Ассоциация владела в центре Ванду небольшим замком, основная часть которого была выдержана в белых и золотых тонах. По словам Роберта, на самой высокой башне замка красовался знак в виде золотисто-фиолетовой волшебной палочки, но, к сожалению, утренний туман был настолько густым, что рассмотреть его не удалось.
Су Кэань всё же поднял голову и сквозь плотную пелену сумел разглядеть ту самую палочку.
Вскоре он отвел взгляд и вслед за Робертом вошел в замок. Внутри суетились маги в длинных мантиях; завидев Роберта, они спешили отвесить ему поклон.
Оглядевшись, Су Кэань заметил, что даже самые младшие из присутствующих здесь — Младшие великие маги. Конечно, Младший великий маг лишь немногим сильнее обычного мага высокого ранга, но их количество впечатляло. Магическая сила на Магическом Континенте была дефицитом, поэтому такое скопление великих магов казалось удивительным.
Отдел, занимающийся оформлением удостоверений магов, располагался на первом этаже. Роберт привел туда Су Кэаня и перекинулся парой фраз с ответственным лицом. Тот кивнул и достал кристалл, чтобы измерить магическую силу Су Кэаня.
Су Кэань приложил руку к кристаллу. Через мгновение вспыхнул фиолетово-черный свет, и сотрудник невозмутимо произнес:
— Действительно, маг среднего уровня. Вы можете оформить удостоверение.
Сотрудник убрал кристалл и выдал две анкеты: одну для Су Кэаня, другую — для его поручителя Роберта. Как только бумаги были заполнены, удостоверение было готово.
Когда они вышли из замка, Роберт спросил:
— На этой улице торгуют магическими товарами. Господин Су, не хотите взглянуть?
Су Кэань помолчал. Желания идти не было — сейчас он уже не нуждался в подобных вещах.
— Отец велел мне оплатить покупки, так что вы можете выбрать всё, что пожелаете, — добавил Роберт.
Поразмыслив, Су Кэань всё же кивнул:
— Давайте прогуляемся.
Даже если самому ему магические предметы были ни к чему, можно было привезти что-нибудь в подарок Чжу Линьли.
Первым делом Роберт отвел его в лавку волшебных палочек.
— Кажется, у вас, господин Су, еще нет подходящей палочки. Посмотрите, может, что-то приглянется, — произнес он, жестом приглашая войти, но сам остался стоять на пороге, явно не желая заходить внутрь.
Услышав шум, хозяин лавки поспешил навстречу:
— Кому из почтенных магов нужна волшебная палочка?
Роберт при этих словах напрягся и явно почувствовал себя не в своей тарелке. Неужели его настолько коробит, когда его называют магом?
Су Кэаня это позабавило. Он вошел в лавку, взял одну из палочек и попробовал сотворить заклинание света — помещение мгновенно озарилось сиянием, которое, впрочем, быстро погасло.
Глаза лавочника заблестели:
— Уважаемый маг, у вас отличный вкус! Эта палочка сделана из перьев магического золотого воробья. С ней заклинания света получаются быстрее и эффективнее, чем с другими.
Су Кэань кивнул, но вернул палочку на место:
— Разве всем магам обязательно нужна волшебная палочка?
Хозяин, не заметив подвоха, пояснил:
— Бывают маги, которым палочка не нужна для сотворения магии, но их крайне мало. Если вам не нравится эта, есть и другие...
Он юркнул за прилавок, достал несколько изящных деревянных шкатулок и принялся одну за другой показывать их Су Кэаню. Слушая его, Су Кэань наконец понял, почему Чжу Линьли, несмотря на свои выдающиеся магические способности, так медленно осваивает магию: ей просто не хватает подходящей палочки. Впрочем, если она способна выучить заклинание за ночь даже без палочки, это уже говорит о многом.
В итоге Су Кэань выбрал красную волшебную палочку. Роберт расплатился, и они направились к следующему магазину. Прогулявшись по всей улице, Су Кэань купил лишь ту самую палочку да несколько магических книг.
На обратном пути к дому Хочеля Су Кэань сказал:
— Вы сегодня потратились, Высочество.
Роберт нахмурился:
— Это лишь распоряжение отца.
Су Кэань улыбнулся, ничего не ответив. Спустя некоторое время Роберт добавил:
— Отец просил узнать, не желаете ли вы остаться работать в Ванду?
Су Кэань покачал головой:
— Я хочу вернуться на свою ферму, спокойно заниматься хозяйством и встретить там старость.
— Господин Су еще так молод, а уже думает о старости?
Су Кэань лишь усмехнулся в ответ. Когда машина подъезжала к поместью, он произнес:
— Высочество, вы ведь впервые выступаете в роли поручителя для мага?
Роберт кивнул.
Автомобиль остановился. Перед тем как выйти, Су Кэань обернулся:
— Думаю, в следующий раз, когда будете поручаться за кого-то, лучше не упоминать, что это всё по распоряжению отца.
Он вышел из машины и аккуратно закрыл дверь. Роберт недовольно хмыкнул. Водитель завел мотор и, заметив в зеркале заднего вида недовольство своего пассажира, нерешительно произнес:
— Высочество, мне показалось, что господин Су довольно приятный человек.
Роберт бросил небрежно:
— А мне показалось, что он остался чем-то недоволен.
Неужели все маги такие? С виду улыбаются, а на уме черт знает что.
— На самом деле, господин Су не имел в виду ничего плохого... — начал было водитель, но, поймав в зеркале недовольный взгляд Роберта, тут же замолчал.
Герцог Трейя был человеком мягким и учтивым, умел находить подход к людям, а вот его сын Роберт отличался прямолинейностью. У него не было ни таланта к магии, ни чуткости в общении, он даже не мог разглядеть истинных намерений собственного отца. Но какое до этого дело простому водителю? Тот вздохнул про себя и сосредоточился на дороге.
…
Су Кэань купил билет на вечерний рейс до города Луосилир — утром он уже будет на месте. В Ванду он накупил много семян. Как раз когда он собрал вещи и собирался ехать в аэропорт, Хочель таинственным видом привел его в один из местных ресторанов и проводил в отдельный кабинет.
Внутри сидела женщина с белыми волосами, в роскошных одеждах и с утонченными манерами, а рядом с ней — мальчик лет десяти. Когда Су Кэань вошел, мальчик как раз пытался стащить еду со стола, но, получив строгий взгляд от женщины, испуганно отдернул руку.
Заметив Су Кэаня, женщина вежливо кивнула:
— Господин Су, присаживайтесь.
Хочель, отвесив низкий поклон, проводил Су Кэаня к столу. Тот уже догадался, кто перед ним, но не собирался проявлять чрезмерного почтения и лишь слегка склонил голову:
— Здравствуйте, Высочество Лань Ча.
Лань Ча ничуть не удивилась, что ее узнали. Улыбнувшись, она сказала:
— Прошу прощения, что так внезапно вызвала вас и помешала вашим планам на отъезд.
Су Кэань покачал головой:
— До вылета еще много времени, я никуда не тороплюсь.
Лань Ча произнесла:
— Тогда перейдем к делу. Господин Су, я прошу вас взять моего сына, Рофена, с собой в город Луосилир и обучать его магии.
Ее взгляд был твердым, а тон искренним, поэтому Су Кэань не стал спешить с отказом. Поразмыслив, он спросил:
— Я всего лишь маг среднего уровня. Почему вы выбрали именно меня в качестве наставника для Рофена?
Лань Ча погладила Рофена по голове и отодвинула его челку:
— Я только сегодня заметила у него на голове такую страшную рану.
Су Кэань взглянул: на лбу у мальчика красовался шрам размером с кулак младенца. Крови не было, но рану покрывало слабое черное свечение.
Лань Ча продолжила:
— В Ванду я не могу его защитить. Маг среднего уровня уже имеет право преподавать магию. У вас есть своя ферма, которая также аккредитована для приема магических учеников. Если не хотите быть его учителем, он может стать работником на вашей ферме.
За ее словами, казалось, скрывалось что-то серьезное. Су Кэань не хотел ввязываться в неприятности, поэтому лишь постучал пальцами по краю чашки, храня молчание. Видя, что атмосфера накаляется, Хочель спросил:
— Рофен, эта рана у тебя осталась после того, как ты упал во время занятий магией позавчера вечером?
Су Кэань присмотрелся внимательнее и ответил:
— Действительно, это произошло тогда, но вряд ли изначально всё было так серьезно. То, что мы видим сейчас — результат проклятия черной магии.
Хочель удивленно вытаращил глаза:
— Разве сейчас всё еще остались маги, владеющие черной магией?
— Они были всегда, просто прячутся в тени под «надежной защитой». Кто бы мог подумать, что они всё еще существуют? — усмехнулась Лань Ча.
Она вздохнула и снова посмотрела на Су Кэаня:
— Господин Су, неужели совсем никак нельзя? Я буду каждый месяц присылать вам деньги. Он очень послушный и не доставит вам хлопот.
Су Кэань перестал постукивать по чашке, на его губах появилась улыбка:
— А с этим не будет проблем, Высочество?
Лань Ча сразу поняла, о чем он:
— Это может быть хлопотно, но я сделаю всё, чтобы это не затронуло вас. Просто представьте, что Рофен отправился к вам на каникулы. Как только я разберусь с делами в Ванду, я его заберу.
Только тогда Су Кэань кивнул:
— На моей ферме действительно нужно много магических учеников. Пусть работает.
Лань Ча с облегчением вздохнула и поднялась, чтобы поклониться Су Кэаню. Тот принял поклон с невозмутимым видом.
После того как они пообедали, Хочель отвез Су Кэаня и Рофена в аэропорт. Рофен, хоть и был немного медлительным, почувствовал неладное и перед выходом из машины крепко вцепился в одежду матери. Лань Ча тихо успокаивала его, а когда машина подъехала к терминалу, разжала пальцы сына.
Су Кэань повел Рофена к входу. Когда они обернулись, Лань Ча смотрела им вслед холодным взглядом, отчего мальчика бросило в дрожь.
Двери автомобиля были распахнуты, и проходящие мимо люди, заметив сидевшую внутри Лань Ча, с удивлением спешили поклониться. Она отвела взгляд и захлопнула дверь. Как только машина уехала, толпа тут же принялась шептаться.
http://bllate.org/book/36236/4499388
Готово:
