Цяо Чжоу сидел в режиссёрском кресле, лениво скользя взглядом по экрану контрольного монитора. Его пальцы мерно, в такт каким-то своим мыслям, постукивали по колену.
Шэнь Цзимин сразу понял: господину Цяо наскучило это зрелище. Вытащив из кармана пачку тонких сигарет, он щелчком открыл крышку и протянул её боссу.
— Господин Цяо, не желаете закурить?
В прежние времена Цяо Чжоу всегда тянулся к сигаретам, когда бывал не в духе. В такие минуты он погружался в мрачные размышления, а затем озвучивал решения, способные в одночасье поставить на уши всю индустрию развлечений.
Съемка продолжалась, однако внимание большинства присутствующих незаметно сместилось к режиссёрскому тенту — туда, куда не заглядывали объективы камер. Цяо Чжоу, полуприкрыв глаза, неторопливо вытянул сигарету из пачки. Его бледные пальцы небрежно зажали её, а на лице читалось откровенное пресыщение. Из-под строгого воротника пиджака виднелась лишь полоска бледной кожи шеи, а чуть выше ледяным блеском сияли его холодные, высокомерные глаза.
Режиссёр Лю терялся в догадках: то ли господину Цяо не нравилась сама картина, то ли он в принципе питал глубокое отвращение ко всему земному, слишком быстро пресыщаясь любым делом.
— Поджигай, — коротко бросил Цяо Чжоу.
Этот лаконичный приказ услышали все, но не успели они и глазом моргнуть, как Шэнь Цзимин, неотлучно следовавший за боссом, опустился на одно колено прямо у режиссёрского кресла. Достав платиновую зажигалку, он бережно поднёс огонёк к кончику сигареты.
Сизый дым медленно поплыл под куполом тента, и в этот миг до присутствующих дошло истинное величие Цяо Чжоу. Если уж Шэнь Цзимин, законный наследник могущественного клана Шэнь, безропотно преклоняет колено, чтобы просто поднести ему огня, то какова же реальная глубина власти этого человека?
Впрочем, никто из них не догадывался, что сам Цяо Чжоу опешил не меньше остальных. Внезапный порыв Шэнь Цзимина едва не выбил его из колеи, и лишь колоссальное усилие воли позволило сохранить на лице маску высокомерного спокойствия.
«Ты просто обязан отправить повторный запрос в штаб-квартиру и проверить, что творится в башке у этого Шэнь Цзимина, — мысленно взмолился Цяо Чжоу, обращаясь к Системе. — Когда он грохнулся предо мной на колено, у меня чуть сердце не остановилось!»
Системка на этот раз не решилась заверить, что всё идёт по плану. Происходящее действительно не лезло ни в какие ворота.
Кое-как пробормотав невнятные оправдания, Система поспешила перевести тему. К счастью для неё, исполнитель главной роли как раз закончил свою сцену.
Сюжет «Улицы Роз» грешил жуткой претенциозностью и слащавостью, но Линь Сун умудрялся отыгрывать этот бред с каменным лицом, ни на секунду не теряя профессионализма. Цяо Чжоу невольно проникся к нему уважением — парень держался молодцом.
— Снято! — Цяо Чжоу поднёс к губам рацию и лениво скомандовал: — Линь Сун, лицо как деревянное. Переснимаем.
Волосы актёра промокли насквозь под струями искусственного ливня. В этой сцене их пути с героиней Жуань Юньчжи расходились: актриса стояла под надёжным навесом, тогда как Линь Суну повезло гораздо меньше — ему приходилось декламировать реплики, стоя прямо под безжалостным потоком воды.
Услышав требование сделать ещё один дубль, Линь Сун медленно повернул голову к камере. В этот краткий миг их взгляды встретились сквозь объектив и стекло монитора в режиссёрском тенте.
— Наш великий киноимператор брезгует работать? — спросил Цяо Чжоу, нажав кнопку на рации.
На съёмочной площадке воцарилась гробовая тишина. Никто из персонала не осмеливался дышать: противостояние всемогущего инвестора и признанного мастера экрана было не тем конфликтом, куда стоило совать нос обычным смертным. Слышался лишь мерный гул работающей техники.
Линь Сун всё же стиснул зубы и уступил. Сжав кулаки, он молча вернулся на исходную позицию. К нему тут же подбежали гримёры, пытаясь наспех поправить макияж.
Хлопушка звонко щёлкнула перед объективом:
— «Улица Роз», сцена первая, дубль второй!
Прошло несколько секунд после начала съемки, но Цяо Чжоу так и не дождался заветного сигнала.
«Почему до сих пор нет уведомления об очках неприязни? — недоумённо спросил он Систему. — Опять задержка в сети?»
«Дело не в задержке, — сверившись с показателями, ответила Системка. — Очки неприязни действительно не сдвинулись с места.»
«Это ещё что за новости?»
«Явно что-то идёт не так» — Цяо Чжоу почувствовал, как в груди зашевелилась тревога.
«Возможно, системе требуется обновление, — пробормотал помощник после пары экспресс-тестов. — Я отправлю отчёт в главный офис.»
[Уровень карьерного роста Линь Суна: +20]
«Ого, хост! — взвизгнула Система. — Карьерная линия пошла вверх!»
Цяо Чжоу на мгновение обнажил бледное запястье, выпростав руку из-за манжеты пиджака, и вновь потянулся к рации:
— Снова мимо. Мимика никуда не годится. На исходную.
Линь Сун прекрасно понимал, что Цяо Чжоу откровенно издевается над ним. Ещё подписывая контракт на роль в этой дешёвой драме, актёр отдавал себе отчёт в том, на что шёл. Но иного выбора у него попросту не было.
В современном шоу-бизнесе бал правили те, у кого водились деньги и влияние. Тот, в чьих руках находились ресурсы, диктовал рынку свои правила. И Цяо Чжоу оказался тем самым баловнем судьбы, который обладал и тем, и другим в избытке.
Однако в эпоху, когда кумиры сменялись с молниеносной быстротой, бешеная популярность могла стать как благословением, так и проклятием. Слишком много хищников кружило вокруг трона Цяо Чжоу, выжидая момент для удара. Линь Сун не сомневался: рано или поздно этого заносчивого мерзавца низвергнут с вершины.
И этим карающим мечом судьбы станет он сам.
[Уровень карьерного роста Линь Суна: +10]
«Хост, у главного героя началось пробуждение истинной мотивации!»
«Кто бы сомневался. Кнут всегда эффективнее пряника»
Тихий смешок Цяо Чжоу заставил присутствующих вздрогнуть. Закинув ногу на ногу, он небрежно бросил в сторону операторов спецэффектов:
— Что это за жалкая морось? Включите воду на полную, а то выглядит как детская брызгалка.
Дождевой мастер уставился на вентиль, который и без того стоял на средней мощности, колеблясь. Стоит ли усугублять положение? Однако его коллега, не тратя времени на раздумья, решительно крутанул рычаг до упора, прошипев под нос:
— Совсем жить надоело? Если господин Цяо велит лить — лей и не вякай.
В ту же секунду на голову Линь Суна обрушился яростный водопад. Наблюдавшие за этим сотрудники недовольно кривились от жалости, а в их душах крепла глухая злоба к жестокому самодуру.
Где-то на краю площадки личный гримёр Линь Суна сердито прошептала:
— Подумаешь, богатей выискался! Да он же просто измывается над Братом Линем! За что ему всё это?
Помощник актёра, обладавший куда более прагматичным складом ума, тихо осадил её:
— Сама же и ответила. Потому что у господина Цяо есть деньги. Ему дозволено всё.
Гримёр открыла было рот, чтобы возразить, но парень резко шикнул на неё, призывая к молчанию.
Жуань Юньчжи, стоявшая на сухом пятачке под козырьком крыши, поёжилась — холодные брызги и промозглый воздух долетали даже до её укрытия.
Из-за сплошного шума падающей воды голос Линь Суна стал совершенно неразличим. Звукооператор в растерянности повернулся к режиссёру:
— Шеф, на записи один гул! Поток слишком плотный, микрофоны не справляются!
Режиссёр Лю, утирая холодный пот со лба, покосился на скучающего инвестора.
— Господин Цяо... — робко пролепетал он. — Быть может, убавим напор? Дождь... кажется, чересчур сильный.
Шэнь Цзимин стоял за спиной Цяо Чжоу неподвижно, словно каменное изваяние. На его лице не отразилось ни тени возражения.
— Ой, неужели? — Цяо Чжоу издевательски приподнял бровь. — Наш хвалёный киноимператор не в силах перекричать какой-то дождик? Что-то не замечаю былого профессионализма.
Неторопливо захлопав в ладоши, он откровенно наслаждался чужой беспомощностью. В его красивых глазах вспыхнули искры чистой, неприкрытой злобы. Режиссёр Лю уже понадеялся, что на этом мучения закончатся, но Цяо Чжоу лениво добавил:
— Сделайте ещё сильнее.
Спецы по эффектам оцепенели. Куда сильнее? На максимальной мощности эти пушки бьют так, что капли превращаются в увесистые ледяные снаряды. Если актёра покалечит, кто за это ответит?
Словно прочитав их мысли, Цяо Чжоу холодно процедил:
— Живее.
Установки взревели на пределе возможностей. Огромные струи безжалостно обрушились на Линь Суна, хлеща его по лицу со всей силы.
Сквозь стену мутной воды Линь Сун в упор смотрел на ухмыляющегося мучителя. Пальцы сжались до побелевших костяшек. Каждое мгновение этого унизительного бессилия калёным железом выжигалось в его памяти.
«Только дай мне время, — думал он с глухой яростью, — и я лично втопчу тебя в грязь»
«Согласно расчётам, после этой сцены Линь Сун сляжет с сильнейшей лихорадкой, — затараторила Система, сверяясь с графиками. — На входе в больницу его снимут папарацци, снимки улетят в сеть, и пресса поднимет страшный вой, обвиняя тебя во всех смертных грехах. Тем временем Жуань Юньчжи проведёт у его постели всю ночь. Это ключевой момент для их сближения!»
Внешне Цяо Чжоу оставался безупречно спокоен, медленно выпуская изо рта струйки дыма, но в душе у него бушевал настоящий ураган паники.
«Эй, время ещё не вышло? — мысленно взмолился он. — Если мы продолжим в том же духе, он просто отбросит коньки! Если этот мир рухнет из-за смерти протагониста, ты у меня лично совершишь харакири!»
«Ещё немного, — бесстрастно вела отсчёт Системка. — Телосложение главного героя куда выносливее, чем у обычных людей. Потерпи.»
«Ты просто спишь и видишь мою кончину, да?»
[Очки неприязни Линь Суна: +5]
[Уровень карьерного роста Линь Суна: +20]
«Всё, стоп! Время вышло, можно сворачиваться!» — скомандовала Система.
Цяо Чжоу недовольно нахмурился и резко поднялся с кресла. Его внезапное движение заставило вздрогнуть и режиссёра Лю, и замершего неподалёку Шэнь Цзимина.
Режиссёр Лю был на грани нервного срыва. Если с главным актёром что-то случится, съёмки встанут окончательно. Собрав в кулак остатки храбрости, он взмолился:
— Господин Цяо, пощадите... Думаю, этого более чем достаточно!
Шэнь Цзимин продолжал хранить ледяное молчание.
В душе у Цяо Чжоу всё трепетало от страха, однако внешне он не выдал ни единой эмоции. Он молча буравил режиссёра тяжёлым взором до тех пор, пока бедный Лю не задрожал от страха, и лишь затем снисходительно протянул:
— Что ж... Сцена вышла отличной. Наш великий актёр превзошёл себя.
Он неторопливо захлопал в ладоши, и этот одинокий звук эхом разнёсся по замершей площадке.
Почуяв облегчение, операторы спецэффектов поспешно перекрыли вентили.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь глухим стуком тяжёлых капель, срывавшихся с конструкций на промокшую землю. Линь Сун стоял посреди площадки, промокший до нитки. Мокрые пряди чёрных волос прилипли ко лбу, подчёркивая резкие, хищные черты лица и придавая его обычно холодному образу дикую необузданность. Спекшаяся от воды ткань рубашки плотно облепила его широкие плечи и рельефную грудь, выставляя напоказ безупречные, литые мускулы рук.
Не успели ассистенты и гримёры сорваться с мест, чтобы укутать актёра в сухие полотенца, как Цяо Чжоу медленно двинулся вперёд, брезгливо ступая по свежей грязи прямо к Линь Суну.
Бедный ассистент и гримёр застыли на месте, едва не плача от бессилия. Все присутствующие затаили дыхание: что ещё задумал этот безумный инвестор?
Линь Сун, с которого ручьями стекала вода, неподвижно ждал, глядя на приближающегося Цяо Чжоу.
Тот остановился в шаге от него, всё ещё держа в зубах тлеющую сигарету. На бледном, почти прозрачном лице контрастным алым пятном выделялись влажные губы. Сквозь полупрозрачную завесу дыма хищно блеснула полоска ровных белых зубов.
Изо рта этого безупречного создания лился яд, заставлявший людей сходить с ума от ненависти.
Линь Сун опустил взор, пряча за тёмными ресницами бурю клокочущих эмоций.
Цяо Чжоу небрежно вынул сигарету изо рта и выдохнул струю терпкого дыма прямо в лицо актёру.
— Ладонь покажи, — приказал он.
Пару секунд Линь Сун не двигался, но затем медленно разжал пальцы и протянул ладонь тыльной стороной вниз.
На коже проступили багровые полумесяцы — следы от собственных ногтей, глубоко вонзившихся в ладонь от ярости. Из-за расстояния никто из съёмочной группы не мог этого разглядеть, но Цяо Чжоу заметил всё до мельчайших подробностей. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он лишь равнодушно процедил:
— Благодарю за самоотдачу. Я чрезвычайно доволен вашей игрой.
Раздалось тихое шипение.
Под испуганный выдох толпы Цяо Чжоу безжалостно вдавил тлеющий окурок прямо в кровоточащую ладонь Линь Суна. Сизый дымок рванулся вверх и мгновенно растаял в воздухе.
Лицо Линь Суна исказилось от ярости. Он вскинул голову, в упор уставившись на Цяо Чжоу потемневшими глазами.
«Хост, у главного героя зафиксирован критический всплеск эмоций! — запаниковала Система. — Позаботься о собственном спасении!»
Цяо Чжоу мысленно промолчал.
«Скажи честно, моя смерть будет долгой и мучительной? — поинтересовался он у ИИ. — Были вообще случаи, когда злодеи в твоих мирах доживали до старости на каком-нибудь тихом курорте?»
Ответ пришёл мгновенно:
«Да, будет. Нет, не было.»
Внезапно Линь Сун выбросил руку вперёд и мёртвой хваткой вцепился в затылок Цяо Чжоу, силой притягивая его к себе.
Цяо Чжоу опешил от такой дерзкой близости, однако профессионализм взял верх: лицо сохранило выражение скучающего превосходства.
— Наконец-то показал зубки? — ухмыльнулся он.
Горячее дыхание Линь Суна опалило кожу, заставив Цяо Чжоу инстинктивно наморщить нос.
Шэнь Цзимин уже спешил к ним через грязь.
Глаза Линь Суна полыхали первобытной, тёмной яростью. Не отрывая взгляда от лица инвестора, он глухо выговорил:
— Премного благодарен за науку, господин Цяо.
Цяо Чжоу попытался отклониться назад, но железная хватка держала намертво.
«Какого чёрта он такой сильный?! — в панике закричал его внутренний голос. — Он же под ледяным дождём битый час стоял! Разве у людей перед лихорадкой не должны подкашиваться ноги?!»
Сердце у него бешено колотилось, однако губы послушно растянулись в высокомерной улыбке:
— Рад стараться. Если мои скромные усилия помогли раскрыть талант нашего великого киноимператора, значит, утро прошло не зря.
http://bllate.org/book/36261/4568610
Готово:
