— Прости, Второй старший брат-ученик, просто тон Третьего младшего брата-ученика показался мне чересчур взволнованным, вот я и истолковал всё неверно, совершив столь неподобающий поступок. Я приношу тебе свои извинения.
Сказав это, он еще и низко поклонился Сунь Цюлиню.
Если послушать эти слова с ходу, они ничем не отличались от обычных извинений.
Вот только стоило призадуматься, как становилось очевидно: парень исподтишка перекладывал вину на чужие плечи, подталкивая окружающих к мыслям, будто он поступил так лишь потому, что поддался чужому словесному наущению.
А этот Младший брат-ученик оказался весьма изворотливым.
С живым любопытством приподняв брови, Хуа Юйлян совершенно не переживал о том, что его и без того подмоченная репутация пострадает еще сильнее от подобных заявлений. Он лишь машинально скрестил руки на груди, решив пустить в ход свое коронное мастерство и продемонстрировать собравшимся пару фокусов.
Окинув взглядом окрестности.
Взгляды окружающих были далеки от дружелюбных, а нотки осуждения в них читались предельно ясно.
Тц, вы сами меня к этому вынудили.
Легко цыкнув, Хуа Юйлян незаметно нахмурился, а затем протянул руку, готовясь применить свой главный козырь.
Никто не умеет извиняться лучше, чем Хуа Юйлян.
Разве тут есть что-то сложнее, чем притворяться искуснее других? Уж в актерском мастерстве ему не было равных.
Прекрасно осознавая, что с такой репутацией всеобщего любимца публики любые его слова и поступки наверняка вызовут лишь шквал критики, Хуа Юйлян решил задействовать свой коронный номер — прикинуться невинной овечкой, чтобы свести град упрёков к минимуму:
— Всё верно, Старший брат-ученик, это исключительно моя вина. Если бы я тогда, услышав весть о твоем прорыве на Стадию Превращения Божества, не был так чудовищно разочарован в собственных силах, этого фарса бы не произошло.
Сильно ущипнув себя за бедро, чтобы на глаза навернулись слёзы, Хуа Юйлян под устремленными на него сотнями глаз изо всех сил зажмурился, выдавливая влагу из уголков глаз.
Слёзы покатились по его щекам.
Его миндалевидные глаза блестели от влаги, а и без того чуть покрасневшие уголки век теперь алели еще ярче, из-за чего весь его облик казался донельзя жалким.
После этого Хуа Юйлян глубоко вздохнул и отвесил стоявшему перед ним человеку глубокий поклон:
— Мне действительно очень, очень жаль.
Этот жест заставил всю толпу ахнуть.
— Что это Хуа Юйлян удумал? С чего вдруг он так резко смягчился и стал вежливым?
— Не иначе как новый способ привлечь внимание Достопочтенного.
— И ведь даже извиняясь, норовит приплести Младшего брата-ученика! Воистину, горбатого могила исправит!
Разумеется, догадки Хуа Юйляна оправдались.
По сравнению с недавним моментом, обвинений в его адрес стало заметно меньше.
Для того высокомерного, грубого и до мозга костей злобного Хуа Юйляна подобное поведение выглядело настолько неожиданным, что вполне могло застать людей врасплох. Вполне закономерно, что внимание толпы тут же переключилось на другое:
— Совсем умом тронулся! Столько лет прошло, а он всё никак не успокоится насчет Достопочтенного?
— Тц-тц, направь он столько же усердия на культивацию, глядишь, и не застрял бы на месте.
— Теперь даже Младший брат-ученик его обойдет, а ему хоть бы хны, совсем стыда не осталось.
Толпа переговаривалась наперебой, и большая часть разговоров сводилась к унижению Хуа Юйляна. Сам же виновник всего этого представления слушал сплетни с огромным интересом.
В конце концов, кто откажется послушать чужие пересуды?
Лишь бы слухи были достоверными.
Однако стоило ему захотеть послушать еще немного, чтобы заодно собрать побольше полезной информации о самом себе, как перед его глазами внезапно возникла чья-то узловатая, отчетливо очерченная рука:
— Третий младший брат-ученик, Четвертый младший брат-ученик, что вы творите!
Силе в руках этого Второго старшего брата-ученика можно было только позавидовать — хватка оказалась настолько крепкой, что Хуа Юйляну поневоле пришлось выпрямиться.
Поблагодарив собеседника за проявленную заботу, Хуа Юйлян продолжил:
— Старший брат-ученик, я действительно поступил скверно, но то, что я хотел обратиться к тебе за советом — чистая правда. Раньше мои помыслы были нечисты, из-за чего уровень культивации стоял на месте. Отныне я хочу посвятить себя постижению Дао и больше не стану доставлять хлопот Учителю и всем остальным.
— Но я слишком долго забросил практику и теперь растерян, поэтому и собрался обратиться за наставлением к тебе. Надеюсь, Старший брат-ученик не станет держать на меня зла.
При всем многообразии сказанных слов смысл сводился к одному.
Раскаяться и начать жизнь с чистого листа.
Цель Хуа Юйляна была предельно ясна: раз уж его репутация безнадежно испорчена, первый шаг к изменениям — открыто признать свои ошибки и решительно их исправить.
В конце концов, сменив тело, он не испытывал никаких тёплых чувств к этому так называемому Учителю. Тот был главным героем истории, в то время как ему досталась роль злобного второстепенного персонажа, и ввязываться в столь глупые авантюры наподобие мотылька, летящего на огонь, он вовсе не собирался.
Сейчас его занимало лишь одно…
Посвятить себя культивации и поскорее выйти на пенсию.
Какая к черту романтика, какие интриги и козни? Он всего лишь хотел заслужить всеобщее одобрение, а затем зажить спокойной, размеренной жизнью пенсионера.
— …Вот оно как.
Чтобы его слова звучали как можно убедительнее, Хуа Юйлян в упор уставился на стоявшего перед ним Сунь Цюлиня, пытаясь показать всю искренность своего взгляда. Благодаря этому он не упустил мимолетную тень эмоции, промелькнувшую в глазах собеседника.
Это чувство исчезло в мгновение ока. Глядя на неизменно мягкое выражение лица Сунь Цюлиня, Хуа Юйлян почти усомнился, не померещилось ли ему это — ведь он даже не моргнул.
Хуа Юйлян не сводил глаз со своего собеседника.
Интуиция подсказывала: этот человек далеко не так прост, как кажется на первый взгляд.
Тот с улыбкой шагнул вперед, остановился прямо напротив Хуа Юйляна, легко похлопал его по плечу и мягко произнес:
— Раз Третий младший брат-ученик готов измениться, я, как твой старший брат-ученик, могу только радоваться. С чего бы мне сердиться? Если ты действительно жаждешь учиться, завтра же можешь прийти ко мне, я всегда на месте.
Радоваться?
Правда? Ни за что не поверю.
Человек, прошедший через все круги корпоративной жизни и добившийся успеха, Хуа Юйлян хоть и был ленив, но оставался ленивцем умным и успешным — в свои двадцать семь лет он уже занимал пост топ-менеджера крупной компании, так что его смело можно было назвать элитой среди ленивцев.
Уж в умении читать по лицам он считал себя большим специалистом. И хотя Сунь Цюлинь сменил маску с невероятной скоростью, в ту самую долю секунды Хуа Юйлян успел уловить истинные чувства, плескавшиеся на дне его глаз:
Там таилась ничем не прикрытая мрачная злоба.
Хотя большую часть эмоций Сунь Цюлинь искусно скрыл за привычной до тошноты мягкостью, просочившиеся наружу крупицы истинного отношения говорили сами за себя.
http://bllate.org/book/36243/4500293
Готово:
