Ночная ветеринарная клиника сияла огнями. Доктор Сяо понятия не имел, удалось ли его внезапно покрасневшим ушам прошлой ночью успешно скрыться от посторонних глаз под защитным шлемом.
……
Ближе к полудню Ю Миань, засидевшийся допоздна, наконец проснулся после досыпания и принялся готовить себе обед.
Стыдно признаться, но за столь короткое время повторного сна ему приснился поллюционный сон.
Возможно, всё дело было в том, что он полистал любопытную страничку той самой дамочки, а потому в сновидении Ю Мианя появилось кое-что весьма странное.
Например, доктор Сяо с собачьими ушками и хвостом, облаченный в тот самый прозрачный наряд, сладко потягивался на полу.
Предельная белизна и глубокая чернота создавали сильный визуальный контраст, отчего он походил на мягкого бордер-колли.
Дыхание, вздымающаяся грудь, чистая белизна, не желающая мириться с оковами темноты, постепенно ускользала из-под завесы, пока полог мрака не соскользнул вместе с выглядывающими на свободу скрытыми алыми бугорками.
– Это у меня, судя по всему, внутренний жар разбушевался не на шутку.
Под гул работающей стиральной машины Ю Миань решил приготовить себе на обед что-нибудь освежающее, чтобы сбить этот жар.
Он достал из холодильника салатный цикорий, срезал корень и нарезал растение небольшими кусочками, чтобы было удобно есть. Добавив в таз с водой ложку соли, он оставил цикорий вымачиваться в соленой воде на несколько минут.
Старики говорили, что это помогает уничтожить некоторые болезнетворные бактерии или потенциальные яйца паразитов. Однако Ю Миань считал, что рассуждать о токсичности без учета дозировки — чистое вредительство; такая огромная бадья воды на маленькую ложечку соли — в лучшем случае концентрация физраствора, и что она способна убить?
Он делал это исключительно ради вкуса: вымачивание в соленой воде действительно улучшало текстуру листовых овощей.
Пока цикорий отмокал, он принялся давить и резать чеснок.
По его мнению, никакие приспособления для чистки чеснока не могли сравниться с обычным китайским кухонным тесаком. Отрезав донышко, легкий удар плашмя — и белая мякоть чеснока наполовину выглядывает из шелухи, словно дева, прикрывающая лицо полупрозрачным веером, а тонкая, похожая на легкое шелковое ханьфу шелуха слетала от одного движения.
– Доигрался.
Ю Миань никак не ожидал, что ход его мыслей зайдёт настолько далеко, что даже чистка чеснока натолкнет его на образ доктора Сяо, сбрасывающего легкие одежды.
Утверждение, будто память золотой рыбки длится всего семь секунд, было выдумкой, но вот то, что Ю Миань каждые семь секунд думал о пикантном докторе Сяо — это было проверенным и неоспоримым фактом.
Нарезав чеснок, Ю Миань принялся многократно промывать цикорий питьевой водой, пока тот не стал абсолютно чистым, после чего откинул его на дуршлаг, чтобы стекла лишняя влага.
Он легко постучал по обоим концы столетних яиц, затем положил их набок и, прижав ладонью, прокатал по разделочной доске — по упругой скорлупе прошел звук трещин. После этого яйца чистились невероятно легко.
Ю Миань подумал: хорошо еще, что это не обычные вареные яйца, иначе он точно снова вспомнил бы молочно-белую кожу доктора Сяо.
Если смочить лезвие ножа питьевой водой, яйца перестанут к нему липнуть. Заодно он тонко нашинковал фиолетовый лук, нарезал колечками острый перчик чили, и на этом этап подготовки всех ингредиентов подошел к концу.
Ю Миань раскалил масло в сковороде, бросил туда щепотку сычуаньского перца, чтобы вытянуть насыщенный аромат, и выловил его, пока пряность не начала подгорать. В конце концов, все любят сычуаньский перец исключительно из корыстных побуждений: обожают его аромат, но самого его избегают и в рот брать не хотят.
Шкворчащее раскаленное масло с ароматом перца щедро плеснули прямо на измельченный чеснок и острый чили. В тот же миг острота сырого чеснока и перца, соединенная с онемевающим ароматом сычуаньского перца, взорвалась под шкворчание закипающего пара, и весь воздух наполнился уникальным пряным благоуханием чеснока.
Горчинку цикория требовалось сбалансировать освежающей кислинкой уксуса и сладко-соленым вкусом белого сахара в качестве базовой ноты, а если добавить еще капельку неповторимого вкуса маринованных продуктов, блюдо заиграло бы новыми красками.
Ложечка отборного соевого соуса, ложечка ароматного уксуса с нужным уровнем кислинки, чуть больше половины ложки сахара для усиления вкуса и самая верхушечка ложки соли… Наконец, чайная ложка фирменного домашнего перца чили с секретной мариновкой, смешанного с кисло-сладким и освежающим рассолом.
Чесночное масло тщательно смешали с соусом и щедро полили яркий, сочный и хрустящий цикорий, соединив всё с насыщенными кусочками столетних яиц и сладко-острыми луковыми перьями.
Стоило отправить такое блюдо в рот, как нос сначала улавливал ароматы чеснока и сычуаньского перца, за которыми на кончике языка тут же распускалась кисло-сладкая нотка сахара. Следом в полости рта расцветал целый фейерверк разнообразных раздражителей: чесночная острота, легкое онемение от сычуаньского перца, жгучесть чили и чистая сладость лука.
Легкая горчинка цикория ощущалась не в послевкусии, а где-то в самом центре вкусовой гаммы — эта едва заметная горечь связывала воедино кислый, сладкий, острый и соленый вкусы, придавая блюду глубину, а завершался этот танец едва уловимой кисло-сладко-острой ноткой.
Ю Миань в одиночку умял целую миску цикория и бросил в стакан с водой ломтик лимона.
Попивая лимонную воду, он тихо фыркнул.
Какое там очищение от жара и выведение токсинов, какая борьба с летней знойной сыростью — всё это сплошное вранье.
Разве его голова сейчас не была набита доктором Сяо под завязку?
Впрочем, всё верно: разве можно подавить этот пламенный жар доктора Сяо какой-то там тарелкой цикория?
Хотя Ю Миань уже расправился с едой, он снова обмакнул палочки в остатки соуса на дне миски, отправил их на кончик языка и смачно причмокнул, распробуя вкус.
– Вкусно, до чего же вкусно, сколько ни ешь — не надоест.
Этот мужчина в очередной раз был покорен собственным кулинарным мастерством.
Ю Миань подумал: раз уж путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, то как же поступить, чтобы доктор Сяо отведал приготовленное им угощение и его желудок пал жертвой?
Глава 3. Сложенный онигири
У Ю Мианя вскоре представилась прекрасная возможность приготовить еду для доктора Сяо.
– Повторный прием.
В ветеринарной клинике прислали видео: маленький бордер-колли жадно лакает мясной бульон в стационаре, и после пробуждения от наркоза пес выглядел на редкость бодрым.
Ю Миань тут же записался на повторный осмотр и даже оставил особую приписку.
[Сестрица Ли, в день, когда собаку привезли, доктор Сяо вел дело от начала и до конца и прекрасно знает ее состояние. На повторный осмотр очень хотелось бы попасть к нему же. У меня времени предостаточно, так что назначайте на любое удобное по расписанию окошко.]
Причина была сформулирована предельно «убедительно и весомо».
Вскоре подоспело и время записи — на утро первого рабочего дня после новогодних праздников.
Поблагодарив сестрицу Ли, Ю Миань отбросил телефон и принялся расхаживать по кухне туда-сюда, причем каждый его внешне невозмутимый шаг выдавал легкое, трепетное волнение.
Утренний приём в будничный день… Доктору Сяо наверняка придется тяжело на приеме. Если больных кошек и собак окажется слишком много или возникнут операции и экстренные вызовы, он ведь может даже не успеть пообедать…
http://bllate.org/book/36262/4503272
Готово:
