Но даже в столь древней цивилизации позволить себе подобное могли лишь истинные аристократы. Чем более натуральной и нетехнологичной была вещь, тем выше она ценилась в Империи.
У межзвёздных людей, которые вечно спешили по своим делам и боролись за выживание, попросту не было средств на приобретение по заоблачным ценам этих порождений древней цивилизации.
К примеру, домашняя одежда, которую А-01 в этот момент держал на подносе, представляла собой роскошный и мягкий танский костюм.
Изысканная и утончённая вышивка на нём была создана не на высокоточных машинах, а руками специально обученных мастеровитых вышивальщиц — все они служили исключительно здешнему хозяину.
До смешного доходит, богачи и впрямь невероятно любят пустить пыль в глаза.
Именно так думал А-01.
Подчинившись заложенной программе, домашний биоробот принёс одежду хозяина к дверям ванной комнаты, а затем удалился.
Когда хозяин вышел из ванной и оделся, вокруг уже не было ни души.
А-01 страшно боявлся, что грозный хозяин заметит что-то неладное, и благополучно сбежал.
Где-то вдалеке, где никого не было.
Маленький биоробот с чёрными слегка вьющимися волосами украдкой скорчил виноватую гримасу — выглядело донельзя реалистично.
—
С тех пор.
Жизнь А-01 вошла в привычное русло.
Считая себя невероятно милым и старательным, он с пылким энтузиазмом изо всех сил откармливал своё истинное тело на далёкой Мусорной планете, чтобы оно стало круглым и упитанным.
Однако…
На изнеженном искусственном личике домашнего биоробота проступила лёгкая тоска, впрочем, выражение его лица и без того всегда казалось немного унылым.
Связь на Мусорной планете оставляла желать лучшего, поэтому его настоящее тело не могло выйти в сеть, а значит — было невозможно ни получить полезную информацию, ни выгодно продать добытые ценности.
Эх.
Похоже, в этом мире не бывает идеальных вещей.
«Инородный предмет! Создаёт помехи уборке».
«Эту странную вещь взял хозяин, её нельзя трогать!»
Впереди раздались шумные голоса — робот-уборщик и какой-то незнакомый биоробот о чём-то спорили.
Этот незнакомец был облачён в точно такую же ливрейку мужской прислуги, как и у А-01, его красные волосы обрамляли безупречно красивое лицо, а судя по манере держаться, в его личностные настройки заложили довольно вспыльчивый характер.
На его лице значился порядковый номер Х4.
Самое странное, что в базе данных А-01 не нашлось никакой информации о биороботах с таким номером.
Похоже, эти два творения человеческих рук из-за чего-то повздорили.
Чужие дела его не касались, поэтому А-01 с бесстрастным лицом прошёл мимо, направляясь на кухню за очередной порцией еды для доставки.
«Эй! Мы же оба биороботы, неужели ты просто так уйдешь?!»
Х4, явно возомнивший себя защитником имущества хозяина, преградил А-01 путь.
В руке он держал подарочную коробку — что в ней находилось, было неизвестно, но встроенный сканер А-01 уловил исходящий от неё механический отклик.
«Мне нужна твоя помощь, прогони этого упрямого робота-уборщика!»
«Бип, уборка, требуется уборка», — подал сигнал робот-уборщик.
«Ой, подарок, интересно, что же там внутри?» — под взглядами обоих творений А-01 с милой улыбкой взял коробочку и тут же открыл её, обнаружив внутри новейший Интеллектуальный компьютер.
И впрямь подарок небес, показатель настроения +20.
Начинаешь поневоле верить в судьбу.
«По результатам моего анализа…» — не задумываясь ни секунды, А-01 под их ошеломлёнными взглядами с изящным движением швырнул его в урну.
«Это мусор».
?!
Оставив растерянную парочку стоять с ошеломлённым видом, А-01 озарил всё вокруг послушной и понимающей нежной улыбкой, а затем удалился так, будто ничего и не произошло.
Он подошёл к зоне выдачи блюд на кухне.
На безупречно чистом столе уже стояла аппетитная еда. А-01 бережно взял её и понёс хозяину, который находился далеко отсюда — в Небесном саду.
Небесный сад, центральная часть.
«Пусть войдёт».
А-01 уже собирался было оставить поднос дворецкому и уйти, как вдруг услышал донёсшийся изнутри голос хозяина.
Он послушно шагнул внутрь; его мягкие брови и глаза придавали ему чрезвычайно добродетельный вид, а родинка в уголке губ добавляла во внешность едва уловимый соблазнительный шарм.
«Хозяин».
Мужчина, судя по всему, проводил виртуальное совещание: на висящем перед ним голографическом экране виднелось множество чинно восседающих влиятельных особ, а в самом центре восседал и вёл речь пожилой император.
«Следующий вопрос: в последнее время почти восемь миллиардов граждан в Звездной сети призывают наделить биороботы гражданскими правами… Каково ваше мнение на этот счёт?»
«Приветствую всех, — хозяин включил микрофон и взял слово. — Я считаю, что это недостижимо».
А-01 послушно примостился рядом.
Мужчина погладил его по голове своей крупной рукой, его взгляд на мгновение смягчился, однако слова, слетевшие с тонких губ, прозвучали с леденящей душу холодностью.
«Как бы биороботы ни походили на людей, они всего лишь имитируют их на основе заложенных программ личности, оставаясь лишь удобными инструментами».
А инструмент не может обладать гражданскими правами.
Пальцы хозяина, затянутые в тонкие серебристые перчатки, мягко скользнули в податливый рот А-01 — внутри не было человеческого тепла.
Этот жест был одновременно непреклонным и мягким: он заставил биороботическое создание приоткрыть рот, а подушечки пальцев неторопливо заскользили по корню языка в самой глубине. Внутреннее устройство просматривалось насквозь, при этом в горле не возникало никаких признаков отторжения.
На пол капнула влага, имитирующая человеческую слюну.
Под пристальными взглядами всех присутствующих домашний биоробот не выказывал ни малейшего дискомфорта, а в его глазах по-прежнему читалось послушание и кротость.
Это чужак.
«Биороботы никогда не смогут интегрироваться в человеческое общество, и люди не должны испытывать к ним несуществующие чувства и жалость».
Глава 4
«Биороботы никогда не смогут интегрироваться в человеческое общество, и люди не должны испытывать к нам несуществующие чувства и жалость».
На совещании воцарилось молчание. Несколько министров обменялись парой тихих фраз, после чего вокруг вновь стало тихо.
Закончив говорить, хозяин выключил микрофон.
Никто из участников совещания не стал возражать, вопрос был решён окончательно, и предложение о даровании биороботам гражданских прав отклонили.
Облачённые в перчатки точёные пальцы хозяина медленно выскользнули из рта А-01, оставив тянущуюся серебристую ниточку слюны, из-за чего перчатка слегка блестела от влаги.
В этой картине сквозила какая-то неописуемая атмосфера. Хозяин бросил взгляд на крошечную родинку в уголках губ А-01 и слегка коснулся её пальцем.
После этого он отпустил его, велев биороботу сидеть смирно.
«Следующий пункт».
Император в совещательном экране уже не был полон сил, а говорил весьма неторопливо.
«Недавно временный союз, сформированный в Звездной системе Лава, окончательно распался и капитулировал по всем фронтам под сокрушительным натиском моих верных имперских сподвижников… Империя вновь расширила свои границы, и это повод для праздника, который был бы невозможен без усилий всех присутствующих…»
«Часть уцелевших жителей Лавы всё ещё скрывается в тени нашей Империи, и эти крысы из сточных канав угрожают отомстить старшему принцу нашего государства — Пэй Цзяньсюэ…»
«Цзяньсюэ».
Хозяин неторопливо постучал пальцами по чайному стоику и вновь включил микрофон.
«Отец».
Будучи сильнейшим человеческим оружием Империи, сражавшимся на передовой, старый император ничуть не беспокоился о безопасности старшего принца. «Если обнаружите — уничтожить без разговоров».
«Хорошо».
«Следующий вопрос…»
В ушах стоял гул множества голосов, но маленький биоробот из культурной пустыни улавливал лишь самую суть.
Встроенная система А-01 долгое время не получала новых команд, перейдя в режим ожидания, а сознание его маленьких щупалец всё сильнее окутывала дремота.
«Мм…»
Его голова то и дело опускалась, словно он клевал носом; глаза биоробота с чёрными кудрявыми прядями постепенно слипались, а взгляд становился всё более тусклым.
Совещание подошло к концу.
Перед Пэй Цзяньсюэ аккуратно стоял чайный сервиз. С безмятежным выражением лица он неторопливо поглаживал чайную пиалу длинными пальцами, сперва ополоснув её кипятком, затем засыпал чай и встряхнул сухие листья, раскрывая их аромат. Этот шаг был необходим, чтобы разбудить чай.
Взяв фарфоровый чайник Весенний нефрит, он крутым кипятком залил заварку, а после лёгким движением крышки сбросил пену.
Его движения были плавными и непрерывными, словно текущая вода, но чай только начинал раскрываться, пить его было ещё рано, и Пэй Цзяньсюэ вылил первую заварку на стоявшую рядом чайную фигурку в виде золотой жабы.
Тёмная жаба вмиг превратилась в ослепительно-золотую, ярко сияя в лучах света — это мгновенное преображение выглядело потрясающе.
Внезапно его плечо отяжелело от лёгкого груза.
Пэй Цзяньсюэ опустил взгляд и обнаружил, что А-01 перешёл в спящий режим и завалился на плечо хозяина, закрыв глаза.
«zzZ…»
Черты лица домашнего биоробота были кроткими и безмятежными, грудь мерно вздымалась в такт глубокому дыханию, а чёрные пряди волос живописно раскинулись по щеке.
Хозяин легко усмехнулся и, не меняя позы, снова принялся заваривать чай.
На этот раз напиток был готов.
…
«%+*…»
В полудреме А-01 вырвал из сна какой-то шум.
Он украдкой приоткрыл один глаз.
Убедившись, что никакой опасности нет, он тайком открыл и второй, однако в поле зрения тут же уперлась одежда хозяина — судя по очертаниям мускулов, это была грудная клетка.
«?!»
Маленькое щупальце испуганно встрепенулось.
Он, оказывается, имел наглость уснуть на самом хозяине! Неужели он будет уничтожен разгневанным хозяином раньше, чем заполучит руководство по обогащению?
Как раз в тот момент, когда А-01 старательно изображал сама послушность и тише воды, ниже травы, втайне покрываясь холодным потом, беда не пришла одна.
«Хозяин, задание провалено. Подарок ко дню рождения, который должен был быть доставлен по расписанию, был выброшен другим биороботом», — раздался у самого уха возмущённый голос, полный горькой обиды.
Этот голос казался до боли знакомым.
Срочно зажмурившись от чувства вины, А-01 попытался сделать вид, что его здесь нет.
«Так это был ты!»
Но, к несчастью, небеса были против него. Х4 мгновенно узнал его, и разъяренный красноволосый биоробот яростно ткнул пальцем: «Это он выбросил! Прямо в мусорный бак!»
«Это правда?» — хозяин повернулся к нему.
«…По пути следования с заказом был обнаружен неизвестный предмет, классифицированный как мусор, уборка завершена».
А-01 считал, что раз уж он биоробот, то вполне может вести себя бесстыдно и уверенно, однако заложенные настройки всё же заставили его голос слегка дрогнуть.
«Хозяин, я поступил неправильно, простите…»
Пэй Цзяньсюэ с улыбкой посмотрел на него, похоже, вовсе не сердясь. «Ты всё время зовёшь меня хозяином, раз уж знаешь, что виноват, неужели твоя умная программа не подскажет тебе сказать что-нибудь приятное?»
Поскольку перед ним стоял безжалостный человек, способный уничтожить биоробота в одно мгновение, этот опасный взгляд заставил А-01 затрепетать от страха.
[Раз уж тебе так страшно, зачем надо было нарываться!]
Система, которая всё это время тайком следила за происходящим через подпроцессы, не выдержала и язвительно хмыкнула. [Может, хозяин всё-таки скажет что-нибудь приятное? Спасти с таким трудом завоёванную репутацию куда важнее!]
http://bllate.org/book/36215/4495081
Готово:
