Отказ уже был готов сорваться с губ, но собеседница добавила:
— Пойдем сразу к месту экзамена, иначе можем не успеть.
Подумав об экзамене, Бянь Сянь на мгновение замешкалась, но все же ответила:
— Хорошо.
Она привыкла обедать в одиночестве. Поэтому, как только слово «хорошо» было произнесено, ей стало как-то не по себе.
Они прошли через шумную площадь. В переулке перед школой было полно закусочных на любой вкус: говяжий бульон, лапша рамэн, фастфуд, малатхан, рис с добавками, а также чайные и пекарни. Пусть заведения были небольшими, каждое из них было пропитано духом юности.
— Что хочешь съесть? — раздался рядом вопрос.
Бянь Сянь остановилась и сразу приняла решение. Она понимала, что Вэнь Ци, возможно, спросила это из вежливости или просто ради поддержания разговора, но ей самой не хотелось лишних бесед. Бянь Сянь кивнула в сторону одной из лапшичных:
— Давай возьмем лапшу с тушеной говядиной у той полной тетушки. Ты будешь?
— Хорошо.
Заведение называлось Маленькая лапшичная «Золотой список». На стеклянной двери были наклеены пожелания удачи на экзаменах, а рядом висел маленький колокольчик. Внутри было полно народу, царило оживление — в основном студенты, среди которых были и ученики из Второй средней школы.
Они заняли свободный столик у окна. В этот момент вошли еще две девушки в белой спортивной форме с нежно-голубыми полосками. Это были не те люди, что встретились им в переулке. Одна из них, с напульсником на руке, оглядывала зал в поисках места, но, заметив Бянь Сянь и Вэнь Ци, тут же схватила свою подругу и подбежала к ним:
— Капитан! Капитан!
Вэнь Ци сидела спиной к входу и, увидев подошедших подруг по команде, слегка удивилась, а затем спросила:
— Все еще тренируетесь?
— А как же! Обязательно!
Хозяйка, только что делавшая записи в тетради за стойкой, подняла голову и, обнаружив, что посетители куда-то подевались, огляделась по сторонам живыми глазами:
— Ой! А куда делись те две девушки?
Девушка рядом с Бянь Сянь подняла руку и рассмеялась:
— Мы здесь! Нам две порции риса с помидорами и яйцом!
— Сейчас будет!
Две новоприбывшие девушки так активно включились в разговор, что их столик на четверых стал похож на отдельный кабинет, но это вовсе не казалось навязчивым — напротив, было довольно забавно. Девушку с напульсником звали Вэй Сиин, и она оказалась очень остроумной. Ее подругу звали Чи Чуань, она говорила с заметным северным акцентом, а ее стрижка была даже короче, чем у типичных школьников.
Больше всего они обсуждали предстоящий баскетбольный турнир. Чи Чуань, пододвигая стул ближе к столу, сказала:
— В мужской сборной народу много, играют неплохо, один может троих уложить. А в женской некоторые пробегут от одного конца площадки до другого — и всё, выдохлись. Я как посмотрю, так и хочется отправить этих неженок домой к мамочкам.
Вэнь Ци решила поддразнить ее:
— Ты сама на забегах не раз отлынивала. Может, вернешься и потренируешься с ними вместе?
— Эй, капитан, это уже бессовестно с твоей стороны!
Снова раздался смех. В окружении своих товарищей по команде Вэнь Ци казалась другой: у них были общие интересы и общая цель, к которой они стремились.
Бянь Сянь налила себе воды из графина, стоявшего на столе. Ей стало не по себе, словно кто-то пристально наблюдал за ней. За стеклянным окном по-прежнему сновали люди, ничего необычного. Как раз в этот момент девушка в черном пальто обернулась, затерялась в толпе и направилась вглубь переулка. Бянь Сянь нахмурилась.
Аромат еды становился все сильнее, а следом послышался бодрый голос хозяйки:
— Лапша и рис готовы! Девочки, осторожнее, горячее!
Вэй Сиин нетерпеливо потянулась за подносом:
— Хозяйка, у вас всегда так вкусно пахнет!
— Раз вкусно, ешьте побольше, вы же растете!
— Приступаем!
Как только эти слова были сказаны, Вэй Сиин и Чи Чуань уткнулись в свои тарелки, успев лишь бросить:
— Вы тоже ешьте, пока не остыло!
Вэнь Ци заметила перемену в выражении лица Бянь Сянь. Проследив за её взглядом к выходу из переулка, она увидела лишь край черного пальто. В уголках глаз Вэнь Ци промелькнул холод, но она быстро опустила веки, а когда подняла их снова, взгляд ее стал мягким:
— Твоя лапша так аппетитно пахнет.
Бянь Сянь пришла в себя. Взглянув в темные зрачки Вэнь Ци, она натянуто улыбнулась:
— Твоя тоже.
Вэнь Ци невольно усмехнулась. Она смотрела, как её собеседница взяла палочки; пар от лапши окутал лицо Бянь Сянь легкой дымкой, отчего её черты стали казаться еще мягче. Вэнь Ци неотрывно наблюдала за ней. У входа снова послышались голоса — кто-то делал заказ. Только тогда она опустила голову, и густые ресницы скрыли собственнический блеск в её глазах.
После обеда все четверо вернулись в школу и у учебного корпуса разошлись в разные стороны. Нужный класс нашелся быстро — он был на первом этаже. Они пришли довольно рано, но многие ученики уже стояли у дверей кабинетов. Вероятно, из-за того, что Бянь Сянь выступала с речью на открытии учебного года, а Вэнь Ци часто проводила собрания для школьного актива, многие проходящие мимо коридора люди бросали на них взгляды.
Вэнь Ци подавила нарастающее раздражение, желая убрать все эти взгляды, прилипшие к Бянь Сянь. В этот момент из класса выбежала девушка с пеналом в руках и восторженно воскликнула:
— Здравствуйте! Вы ведь та старшеклассница, которая выступала с речью на церемонии открытия?
— Здравствуй.
Бянь Сянь была не привычна к такому напору, но, придя в себя, спокойно спросила:
— Ты из первого класса старшей школы?
— Да! Хотя я только в десятом, я уже участвовала во многих олимпиадах. Старшая сестра, вы мне так нравитесь! У вас был такой прекрасный голос во время выступления, а еще я видела несколько ваших фотографий на Доске почета! Меня зовут Му Цзю, 202-й класс, можно мы будем друзьями?
Помимо драк, Бянь Сянь еще не сталкивалась с такой прямотой. Она подбирала слова:
— Я...
— Старшая сестра, если вам это покажется неловким, ничего страшного, я не буду вас беспокоить!
— Хорошо.
Раздался подготовительный звонок, призывающий кандидатов занять места. Му Цзю нахмурилась:
— Экзамен начинается, старшая сестра, я пойду внутрь. Учитель сказал, что выходить больше нельзя.
http://bllate.org/book/36271/4504343
Готово:
