Раненый Сун Цзиньлань испуганно замерла на мгновение, а придя в себя и увидев перед собой Ли Чунь, снова залилась слезами. Она попыталась оттолкнуть её обеими руками, крепко сжав зубы и пытаясь вырваться из путеводных объятий. В конце концов, чувства были слишком сильны, и обманывать себя больше не получалось.
Ли Чунь выглядела несколько растерянной; тревожась о ране Сун Цзиньлань и видя её бурную эмоциональную реакцию, она не нашла ничего лучше, как поднять её сопротивляющиеся руки и быстро положить себе на плечи, податься вперёд и заключить её в объятия. Правой рукой она нежно поглаживала её по спине и мягко произнесла:
— Цзиньлань, перестань буянить.
Сун Цзиньлань постепенно прекратила сопротивляться, прислонила голову к плечу Ли Чунь и тихо заплакала:
— Саньлан, неужели ты меня бросаешь?
— Что за глупости, — мягко отчитала её Ли Чунь. Она бы с радостью обняла девушку крепче, но из-за собственного тела была вынуждена сохранять нынешнюю дистанцию, после чего нежно утешила: — Ты и Шиу — это дары небес для меня, как же я могу тебя бросить?
— Но матушка уже пообещала тебе наложницу. Раз появилась одна, появится и вторая. Как Саньлан сможет терпеть меня рядом в будущем, когда у него будет целый гарем жен и наложниц? — всхлипывая, обвинила её Сун Цзиньлань. Разумом она понимала, что для мужчины иметь жен и наложниц — это в порядке вещей, и ей оставалось лишь выплеснуть накопившуюся обиду с помощью этих нескольких упрёков.
Ли Чунь тихо вздохнула, придерживая Сун Цзиньлань за плечи, немного отстранила её, чтобы их лица оказались на небольшом расстоянии, и подняла руку, чтобы вытереть слёзы с её щек. В её глазах читались и вина, и беспомощность:
— Обещаю тебе, больше никого не будет. Когда я вернусь из Лишаня, я всё тебе объясню.
— А Саньлан и У Ян... неужели, неужели... — У Ян прислуживала Саньлан с самого детства, к тому же между ними существовали нежные чувства, а значит, она уже давным-давно принадлежала Саньлан. Так вот в чем истинная причина, почему Саньлан не желала сближаться с ней?
Взгляд Ли Чунь стал суровым, она встретилась с глазами Сун Цзиньлань и искренне произнесла:
— Ничего подобного не было, просто поверь мне.
— Угу, — Сун Цзиньлань закусила уголок губы и кивнула. Раз Саньлан говорила так серьёзно, её сердце без колебаний поверила ей.
Достав из рукава шёлковый платок, Ли Чунь бережно стерла слёзы с щек Сун Цзиньлань:
— Ты нигде не ушиблась? — Ли Чунь всё ещё беспокоилась. Падение с каменных ступеней могло быть как пустяковым, так и тяжёлым, оставалось надеяться, что она не повредила сухожилия и кости.
Только сейчас осознав, что при падении пострадала, Сун Цзиньлань внезапно почувствовала боль во всём теле. Сморщив брови, она произнесла:
— Сама не пойму, где именно болит.
— Сначала я помогу тебе вернуться в даосский монастырь, а потом осмотрю твои раны, — Ли Чунь поднялась на ноги и, придерживая Сун Цзиньлань обеими руками, помогла ей подняться. — Ноги не повреждены?
— Ай! — Сун Цзиньлань попыталась сделать шаг, но почувствовала резкую боль в правой ноге и затуманенным от слёз взором посмотрела на Ли Чунь: — Кажется, подвернула.
— Не двигайся, я донесу тебя на спине, — Ли Чунь осторожно поддержала Сун Цзиньлань, затем присела и знаком показала ей опереться о свою спину.
Сун Цзиньлань обхватила Ли Чунь за плечи, её щека слегка подалась вперед и время от времени соприкасалась со щекой Ли Чунь. Уголки её губ изогнулись в красивой улыбке: только что она заливалась слезами и капризничала, не желая иметь с ней дела, а теперь так близко прижималась к ней, отчего её лицо сильно пылало от застенчивости.
Ли Чунь, разумеется, чувствовала исходившее от уха дыхание и едва уловимое трение. Это ощущение щекотало её сердце, вызывая легкую дрожь. Ей хотелось чуть-чуть отстраниться, но, не зная как, оставалось лишь молча терпеть.
— Саньлан, — тихо позвала Сун Цзиньлань.
Ли Чунь машинально повернула голову, и прикосновение чужой щеки заставило её замереть на месте. Эта мягкость, совсем не похожая на прежнюю нежность, заставила её сердце сжаться, а дыхание — едва не остановиться.
Сун Цзиньлань просто хотела позвать её и никак не ожидала, что из-за этого поворота головы Ли Чунь по чистой случайности поцелует её. Медленно подняв глаза на Саньлан, она заметила, что у той покраснели даже мочки ушей, и мысленно хихикнула: оказывается, Саньлан тоже бывает такой застенчивой.
Услышав, что Сун Цзиньлань подвернула ногу, Цин Юэ поспешно послала даосску, разбирающуюся в медицине. К счастью, ничего серьезного не произошло: наложив заживляющие травы, та велела побольше соблюдать постельный режим в течение нескольких дней, и всё пройдет.
Цин Юэ бросила взгляд на Ли Чунь и вышла из комнаты. Беспокойство в глазах Саньлан вызывало у неё тревогу, но она тут же мысленно покачала головой: должно быть, она просто надумывает лишнее.
А Чу отправилась вслед за даосской готовить лекарство, и в комнате снова остались только они вдвоем. Сидя на краю кровати и глядя на слегка опухшую и посиневшую лодыжку Сун Цзиньлань, Ли Чунь предостерегла:
— В следующий раз не смей вести себя так безрассудно, ты же своё тело калечишь.
— Знаю, — Сун Цзиньлань слегка приподняла уголки губ, сдерживая улыбку.
Ли Чунь поправила одежду и довольно сдержанно произнесла:
— Я пойду. Если что-нибудь понадобится, можешь в любой момент обратиться к даосу Цин Юэ. Как только я вернусь из Лишаня, сразу же заберу тебя.
Сун Цзиньлань кивнула и подняла глаза на Ли Чунь, глядя на неё с полным восхищения взглядом.
Даос Цин Юэ проводила Ли Чунь до ворот даосского монастыря, несколько раз собираясь что-то сказать, но так и не решилась. Посмотрев в сторону гостевого домика, она вздохнула и покачала головой.
На рассвете кортеж, отправлявшийся в Лишань, уже ждал у дворцовых ворот Чанъани. В нем насчитывалось около трехсот человек: впереди выстроились два ряда гвардейцев Юйлинь в золотых доспехах, посередине шли с десяток дворцовых служанок и евнухов, а замыкали шествие те же ослепительно сверкающие гвардейцы Юйлинь. Придворные сановники и члены императорской семьи следовали по обе стороны от императорской колесницы.
Государь и Наследный принц вышли за ворота дворца. Наследный принц стоял рядом с Государем с опущенной головой, а когда тот поднялся в колесницу, глубоко поклонился.
Ли Ли смотрел на удаляющуюся колесницу, и лишь когда на улице не осталось и тени гвардейцев Юйлинь, он наконец выпрямился и шумно выдохнул. Напускное почтение на его лице постепенно сменилось безразличием: как было бы прекрасно, если бы они не вернулись вовсе!
Прошло около двух часов, прежде чем процессия добралась до Лишаня. Дорога выдалась утомительной, погода стояла жаркая, поэтому обед у всех был спешным и скромным. Государь к тому же был уже в преклонных годах, и после стольких тягот в пути сразу после обеда отошел ко сну.
Ли Чунь верхом на лошади ездила среди деревьев. В отличие от умиротворенной тишины даосского монастыря Даосский монастырь Сюаньду, здесь повсюду ощущалось дыхание власти. Объехав холм с тыльной стороны, она натянула поводья: перед глазами открылся императорский дворец. Сжав рукоять меча на поясе, она глубоко вздохнула.
Позади послышался стук копыт. Ли Чунь слегка сжала бока лошади ногами, развернулась на звук и, завидев приближающегося человека, сложила руки в приветственном жесте:
— Четвертый дядя.
Линь Цзянь махнул рукой, ласково глядя на неё:
— Почему ты не пошла отдохнуть?
http://bllate.org/book/36277/4505329
Готово:
