Бин Вэньгу больше ничего не сказал. Кивнув, он взвалил на спину корзину и направился в город.
По пути он встретил деревенскую телегу, запряженную волом. Проезд стоил две монеты. Бин Вэньгу, не раздумывая, забрался внутрь. Его тело только недавно начало приходить в норму, он все еще чувствовал сильную слабость, поэтому переутомляться было нельзя — если снова свалится с болезнью, расходы на лечение перекроют любую выгоду.
Хоть денег у него при себе и не было, возница, заметив рыбу в корзине, понял, что тот едет на рынок, и без лишних слов позволил занять место, не требуя платы немедленно.
На телеге вышло куда быстрее и куда легче.
Добравшись до города, Бин Вэньгу разузнал, какая улица самая оживленная, и отправился прямиком туда. Его рыба оказалась на редкость свежей и вкусной, так что ее раскупили в мгновение ока.
Отложив часть для семьи, долю для Нань Цзиньпина и рыбу для старосты, за остальное он выручил двести восемьдесят пять монет.
Спрятав деньги, Бин Вэньгу расспросил, где в городе продают самое дешевое зерно, и направился в указанную лавку.
Бобовые были самыми доступными — десять монет за доу. Бин Вэньгу взял десять доу. Просо стоило чуть дороже — тридцать монет за доу, их он тоже взял десять. В общей сложности он потратил двести пятьдесят монет. Оставшиеся тридцать пять он не тронул, приберег как резерв.
Больше он ничего не покупал: семье Бин сейчас главное было просто наесться, остальное подождет.
Бин Вэньгу дважды обошел город, изучая цены и прикидывая, что здесь ценится дороже всего, чтобы в следующий раз принести что-то более выгодное. Эта торговля рыбой была лишь пробой почвы.
Назад он снова поехал на деревенской телеге, сразу отдав вознице те две монеты за проезд. Телега не подвозила до самого дома, всех высаживали на окраине деревни, поэтому оставшийся путь до дома семьи Бин Бин Вэньгу проделал пешком, легко неся на плечах два ши зерна — целых двести сорок цзиней.
Бин Вэньгу уже успел заметить, что показатели этого тела стали ближе к его собственным параметрам в межзвездном пространстве. Прежний хозяин тела точно не обладал такой силой, будучи болезненным книжником, который даже тяжелее ручки ничего не держал.
Едва подойдя к порогу, он услышал брань госпожи Лян.
— Госпожа Цянь, у тебя хоть капля совести осталась? Посмотри, в каком положении дом, а ты все тайком печешься о своей выгоде, — отчитывала ее госпожа Лян. — Ты ведь прекрасно знаешь, что в доме ни зернышка не осталось, и твой деверь пошел в город только ради того, чтобы продать рыбу и купить хоть какой-то еды, а ты взяла и спрятала деньги про запас!
Госпожа Цянь заливалась слезами, но не сдавалась:
— Я не для себя это делала, а ради ребенка! Если бы вчера у меня были деньги, я бы давно купила лекарства, а не умоляла бы всех вокруг.
Госпожа Лян задрожала от ярости:
— Открой глаза и посмотри: среди невесток в нашей деревне, кто еще тайком копит деньги? Даже если у тебя в руках не было ни монеты, дом не отказывался лечить Сяонян. Ты все это затеяла только ради себя, неужели тебе не совестно? Эти деньги твой старший брат заработал, вылавливая рыбу из реки, превозмогая болезнь, только чтобы прокормить нас всех!
Бин Вэньгу понял суть ссоры: видимо, после того, как он вчера оплатил лекарства для ребенка, у госпожи Цянь остались деньги, которые она припрятала, а госпожа Лян об этом прознала.
Госпожа Лян продолжала греметь:
— Ты же не можешь не знать, в какой мы ситуации! В доме нет ни горсти риса, а на эти пятнадцать монет можно было купить больше литра зерна. Если смешать с дикими травами и сварить жиденькую кашу, семья могла бы питаться три-четыре дня!
Бин Вэньгу вошел во двор. Увидев его, госпожа Цянь, вероятно, устыдилась, прикрыла лицо руками и убежала в комнату.
Госпожа Лян, сжимая в руке серый кошель, подошла к нему. Она взглянула на мешки с зерном, но все еще дрожала от гнева.
— Тут есть двадцать литров? — по весу она сразу прикинула объем.
Бин Вэньгу кивнул:
— Еще осталось несколько десятков монет, я оставил их на всякий случай.
Госпожа Лян кивнула и протянула ему кошель:
— Это пятнадцать монет, оставшиеся от покупки лекарств, забирай.
Бин Вэньгу отказался:
— Матушка, оставьте себе, вам тоже нужны деньги на всякий случай.
Госпожа Лян не стала настаивать и убрала кошель. В семье Бин, пока не произошло разделение хозяйства, всеми деньгами должна была распоряжаться госпожа Лян — так было заведено в деревне. Если бы рыбу продавал не Бин Вэньгу, а кто-то из других сыновей, она бы непременно забрала оставшиеся монеты до последней. Но с этим старшим сыном она чувствовала себя неловко. Точнее, с нынешним старшим сыном. Ей все казалось, что после болезни он сильно изменился, и иногда даже она, будучи его матерью, ощущала странную отчужденность.
Передав зерно, Бин Вэньгу больше не вмешивался. Тело еще не до конца восстановилось, и поездка в город его утомила, хотелось прилечь. Однако, лежа в кровати, он не бездельничал, а читал книгу. В феврале предстоял экзамен, и Бин Вэньгу нужно было дорожить каждой минутой.
Когда в доме появилось зерно, на ужин была каша с дикими травами. Она все еще была жидкой, но теперь в ней хотя бы виднелись зерна.
Почувствовав прилив сил, Бин Вэньгу не мог больше ждать встречи со своим фуланом. Но приходить с пустыми руками нельзя, а денег в семье не было. Бин Вэньгу решил действовать сам.
Рядом с деревней были горы, а в них — полно всего полезного. Бин Вэньгу не спеша отправился в лес. Вглубь он заходить не рисковал: тело еще не окрепло, и в схватке с волком или диким кабаном у него не было шансов. Он ограничился окраиной, куда деревенские жители боялись заходить, а крупные хищники обычно не спускались — там водилась лишь мелкая живность.
Ему удалось поймать двух диких кур и найти несколько яиц. Он не понес кур домой: в семье Бин было слишком много ртов, если отдать всё, ему самому достанется лишь крошечный кусочек. А его телу сейчас требовалось усиленное питание.
Недолго думая, он развел костер прямо в лесу и зажарил одну курицу. Половину съел сам, а вторую, радостно подпрыгивая, понес Нань Цзиньпину. Если бы не острая необходимость поправить здоровье, он бы всю курицу до последней крошки отдал супругу.
— Нань Цзиньпин, Нань Цзиньпин… — спускаясь с горы, он увидел его за сбором диких трав и тихо позвал.
Нань Цзиньпин, увидев его, сначала огляделся по сторонам, и, убедившись, что никто не смотрит, подошел ближе. Они спрятались в укромном месте, и Бин Вэньгу тут же достал из-за пазухи еще теплую жареную курицу.
Семья Нань тоже жила небогато, и последний раз мясо они видели только на праздник — если не считать рыбы, которую приносил Бин Вэньгу. Увидев зажаристую до золотистой корочки курицу и почувствовав аромат мяса, Нань Цзиньпин невольно сглотнул слюну.
— Ешь скорее, — Бин Вэньгу смотрел на него, и на душе становилось сладко от мысли, что это его фулан. — Я грел ее за пазухой, она еще горячая.
Хоть Нань Цзиньпин и умирал от голода, он заставил себя отказаться:
— Ты ешь сам. Ты после тяжелой болезни, тебе нужно восстанавливаться.
Супруг заботился о нем — сердце Бин Вэньгу радостно встрепенулось.
— Смотри, это только половина, вторую я уже съел. Эту я приберег специально для тебя.
Нань Цзиньпин мельком взглянул на Бин Вэньгу, но тут же опустил глаза и стал носком сандалии ковырять землю.
— Я не могу взять, — прошептал он. — Если ты хочешь отблагодарить меня за то, что я спас тебя, то ты уже приносил рыбу.
— Моя жизнь стоит всего двух рыб? Ты меня так не уважаешь? — Бин Вэньгу снова использовал этот довод, на который у Нань Цзиньпина никогда не было ответа.
Бин Вэньгу воспользовался моментом и провел курицей по губам Нань Цзиньпина.
— Смотри, курица уже коснулась твоих губ, если ты не съешь, кто еще сможет!
Аргумент был неуклюжим, Нань Цзиньпин был уверен, что даже если бы она коснулась его губ, любой другой в деревне все равно бы с радостью ее съел. Бин Вэньгу силой вложил еду ему в руки.
— Кто-то идет, я ухожу, завтра снова приду к тебе! — бросил он и убежал.
— Цзинь-гэ! — послышался голос госпожи Мяо.
Нань Цзиньпин инстинктивно спрятал руку с курицей за спину, чтобы мать не заметила.
— Что ты здесь делаешь? Я тебя полдня ищу, — спросила она.
Нань Цзиньпин ответил:
— Там, где все собирают травы, слишком людно, я подумал, что здесь будет спокойнее.
Госпожа Мяо подозрительно оглядела сына, но, кажется, ничего не заметила.
— Ладно, только не уходи далеко, в горах небезопасно.
— Хорошо, матушка, я понял.
Как только госпожа Мяо ушла, Нань Цзиньпин достал курицу и принялся за еду. Сам он не понимал, почему не рассказал матери о Бин Вэньгу. Он всегда был послушным ребенком, но о Бин Вэньгу говорить совсем не хотелось. Неизвестно, то ли дело было в том, что он давно не ел мяса, то ли Бин Вэньгу был мастером готовить, но курица казалась необычайно вкусной. Сначала он ел маленькими кусочками, но вскоре перестал сдерживаться и начал жадно поглощать мясо.
Бин Вэньгу не ушел далеко, а притаился за большим деревом, наблюдая за ним. Сначала, видя, как аппетитно тот ест, он был счастлив. Но когда заметил, с какой жадностью Нань Цзиньпин впивается в мясо, на сердце стало тяжело. Всего-навсего простая дикая курица, а он ест с таким наслаждением — сразу видно, как тяжело приходится Нань Цзиньпину.
Вторую курицу Бин Вэньгу принес домой. Госпожа Лян, увидев ее, заворчала:
— Старший сын, ты опять ходил в горы? Ты только поправился, там же опасно, не ходи больше!
— Мне повезло, я не заходил глубоко, нашел на окраине, — ответил Бин Вэньгу.
Госпожа Цянь, увидев курицу, расплылась в улыбке, совершенно забыв утреннюю брань, и тут же протиснулась вперед:
— Матушка, отдайте ее мне, старший брат сделал это для семьи!
Госпожа Лян отрезала:
— Какая еще еда, только о желудке и думаешь! Завтра пусть старший брат отнесет ее в город и обменяет на зерно.
Госпожа Цянь скривила губы, а у детей в семье потухли взгляды.
Бин Вэньгу сказал:
— Матушка, пусть семья поест, нам всем нужно подкрепиться. Скоро начнется осенний сбор урожая, если не набраться сил сейчас, боюсь, домашние не выдержат такой нагрузки.
Госпожа Лян колебалась:
— Но зерна в доме мало, только те двадцать литров, что ты принес в прошлый раз.
Бин Сылан, который очень хотел есть, поддержал:
— Матушка, Бин Далан прав, нам всем нужно подкрепиться, иначе во время полевых работ мы сляжем. Если что, через пару дней я схожу в город и поищу поденную работу, может, в этот раз повезет.
http://bllate.org/book/36250/4501600
Готово:
