Главным образом это объяснялось тем, что она была самой старшей участницей группы — женщине стукнуло тридцать два года, однако время обошлось с ней на редкость бережно.
Каких-либо признаков старения, вроде носогубных складок или «гусиных лапок», из-за которых так переживают другие женщины её возраста, у неё не наблюдалось и в помине. К тому же благодаря многолетним тренировкам её фигура выглядела просто потрясающе, ни в чём не уступая телам супермоделей из Европы и Америки: пышные формы, пухлые губы, густые брови в сочетании со здоровым загаром. Даже если затеряться в толпе, она всё равно оставалась бы стопроцентной красавицей.
На голове у Ся Суси была надета бейсболка, скрывавшая растрёпанные и влажные от пота волосы. Она целиком устроилась на заднем сиденье:
— Ся Суя в последнее время держится неплохо, утром даже звонила, хвасталась, что научилась печь торты, и просила привезти вам попробовать.
У Ся Суси была младшая сестра по имени Ся Суя, к которой все участники группы относились как к родной.
— И то верно, мастерство Суи с каждым разом всё растёт и растёт, та свинина со вкусом рыбы, что она привезла мне в прошлый раз, ничуть не уступала стряпне моей мамы, — обернувшись к Ся Суси из переднего ряда, уплетал утиные шейки ради утоления голода Тянь Юй.
— Значит, в следующий раз братец Си обязательно должен принести торт, который приготовила Суя, чтобы мы все вместе его отведали.
Собеседником оказался Цзоу Цинцин, барабанщик группы. Этот парень обладал суровой внешностью, но при этом отличался простодушным и честным характером, а происходил он из национального меньшинства.
Он круглый год носил короткую стрижку под ёжик, а его тело было покрыто крепкими мышцами. При этом он никогда специально не качался — такая физическая форма досталась ему от рождения в сочетании с привычкой с детства бегать по горным тропам.
Цзоу Цинцин был самым младшим в группе. Судя по одной лишь внешности, в нём вообще не было ничего от музыки, однако Ся Суси, впервые встретив его в каком-то баре площадью меньше пятидесяти квадратных метров, сразу же твёрдо решил во что бы то ни стало принять его в группу.
Возможно, сказывалось природное музыкальное чутье меньшинств: Цзоу Цинцин обладал невероятным чувством ритма, превосходившим способности обычных людей. Его двухминутное соло на ударных убедило и группу, и компанию в том, что он достоин присоединиться к ним.
— Идёт, — бросил всего одно слово Ся Суси и снова умолк.
Спустя полчаса самолёт наконец оторвался от взлётной полосы аэропорта Туншань, его корпус начертил блёклую дугу в чернильно-синем ночном небе, после чего плавно взял курс в сторону города Наньхай.
*
— Бип-бип…
В самом центре города Наньхай поток машин, спешащих в час пик, лавировал среди громоздившихся друг на друга высотных зданий. Выхлопные газы смешивались с остаточным жаром не успевшего остыть вечера, а косые лучи заката падали на крыши небоскрёбов, сливаясь с шумными людскими потоками.
Поскольку у него была назначена встреча на вечер, Сун Бинвэнь закончил работу раньше, чем обычно за весь этот месяц. Выйдя из Наньхайского научно-исследовательского института биологии, он нашёл на парковке своё место и сел в машину, собираясь ехать на встречу.
По привычке Сун Бинвэнь сразу же включил в автомобиле плейлист под названием «beloved», и по салону разлились дерзкие, энергичные электронные мелодии.
Окажись кто-нибудь в этот момент рядом с ним, он непременно изумился бы музыкальному вкусу парня.
Всё это разительно отличалось от самого Сун Бинвэня, в котором неизменно чувствовалась выучка научного сотрудника. В стенах института он круглый год носил белый халат, а за его пределами круглый год не расставался с белыми рубашками в сочетании с классическими брюками или джинсами. Аккуратно подстриженные короткие волосы открывали высокие надбровные дуги и переносицу.
Когда-то это лицо покорило немало сердец старшекурсниц и первокурсниц Наньхайского университета, да и сейчас коллеги единогласно признавали его самым красивым в институте.
Проведя за рулём около получаса, Сун Бинвэнь прибыл к входу в отель, геолокацию которого прислала Тан Жань. Подождав едва ли пять минут, он увидел, как та появляется в стеклянных вращающихся дверях отеля.
— Надо же, какая редкость — увидеть такого занятого человека! Сколько лет прошло, а ты всё такой же?
Усевшись в машину, Тан Жань сразу принялась подшучивать над ним. Она вернулась на родину всего неделю назад и ещё не освоилась в Наньхае.
Изначально планировалось, что в день прилёта её встретит в аэропорту Сун Бинвэнь, но тогда он настолько увлёкся экспериментами, что совершенно забыл об этом. Поэтому сегодня Сун Бинвэнь специально приехал за Тан Жань, чтобы искупить вину и отвезть её домой навестить его мать.
Их семьи дружили ещё со времен дедушек, они росли вместе с малых лет, однако впоследствии, когда Тан Жань пошла в старшую школу, она уехала за границу, а Сун Бинвэнь остался на родине завершать учебу.
Хотя они изредка поддерживали связь, годы разлуки давали о себе знать, и Тан Жань невольно засмотрелась на профиль Сун Бинвэня.
Он не слишком изменился по сравнению с тем мальчишкой из её воспоминаний — разве что стал более зрелым и привлекательным. Товарищ по детским играм, с которым они росли плечом к плечу, теперь превратился в мужчину, вызывающего всеобщее восхищение.
Время — удивительная вещь.
— С возвращением на родину, и правда давненько не виделись, — Сун Жань помог Тан Жань убрать сумку на заднее сиденье.
— С чего это от тебя во все стороны разит таким занудным академизмом? Неужели на тебя так повлиял мой отец? — продолжала подкалывать Тан Жань.
Сун Бинвэнь ничуть не обиделся и лишь слегка улыбнулся:
— Наверное, всё дело в том, что направления исследований у нас с дядей сейчас во многом совпадают.
— Ой-ой-ой, неудивительно! Говорю же, стоит мне взглянуть на тебя, как в затылке начинает колоть и мурашки по коже бегут, — Тан Жань то и дело качала головой.
Отец Тан Жань занимал пост заместителя директора Наньхайского научно-исследовательского института биологии.
Её выражение лица было настолько невероятным, что Сун Бинвэнь даже начал сам в себе сомневаться. Почувствовав нечто вроде кризиса возраста, он поинтересовался:
— Неужели я выгляжу настолько старо?
— Да нет, не бери в голову! Тебе всего двадцать семь, самый расцвет молодости и красоты, разве можно применять к тебе слово «старый»? — поддразнила она. — Тут нужно что-то вроде… о! Тут идеально подойдёт «человек выдающегося таланта».
Сун Бинвэнь приподнял бровь и переглянулся с ней, выражая согласие.
На этом разговор затих, и в салоне воцарилось минутное молчание, которое Тан Жань вскоре снова нарушила.
Услышав играющую в машине музыку, она не смогла скрыть удивления:
— Знакомая мелодия… Это же новая песня группы CT, верно? Не знала, что у тебя такой неплохой вкус.
Похоже, мелодия оказалась на редкость прилипчивой, и Тан Жань незаметно для себя начала подпевать.
Своеобразный прохладный мужской голос с издевательской ноткой выводил строчки песни, производя впечатление одновременно бунтарское и покладистое.
http://bllate.org/book/36259/4503057
Готово:
