Глава 1
Шесть таблеток диазепама погрузили Янь Жоюя в беспамятство на целых двенадцать часов. Пробуждение пришло вместе с липким, влажным теплом на щеке. Сдернув повязку для сна, он силой разомкнул веки. Зрение прояснилось не сразу: перед глазами маячила морда аляскинского маламута с высунутым розовым языком.
Жоюй лежал на спине, ошеломлённо замерев на пару секунд. Но стояло мягкой влажной плоти снова коснуться его кожи, как он резко сел. Щенку было от силы месяца три-четыре; не удержавшись на вздыбившейся груди хозяина, он с тихим писком кубарем скатился на пол. Ушибся, должно быть, ощутимо — тоненько заскулил, затряс головой, но тут же вознамерился с пылом вскарабкаться обратно. Жоюй смерил незваного гостя свирепым взглядом:
— Мать твою... Ты ещё откуда взялся?
Уловив в голосе человека искреннюю угрозу, пёс осекся. Радостно вилявший толстый хвост опал вместе с задними лапами; щенок прижал уши и виновато пригнул голову к паркету. Любой другой на месте Жоюя, проснувшись и обнаружив у себя на груди очаровательный пушистый комок, решил бы, что всё ещё грезит, и растрогался. Но Жоюй лишь скользнул взглядом по покрывалу там, где только что сидел пёс. Брови его болезненно сдвинулись к переносице.
Сбросив одеяло, он мгновенно перемахнул на другую сторону кровати, сквозь зубы выплюнул сочное бранное слово и с глубоким отвращением смерил взглядом оставшуюся на белье собачью шерсть.
Прямиком из спальни он шагнул в ванную. Не дожидаясь, пока из крана пойдёт горячая вода, зачерпнул ладонями ледяную струю и со злостью принялся растирать лицо. Спустя пару минут судорожных умываний он перекрыл воду и выпрямился перед большим зеркалом. Вымокнешь тут: капли стекали по подбородку на шею и обнажённую грудь.
Зимы в Линъане выдавались промозглыми и сырыми, но в коттедже вовсю жарило отопление. Жоюй не любил лишней одежды — и во сне, и наяву круглый год таскал лишь лёгкие пижамные штаны. Сорвав с вешалки полотенце, он вмял его в лицо и шею, после чего без сожаления отправил прямо в корзину для мусора. Быстро почистил зубы и обернулся. Щенок, оказывается, успел неслышно примоститься у самого порога.
Ни словом, ни взглядом не удостоив непрошеного визитёра, Жоюй проследовал мимо. Едва перешагнув порог спальни, он с грохотом захлопнул дверь перед самым носом собаки, защищая свои владения от посягательств, и, сбегая по лестнице, набрал Сяочжао с приказом немедленно приехать.
Едва отправив сообщение, он заметил деда. Янь Сюэтао сидел в гостиной, на светло-сером кресле у окна, подавшись вперёд и сцепив пальцы замком. Старик явно был погружён в тяжелые раздумья.
Родители Жоюя погибли еще до его совершеннолетия, и Янь Сюэтао оставался единственным близким человеком на всём белом свете. Жоюю исполнилось двадцать — возраст, когда опека кажется излишней, — но дед всё равно не находил себе места от тревоги.
Жоюй опустился в глубокий центральный диван, скользнул скучающим взглядом по изысканно упакованному завтраку на деревянном столике и лишь затем поднял глаза на старика:
— Где мои сигареты?
Сюэтао хотел было пожурить его — мол, смолить натощак вредно для здоровья, — но вспомнил, что прождал внука с утра до трёх часов дня и еда давно остыла. Жоюй досадно буркнул «ладно, проехали», поднялся и подошёл к вешалке в прихожей. Нащупав в кармане пальто пачку, он закурил прямо там. Деду, желавшему перемолвиться с ним хоть парой слов, пришлось встать и подойти ближе.
Жоюй впервые за долгое время выспался, поэтому пребывал в относительно снисходительном расположении духа.
— Твоих рук дело? — первым нарушил молчание он, кивнув в сторону лестницы.
Сюэтао пошел на этот шаг вовсе не из прихоти:
— Врач настоял. Сказал, питомец пойдёт тебе на пользу.
— Врач? — Жоюй издал желчный, пренебрежительный смешок. — С каких пор ты веришь всему, что болтают врачи? Они мне и обезболивающие годами прописывали, не забыл?
Чтобы вырастить единственного наследника самостоятельным, Жоюя в своё время рано отправили за границу. Но даже на том берегу океана семья азиатских миллионеров постоянно находилась под прицелом прессы. Отец — единственный преемник гигантской корпорации «Яньхэ», мать — обладательница всех кинематографических наград страны. Их помпезная свадьба в своё время наделала шуму, и Жоюй с пеленок рос в слепящем свете софитов.
Трагедия разрушила всё в один миг. В день, когда Жоюю исполнилось пятнадцать, они отпраздновали событие в ресторане с тремя звёздами Мишлен. На выходе из переулка на них напал вооружённый грабитель. Родители получили смертельные ранения и скончались на месте; выжить удалось лишь Жоюю — пуля задела его по касательной.
После похорон юношу будто подменили. Прежде он представал перед журналистами сдержанным, с иголочки одетым лорд-фаунтом, унаследовавшим лишь лучшее от благородной внешности родителей. Публика с замиранием сердца ждала его взросления. Но следующие снимки папарацци шокировали всех: Жоюй на безумной вечеринке золотой молодёжи у бассейна, доверху залитого шампанским. Полуобнажённый, с зачёсанными назад мокрыми волосами и полузакрытыми глазами, он демонстрировал свежую татуировку аккурат под ключицей.
Затем последовала череда светских раутов, сменяющихся развлечениями на пляже с очередными супермоделями. Его демонстративное, циничное отношение к чувствам не имело ничего общего с тем глубоким уважением, которое питали друг к другу его погибшие родители. Сюэтао, всегда требовательный к сыну, внука баловал без меры. Старик полагал, что мальчик просто пытается заглушить боль утраты. Но когда татуировки покрыли всю правую руку Жоюя, Сюэтао забил тревогу. И вскоре выяснил ужасное: внук не просто пустил жизнь под откос — семейный эскулап без зазрения совести снабжал его мощными анальгетиками, оставшимися со времён ранения.
«Моя вина. Недосмотри я тогда...»
Жоюй терпеть не мог, когда дед погружался в тоску и смотрел на него с виноватой миной. Поморщившись, он небрежно махнул рукой:
— Не навешивай на себя чужих грехов. Я должен быть благодарен уже за то, что ты отнял у себя полгода жизни и проторчал со мной.
Даже когда раны затянулись, фантомная боль не отступала. Врач глушил её препаратами, забыв упомянуть о разрушительной зависимости. Жоюй вел разгульный образ жизни, но окончательно скатиться на дно себе бы не позволил. Осознав, в какую пропасть летит, он проявил железную волю: переболел синдромом отмены, вернулся в строй, поступил в университет Лиги плюща на факультет бизнеса и из года в год получал повышенную стипендию.
Однако тень тревоги не оставляла Сюэтао.
Жоюй с досадой цыкнул:
— Ты же сам твердил: мы в Китае. С тех пор как я вернулся, я к той дряни даже пальцем не прикоснулся. — Сделав последнюю затяжку, он привычным движением выудил из пачки следующую сигарету и подмигнул: — Соврал — буду собакой.
Маламут, из-за коротких лапок с трудом преодолевший лестничный марш, наконец выкатился на первый этаж. Изнемогая от усталости, пёс шлёпнулся на брюхо и тяжело задышал, высунув розовый язычок. Услышав слово «собака», он решил, что зовут именно его, и радостно приковылял ближе — чтобы тут же схлопотать такой тяжелый взгляд от Жоюя, что со страху сжался и забился за ноги старика.
— Конечно, я верю тебе. Наш Сяо Юй — умница. — Улыбка на лице Сюэтао угасла так же быстро, как появилась. Он полез во внутренний карман пиджака и достал блистер.
Жоюй мгновенно вырвал коробочку у него из рук. От прежней развязной дурашливости не осталось и следа.
— Бессонные ночи напролёт до добра не доведут, я понимаю, но... — Дед взглянул на него с тихой мольбой: — Сяо Юй, с транквилизаторами шутки плохи. Оглянуться не успеешь, как снова окажешься на крючке.
— И чего ты от меня хочешь? — Жоюй с треском убрал незажженную сигарету обратно в пачку и проговорил ледяным тоном: — Ночами не сплю, шляюсь где попало — тебе не нравится, читаешь нотации. Ладно. Я из кожи вон лезу, чтобы заснуть, — ты снова недоволен!
— Да ты посмотри на себя! Ты хоть соображаешь, кто ты такой?! Сколько глаз за тобой следит, в какие злачные места тебя заносит? — Не удержался от вспышки Сюэтао.
После университета жизнь Жоюя, казалось, вошла в нормальное русло. Будь живы родители, они наверняка хотели бы видеть его во главе семейного дела, а не в мутной заводи шоу-бизнеса. Но прошлым летом девятнадцатилетний Жоюй внезапно рванул на родину, чтобы принять участие в музыкальном идол-шоу «ПикПик!». Блестящая внешность и бесспорный талант мгновенно обеспечили ему армию фанатов — парень уверенно шел к первому месту.
Сюэтао, человек далекий от предрассудков, поддержал внука. Однако накануне финала Жоюй без объяснений забрал документы и отказался от контракта. Он не стал связывать себя обязательствами ни с одним агентством, выкладывая пару треков в год исключительно ради собственного удовольствия — кто услышал, тому повезло.
Его совершенно не волновали рейтинги и охваты, хотя интерес публики к его персоне не угасал. Вместе с друзьями он основал бренд уличной одежды, который за пару лет завоевал признание и принёс солидную прибыль, став лучшим доказательством его невероятной популярности. Сюэтао уже решил, что внук наконец обрел почву под ногами, как месяц назад Жоюй ни с того ни с сего сбыл свою долю в бизнесе приятелям. А вскоре папарацци слили снимки, где он помогает приятельнице расстегнуть ремень безопасности в машине — из-за угла съемки романтичное прощание окрестили «жарким поцелуем».
С его феноменальной способностью притягивать скандалы Жоюй в очередной раз мгновенно возглавил тренды соцсетей как «заядлый плейбой», хотя на заднем сиденье того авто отчетливо проглядывали силуэты ещё двоих друзей.
Жоюю было плевать на сплетни — его совесть оставалась чиста. Но Сюэтао переживал. Видеть, как его внука в прессе смешивают с грязью, приписывая развратность, было невыносимо. А мысль о том, что парень снова пристрастится к таблеткам, и вовсе лишала старика сна.
Сюэтао тяжело вздохнул, будто постарев за этот разговор ещё на десяток лет:
— Всё моя вина... Не уберег. Как я потом твоим отцу с матерью в глаза смотрю, когда придет мой чё...
— Завязывай. — Жоюй не выносил, когда при нем поминали родителей. Грубо перебив деда, он тяжело вздохнул, выравнивая сбившееся от гнева дыхание, и пошел на уступку: — Ладно. Собаку я заберу.
Лицо Сюэтао наконец просветлело. Он принялся суетливо пересказывать инструкции ветеринара, но Жоюй пропускал всё мимо ушей. Вся эта патока про «питомцы даруют покой» и «животные исцеляют душу» вызывала у него лишь глухое раздражение. Кое-как выставив заботливого дедушку за дверь, он без лишних церемоний сгреб аляскинского маламута за шкирку, засунул в переноску и направился в ванную — мыть руки. Процедура затянулась на несколько минут.
Когда он наконец вышел, дверца переноски оказалась распахнута. На ковре, скрестив ноги, сидел Пэй Сяочжао и вовсю тискал щенка.
Сяочжао был старше Жоюя всего на пару лет. Сюэтао в своё время лично взрастил его с прицелом на должность личного помощника и секретаря внука. Но поскольку молодой господин после возвращения в страну к делам корпорации так и не прикоснулся, Сяочжао, дабы не остаться без работы, ревностно взялся за обязанности его менеджера, а заодно и няньки.
Поначалу, начитавшись заказных статей о жутком нраве богатого наследника, Сяочжао готовился к худшему. Однако поработав с Жоюем поближе, понял: характер у молодого господина хоть и взрывной, но человек он отнюдь не гнилой. А уж когда на карту ежемесячно падала внушительная сумма с четырьмя нулями, молодым господином Янем можно было только восхищаться.
Соответственно, и собака молодого господина казалась Сяочжао верхом совершенства. Он с умилением позволил маламуту карабкаться по себе, и когда розовый шершавый язычок уже вовсю нацелился на его ладонь, над комнатой раскатился громовой рык Жоюя:
— Пасть забей!
Щенок проявил недюжинную сообразительность и колоссальную волю к жизни: мгновенно поджал губы и спрятал язык. Сяочжао, от греха подальше, быстро водворил собаку обратно в клетку и под конвоем Жоюя поплёлся в ванную.
Намыливая руки в пятый раз подряд, менеджер горько проклинал свою оплошность. Он ведь работал с Жоюем почти четыре года! И как только мог поддаться очарованию пушистого комка, совершенно позабыв, что у молодого господина чистоплотность давно переросла в тяжелейший психологический бзик? Уж кто-то, а Жоюй ни за что на свете не станет терпеть в доме аляскинского маламута, который линяет дважды в год — по шесть месяцев за раз.
http://bllate.org/book/36278/4542769
Готово:
