Шэнь Цзимин рванулся вперед и силой убрал руку Линь Суна, сжимавшую затылок Цяо Чжоу.
Линь Сун чувствовал, как жаром наливается лоб, а тело стремительно теряет силы — недавняя вспышка ярости истощила его до предела.
Цяо Чжоу впервые видел этого человека столь беспомощным.
«Хозяин, — в сознание ворвался предостерегающий голосок Системы. — Вы ведь помните, что это обязательный сюжетный ход для злодея? Иначе как главному герою преодолеть кризис и совершить триумфальный камбэк?»
«Этот чертов Линь Сун мне ничего не спустит, — мысленно проворчал Цяо Чжоу. — Видел, как он на меня зыркнул? В финале он с меня шкуру живьем сдерет, к гадалке не ходи».
«Ну что вы, — весело возразил Система. — Линь Сун — благородный протагонист, а не какой-нибудь маньяк».
«Системка, а тебе знакомо золотое правило?» — со вздохом спросил Цяо Чжоу.
«Какое еще правило?»
«Никогда не глумись над бедностью юнца, пока он слаб!»
— Господин Цяо, шея не болит? Может, вызвать семейного доктора? — Шэнь Цзимин буквально засыпал его вопросами, заглядывая в глаза. — Моя вина, недоглядел. Обещаю, подобное больше не повторится.
Цяо Чжоу не слушал его суетливые расспросы. Его взгляд был прикован к удаляющейся фигуре Линь Суна. Тот наотрез отказался от чужой помощи, упрямо выпрямил спину и твердым, хоть и медленным шагом в одиночку ушел в гримерку.
«Жалко его...» — мысленно вздохнул Цяо Чжоу.
«Ну-ну, — хмыкнул Система. — Когда он начнет изводить вас до полусмерти, вы эти слова обратно заберете и знатно пожалеете о своей сентиментальности».
«И то верно. Получается, золотой век злодея длится только первую половину сюжета?»
Спустя мгновение из гримерной донесся оглушительный грохот.
Дверь распахнулась, и на площадку выскочил перепуганный ассистент Линь Суна. Размахивая руками, он истошно завопил:
— Скорую! Срочно вызывайте скорую! Брат Линь потерял сознание!
На площадке поднялся невообразимый переполох.
«Твою мать, почему ты не предупредил, что он грохнется в обморок? — мысленно рявкнул Цяо Чжоу. — С ним точно все нормально?»
«Показатели жизнедеятельности главного героя в пределах нормы», — бесстрастно отозвался Система.
В этот момент Жуань Юньчжи, откуда-то набравшись храбрости, шагнула к Цяо Чжоу. Ее голос заметно дрожал, но она упрямо произнесла:
— Господин Цяо... Я считаю, что вы не имеете права так растаптывать достоинство актера!
«А девчонка не промах, — восхитился про себя Цяо Чжоу. — Настоящая героиня. Не пасует перед сильными мира сего. Сама от страха трясется, но прет напролом».
«Хозяин, ловите момент! — скомандовал Система. — Самое время завести шарманку про грязные намеки».
Хотя в душе Цяо Чжоу искренне рукоплескал Жуань Юньчжи, на его лице не отразилось ничего, кроме высокомерного презрения. Он опустил на нее холодный, оценивающий взгляд:
— О как? И что же ты предлагаешь?
Девушка растерянно молчала, не зная, что ответить.
— Раз уж тебе нечего сказать, — вкрадчиво продолжил Цяо Чжоу, — я предложу свой вариант. И тогда, возможно, я оставлю Линь Суна в покое.
Жуань Юньчжи задрожала еще сильнее. С надеждой и мольбой она скосила глаза на Шэнь Цзимина, ища поддержки.
«Ну же, Шэнь! Спасай даму!» — мысленно взмолился Цяо Чжоу.
Но Шэнь Цзимин даже бровью не повел. Он смотрел сквозь нее, словно ее отчаянный безмолвный призыв его вообще не касался.
«Да что с тобой не так, старина Шэнь?!» — раздраженно выругался про себя Цяо Чжоу.
Где-то вдали завыли сирены приближающейся скорой помощи. Из гримерной на руках вынесли пылающего в бреду Линь Суна. Несколько сотрудников бережно тащили его к выходу.
Жуань Юньчжи дернулась было за ними, но дорогу ей преградил Цяо Чжоу.
— Давай договоримся так: ты станешь моей девушкой. Ровно на месяц, — произнес он.
Его тон был будничным, почти светским — ни намека на флирт или страсть. От этого предложение прозвучало еще более дико и нелепо.
Стоящий за спиной Шэнь Цзимин резко шагнул вперед, но промолчал.
— Девушкой?.. — прошептала Жуань Юньчжи.
Она была на грани истерики. У такого человека, как Цяо Чжоу, просто не могло быть никаких чувств! Это же завуалированная попытка принудить ее к постели через шантаж!
Ярость захлестнула девушку. Видя, как Линь Суна грузят в карету скорой помощи, она выкрикнула в лицо мучителю:
— Господин Цяо, я слишком проста для вас! Ищите себе кого-нибудь другого!
Цяо Чжоу чуть приподнял подбородок. На его губах заиграла ленивая улыбка:
— То есть ты мне отказываешь?
Улыбка была ледяной, а глаза оставались совершенно равнодушными.
Жуань Юньчжи внезапно прошиб холодный пот. Гнев испарился, уступив место ужасу. До нее наконец дошло, кому она только что нагрубила. Перед ней стоял Цяо Чжоу — человек, способный одним щелчком пальцев уничтожить агентство «Цихан» вместе со всей ее карьерой.
В ее воображении пронеслись картины полного краха: роли отобраны, контракты расторгнуты, имя предано забвению.
Заметив, как побледнело лицо девушки, Цяо Чжоу решил не дожимать ее окончательно:
— Даю тебе неделю на размышления. Через семь дней я жду ответа. Надеюсь, он меня устроит.
Бросив эту фразу, он развернулся и зашагал к выходу. Шэнь Цзимин тенью последовал за боссом, но перед самым уходом незаметно сунул в руку Жуань Юньчжи записку и едва слышно прошептал:
— Я помогу уладить этот вопрос. Обратись ко мне.
Жуань Юньчжи оцепенела, глядя вслед удаляющемуся Цяо Чжоу. Она никак не ожидала, что все закончится столь буднично. К тому же, если вспомнить его пустой взгляд... Он ведь действительно не испытывал к ней никакого интереса. Зачем же тогда выдвигать такие безумные требования?
Стоило Цяо Чжоу покинуть съемочную площадку, в его голове раздался резкий звуковой сигнал.
[Уровень карьерного роста Линь Суна достиг 50 очков. Запуск нового режима]
Цяо Чжоу откинулся на заднее сиденье автомобиля и прикрыл глаза.
«Хочешь сказать, час моей расплаты стремительно приближается?» — поинтересовался он.
«Не беспокойтесь, хозяин!» — весело пискнул Система.
«...»
«Обнаружено успешное выполнение побочной ветки "Борьба злодея за главную героиню", — бодро отрапортовал Система. — Сюжет развивается по плану. Линь Сун доставлен в VIP-палату для медицинского наблюдения. Его жизни ничего не угрожает».
«Вот и славно», — мысленно кивнул Цяо Чжоу и тут же спросил: — «Жуань Юньчжи поехала с ним?»
В ответ воцарилось подозрительное молчание. Недоброе предчувствие холодной змейкой шевельнулось в груди Цяо Чжоу. Он настойчивее переспросил:
«Жуань Юньчжи сейчас в больнице?»
«Н-нет...» — замялся Система.
«Как это нет? А где она тогда?» — искренне изумился Цяо Чжоу.
«Хозяин, только без паники! — поспешно затараторил Система. — Просто в скорой не осталось свободных мест, и Жуань Юньчжи не смогла втиснуться. Ей пришлось вернуться в отель к съемочной группе».
Цяо Чжоу опешил. Серьезно?!
А как же романтическая линия? Сегодняшняя ночь должна была стать ключевой точкой для сближения главных героев!
«У меня есть доступ к показателям их взаимной симпатии?» — унимая раздражение, спросил он.
«Увы, хозяин. Мы — система злодея. Наша глобальная цель — довести главного героя до карьерного пика. Любовная линия идет фоном, поэтому отслеживать шкалу отношений мы не можем».
Цяо Чжоу нахмурился:
«А если их роман пойдет наперекосяк, миссия провалится?»
«Если к финалу истории главный герой взойдет на Олимп славы, задание будет считаться выполненным при любом раскладе», — успокоил его Система.
Такой ответ Цяо Чжоу вполне устраивал. Облегченно вздохнув, он вышел из машины.
У парадного входа уже выстроилась вереница слуг во главе с управляющим. Цяо Чжоу, не поворачивая головы, равнодушно прошел мимо них в дом.
А в этот самый момент на просторах интернета начала стремительно расползаться грязная лавина заказных статей о том, как алчные капиталисты притесняют и ломают через колено всенародного любимца-киноимператора.
***
Городская больница. VIP-палата
В просторной палате у постели Линь Суна теснились несколько солидных мужчин в безупречно сидящих деловых костюмах. Каждый держал в руках внушительную пачку документов.
Линь Сун, зажав между пальцами дорогую черную авторучку, методично выводил подписи на договорах передачи акций.
Один лист сменялся другим. Процедура затянулась на добрых пять минут.
— Господин Линь, приносим глубочайшие извинения за то, что беспокоим вас в больнице, — заговорил один из пришедших, тридцатилетний юрист. — Но сроки поджимают, медлить было нельзя.
Несмотря на свободную больничную пижаму и тянущуюся к руке трубку капельницы, Линь Сун не выглядел немощным. Лишь лихорадочный румянец да потрескавшиеся губы выдавали недавний тяжелый жар.
Эти люди знали о происшествии на съемочной площадке «Улицы Роз» во всех нелицеприятных подробностях. Еще бы — здоровый, крепкий мужчина ушел на работу на своих двоих, а унесли его на носилках.
Помощники сочувствовали актеру и втайне негодовали. Наконец один из них не выдержал:
— Господин Линь, теперь, когда контрольные пакеты всех дочерних компаний перешли к вам, а процедура выхода на биржу завершена, вы можете в любой момент выплатить неустойку. Зачем вам терпеть самодурство Цяоши?
Линь Сун покачал головой:
— Я снимусь в этом фильме до конца.
— Но вы же собирались навсегда уйти из киноиндустрии?
— Даже если за этим проектом стоит Цяо Чжоу, — сухо отрезал Линь Сун, — я доведу игру до финала.
В это время Цяо Чжоу нежился в пенной ванне, лениво листая кинокартины на встроенном экране. Внезапно в его сознании заиграла безумная чечетка системных уведомлений.
[Очки неприязни Линь Суна: +10 очков]
«Ясно», — вяло подумал Цяо Чжоу.
[Очки неприязни Линь Суна: -10 очков]
«Что за?..»
[Очки неприязни Линь Суна: +20 очков]
«...»
[Очки неприязни Линь Суна: -20 очков]
Бесконечный писк не давал сосредоточиться на просмотре. Измученный канонадой звуков, он раздраженно мысленно воскликнул:
«Система! У тебя опять процессор закоротило?»
«Хозяин, попрошу без клеветы! — мгновенно отозвался Системка. — Наш софт работает без сбоев!»
Зазвонил телефон на стене ванной комнаты. Цяо Чжоу снял трубку и услышал вкрадчивый голос Шэнь Цзимина:
— Господин Цяо, простите за столь поздний звонок. Дело в том, что в сети начали распространяться лживые слухи касательно вас и господина Линя. Я уже принял меры и заблокировал публикации.
Влияние капитала воистину безгранично — оно позволяет без труда закрывать чужие рты и застилать глаза, заставляя толпу видеть и слышать лишь угодную хозяину ложь.
— Зачем блокировать? — равнодушно отозвался Цяо Чжоу. — Дай им ход.
Шэнь Цзимин опешил:
— Но... эти грязные сплетни могут серьезно ударить по вашей репутации и бросить тень на репутацию корпорации.
Слушая, как секретарь распинается перед ним о «лживых слухах», Цяо Чжоу едва сдерживал смех. Однако настоящий злодей обязан быть самонадеянным и высокомерным до мозга костей.
Отбросив всякие предостережения, он холодно отрезал:
— Ты действительно считаешь, что какой-то актеришка и кучка сетевых сплетен способны пошатнуть мое положение? М-м?
На том конце провода повисло тяжелое молчание.
«Эй, Системка, — поинтересовался Цяо Чжоу. — Скоро Линь Сун переманит Шэнь Цзимина к себе?»
По всем законам жанра, беспринципный секретарь уже сейчас должен был тайно контактировать с протагонистом, разочаровавшись в тиране-боссе.
«Учитывая, что Линь Сун прибрал к рукам активы своей семьи, этот момент не заставит себя ждать», — ответил Система.
Цяо Чжоу довольно усмехнулся и вновь обратился к трубке:
— Выпускай все статьи, что успел припрятать. Поглядим, кто решил поживиться за мой счет.
http://bllate.org/book/36261/4588399
Готово:
