Но в итоге Лу Енье всё же просчитался.
Он забыл приготовить Сяо Лу завтрак.
Вчерашний рис, который он сварил в пароварке на обед, ушёл из-за появившегося Чэнь Минцзя, а на ужин снова были лапша.
В итоге Сяо Лу, не найдя завтрака, не раздумывая направился в комнату Лу Енье и с разбегу прыгнул к нему на кровать. Сяо Лу уже весил несколько десятков цзиней, и от такой тяжести Лу Енье чуть не вырвало кровью.
— Пап, а где мой завтрак?! — невинно поинтересовался Сяо Лу.
Точно, завтрак. Лу Енье взглянул на часы: семь утра, времени ещё предостаточно, но вставать и готовить ему всё равно не хотелось, поэтому…
Сунув Сяо Лу в руку банкноту, Лу Енье попытался отделаться от него:
— Сходи сам купи что-нибудь в ближайшей забегаловке, а сдача останется тебе на карманные расходы.
Сказав это, Лу Енье собрался откинуться назад и продолжить спать, однако…
Сяо Лу снова поднял отца на уши.
Только родной сын мог так поступить, иначе Лу Енье уже давно сорвался бы!
— Пап, я хочу твоего завтрака.
Не хвастовства ради, но стряпня его папочки была поистине восхитительной.
Он умел готовить множество самых разных завтраков.
Таких на улице вообще не продавали.
Лу Енье брался за них только тогда, когда ему было скучно и хотелось чего-нибудь вкусненького, да и то лишь при наличии свободного времени.
Однако утром рассчитывать на завтрак от Лу Енье обычно не стоило. Даже не спрашивайте: причина проста — он не в состоянии подняться.
Чтобы поесть нормальный завтрак пораньше утром, во сколько же Лу Енье пришлось бы вставать?
Это было выше его сил.
Лу Енье прищурился, глядя на сына, и мысленно подумал: а не слишком ли заносчивым стал его сорванец в последнее время?
— Сяо Лу, ты знаешь папу уже шесть лет, неужели ты думаешь, что папа сейчас согласится на твоё неразумное требование?
Да уж, Сяо Лу, твоё требование было крайне неразумным!
Сяо Лу скорчил обиженную рожицу:
— Но та еда, что продают на улице, совсем не такая вкусная, как твоя, пап!
Лу Енье безмятежно закрыл глаза: даже лесть не поможет!
Твой отец — не тот человек, которого легко провести лестью.
— Приготовлю тебе в обед, а завтрак сбегай купи снаружи. Можно выбрать только одно, что ты хочешь?
Это была победа сына! Оу-е!
Сяо Лу радостно попрыгал на груди у родного папаши, чуть не выбив из того всю душу. К счастью, мальчишка проявил сообразительность и удрал, пока отец не передумал, успев лишь бросить на ходу:
— Хочу цзянсянбин!
— Опять эти лепёшки!
Лу Енье сохранил невозмутимое выражение лица: этот вредный пацан умеет только подкидывать ему забот!
А ведь он изначально собирался заказать доставку.
Холодная лапша со свиными отбивными — тут тебе и мясо, и овощи, и углеводы, выглядит питательно и готовить не нужно.
Какой идеальный план!
И вот он рухнул из-за этого поганого мальчишки.
Лу Енье всё ещё не хотел отказываться от мысли поленяться и решил проверить в приложении доставки, не продаёт ли кто цзянсянбин, однако…
Поискал — и ничего не нашёл.
И это было очень странно. Когда Лу Енье учился в начальной школе, неподалёку всё ещё продавали эти лепёшки, но теперь неизвестно почему они все исчезли.
Именно из-за ностальгии по этому вкусу Лу Енье и попытался как-то приготовить их дома.
Кто же знал, что у него окажется такой превосходный кулинарный талант? Получилось безумно вкусно, после чего на них и подсел Сяо Лу.
План побездельничать потерпел крушение, даже не успев толком начаться. Лу Енье цыкнул языком и с тяжёлым сердцем поднялся с постели.
В трапезе должен быть баланс белков и клетчатки. Цзянсянбин сойдёт за углеводы, куриная отбивная — за мясо, а в качестве лёгкого овощного блюда можно подать какую-нибудь холодную закуску. На десерт же отлично подойдёт сладкий суп.
Летом Лу Енье накупил много восковницы размером с мячик для пинг-понга и заморозил их в морозилке. Судя по советам из интернета, это вполне можно было назвать зомби-восковницей.
Такие ягоды замерзали намертво, грызть их было тяжело, а после разморозки они теряли свежий вкус, поэтому Лу Енье приберёг их для приготовления супа из восковницы.
Залить водой, вскипятить, добавить леденцовый сахар — и получается прекрасный освежающий напиток.
Сяо Лу в одиночку мог умять целую кастрюлю.
Встав с постели, Лу Енье сразу достал ягоды из морозилки и поставил их вариться. После варки он бросил туда кубики льда, чтобы напиток быстрее остыл, а затем убрал в холодильник. К полудню ледяной освежающий супчик шёл просто на ура.
Цвет тоже получился очень красивым: насыщенный малиновый оттенок в прозрачном стеклянном кувшине. Представься для этого подходящий случай, такой напиток взлетел бы в цене в несколько раз.
Лу Енье вспомнил о Белом Олене во дворе и подсознательно почувствовал, что между зверем и внезапно появившимся чудесным двориком существует глубокая связь.
Возможно, хозяином этого двора как раз и был Белый Олень.
Пусть это послужит залогом добрых отношений: готовя суп из восковницы, Лу Енье всё же выделил порцию для Белого Оленя.
Уже после ухода Лу Енье Белый Олень вышел из зарослей, опустил голову и принялся неторопливо лакомиться супом из восковницы. В его огромных, похожих на чистые родники глазах затаилась радость.
В прозрачной глади пруда отразился силуэт зверя. Его мордочка испачкалась в розоватом соке, и та прежняя неприступная аура куда-то испарилась — Белый Олень словно ступил на грешную землю.
Будто желая смыть следы угощения, он не спеша направился к пруду и постепенно погрузился под воду. Всё вокруг скрылось из виду, рябь пропала, воцарилась тишина. Прошла минута или, может быть, целый час, прежде чем на поверхности воды снова закружились круги.
Сначала появился крошечный бутончик, а следом за ним показались белоснежные ветвистые рога Белого Оленя. У их основания вместо прекрасной звериной шкуры теперь виднелись человеческие волосы.
Белые волосы.
***
Вся суть цзянсянбин крылась в соусе: лук, чеснок, имбирный сок, томатная паста, соевая паста, бобовая паста, сахар, устричный соус, порошок пяти специй, молотый перец чили и вода. Что же касается точных пропорций, их можно было подбирать на собственный вкус.
Когда соус был готов, наступала очередь теста. Сильно увлажнённое тесто давало более мягкую текстуру. Вымесив его, следовало дать ему отдохнуть полчаса. Из-за большого количества воды тесто получалось очень мягким, поэтому, щедро присыпав его мукой, Лу Енье раскатывал массу, складывал её, снова раскатывал, повторял процедуру несколько раз, раскатывал потоньше и смазывал маслом.
У Лу Енье дома была лишь обычная сковорода, в то время как подготовленная лепёшка оказалась в несколько раз больше неё да к тому же имела неровную овальную форму. Впрочем, ничего страшного — всё шло по плану Лу Енье.
Он смазал сковороду маслом, и когда оно разогрелось, выложил один край лепёшки, постепенно сдвигая её гармошкой, пока вся она целиком не оказалась на сковороде. Сложенная в несколько слоев лепёшка образовала на поверхности замысловатый рельеф из глубоких складок.
Накрыв крышку крышкой, он дал лепёшке медленно прожариться.
Через несколько минут нижняя сторона лепёшки подрумянилась до золотистой корочки. Он перевернул её, щедро смазал соусом и продолжил жарить. Как только другая сторона также покрылась золотистой корочкой, он снова перевернул лепёшку, намазал соусом, посыпал измельчённым зелёным луком и кунжутом — и ароматный цзянсянбин был готов.
Приготовив порцию на двоих с сыном, он обнаружил, что осталось ещё немного теста и немало соуса, поэтому Лу Енье заодно израсходовал всё до конца.
Готовые лепёшки он нарезал аккуратными квадратиками и красиво разложил на большом блюде, а в самом центре поставил розетку со сладким соусом.
Тем, кто предпочитал менее насыщенный вкус, можно было есть их просто так, а любители поярче могли макать кусочки в соус.
Рассчитав время, он оформил заказ за полчаса до окончания занятий в начальной школе, чтобы курьер доставил еду как раз к звонку, и куриные отбивные прибыли горяченькими.
Вся прелесть цзянсянбин заключалась в том, что даже те, кто на дух не переносил чеснок, спокойно ели эти лепёшки.
Кусочек цзянсянбин, следом хрустящая куриная отбивная, а в завершение — глоток ледяного, сладкого супа из восковницы!
Сяо Лу с довольным вздохом протянул:
— Папа, как же я счастлив!
Ещё бы! Ты-то счастлив!
А вот мы — нет!
Каждый день мы сходим с ума от этих запахов, вы вообще думали о наших чувствах?!
Младшеклассник, воспользовавшись тем, что учитель из продлёнки потерял бдительность, тайком проскользнул к магазинчику, испытывая самую горькую обиду в душе!
Школьные занятия шли уже несколько дней, и всё это время мальчишка питался в продлёнке.
Еда на продлёнке…
Нельзя сказать, что она была отвратительной, но и до вкусной ей было далеко.
Обычно этот мальчик наедался за обедом исключительно за счёт жидких блюд.
Рис, размоченный в супе из морской капусты; рис, размоченный в тушёной подливке; рис, размоченный в супе из цветной капусты — в ход шёл любой суп!
Сначала он не особо переживал по этому поводу, но всё познается в сравнении, понимаете?
Только посмотрите, какую большую куриную отбивную уплетают эти двое! Он стоял рядом и даже слышал этот хруст — она же явно только что со сковороды! И наверняка безумно хрустящая!
А теперь взгляните на эту лепёшку! Он такую сроду не пробовал и понятия не имел, что это за мучное изделие, но какой же от неё исходил аромат!
Определенно объедение!
А этот напиток?!
На стенках стеклянного кувшина выступили капли воды!
При нынешней уличной температуре стоило лишь немного побегать, как тут же обливаешься потом, и больше всего на свете хочется глотнуть чего-нибудь ледяного!
Мальчик специально откладывал деньги на завтраки, планируя роскошно пообедать и купить себе пятиюаневое эскимо с двумя желтками, однако…
Взглянув на зажатое в руке мороженое, а затем на чужой фруктовый сок…
Эх! Дядя хозяин, а можно я куплю у тебя твоего сока?!
Сяо Лу был тем ещё хвастуном и больше всего на свете любил ловить на себе завистливые взгляды окружающих — это наполняло его душу неизъяснимым восторгом.
И вот, покончив с обедом, он ласково и липко прижался к Лу Енье, признаваясь в любви:
— Папочка, я так сильно тебя люблю! Как же здорово быть твоим ребёнком! — и даже постарался изо всех сил сложить из пальцев сердечко для Лу Енье.
Надо признать, выглядело это чертовски мило.
Внешность Сяо Лу не имела ни малейшего сходства с чертами лица Лу Енье, судя по всему, мальчик пошёл в своего безродного папашу.
Если бы в своё время, оформляя документы на ребёнка, он не настоял на прохождении теста ДНК, Лу Енье и сам бы заподозрил, что Сяо Лу ему подбросили.
Иначе как объяснить то, что проснувшись однажды утром, он обнаружил рядом с собой пухлого малыша?
Единственным доказательством того, что ребёнок был его собственным, служил лишь живот самого Лу Енье, который после родов опал.
После бурной ночи Лу Енье начал стремительно и заметно набирать вес. Вы можете поверить, что писаный красавец курса за короткое время превратился в нечто подобное?
Тот пухляк на выпускной фотографии — это же Лу Енье в период беременности Сяо Лу, запечатлённый незадолго до родов.
Именно из-за того, что Лу Енье сильно располнел, окружающие — да и он сам — долгое время не замечали, что он носит под сердцем ребёнка, пока Лу Енье не притащил домой настоящего младенца.
Тогда он всем объявил, будто малыша тайком родила его бывшая девушка, которая не пожелала возиться с ребёнком и просто спихнула его на него.
Эта выдуманная ложь почему-то не вызвала ни у кого ни малейших подозрений.
Знакомые даже сами домыслили логику их расставания.
Мол, Лу Енье внезапно разнесло, девушка сочла его уродливым и бросила, а уже после разрыва обнаружила беременность, но избавиться от ребёнка из-за каких-то случайностей было нельзя, вот ей и пришлось родить его и подбросить родному отцу.
Услышав эту сплетню спустя долгое время, что оставалось делать Лу Енье?
Разумеется, лишь молча разводить руками.
http://bllate.org/book/36237/4499492
Готово:
