У этой Резиденции генерала всё-таки не хватает хозяйки, хотя теперь, пожалуй, её придётся называть Резиденцией вана, я так рад, ха-ха-ха.
Лицо Нянюшка Тянь сияло улыбкой, казалось, на нём было крупно написано: «Наш молодой генерал — самый лучший!»
Линь Юйду и Нянюшка Тянь только наполовину закончили трапезу, как во дворец прибыл императорский указ.
Ваш Высочество ван Юйсы, Его Величество приглашает вас полюбоваться осенними хризантемами.
Ещё он велел нашему евнуху доставить вас во дворец через потайной ход в мягких паланкинах.
Принёсший указ евнух уже весь обливался потом: хотя у стоявшего перед ним вана Юйсы отобрали большую часть полномочий, этот новоиспечённый и капризный император не должен же так унижать человека.
Как-то-не-как, а он прославленный великий полководец двух династий, уничтоживший бесчисленное множество врагов и стяжавший бессмертную славу, а от него требуют входить во дворец через тот самый ход, которым пользуются лишь наложницы.
Этот новоявленный император и впрямь просто извращенец.
— Я понял. Ждите снаружи, я доем с семьёй и сразу пойду.
Линь Юйду держался непринуждённо и легко, ничуть не выказывая гнева от перенесённого унижения.
— Раб премного благодарен Вашему Высочеству.
Принёсший указ евнух вовсе не желал задерживаться: ни императора, ни вана он не смел гневить, так что унести ноги было для него лучшим решением.
Линь Юйду, как и прежде, спокойно трапезничал с Нянюшка Тянь, время от времени перекидываясь простыми бытовыми словами, и при этом ни единым словом не обмолвился о тех страшных муках, что выпали на его долю на поле боя.
Включая — но не ограничиваясь — ту жуткую пытку разъедающими кости и сердце ядовитыми червями, которую он перенёс после того, как попал в плен на поле брани: те насекомые проползали по всем его меридианам, причиняя боль хуже смерти.
Цзи Линси разыскивал его долгое время, и когда наконец нашёл, Линь Юйду уже не мог сжимать тяжёлый меч и превратился в полукалеку.
В конце концов Цзи Линси силой схватил одного из сильных мастеров гу из Сюньнани, пригрозил ему и заманил обещаниями, а затем заставил впустить в кровь ещё более страшных червей, чтобы клином вышибать клин.
Этот процесс оказался ещё мучительнее прежней пытки, и Линь Юйду мог лишь крепко сжимать руку Цзи Линси, а когда становилось невмочь, прикусывал изнутри нижнюю губу.
Цзи Линси не мог больше на это смотреть, прижимал Линь Юйду к груди, снова и снова отирал пот со лба и целовал в уголки губ.
— А Ду, не бойся, в Сюньнани одни злодеи, вот выиграем эту войну и уедем в Мобэй.
Эти слова, больше подходящие для успокоения ребёнка, действовали на Линь Юйду безотказно.
Увы, судьба изменчива.
Жаль лишь, что Линь Юйду обладал и лицом персикового цвета, и талантом свирепого военачальника.
— Ваше Высочество, со стороны Его Величества снова торопят.
— Нам, слугам, тоже приходится нелегко.
Снаружи вновь посчитался настойчивый голос евнуха Су. Линь Юйду отложил палочки для еды и с улыбкой произнёс:
— Нянюшка Тянь, вечером мне ужинать не нужно.
Нянюшка Тянь смотрела вслед удаляющемуся молодому господину, и сердце её внезапно пронзило дурное предчувствие.
— С чего это у меня так тревожно на душе?
— Мы же просто пообедали? — сама с собой проговорила Нянюшка Тянь, даже не подозревая, что видит Линь Юйду в последний раз в жизни.
И до самой своей смерти от тяжёлой болезни три года спустя Нянюшка Тянь больше уже не смогла взглянуть на Линь Юйду напоследок.
— Я пришёл.
Линь Юйду прекрасно понимал, чего именно добивается Цзи Линси: в конце концов, тот просто решил воплотить в жизнь шутку, сказанную им ещё в бытность старшим императорским сыном.
Ту самую шутку: не желаешь ли в будущем стать моей женой.
С того самого момента, как Цзи Линси полностью отобрал у него всю военную власть, Линь Юйду окончательно превратился в ручную птичку Цзи Линси.
Он не мог улететь из клетки, но его холили и лелеяли, окружая золотом и шёлком.
— Какое звание хотел бы получить А Ду?
— Благородной супруги? А может, главной благородной супруги?
Цзи Линси сидел за рабочим столом, просматривая поданные доклады, и произнёс это как бы между прочим.
— А Ду... Ваше Величество, вы назвали меня А Ду — вы одумались? Или это просто минутная прихоть?
Линь Юйду стоял на месте ни живой ни мертвый, даже не пытаясь опуститься на колени перед Цзи Линси, но в то же время упорно продолжал называть его Вашим Величеством.
— Ты больше не генерал.
— Я всё обдумал: титулы и ранги не так уж важны. Главное — чтобы ты всегда оставался у меня на виду. Поэтому я объявлю всем внешним мирам, что Линь Юйду, ван Юйсы, совершил неудачное покушение и покончил с собой, приняв яд. Как тебе такой план?
Цзи Линси подошёл ближе и заглянул Линь Юйду в глаза.
Его глаза по-прежнему были чисты, и столько лет горьких испытаний, казалось, ничуть не изменили его истинной сути.
— Делай что хочешь. В конце концов, я и раньше был мятежником, и дороги назад у меня сегодня всё равно нет.
— Но в одном Ваше Величество правы: я действительно покончу с собой, приняв яд.
Линь Юйду легко улыбнулся — яд с ядом он выпил ещё по дороге во дворец, и теперь мог умереть прямо перед тем, кого одновременно любил и ненавидел.
Что будет с ним потом?
О чём он станет думать после?
Да и неважно уже. Наверное, все в роду Линь были обречены жить недолго.
Уголки губ Линь Юйду обагрились кровью, и он медленно осел на пол перед Цзи Линси.
В этот миг Цзи Линси потерял самообладание.
— А Ду! А Ду!
— Я же пошутил! Как я мог... с самого детства...
Но Линь Юйду сейчас не хотел ничего слушать, да и не желал; он вообще не хотел воспринимать ни единого звука.
— Как же сильно... хочется ещё хоть разок взглянуть на пейзажи Мобэя.
— Но, Цзи Линси, мне так больно. По-настоящему больно. Черви грызут меня изнутри, это невыносимо больно.
— Тогда я только и думал о том, что, не будь тебя рядом, я бы, наверное, не выдержал тех мук.
— Но ты мне не поверил.
— Ты не поверил, что между тобой и кланом Линь я в первую очередь предам тебя...
Из уголков рта Линь Юйду непрерывно сочилась кровь, а Цзи Линси мог лишь, точь-в-точь как тогда в Сюньнани, крепко прижимать к себе эту гордую, готовую разрушиться от малейшего движения живую куклу.
Три дня спустя.
Линь Юйду очнулся в каком-то дворцовом покоях и обнаружил, что его руки и ноги скованы цепями.
— Молодой господин, вы очнулись?
— Император приказывал доложить ему сразу же, как только молодой господин придёт в себя.
— Только вот...
— По мнению этой служанки, молодой господин ведь очень дорог Его Величеству? Не могли бы вы оказать мне одну маленькую услугу? Если всё удастся, я помогу молодому господину бежать из этого дворца.
Линь Юйду приподнялся на постели, цепи сковывали его движения, и маленькая служанка тут же протянула ему чашку с водой.
http://bllate.org/book/36239/4499773
Готово:
