Цяо Чжоу не удержался от вопроса:
— Значит, Шэнь Цзимин уже всё уладил с фильмом? Шустро он.
Система, которая явно обожала драматические зрелища и никогда не упускала шанса подлить масла в огонь, отозвался:
— О, это ещё цветочки. Не окажись поблизости Линя Суна, Жуань Юньчжи сегодня же ночью грела бы твою постель в отеле.
Цяо Чжоу искренне изумился:
— В отеле?
Система с удивительной точностью изобразила голос мелкого прихвостня — из тех, кто из кожи вон лезет, чтобы угодить начальству, да вечно невпопад:
— «Да-да, именно эта цыпочка! Я тут краем уха слышал разговор директора Шэня по телефону. Мол, сам Владыка Цяо на неё глаз положил, так что извольте сегодня же вечером живенько доставить её в отель».
Цяо Чжоу онемел от такой наглости.
— С Жуань Юньчжи ведь сейчас всё в порядке? — наконец спросил он.
— Само собой, — успокоил его Система.
Лёгок на помине: на экране телефона тут же высветилось имя Шэнь Цзимина.
Стоило Цяо Чжоу принять вызов, как из динамика полился заискивающий голос Шэнь Цзимина, явно рассчитывавшего на похвалу:
— Господин Цяо, я всё устроил в лучшем виде. Не окажете ли мне честь отужинать сегодня вместе?
Система тут же вставила свои пять копеек:
«Что-то этот второй лишний ведёт себя подозрительно».
Цяо Чжоу без лишних раздумий согласился:
— Хорошо, я согласен.
Шэнь Цзимин заметно воодушевился:
— Помнится, в прошлый раз вам пришлась по вкусу японская кухня. Может, закажем столик в «Приюте Чистого Ветра»?
Цяо Чжоу мыслил совсем о другом, а потому бросил равнодушно:
— Решай сам.
Не успел Шэнь Цзимин обрадоваться, как Цяо Чжоу добавил:
— Пригласи на ужин режиссёра и исполнителей главных ролей. Соберёмся всем составом.
На другом конце провода повисло затяжное молчание.
Подождав немного, Цяо Чжоу пожаловался Системе:
«Я, конечно, в курсе, что в обозримом будущем Шэнь Цзимин спелся с Линь Суном и они пустят мою компанию с молотка, но почему он игнорирует меня уже сейчас? Я крайне недоволен».
Система тут же отозвался в его разуме:
«Хозяин, поскольку вы злодей, это называется не "спелись", а "объединили усилия"».
«Ладно, опустим терминологию», — мысленно отмахнулся Цяо Чжоу.
Наконец Шэнь Цзимин подал голос:
— Разумеется, господин Цяо. Я всё организую.
Цяо Чжоу лишь надменно и крайне холодно хмыкнул, после чего первым прервал звонок.
«Считай, поквитался», — самодовольно подумал он.
Система радостно отозвалась:
«Хозяин, я несказанно рад, что наша миссия наконец-то возвращается в нормальное русло!»
Цяо Чжоу не стал портить настроение наивной Системке. Он лишь мягко улыбнулся, отчего разрез его пленительных миндалевидных глаз стал ещё более выразительным и манящим.
Система внезапно ощутил смутную тревогу. И это дурное предчувствие оправдалось на все сто, когда Цяо Чжоу явился к дверям «Приюта Чистого Ветра» под ручку с двумя сногсшибательными, вызывающе одетыми девицами.
Едва Цяо Чжоу ступил на тротуар, как к нему услужливо подлетел управляющий рестораном. Сгибаясь в три погибели, он затараторил:
— Господин Цяо, добро пожаловать! Какая честь для нашего заведения! Мы уже подготовили для ваших гостей роскошный VIP-кабинет на верхнем этаже, а меню лично согласовали с господином Шэнем.
Цяо Чжоу с пелёнок не знал ни в чём отказа, купаясь в роскоши и шелках. Однако при всём своём баснословном богатстве он обладал на редкость хрупким здоровьем — список его аллергенов казался бесконечным, поэтому перед каждым выходом в свет его помощникам приходилось рассылать заведениям строжайшие кулинарные инструкции.
Поначалу Цяо Чжоу самонадеянно полагал, что на него, как на гостя из другого мира, эти слабости тела не распространяются. Но стоило ему ради эксперимента съесть крошечный кусочек манго, как он тут же покрылся жуткой пунцовой сыпью.
Подобное наплевательское отношение к собственному здоровью вполне укладывалось в безумную логику типичного злодея, так что семейный доктор Цяо Чжоу лишь обречённо вздохнул, решив, что у его капризного пациента окончательно съехала крыша.
Цяо Чжоу лишь надменно процедил сквозь зубы нечто невнятное и небрежной походкой направился к лифту.
Сшитый на заказ безупречный костюм сидел на нём как влитой, запястье украшал браслет из лимитированной коллекции элитного ювелирного дома, а эксклюзивный парфюм, созданный ведущим мировым мастером в единственном экземпляре, оставлял за собой едва уловимый изысканный шлейф. Мужчина обладал столь безупречными чертами лица, словно над ними кропотливо трудился гениальный скульптор.
Красотка, шедшая слева, преданно заглядывала ему в лицо затуманенным взором. Чувствуя, как обе спутницы прижимаются к нему всё настойчивее, Цяо Чжоу невольно прибавил шагу.
«Быть неотразимым — тяжкий крест», — мысленно пожаловался он Системе.
«Да иди ты», — мысленно огрызнулся тот.
В просторном кабинете на татами расположились пять человек. Первым, на ком невольно задерживался взгляд, был главный герой истории — Линь Сун, обладатель умопомрачительно красивого, но холодного, словно высеченного из глыбы льда лица.
«И чего этот Линь Сун так кривится от моего фильма? — проворчал Цяо Чжоу. — Между прочим, над его названием я ломал голову целых три минуты!»
«Это лишь подчёркивает силу духа главного героя, — философски заметил Система. — Он готов терпеть любые лишения ради высшей цели».
«Ха-ха, очень смешно», — съязвил Цяо Чжоу.
«А может, всё дело в той угрожающей тираде, которую ты выдал ему по телефону пару часов назад?» — добавил Система.
Цяо Чжоу недовольно хмыкнул.
Сёдзи плавно скользнули в стороны, и все присутствующие синхронно подняли головы. Шэнь Цзимин мгновенно вскочил с места и, расплывшись в подобострастной улыбке, поприветствовал вошедшего:
— Добрый вечер, господин Цяо!
Цяо Чжоу переступил порог, мгновенно приковав к себе взгляды всех присутствующих — и даже Линь Сун не стал исключением.
Кое-кто из собравшихся заранее нацепил вежливую маску, готовясь пресмыкаться перед всесильным магнатом, чьё единственное слово могло в одночасье разрушить карьеру любого артиста. Однако реальность превзошла все ожидания. Молодой президент Группы компаний «Цяоши» оказался поразительно, обезоруживающе красив. Да, именно красив — утончённой, завораживающей красотой.
Его кожа отливала благородной бледностью, а в каждом жесте сквозила ленивая, холёная истома человека, выросшего в немыслимой роскоши. Прищурившись, он окинул комнату взглядом сверху вниз. В этом жесте не было намеренной надменности — просто Цяо Чжоу привык смотреть на мир именно так.
Жёлтая пресса панически боялась судебных исков, поэтому ни одно издательство до сих пор не осмелилось опубликовать его чёткий снимок: на страницах таблоидов обычно мелькали лишь размытые профили да уходящие в темноту силуэты в окружении длинноногих моделей. Теперь же, оказавшись лицом к лицу с легендарным королём светских хроник, каждый из присутствующих преследовал свои цели.
На приветствие Шэнь Цзимина Цяо Чжоу ответил едва заметным, небрежным кивком, демонстрируя полное превосходство.
Шэнь Цзимин незаметно ткнул локтем сидевшего рядом режиссёра. Низкорослый, пухлый мужчина с простодушным лицом поспешно поднялся и заговорил:
— Рад приветствовать вас, господин Цяо. Я режиссёр фильма «Улица Роз», Лю Бэнь.
Окружённый томными девицами, Цяо Чжоу вальяжно опустился на подушки. Он снисходительно кивнул Лю Бэню, после чего его взгляд на несколько секунд задержался на застывшей подле режиссёра Жуань Юньчжи.
Режиссёру не нужно было объяснять дважды. Вспомнив все пикантные слухи, циркулирующие в шоу-бизнесе, он легонько подтолкнул Жуань Юньчжи в спину, безмолвно приказывая ей занять место подле щедрого инвестора.
Однако, вопреки ожиданиям Лю Бэня, Цяо Чжоу почти сразу отвернулся от девушки. Его внимание переключилось на Линь Суна. Окинув актёра долгим, оценивающим взглядом, продюсер многозначительно и весьма интригующе улыбнулся.
Режиссёр опешил. И что теперь делать? Продолжать подталкивать девицу или оставить в покое?
Линь Сун, разумеется, перехватил этот красноречивый взгляд. На его лбу пролегла глубокая складка; на мгновение показалось, что он готов взорваться гневной отповедью, но, вспомнив о своём шатком положении, он с трудом подавил ярость и остался сидеть неподвижно, храня ледяное молчание.
Система поспешил ввести Цяо Чжоу в курс дела:
«Главному герою остался всего один проект, чтобы разорвать кабальный контракт со своим прежним агентством. Несколько его собственных стартапов сейчас находятся на стадии выхода на биржу, свободного капитала нет, а неустойка за досрочный разрыв соглашения просто астрономическая. Так что деваться ему некуда — приходится сниматься в твоей дешёвой драме».
Даже на столь сомнительном банкете Линь Сун ничуть не походил на смазливых актёришек, готовых торговать собой ради роли. Напротив, его внутренняя сила подчиняла себе пространство: широкие плечи делали даже простой повседневный костюм похожим на наряд от кутюр с обложки глянца. Резко очерченный подбородок и упрямо сжатые губы выдавали крайнее раздражение, но именно эта суровая, неприступная аура придавала ему невероятный, будоражащий шарм.
Поняв, в чём дело, Цяо Чжоу наконец отвёл взгляд и снисходительно шепнул Системе:
«Хорош, ничего не скажешь. Почти так же великолепен, как я».
«Ну ещё бы, — фыркнул тот. — Это ведь главный герой, самый безупречный мужчина во всей этой вселенной».
«Я тоже милашка», — не согласился Цяо Чжоу.
Система тактично промолчал.
Почувствовав, что назойливое внимание инвестора наконец ослабло, Линь Сун незаметно разжал кулаки.
Пока режиссёр судорожно соображал, стоит ли всё-таки усаживать Жуань Юньчжи поближе к боссу, Цяо Чжоу небрежно бросил:
— Присаживайтесь. К чему эти церемонии.
Лю Бэнь облегчённо закивал и оставил актрису в покое — в конце концов, под боком у Цяо Чжоу и так щебетали две длинноногие нимфы.
— Рада встрече, господин Цяо. Меня зовут Жуань Юньчжи, я утверждена на роль главной героини в «Улице Роз».
Перед тем как прийти сюда, девушка прокрутила в голове десятки худших сценариев. Она даже оставила подруге строгую инструкцию: если она не выйдет на связь до десяти вечера, та должна немедленно вызвать полицию.
Однако, к её величайшему облегчению, Цяо Чжоу с самого момента своего эффектного появления едва удостоил её мимолётным взглядом.
Да и сам инвестор выглядел настолько ослепительно и утончённо, что Жуань Юньчжи искренне недоумевала, зачем такому мужчине вообще опускаться до банального принуждения актрис к постели.
Рядом с ней сидел притихший Линь Сун. Проходили секунды, но он не спешил представляться. Лю Бэнь и Шэнь Цзимин украдкой косились на реакцию Цяо Чжоу, прекрасно помня, с каким плотоядным интересом тот разглядывал строптивого актёра.
Сам же объект всеобщего наблюдения ни о чём подобном даже не думал — его взгляд намертво прикипел к лоткам со свежайшим ассорти из морепродуктов, которые официанты только что расставили на столе.
«Хозяин, вы в обед набили брюхо до отвала! Соблюдайте умеренность!» — раздался в его голове предостерегающий писк Системы.
Пока Цяо Чжоу мучительно разрывался между желанием потянуться за палочками и долгом перед фигурой, Линь Сун наконец нехотя произнёс:
— Линь Сун. Роль главного героя.
Система тут же оживился в его сознании:
«Ого-го! Очки неприязни главного героя к вашей персоне просто зашкаливают!»
Услышав это, Цяо Чжоу машинально вскинул голову и наткнулся на ответный, обжигающий холодом взор. Их глаза встретились буквально на пару мгновений.
«Каков актёрский талант! Правда ведь, я великолепно справляюсь с ролью негодяя?» — самодовольно спросил он Систему.
Система даже не нашёлся, что на это ответить.
«И всё-таки Линь Сун шикарен. С таким тембром только баллады петь. Моё почтение!» — мысленно восхитился Цяо Чжоу.
Из самого тёмного угла стола поднялся юноша:
— Здравствуйте, господин Цяо. Моё имя — Сун Хуай. В фильме я играю младшего брата героини сестры Жуань.
Парень выглядел совсем юным и, закончив говорить, отвесил Цяо Чжоу глубокий, до нелепого почтительный поклон.
Система тут же ввёл его в курс дела:
«А это третий лишний. Роль у него проходная. По сюжету он типичный влюблённый в главную героиню юнец».
До Цяо Чжоу только сейчас дошло, что главная героиня, её возлюбленный Линь Сун, завистник Шэнь Цзимин и пылкий юноша Сун Хуай собрались в одном помещении. Вот уж действительно — историческая встреча!
— Великолепно! — не удержавшись, вслух воскликнул Цяо Чжоу.
Он так увлёкся своими мыслями, что даже не заметил, как озвучил их.
Сун Хуай, решив, что похвала относится лично к нему, мгновенно густо покраснел до самых кончиков ушей.
— Премного благодарен за доверие, господин Цяо! Я расшибусь в лепёшку, но оправдаю ваши ожидания!
Все предыдущие представления Цяо Чжоу слушал с откровенно скучающим видом, и лишь робкого новичка одарил столь бурной реакцией. Что за этим крылось? Разум присутствующих мгновенно породил лавину самых грязных догадок.
В воцарившейся тишине отчётливо раздался короткий, полный презрения смешок Линь Суна.
«Он ведь сейчас меня мысленно сожрал, да?» — поинтересовался Цяо Чжоу у Системы.
Система предпочёл притвориться глухим.
Шэнь Цзимин вовремя поспешил разрядить обстановку:
— Ну вот и познакомились. Надеюсь, во время съёмок все вы проявите максимум усердия. Нам нужно снять настоящий шедевр, который, возможно, даже поборется за престижные награды.
Режиссёр угодливо и громко заржал, хотя каждому в этой комнате было предельно ясно: проект — не более чем очередная капризная блажь богатого бездельника. О каких фестивалях и премиях вообще могла идти речь?
Словно в подтверждение этих мыслей, Цяо Чжоу небрежно откинулся на спинку сиденья и подтолкнул льнущих к нему близняшек поближе к Лю Бэню, заставляя того рассмотреть их получше.
Он лениво постучал холёными, бледными пальцами по лакированному дереву столешницы. В его полуприкрытых глазах сквозило абсолютное, вековое равнодушие:
— Послушайте, режиссёр Лю. Эти прекрасные сёстры — будущие звёзды экрана, которых на днях откопали мои скауты. Им не хватает лишь малости: хорошего трамплина для успешного старта.
Естественно, это была чистейшей воды чушь — смазливые пустышки не имели ни малейшего представления об актёрском мастерстве. Даже видавший виды Шэнь Цзимин скривился от такой наглости и предпочёл промолчать.
В воздухе повисла неловкая пауза, но уже через мгновение угодливый лепет Лю Бэня слился с бодрым писком Системы.
— Надо же, какое невероятное совпадение! — всплеснул руками режиссёр. — В сценарии как раз прописаны роли для двух сестёр-близняшек! Они идеально впишутся в сюжет!
[Очки неприязни Линь Суна снизились на 5 очков]
«Что?!» — мысленно ахнул Цяо Чжоу.
http://bllate.org/book/36261/4549730
Готово:
