй и Сун Чжоу ограничились парой ложек бульона, тогда как Цзян Но взялся за хлеб из холодной подачи. Опасаясь, что тот быстро наестся, Жоюй предостерегающе шепнул:
— Впереди ещё блюд десять, не меньше.
Цзян Но и вправду нашёл хлеб очень вкусным. Голод тут играл второстепенную роль: ужин обходился по семь-восемь тысяч юаней на человека, и Цзян Но намеревался отбить каждую копейку.
— Слишком уж долго несут, — нашёл себе оправдание Цзян Но.
Жоюй пояснил, что такова задумка: французская кухня — это прежде всего атмосфера. Длительные паузы между подачами подогревают аппетит и располагают к неспешной беседе.
Сун Чжоу кивнул:
— Я опасался, что вам такой формат не зайдёт — из-за медленного темпа. Хотя мы тут втроём холостяки, за час как раз справимся.
— Обожаю французскую кухню, особенно морепродукты, — безо всякой жеманности откликнулся Жоюй.
Цзян Но мог подтвердить: Жоюй абсолютно не страдал ностальгией по домашней еде. На родине он ежедневно питался европейскими блюдами, так что подобный ресторан идеальнее всего отвечал его вкусам.
— На какую платформу выложишь влог? — пользуясь случаем, Жоюй решил замолвить слово за младшего приятеля, Линь Хуая. — Я заметил, Линь Хуай последнее время заливает видео на bilibili. Ты бываешь на Билибили?
Сун Чжоу зачерпнул ещё ложку супа и молчанием дал понять: нет. Свои ролики он публиковал исключительно на YouTube, а трио самых популярных видео на его канале носили заголовки: «Stop Racism», «Интервью с оксфордским учёным китайского происхождения: от трансграничных сообществ к исчезновению близкого окружения» и «Revelation VS Our Generation».
— И ты... нарываешься на это с названием «влог»? — изумлённо переспросил Жоюй, решив, что Сун Чжоу просто необходимо посмотреть ролики Линь Хуая.
Там в топе просмотров числилось нечто совсем иное: «Мы разные, но мы одинаковые», «Колхозный монтаж: идиотизм как суть жизни» и «We are the Revelation».
— Что ж, это лишний раз доказывает, что мы люди из разных миров, — отстранённо уронил Сун Чжоу, про себя, впрочем, зафиксировав никнейм Линь Хуая.
— Да уж, суждено вам разминаться, — ухмыльнулся Жоюй. Ситуация казалась курьёзной, но обвинять Великий китайский фаервол тут явно не приходилось.
— Давай я черкну ему, пусть отпишется тебе в Вейбо, — с готовностью довести дело до конца Жоюй потянулся за телефоном, но Сун Чжоу поспешно его остановил.
— Не надо. Я сам напишу ему в личку. Как-нибудь потом.
Судя по упрямому тону, это «как-нибудь потом» рисковало не наступить никогда. Жоюй уже открыл рот, чтобы возразить, но Цзян Но мягко положил ладонь ему на колено, призывая угомониться.
— Я тоже пересекался с Линь Хуаем, — вмешался Цзян Но. — У него есть собственное видение рэпа. Он не встаёт в снобистскую позу, как старая школа, а стремится сделать жанр доступным для широкой публики. В этом контексте его текущее направление вполне оправданно.
Сун Чжоу отложил ложку. Его взгляд, устремлённый на Цзян Но, был предельно прямым и чистым. Человек, не знавший нищеты и никогда не зависевший от чужой милости, он привык излагать мысли без утайки и экивоков:
— Умение применить свой талант по назначению — тоже дар. В своё время Цзян Шань на каждом шагу упоминал тебя как саунд-продюсера. Очевидно, он рассчитывал, что рано или поздно ты выйдешь из тени, и искренне верил в твои силы.
Он едва заметно развёл руками и, бросив короткий взгляд на Янь Жоюя, добавил:
— Но ты до сих пор остаёшься лишь за кадром.
Цзян Но промолчал, а вот Жоюя этот взгляд задел за живое. Ему показалось, будто Сун Чжоу намекает, не подминает ли Жоюй волю Цзян Но, не препятствует ли его карьере рэпера.
Жоюй никогда не отличался мелочностью и тут же ринулся защищать положение. Впервые в жизни он приглушил спесь, заговорив неожиданно кротко:
— Это просто... просто у него доброе сердце. Он тратит на меня силы, возится со мной, учит всему с нуля. Кабы не он, вы бы меня на летнем шоу в жизни не увидели.
Сун Чжоу чуть улыбнулся и, переведя взгляд на Цзян Но, спросил у Жоюя:
— А его я там увижу?
— Разумеется! — с ходу отрезал Жоюй, отвечая за Цзян Но, и ни с того ни с сего принялся хвастаться: — Я и пьедестал уже распределил: я первый, Но-но второй, а вы с Линь Хуаем поделите третье место. Отличный дуэт получится!
— Ну уж нет, с ним меня связывать не надо, — Сун Чжоу слегка поморщился.
Появление официанта с очередным блюдом разрядило обстановку. Послушав о составе и способе приготовления, они переключились на другие темы.
Привереда Жоюй редко оставался доволен ресторанной кухней, однако здесь каждое блюдо приводило его в восторг. С каждым выносом ему всё больше хотелось пожать руку мастеру. Сун Чжоу и подавно планировал выразить благодарность лично.
Когда пришёл черёд последнего горячего, презентовать его вышел сам шеф-повар. На нём был кипельно-белый китель с вышитым именем.
Цзян Но искренне обрадовался. Сун Чжоу поднялся и вежливо шагнул навстречу. Собираясь представить профессора остальным, он вдруг заметил, как тот и Цзян Но обменялись узнающими улыбками.
— Вы уже знакомы? — удивился Сун Чжоу.
— Да, мы встречались в музее, — профессор повернулся к Цзян Но. — Когда Сун упомянул в разговоре, что двое его друзей завтра улетают в Париж, я сразу подумал на вас. — Он протянул руку: — Я так и не успел узнать ваше имя...
— Цзян... Но, — вставая для рукопожатия, Цзян Но сделал паузу между слогами, чтобы иностранцу было легче усвоить китайское имя.
Профессор несколько раз повторил его вслух и с мягкой иронией над собой пообещал, что теперь точно не забудет.
Лишь после этого он выпустил ладонь Цзян Но. Тот опустился на стул и собрался было представить Янь Жоюя, но заметил, что Жоюй развалился в развязной позе, а его взгляд, кочующий между Цзян Но и профессором, налился ядовитым смыслом.
— Ты ему даже про наш завтрашний вылет в Париж доложил? Видать, в музее вы времени даром не теряли, — в голосе Жоюя прозвучала пронзительная ревность. Выпад вывел ситуацию из русла приличий — Жоюй явно включил капризного барчука, требуя внимания от Цзян Но.
Однако Цзян Но не мог осадить профессора на глазах у Сун Чжоу — это поставило бы всех в неловкое положение. Пришлось приструнить Жоюя, тихо шепнув:
— Это преподаватель Сун Чжоу. Будь повежливее.
Цзян Но отличался отходчивостью, и Жоюй привык добиваться своего изображением обиды. Но сегодня трюк дал сбой: складывалось впечатление, будто зрелый мужчина привлекал Цзян Но куда больше, чем его собственный юношеский порыв.
В Жоюе вспыхнул азарт соперничества. Он мгновенно подобрался, отбросив развязанность, примерил выправку наследника клана Янь и принялся вышколенно дегустировать морской гребешок с трюфелем.
Гребешок буквально таял во рту. Прованский чёрный трюфель превосходного качества не оставлял шансов скривить душой и сбыть блюдо флегматичным «так себе». А вот Цзян Но оценивал всё подряд единым ёмким «вкусно». Когда подали гребешок — последнее горячее блюдо — профессор настоял на более развёрнутом отзыве. Цзян Но со вздохом признался, что привык к острой кухне: без перца даже самые изысканные яства кажутся ему пресными, так что переводить на него деликатесы — чистый грех.
Профессор никак не ожидал от Цзян Но любви к острому. Он охотно предложил бы что-то по вкусу гостя, но соус «Лаоганьма» лежал далеко за пределами его кулинарных познаний, так что оставалось лишь развести руками.
Подали десерты: крем-брюле, запечённое в скорлупе мангустина, фирменный шоколад, фруктовый сорбет и выпечку. Это была лишь прелюдия к основному десертному сету, подача которого превращалась в целый ритуал. Профессор мягко взял Цзян Но за руку, развернув ладонь, нанёс на ложбинку у основания большого пальца каплю кедрового уксуса и присыпал щепоткой соли, предложив сначала слизнуть акцент с кожи, а затем приступить к сладкому. Сун Чжоу, посмотрев на этот пример, справился сам. Профессор же направился к Жоюю с соусником. Жоюй выдавил натянутую улыбку и помахал рукой:
— Merci, c’est assez.
Профессор ответил такой же улыбкой. Напоследок принесли торт и груши, томлённые в красном вине. За квадратным столом как раз оставалось свободное место, и шеф естественно примкнул к компании. Он завязал лёгкий разговор с Сун Чжоу о занятиях и досуге, ненавязчиво вовлёк в беседу Цзян Но и постепенно выудил сведения о его профессии и увлечениях.
Жоюй съел пару ложек сладкого и уставился в экран смартфона, демонстрируя абсолютное равнодушие. Однако уголком глаза он неотрывно следил за импозантным профессором.
Про себя он мысленно исходил желчью. Жоюй пробил данные этого человека — от профиля в фейсбуке до публикаций в научных журналах. Приходилось признать: перед ним был породистый интеллектуал с безупречными манерами и изысканным вкусом.
И, что хуже всего, абсолютно холостой.
Жоюй прикрыл лоб рукой, ещё не до конца осознавая, как уязвлённое тщеславие перерастает в настоящую панику.
Народная мудрость гласит: весомее пыла юных лет — лишь бриллиантовый перстень зрелого мужа. Швейцарцы от природы сдержанны; ради рядового студента шеф не стал бы бронировать стол и прорабатывать персонализированное меню. Этот старый лис явно положил глаз на Цзян Но — иначе откуда столько внимания?
Мотивы у старика были далеко не гастрономические. Жоюй, видя ситуацию насквозь, уже вознамерился шепнуть Цзян Но, чтобы тот не смел оставлять свои контакты, как профессор глянул на часы и сообщил: неподалёку есть музыкальный бар, где по вечерам выступает местная группа, и неплохо бы отправиться туда, чтобы ощутить настоящий дух Лозанны.
Идея явно увлекла Цзян Но. Пока тот колебался, Жоюй поспешно вклинился в разговор, заявив, что выдохся и хочет в отель.
— Ты тут никого не знаешь, пойдём со мной, — Жоюй в порыве досады чуть не полез под стол искать руку Цзян Но.
Сун Чжоу, заметив заинтересованность Цзян Но, решил поддержать его:
— Мы заглянем буквально на час, а потом я лично провожу его до номера.
Раз уж Сун Чжоу поставил вопрос так, дальнейшее упрямство превратило бы Жоюя в деспота, ограничивающего чужую свободу.
—... Смотри не задерживайся, — буркнул Жоюй. В груди всё кипело от злости, и, чтобы не выдать себя окончательно, он поднялся из-за стола первым.
В баре отеля он высадил несколько авторских коктейлей, захватил в номер упаковку пива и устроился на подоконнике в гостиной, вглядываясь в подъездные пути. За окном редкие снежинки сменились густым снегопадом.
Он запрокинул голову, опустошая последнюю алюминиевую банку, и ощутил непреодолимое желание рвануть в тот бар. И ровно в этот миг к отелю подкатил чёрный седан. Цзян Но выбрался с заднего сиденья; профессор, сидевший за рулём, выскочил вслед за ним и раскрыл зонт, укрывая его от падающего снега.
Жоюй разжал пальцы, сжимавшие штору, простоял несколько секунд в немом оцепенении и погасил во всём номере свет.
Спустя пару минут щёлкнул замок. Из коридора лился свет, выхватывая мягкую, вежливую улыбку Цзян Но. Профессор стоял рядом — поднявшись к самому номеру, он явно не спешил прощаться.
С первой же встречи профессора заворожила эта чистота в облике Цзян Но. Тот напоминал статую божества в заброшенном храме: пусть веками никто не приносит жертв, она всё так же величественно и безмятежно ждёт своего часа.
Эта кротость интриговала. Профессор тихо спросил:
— Во что вы верите?
Ответ увяз в воздухе: в номере разом вспыхнул весь свет. Обернувшись, стоявшие у порога увидели Жоюя. Сжавшись на подоконнике, он въелся в профессора налитыми яростью глазами и процедил по-французски:
— Tu m'as. Пошёл вон.
— Кажется, между нами возникло недопонимание? — перешёл на английский профессор.
Жоюй, не обращая внимания на вопрос, отрезал по-французски:
— Il est à moi.
Профессор осёкся.
Впрочем, тут же улыбнулся и, даже не попрощавшись, прикрыл за собой дверь снаружи. Цзян Но растерянно замер, а затем медленно подошёл к Жоюю:
— Что ты ему сказал?
Жоюй сидел опустив голову и стиснув зубы. Лишь подобравшись ближе, Цзян Но заметил, что жестяная банка в его кулаке смята в сплющенный ком.
В воздухе густо пахло алкоголем.
— Сколько ты выпил? — встревожился Цзян Но.
Жоюй поднял лицо. Его глаза покраснели от подступивших слёз:
— Тебе, значит, по душе такие приятели? Учёные, образованные, с ними куда проще, чем со мной, да?
—... Ты пьян.
— Ничего я не пьян! — рявкнул Жоюй, словно в припадке. Цзян Но попытался поддержать его за плечо, но тот вырвал руку, отшачнулся и шмыгнул в спальню. Дверь захлопнулась с оглушительным треском, и внутри щёлкнул замок.
Цзян Но стучал минут десять, но за дверью царила глухая тишина. Делать было нечего — пришлось уйти к себе.
Уснуть толком не удалось. Он весь вечер ворочался с боку на бок, пытаясь взять в толк, где совершил промах. Под утро его и вовсе одолела досада: эта работа давно переросла обязанности продюсера, превратившись в некое подобие няньки, за которой нужно подтирать каждый шаг.
Он забылся неспокойным сном лишь к рассвету. Сквозь дрёму доносились какие-то шорохи из гостиной, но значения им Цзян Но не придал. Встав, он аккуратно уложил вещи и полчаса прождал в гостиной — из спальни Жоюя не долетало ни звука.
Он постучал, позвал по имени — тишина. Потянув ручку, Цзян Но толкнул дверь. Спальня оказалась пуста, хотя чемодан стоял на месте. Он тут же набрал номер Жоюя, но в ответ раздался лишь бесстрастный автоответчик: «Аппарат абонента выключен».
В душе Цзян Но завыла тревога. Он кинулся перерывать чемодан Жоюя, чувствуя, как мысли застывают ледяным комом.
Кое-как совладав с паникой, он набрал Пэй Сяочжао, находившегося в Париже, и выпалил, что Жоюй пропал.
Сяочжао на том конце провода на мгновение замолчал. Судя по всему, он узнал о побеге даже раньше Цзян Но. В его голосе не было паники — только беспредельная усталость:
— Не нервничай. Лети в Париж по графику, как планировали.
— Как я могу не нервничать?! — Цзян Но вытряхнул из чемодана всё содержимое: вещи были на месте, кроме загранпаспорта. — Где он? Он вообще прилетит в Париж?!
— Знал бы я сам, — горько усмехнулся Пэй Сяочжао и тяжело вздохнул. — Пока удалось выяснить только одно: на рассвете он взял билет на самый ранний рейс. До Амстердама.
http://bllate.org/book/36278/4819984
Готово:
