Начало национальных праздников приходилось как раз перед ежемесячным тестированием. Новость, переданная по школьной радиосети каждому преподавателю, заставила всю школу с видимым облегчением выдохнуть.
Старшая Цинь, глядя на эту вакханалию ликования среди глупых учеников, слегка поморщилась:
— Вы что, опять решили протянуть ещё немного?
Ли Фэй вскочила со своего места и победно показала два пальца.
Старшая Цинь невольно усмехнулась:
— Ладно-ладно. Понимаю, вы все очень устали от учёбы. На эти семь дней я задам всего три варианта тестов.
По классу прокатилась волна бурных аплодисментов.
— Девочка, ты просто прелесть! Очаровательна, неотразима, вечно юна! Люблю тебя! — Хуан Хао широко раскинул руки, изображая пальцами сердечко.
— Стоп-стоп-стоп, не радуйтесь раньше времени, — Старшая Цинь достала телефон и принялась листать экран. — Учителя по остальным предметам тоже попросили меня кое-что задать: по физике — два теста, по биологии — пять, по химии — седьмой и восьмой параграфы... то есть семь вариантов, по английскому — семь страниц упражнений, по китайскому — два сочинения и одну еженедельную заметку.
Класс мгновенно погрузился в гробовую тишину, превратившись в коллективные статуи.
— Какая же это сволочь, задавать столько работы на каникулы! Даже день рождения матушки-родины нормально не дадут отметить! Тьфу! — Чжан Мин поскрёб затылок, запихивая учебники в ранец, и наконец с глухим стуком швырнул его на парту. — Черт побери, вместе с олимпиадными заданиями этот рюкзак теперь весит не меньше тридцати цзиней, не иначе!
Хань Шэнь бросил на него ленивый взгляд, вальяжно вытянув ноги на металлической ножке парты, и продолжил искать в телефоне билеты на самолёт до Юаньчуна.
Чэнь Чэнь тоже достал свой портфель — поступок редкий и донельзя осознанный:
— Говорил же тебе ещё вчера собрать вещи с вечера. Не послушал.
— Да моя дурная башка просто забыла...
Прозвенел звонок с урока, и весь класс дружно вскочил на ноги, переворачивая стулья на крышки парт. Чжан Мин чуть не задохнулся под тяжестью набитого рюкзака, когда заметил, как Хань Шэнь оттолкнул стул, поднялся, зажав в одной руке смартфон, а в другой — бутылку минералки, и налегке направился к выходу.
— Черт, как легко! Ничего с собой! Ну и монстр этот братец Хань!
— Истинный одиночка!
— Смотрю я на него, а толку чуть — только кучу бабаек в Школу при институте принёс штаны просиживать. Лучше бы эти деньги пожертвовал тем, кто действительно нуждается.
— Например, мне.
— Ты опять помечтал.
Чэнь Чэнь шёл следом за ними, провожая взглядом удаляющегося Хань Шэня, пока Чжан Мин не толкнул его в локоть:
— Братух, завтра караоке арендуем целиком, мы же целую вечность нигде не тусовались, как тебе идея?
Чэнь Чэнь слегка поджал губы:
— Ладно. Только у меня завтра дела, я подойду попозже.
— Уговор дороже денег! — Чжан Мин крутанулся на месте и, припрыгивая словно гигантская черепаха, побежал к автобусу.
Хань Шэнь изначально планировал слетать на каникулы домой в Юаньчун, но теперь, когда его планы внезапно разрушили, он растерянно уставился на экран телефона и тут же набрал номер Янь Синя.
— Я, мать твою, уже билеты забронировал, а ты мне заявляешь, что надо идти на олимпиадный интенсив? Совсем страх потерял, давно тебя не лупил?
Янь Синь принялся горько жаловаться:
— Брат, помилуй! Похож я на человека, который станет тратить законный выходной на учёбу? Это мне матушка путёвку купила, говорит, преподают профессора из Цинхуа и Бэйда, а стоимость одного дня исчисляется тысячами!
Его родители были самыми обычными рабочими на предприятии. Когда Янь Синь прошёл предварительный отбор, оба супруга были в шоке: они целыми днями пилили его за плохие оценки по литературе, а он вдруг умудрился набрать высший бал по математике и пройти в финал олимпиады, да еще и заявил с издевательской ухмылкой: «Да я просто наугад тыкал, ничего сложного не заметил».
Хань Шэнь поворчал немного, но поделать ничего не смог:
— А Ван Е? А Се Чжихан?
Янь Синь ответил:
— Мы все в одну группу записались.
Хань Шэнь:
— ...
Сбросив вызов, он принялся яростно строчить сообщение: «Молитесь, чтобы в ваш класс случайно не прилетела ракета, иначе будущее математической науки окажется уничтожено за один присест».
Молодой господин Хань поворчал, но, хорошенько выматерившись, выпустил пар. Проведя этот вечер дома, он обнаружил, что Хань Лидун находится за границей, а госпожа Шэнь не возвращалась всю ночь и заявилась только на следующее утро, пьяная в стельку. Она забрела в комнату сына, закурила сигарету и с глубоким, завораживающим видом изрекла:
— Сынок, твоя матушка вчера прикупила целую сеть отелей. Присмотрел себе что-нибудь новенькое? Мать всё оплатит!
Выпивавшая всю ночь напролёт, с размазанным макияжем, она раскидала по плечам растрёпанные длинные локоны, а у её облегающей юбки на чёрных капроновых колготках разошлась стрелка, обнажая полоску белого и нежного бедра.
Хань Шэнь никак не мог взять в толк: почему избалованная и прекрасная старшая дочь семьи Шэнь жизнь превратила её в какую-то помешанную на деньгах деревенщину?
— Сначала купи себе крем для разглаживания морщин вокруг глаз.
Хань Шэнь не лез за словом в карман и, пообещав с три короба, кое-как увлёк её обратно в спальню спать.
Стоя на крыльце, он отчаянно скучал.
Из окон второго этажа его виллы в Юаньчуне открывался вид на далёкий кленовый лес, здесь же — лишь сверкающая на солнце гладь искусственного озера.
Лёгкий ветерок не приносил ни жары, ни прохлады. Хань Шэнь переоделся в свободную белую футболку, нахлобучил бейсболку и вышел на улицу.
Почти месяц прошёл с тех пор, как он перевёлся в Школу при институте. Всё это время он находился на закрытом обучении и ещё толком не успел погулять по этому городу.
Хань Шэнь наугад запрыгнул в автобус, доехал до ближайшей станции метро, воткнул наушники и погрузился в музыку.
Прослушав четыре или пять композиций, он выключил плеер и вышел из подземки.
Перед ним раскинулся огромный экологический парк. У входа можно было взять напрокат прогулочные велосипеды, в основном на них катались парочки и целые семьи. Хань Шэнь немного понаблюдал за ними, подумал о собственном положении, закусил губу и углубился в парк.
Октябрьский ветер был довольно крепким, к тому же выдался выходной день, поэтому над зелёными газонами то тут, то там взмывали разноцветные воздушные змеи под звонкий и заразительный детский смех.
Хань Шэнь устроился на траве, чтобы немного погреться на солнышке. Змеи беспрестанно качались в поле зрения, и его сердце постепенно защемило от странного зуда.
Продавец воздушных змеев, прятавшийся за фургоном в тени раскидистого дерева, явно не имел никакой лицензии и вёл себя крайне подозрительно.
Обычно его клиентами были малыши, так что, завидев высокого и ладно скроенного писаного красавца, торговец первым делом решил, что тот пришёл качать права, и неуверенно спросил:
— Змея купить?
Хань Шэнь протянул руку и ворошил картонную коробку.
На картинках красовались сплошь персонажи из «Радостей жизни» и «Серого волка», Астробой, орлы и Синдзан.
Качество печати было настолько отвратительным, что даже для подтирания задницы показалось бы грубовато.
Хань Шэнь секунд десять с отвращением разглядывал товары, а затем перевернул коробку вверх дном, но так и не найдя ни единого симпатичного рисунка, потерял дар речи.
— Красавчик, тебе для себя или для ребёнка? — продавец перестраховался на всякий случай.
Хань Шэнь прикусил изнутри щеку:
— М-м, для младшего брата.
— О-о, малыши, разве малыши не любят тех же волков или медведей? — торговец полез в недра коробки и по фокусному движению вытащил из кармана бумагу с изображением героев мультфильма «Мишки-соседи», с трудом сдерживая восторг. — Последний остался, разбирают на ура! Как взмоет в небеса — такое яркое и видное зрелище, бери не пожалею, красавчик!
Зажав этого змея в руке, Хань Шэнь прошёл около трёхсот метров до лужайки на противоположном берегу речушки, присел на корточки и принялся изучать конструкцию.
Убедившись, что поблизости никто особо на него не смотрит, он подбросил уродливого змея в воздух и побежал навстречу ветру, постепенно наращивая темп.
Черт.
А ведь забавно.
— В школе скоро месячные тесты? — Чжуан Няньин стояла в дверях кабинета с костяной чашкой в руках. На ней было домашнее белоснежное хлопковое платье, опускавшееся до самых щиколоток, а её слегка увядшие длинные волосы легко спадали на плечи. Взгляд женщины упал на Чэнь Чэня, только что вышедшего из кухни.
Чэнь Чэнь снял фартук:
— Да.
— Опять займёшь первое место?
— Если не случится форс-мажора, да.
На лице Чжуан Няньин появилась улыбка:
— Какой ещё форс-мажор, ты всегда был лучшим ребёнком.
Чэнь Чэнь молча дошёл до прихожей, обулся и аккуратно убрал домашние тапки в шкаф:
— Мам, рёбрышки в большой кастрюле, рыбный суп — в маленькой, таймер на микроволновке выключится сам, не забудь разогреть и поесть.
Чжуан Няньин кивнула:
— Я не забуду.
Чэнь Чэнь взял пакет с мусором у двери и положил руку на дверную ручку:
— Я пошёл, послезавтра зайду навестить тебя.
Чжуан Няньин подняла руку и мило помахала в ответ с лёгкой улыбкой.
Заперев за собой дверь, Чэнь Чэнь посмотрел на глухую створку, закурил сигарету и зажал её зубами.
Ты всегда был лучшим ребёнком.
Дождавшись, пока огонёк догорит до самого фильтра, он вызвал лифт.
Выехав на электроскутере из Южного кампуса университета, пришлось объезжать огромную парковку экологического парка. Чэнь Чэнь поднялся по пологому склону лесной дорожки, когда в кармане завибрировал телефон.
Остановившись на подножку, он достал гаджет и опустил взгляд.
— Брат Чэнь, ты когда подтянешься? Мы на площади Ванда у Кольцевой дороги, ждём только тебя, чтобы начать веселье!
— [Не ответишь мне через минуту — я твой отец.jpg]
— Давай быстрее-быстрее-быстрее + N
Чэнь Чэнь набрал два слова:
— Уже еду.
Едва он убрал телефон в сумку и крутанул ручку газа, как движение его замерло.
В четырёх-пяти метрах от него рослый и статный парень задрал голову к небу, с предельной сосредоточенностью глядя на воздушного змея с изображением медведей, и пятился назад, используя силу ветра. Заметив, что змей взмывает всё выше и выше, парень слегка усмехнулся с видом абсолютного триумфа.
Чэнь Чэнь сменил позу, перекинув другую длинную ногу через подножку, и молча стал наблюдать.
Юноша выглядел чертовски соблазнительно: небольшой хвостик на макушке растрепался, небрежно падая на ухо, а белая футболка слегка раздувалась от ветра, подчёркивая его тонкую, но крепкую талию. Всё это смотрелось живописно, словно сошедшее с полотна.
Однако в следующую секунду медведи сцепились в воздухе с бумажным змеем в виде мультяшного волка, затрепетали и начали падать. Парень резко обернулся и уставился на владельца волка — какого-то шкета лет одиннадцати, который ухмылялся ему в лицо и вопил:
— Глаза разуй! Ты чё тут устраиваешь цирк, кому пожаловаться?
Мальчишка мгновенно испарился, растворившись в толпе.
Хань Шэнь чертовски разозлился и поднял змей с земли.
Изображение медведей, казавшееся ему секунду назад ужасно уродливым, теперь выглядело донельзя умилительно. Он погладил бумагу и уже собирался поднести её к солнцу, чтобы проверить, не порвалась ли, как вдруг повернулся — и полностью остолбенел.
Чэнь Чэнь стоял лицом к солнцу, одна его длинная нога была согнута и упиралась в асфальт, а сам он сидел на электроскутере так, будто этот низкий транспорт создан для его бесконечно длинных ног. Без школьной формы, в распахнутой бежевой рубашке с закатанными до локтей рукавами, он казался худым и стремительным, озарённым мягким светом, из-за чего лица почти не было видно.
Поняв, как нелепо они выглядят, Чэнь Чэнь решил первым нарушить тишину:
— Погода отличная, да?
Хань Шэнь по-прежнему окаменел, а его слегка нахмуренные брови выдавали внутренний раскол горделивой души. Прошло немало времени, прежде чем он обрёл дар речи.
Стараясь учесть обстановку, Чэнь Чэнь изрёк:
— Я как раз собирался уходить, а тут ты запускаешь змея.
Хань Шэнь всё ещё не двигался с места.
Ему хотелось найти щель в земле...
И закопать туда Чэнь Чэня.
К счастью, хорошее воспитание молодого господина Ханя взяло верх. Успокоившись, он решил воспринимать случившееся как лёгкий летний дождик в своей судьбе:
— В следующий раз нельзя ли обойтись без подглядывания? Если хочешь посмотреть — встань и смотри открыто.
Чэнь Чэнь слегка поджал губы:
— В следующий раз? Снова смотреть, как ты запускаешь змея?
Хань Шэнь почувствовал, как в нём закипает праведный гнев:
— Да, а что, ждёшь не дождёшься?
По выражению лица собеседника тот понял: сейчас сказать «жду» или «не жду» — всё равно что подписать себе смертный приговор. Поразмыслив мгновение, Чэнь Чэнь выдал:
— Ты очень красивый.
Хань Шэнь:
— ?
Попытка сменить тему с треском провалилась. Ведя себя так, будто у него уйма дел, Чэнь Чэнь бросил беглый взгляд на наручные часы:
— Мне пора, развлекайся. Хотя, между делом... не хочешь со мной на обед? Парни из класса как раз собрались вместе поесть.
Хань Шэнь поднял с травы свою бейсболку:
— Какого чёрта мне сдалось?
— Не придёшь?
Хань Шэнь больше не произнёс ни слова, подошёл к поляне, намереваясь поднять свою сумку, но обнаружил перед собой лишь абсолютно пустую траву.
Черт.
В памяти Хань Шэня забрезцило смутное воспоминание.
Он был слишком увлечён запуском змея и оставил вещи без присмотра.
http://bllate.org/book/36222/4497114
Готово:
