Бумажная кукла, едва заметив маленькую змею, плеснула на неё немного вина, и воздух тут же пропитался удушливым запахом гари.
Чу Цзинь уже было собирался что-то предпринять, но внезапно опустил руку и с недобрым прищуром уставился на Цзян Хуайчу:
— Ты сотворил такое, и всё ещё надеешься, что он будет тебя слушать?
Цзян Хуайчу машинально взглянул в сторону Хуай Лина, но увидел лишь его спину. Лицо, на котором обычно играла улыбка, сейчас стало пугающе мрачным, а сама улыбка исказилась:
— Ты, пожирающий людей демон, когда это ты набрался такой дерзости?
Он шевельнул пальцами, отдавая приказ, и безликая бумажная кукла выплеснула остатки вина прямо на Чу Цзиня. Тот даже не попытался уклониться. Цзян Хуайчу лишь успел осознать, что что-то не так, но было уже поздно.
Позади раздался яростный голос отца Цзян:
— Что ты творишь?
Следом подбежала мать Цзян, чьё лицо исказилось от ужаса. Она даже не посмела взглянуть на Чу Цзиня, а лишь вцепилась в руку Цзян Хуайчу, отчего талисман выпал из его пальцев на пол. Чу Цзинь подцепил его пальцем, и маленькая змейка, подхватив бумажку, принесла её ему.
Разглядев талисман, мать Цзян задрожала:
— Господин божество, он просто погорячился, он ведь всегда был в хороших отношениях со своим братом…
Чу Цзинь медленно произнёс:
— Ты хочешь сказать, что я собираюсь причинить вред Хуай Лину?
Вино пропитало его одежду, и сейчас Чу Цзинь выглядел так, словно его выкупали в крови, которая каплями стекала с его змеиного хвоста на землю.
Кап. Кап.
Этот звук отдавался в головах отца и матери Цзян как смертный приговор.
Отец Цзян заискивающе улыбнулся:
— Нет, господин божество, вы не так поняли, она вовсе не это имела в виду…
— Довольно, я всё понял. Цзян Хуайчу так меня ненавидит, что готов разорвать на куски. Думаю, будет лучше, если он не попадётся мне на глаза. А что касается Хуай Лина… я вижу, время жертвоприношения уже близко, так что эти дни он побудет со мной.
Слова Чу Цзиня были недвусмысленным приказом убираться. Мать и отец Цзян попытались увести Цзян Хуайчу, но тот остался стоять неподвижно, а его глаза налились багрянцем.
— Хуайчу, что ты задумал? — воскликнула мать Цзян. Скрипя зубами, она почти плакала: — Потерпи ещё немного, и мы будем в безопасности. Зачем ты сейчас всё портишь?
Они говорили тихо, и Хуай Лин не мог разобрать слов. Однако рука, лежавшая на его плече, слегка подрагивала. Хуай Лин заметил, что кожа на руке Чу Цзиня покрылась редкими чешуйками, которые странно мерцали, и из-под них сочилась кровь.
Что здесь только что произошло? Как за столь короткое время Чу Цзинь мог получить такие раны?
Боясь, что Чу Цзинь действительно может умереть, Хуай Лин повернулся и встретился взглядом с Цзян Хуайчу. В глубине души он чувствовал вину перед ним. Он прекрасно понимал, что на уме у отца и матери Цзян, но Цзян Хуайчу никогда не желал ему зла, напротив — из-за него он постоянно попадал в неприятности.
Убедившись, что на теле Цзян Хуайчу нет видимых ран, Хуай Лин отвёл взгляд:
— Хуайчу, ты слишком беспокоишься. Возвращайся домой.
Взгляд Цзян Хуайчу был полон агрессии. Стоявшая рядом с ним безликая бумажная кукла внезапно, словно обезумев, бросилась на скрытую в глубине комнаты каменную статую.
Мать Цзян широко раскрыла глаза от изумления. Она схватила Цзян Хуайчу, едва не отвесив ему пощёчину, но, столкнувшись с его взглядом, опустила руку:
— Ты хочешь, чтобы мы все погибли?!
***
Чу Цзинь заставил Хуай Лина посмотреть на эту сцену семейного единения и вкрадчиво прошептал:
— Посмотри на них. Кто-нибудь из них сейчас беспокоится о твоей жизни?
Хуай Лин промолчал. С чего это он вдруг завёл разговор об этом? Он притворно вздохнул:
— Я знаю. Сейчас я просто не хочу их видеть.
Чу Цзинь тихо рассмеялся. В конце концов, он был божеством-демоном и коренным образом отличался от простых смертных. Он взмахнул рукой, и порыв мертвенно-холодного ветра подхватил бумажную куклу, вышвырнув её наружу вместе с Цзян Хуайчу и остальными, словно невидимая сила вытолкнула их за порог. Дверь с грохотом захлопнулась, и на ней проступило огромное очертание призрачного лица.
Цзян Хуайчу стоял перед дверью, но как бы ни старалась бумажная кукла, открыть её было невозможно. Лицо его помрачнело до предела, и даже отец с матерью не смели к нему приближаться.
— Я ведь говорил вам, что всё устрою. Вы тогда клялись, что согласны, и это всё, на что вы способны? — Цзян Хуайчу резко обернулся к родителям.
Он почти нашёл способ, но вмешательство этой глупой женщины всё испортило.
Отец Цзян покачал головой и со вздохом сказал:
— Если ты просто играл с ним, то пора остановиться. В конце концов, скоро его принесут в жертву этому демону.
***
После того как Цзян Хуайчу и остальные ушли, Чу Цзинь разжал руку. Сейчас он выглядел так, будто только что выбрался из кровавого моря. Хуай Лин почувствовал, что рукава его одежды влажные от крови. Неужели он правда умрёт здесь?
Хуай Лин спросил:
— Что нам теперь делать?
— Просто оставайся здесь. — Чу Цзинь зажёг несколько ламп, но почему-то даже при их свете в комнате было по-прежнему сумрачно.
Закончив, он положил полученный талисман перед Хуай Лином:
— Знаешь, для чего он нужен?
Хуай Лин покачал головой, внимательно разглядывая талисман.
Чу Цзинь улыбнулся:
— Если ты возьмёшь его, пропитаешь моей кровью и приложишь к моему сердцу — я умру.
Он был весь в крови, и талисман уже успел окраситься в алый цвет. Столь опасную вещь он предлагал с таким спокойствием, будто обсуждал погоду. Хуай Лин колебался, но Чу Цзинь взял его за руку, заставляя коснуться бумаги.
— Ты можешь убить меня прямо сейчас.
Голос прозвучал где-то над головой, лёгкий, как вздох. Хуай Лин разжал пальцы, и талисман упал. Он нерешительно спросил:
— Ты… ты ищешь смерти?
Чу Цзинь ответил вопросом:
— А ты хочешь, чтобы я умер?
Сейчас он казался таким слабым, что едва сохранял человеческий облик.
— Я ничего не могу сделать. Одно твоё движение — и ты станешь спасителем для всей их семьи.
Хуай Лин не колеблясь наклонился, поднял талисман и разорвал его на глазах у Чу Цзиня. Свет нефритовой лампы отражался в его глазах — чистых, прозрачных, но кажущихся такими беззащитными. В такой позе любой его жест выглядел как невольное проявление нежности, способное вскружить голову, даже если сам он того не желал.
Чу Цзинь не удержался и коснулся его века. Его пальцы были в крови, и капли, стекая по щеке Хуай Лина, выглядели так, словно красавец плакал кровавыми слезами. Эта сцена показалась Хуай Лину знакомой. Он хотел отстраниться, но, увидев полную печали бездну в глазах Чу Цзиня, на мгновение замер.
Чу Цзинь смотрел на него, но будто и не видел вовсе. Горько усмехнувшись, он сплюнул кровь. Его фигура начала медленно таять, пока у нефритовой лампы не возникла Змееподобная статуя Будды.
Сперва сердце Хуай Лина бешено колотилось. Он умер? Неужели это всё?
Но увидев Змееподобную статую Будды, он выдохнул с облегчением. Слава богу, всё обошлось.
На полу лежало множество мёртвых змей. Стараясь не наступить на них, Хуай Лин подошёл к лампе и замер в шаге от статуи. Он смотрел на Чу Цзиня, не понимая, зачем тот совершил столь странные поступки. Сначала угрозы во время обеда, когда он перепугал родителей и превратил еду в кучу змей; затем создание иллюзии смерти Цзян Хуайчу, над которым он откровенно насмехался…
И при этом он без всякой причины говорит о любви, хотя они виделись всего несколько раз. Хуай Лин не верил в легкомысленные слова, срывавшиеся с его губ.
Он смотрел на статую. Шрам, проходящий через всё лицо, был всё ещё отчётливо виден. Хуай Лин не решился коснуться его. Опустив глаза на одну из мёртвых змей, он погрузился в свои мысли и обратился к Системе:
— Система, я могу узнать больше о сюжете?
[Недостаточно прав доступа.]
Хуай Лин промолчал. И зачем только спрашивал?
Поблизости не было места, где можно было бы присесть, разве что на змеиный хвост Чу Цзиня. Хуай Лин мельком взглянул на него, тут же отбросил эту мысль и сел прямо на пол, кожей ощущая ледяной холод камня. Теперь, когда Чу Цзинь превратился в изваяние, неизвестно, когда он вернётся в норму. Было бы идеально, если бы он ожил как раз к свадьбе, а потом… скончался.
Хуай Лин постукивал пальцами по полу, молча наблюдая за Чу Цзинем.
Внезапно рядом что-то шевельнулось, и кто-то, словно прижавшись к самому уху, прошептал:
— О чём ты думаешь?
— О свадебном наряде, — машинально ответил Хуай Лин, не сразу осознав, что произошло. Опомнившись, он обернулся, но перед ним был лишь пустой воздух.
Он растерянно позвал:
— Чу Цзинь?
— Это я. — Чу Цзинь, судя по всему, был доволен ответом. — Ты так торопишься? Может, ускорим события?
— Но ведь твоё тело всё ещё там, — первым делом спросил Хуай Лин, и, услышав ответ, не смог скрыть воодушевления: — Да, поскорее бы.
Этот чудесный день наконец настанет.
Чу Цзинь тихо вздохнул:
— Ладно, время ещё не пришло.
Он провёл рукой по лицу Хуай Лина, стирая засохшие капли крови. Хотя это и выглядело красиво, Хуай Лину было явно неприятно. Кровь на его губах ещё не успела подсохнуть, и Чу Цзинь без труда её стёр.
— Моё тело находится в другом месте, так что сейчас передо мной лишь моя душа.
Хуай Лин кивнул. Значит, сейчас перед ним… призрак. Он немного отодвинулся в сторону. Какая разница — добрый дух или злой, для него это всё равно призрак.
Каждое движение Хуай Лина не ускользало от взгляда Чу Цзиня, и недавняя радость мгновенно улетучилась.
— Ты боишься меня?
Хуай Лин поспешно ответил:
— Нет.
http://bllate.org/book/36219/4496620
Готово:
