Дядя Чжоу улыбнулся, украдкой бросил взгляд на Юй Яньсина, стоявшего за спиной Ци Цзю, и перевёл глаза на Главного управления, который стоял рядом с выражением неловкости на лице:
— Малыш Цзю, не пытайся меня обмануть, этот капитан только что сказал мне, что у тебя нет никаких заданий.
Ци Цзю нахмурился, схватил Юй Яньсина, притянул к себе и холодно произнес:
— Главное управление, вы должны были подать заявку наверх о моем включении в задание. У Юй Яньсина и Цзо Юя глубокая связь, он в какой-то мере способен ощущать Цзо Юя, так что если поисковый отряд возьмет его с собой, эффективность возрастет вдвое при тех же затратах сил. А раз его духовная сфера сейчас заражена, причем загрязнение нельзя полностью искоренить, а можно лишь сдерживать, то только у меня хватит достаточной духовной силы для этого.
Главное управление перевел взгляд с Юй Яньсина на Ци Цзю и ничего не ответил.
Все четверо на мгновение погрузились в молчание.
Юй Яньсин был одет в форму Белой Башни и чувствовал себя крайне неуютно. Прошло два года, но форма в Башне оставалась все той же: белый верх и низ с вышитыми золотой нитью манжетами и воротом, ничуть не изменилась. В сочетании с этим дядей Чжоу перед глазами она заставляла его вспоминать множество воспоминаний, к которым не хотелось возвращаться.
Когда-то дядя Чжоу точно так же, как и сегодня, пытался увезти Ци Цзю от него, а Ци Цзю каждый раз шел на любые ухищрения, чтобы остаться.
Кадры прошлого проносились в голове, Юй Яньсину было не по себе, и он хотел развернуться и убежать, но Ци Цзю все еще держал его за руку.
Опустив глаза и увидев, как Ци Цзю держит его за руку, Юй Яньсин внезапно почувствовал легкое жжение в носу.
Всегда первым отпускал он, а Ци Цзю уговаривал остаться.
Даже если он действительно должен отпустить Ци Цзю, по крайней мере, в этот раз, когда Ци Цзю протянул руку, он попытается ответить на рукопожатие.
В конце концов, Ци Цзю уже сопряжен с другими стражами, и если они вдвоем станут напарниками в поимке Цзо Юя, то лишь у него самого появятся неуместные мысли — пусть все это будет просто призрачным сном.
— Я действительно могу чувствовать Цзо Юя, и я примерно знаю, в каком направлении он направится, позвольте мне и Ци Цзю присоединиться к поисковому отряду, — искренне глядя на Главного управления, произнес Юй Яньсин.
Ци Цзю изумился, его светло-голубые зрачки ярко заблестели: он никак не ожидал, что Юй Яньсин поддержит его. Повернувшись вполоборота и видя сосредоточенное выражение Юй Яньсина, он почувствовал легкий зуд в сердце — ему захотелось зацеловать Юй Яньсина до помутнения рассудка.
Пропал! Он ведь действительно испытал такое желание по отношению к Юй Яньсину.
Глава 8. Провал признания
После того как Ци Цзю отправил Главному управлению координаты зарослей терновника, Главное управление направил первый отряд на поиски в район этих координат, но Цзо Юя они не нашли.
Растительность в Пограничном районе была густой, а рельеф местности — сложным, так что искать человека было все равно что иголку в стоге сена.
По настоянию Главного управления Белая Башня дала согласие на присоединение Ци Цзю к поисковому отряду в качестве капитана первого отряда, а Юй Яньсин, будучи внебашенным стражем, получил местечко вспомогательного персонала.
Юй Яньсин действительно мог чувствовать Цзо Юя, но ощущения были неточными, поэтому Главное управление не стал возлагать все надежды исключительно на Юй Яньсина — основываясь на предложенном Юй Яньсином возможном маршруте Цзо Юя, он очертил зону окружения.
Главное управление возглавил второй и третий отряды, образовав кольцо окружения, а Ци Цзю вместе с Юй Яньсином и первым отрядом занялся поисками Цзо Юя внутри этого кольца.
В первобытном лесу Пограничного района только что прошел дождь, листва казалась поразительно зеленой, а в воздухе висел влажный запах сырой земли.
— Капитан Ци, дело не в том, что мы вам не верим, просто факты налицо: посмотрите на эти следы, совершенно очевидно, что Цзо Юй ушел на юг, — заместитель командира первого отряда указал пальцем на землю.
На изумрудно-зеленом ковре мха несколько участков были продавлены до обнажения темно-коричневой почвы.
Ци Цзю опустился на корточки: носки следов на мху были направлены на юг, а узор на подошве имел волнообразную форму, что отличалось от стандартных длинных сапог Белой Башни.
Это была уже глубь первобытного леса, и сюда не заходил никто, кроме поискового отряда Белой Башни и разыскиваемого Цзо Юя, так что эти следы могли принадлежать только Цзо Юю.
Однако перед этим Юй Яньсин почувствовал, что Цзо Юй направился на запад.
— Тогда вы идите искать на юг, а мы с Яньсином — на запад, будем поддерживать связь, — поднявшись на ноги, Ци Цзю хлопнул в ладоши.
В рядах стражей тут же раздался свист, и один из них тихонько усмехнулся:
— Доказательства налицо, а они все равно не верят. Думаете, тот Юй Яньсин рядом с вами — это маяк-позиционер? Сразу видно, что капитаном стал по знакомству, безмозглый.
Голос был тихим, но не услышать его было нельзя.
Ци Цзю посмотрел на того стража, что отпустил насмешку, и узнал в нем бывшего заместителя командира.
После его вступления в задание прежний командир стал заместителем, а прежний заместитель — рядовым участником, поэтому стражи в отряде затаили обиду, считая, что он, будучи проводником, попал сюда по блату.
Все эти восемь дней, что они с Юй Яньсином провели в отряде, им приходилось сталкиваться со множеством проявлений враждебности. Эти стражи подбрасывали насекомых им в палатку, намеренно утаивали часть припасов при их распределении, пугали по ночам во время дежурства… и даже специально прижимались ухом к стенке их палатки, подслушивая разговоры, а потом распускали слухи, будто у них с Юй Яньсином по ночам все пылает страстью.
Хотя Ци Цзю жестоко проучил их при помощи духовных нитей, думать об этом было донельзя досадно.
Уголки его рта скривились в холодной усмешке, и он указал на бывшего заместителя командира:
— Если кто-то со мной не согласен, можете снова бросить мне вызов и сойтись со мной один на один. Те, кто в прошлый раз валялся на коленях и умолял о пощаде, — это вы.
Ци Цзю был проводником атакующего типа, его духовные нити отличались толщиной и силой, и когда он наказывал этих стражей, те страдали от мучений, хуже которых не было ничего на свете.
— Ты! — страж разъяренно вытаращил глаза и сжал кулаки, но, опасаясь духовных нитей Ци Цзю, больше не произнес ни одного скверного слова.
— Капитан Ци, не стоит доводить до такого безобразия и портить отношения. Лучше отправляйтесь с нами на юг, если с вами что-то случится, нам будет трудно отчитаться перед Башней, — с улыбкой преграждая дорогу отряду стражей, произнес заместитель командира.
Ци Цзю приподнял брови, его тон стал еще холоднее:
— Разве всё это поведение стражей — не ваших рук дело? Теперь, когда они сели в лужу, вы решили выйти и восстановить справедливость? Интриговать-то вы умеете, да и они достаточно глупы.
Каждый раз, когда у Ци Цзю возникал конфликт с отрядом стражей, заместитель командира непременно выходил вперед, требуя, чтобы стражи помнили о положении Ци Цзю: на словах он призывал их относиться к Ци Цзю хорошо, а на деле лишь подливал масла в огонь.
Заместитель командира продолжал натягивать улыбку:
— Я понимаю, что у капитана Ци есть обида, я не стану принимать ваши слова близко к сердцу.
Сузив глаза, Ци Цзю уже собирался продолжить брань, но стоявший рядом Юй Яньсин удержал его:
— Ци Цзю, пойдемте. Мне кажется, что Цзо Юй удаляется все дальше, если он уйдет еще дальше, я перестану его чувствовать.
Юй Яньсин был способен ощущать местоположение, эмоции и чувства Цзо Юя. Сейчас Цзо Юй был очень взволнован, словно произошло что-то хорошее.
Интуиция подсказывала ему, что нужно немедленно отправляться на запад на поиски Цзо Юя.
Что же до словесных провокаций отряда стражей, Юй Яньсин придавал им ровно никакого значения: кулаки всегда казались ему куда более убедительным аргументом, чем слова, и в будущем у него еще представится масса возможностей проучить их.
— Хорошо. — Ци Цзю целиком доверял Юй Яньсину; бросив свирепый взгляд на отряд стражей, он вместе с Юй Яньсином повернулся и зашагал на запад.
— Проводник-блудник да страж-развратник! Что за отребье! — стоило им отойти на некоторое расстояние, как сзади донеслись ругательства.
Эти стражи были поистине и гнусными, и трусливыми.
Ци Цзю от злости даже усмехнулся, ему было лениво перекрикиваться с отрядом стражей с такого расстояния, оставалось лишь записать эту обиду на свой счет.
— Юй Яньсин, как по-твоему, почему Цзо Юй направился на запад? — нахмурился Юй Яньсин. Интуитивно он чувствовал, что этот вопрос имеет ключевое значение.
Если следовать маршруту вдоль Пограничного района к Западному району, который они с Цзо Юем спланировали заранее, в этом месте следовало бы продолжить путь на юг.
Движение на запад вело к военному округу, а за военным округом лежала Зона Загрязнения, где безраздельно властвовали Иноземные звери.
Главное управление не стал размещать людей на западе, поскольку у военного округа имелась собственная линия охраны, которая контролировалась и предупреждалась интеллектуальной системой, причем проникнуть туда можно было только по воздуху, а любой, кто пересекал черту по земле, неминуемо попадал под удар ионной пушки.
Цзо Юй не должен был идти на запад, неужели он ошибся в своих ощущениях?
— Я тоже не могу этого понять, — Ци Цзю взял Юй Яньсина за руку. — Но я верю тебе. На самом деле с той цепочкой следов было много странного: мы преследовали Цзо Юя целых восемь дней, и это был первый раз, когда он выдал свое присутствие.
Ци Цзю добавил:
— Я внимательно осмотрел следы: они довольно глубокие, и нет никаких причин, по которым Цзо Юй не заметил бы их сам. А раз он их видел, то почему не замаскировал? Это выглядело так, будто нас намеренно заманивают на юг искать его.
Когда он только увидел следы, ему хотелось обсудить это с отрядом стражей, но раз эти следы обнаружил их заместитель командира, они наверняка стали бы безоговорочно поддерживать своего зама, так что он решил не тратить слов попусту.
— В последние дни шли сильные дожди, и эти следы могли остаться только сегодня, когда дождь утих, иначе их бы смыло. Сначала следы появились на юге, а потом он побежал на запад — у Цзо Юя просто не могло быть такой скорости. Еще вчера я почувствовал, что направление его движения сменилось с южного на западное, причем он все время шел на запад, — прищурившись, Юй Яньсин чувствовал, что что-то здесь не так.
— Это действительно вызывает подозрения, — вздохнув, Ци Цзю провел рукой по волосам.
Они шли вперед и одновременно осматривались, надеясь обнаружить следы пребывания Цзо Юя.
Они шли до самого наступления темноты, но так ничего и не нашли.
Порывы холодного ветра заставляли листву тереться друг о друга, издавая шелестящий звук.
Юй Яньсин ощущал, что Цзо Юй находится в пределах нескольких километров от них.
Чем больше было расстояние, тем слабее становилось ощущение.
Ему казалось, что Цзо Юй словно бы остановился и при этом был очень рад.
Лицо Юй Яньсина слегка изменилось, он остановился, и ощущения действительно не претерпели изменений.
Оглядевшись по сторонам, он понял, что это уже был самый край Пограничного района, а всего в нескольких сотнях метров пролегала охранная зона военного округа.
Почему Цзо Юй остановился здесь?
Сделав несколько шагов в направлении военного округа, он почувствовал, что ощущение усилилось — неужели Цзо Юй проник на территорию военного округа?
— Что такое? — заметив помрачневшее лицо Юй Яньсина, Ци Цзю озадаченно посмотрел на него.
Увидев покрытого испариной Ци Цзю, Юй Яньсин вытащил из кармана салфетку и протянул ее:
— Давай найдем место и отдохнем.
Ему нужно было как следует все обдумать: судя по ощущениям, Цзо Юй действительно вошел в военный округ, но они не слышали взрывов ионных пушек — неужели его предчувствие оказалось неверным?
— Я не устал, — сжимая салфетку, Ци Цзю ощутил сладковатый привкус, его сердце забилось чаще, и он помимо воли выкрикнул: — Юй Яньсин!
Юй Яньсин, погруженный в свои мысли, услышав оклик, обернулся и недоуменно спросил:
— Что такое?
Встретившись взглядом со спокойными глазами Юй Яньсина, Ци Цзю одновременно почувствовал себя неловко и возбудился еще сильнее. Опустив глаза, он пробормотал:
— Ничего.
— Столько потеть, а потом еще и попадать под холодный ветер — так и заболеть недолго. — Заметив, что Ци Цзю взял салфетку, но даже не утерся, Юй Яньсин тихо вздохнул. Ему не хотелось держаться с Ци Цзю слишком близко, но, стоило его взгляду сделать круг, как он неизменно возвращался к Ци Цзю.
Сердце Ци Цзю забилось еще сильнее, он покраснел и поспешно сделал вид, что вытирает лицо, чтобы скрыть смущение.
В последние дни часто шли дожди, и повсюду было сыро, поэтому Юй Яньсин выбрал ровную площадку под деревом и вместе с Ци Цзю стал устанавливать палатку.
— Я буду дежурить ночью, — опередив его, заявил Ци Цзю, помогая Юй Яньсину расстелить спальный мешок. — Если я усну, а ты останешься один, что, если Цзо Юй окажется поблизости и снова нападет на тебя? Цзо Юй — тоже проводник, и в столкновении со мной он нисколько не в выигрыше.
Юй Яньсин опустил веки, чувствуя, что так продолжаться больше не должно.
В последние дни Ци Цзю упорно настаивал на том, чтобы делить с ним одну палатку, находя для этого две причины: во-первых, ему требовались духовные нити Ци Цзю, чтобы запечатать брешь в пространственной хижине, а во-вторых, Ци Цзю опасался, что Цзо Юй вновь незаметно совершит нападение на духовную сферу Юй Яньсина.
http://bllate.org/book/36252/4502090
Готово:
