Бай Чужоу по-прежнему хранила беспристрастное выражение лица, однако страницы в её руках мелькали с бешеной скоростью.
Эта скорость была настолько невероятной, что напоминала Линь Цинъянь, которая в панике пыталась наверстать упущенное перед самым экзаменом.
Линь Цинъянь: И это… местная отличница?!
Не успело уложиться в голове чувство восхищения Линь Цинъянь, как оно окончательно рухнуло.
На душе заскребли смутные, не поддающиеся описанию чувства: нельзя сказать, что ей было откровенно плохо, но и хорошего мало.
Быстро пролистав книгу до самого конца, Бай Чужоу замерла на последней странице и больше не делала никаких движений.
По мнению Линь Цинъянь, такое поведение, если выражаться вежливо, называлось погружением в глубокие раздумья.
А если говорить проще — обыкновенным туплением.
Тик-так, тик-так, раз, два, три, четыре, пятое, шестое, седьмое, восьмое, девятое…
Под девятый удар настенных часов Бай Чужоу вернулась из мыслей и неторопливо принялась наводить порядок на письменном столе.
Стоило ей закончить, как в комнату толкнула дверь женщина-управляющая и прямо заявила:
— Барышня, госпожа уже отдыхает в парадном зале, извольте пройти.
Бай Чужоу последовала за ней, а Линь Цинъянь уже было подумала, что удастся взглянуть на её матушку, но не тут-то было — её снова заставили переодеваться.
Линь Цинъянь смертельно зевала от скуки: за всю свою жизнь она еще не сталкивалась с такой тоской.
К счастью, на сей раз времени ушло немного, потребовалось лишь сменить наряд.
На Бай Чужоу красовались длинная пижама и штаны глубокого коричневого оттенка, а заколку из волос вынули.
Добравшись до дверей парадного зала, обе замерли.
На лице Бай Чужоу по-прежнему блуждала легкая улыбка, она высвободила стопы из нежно-розовых симпатичных тапочек.
Управляющая склонилась, подняла их и вместе с одноразовыми перчатками выбросила в пакет для мусора.
Надев новые перчатки, она отворила перед Бай Чужоу тяжелую створку, и та босиком ступила внутрь, после чего массивная дверь захлопнулась за её спиной.
Переступив порог парадного зала, Бай Чужоу невольно шумно вдохнула, беззвучно и медленно выдохнула, а затем шагнула вперед и остановилась перед Хэ Я.
Хэ Я приходилась Бай Чужоу матерью. Её черные волосы были искусно убраны в высокую прическу, а сама она облачилась в свободное ципао бирюзового цвета. Устроившись на диване, она занимала едва ли половину сиденья; её манеры источали безупречную благопристойность, а стоило уголкам её глаз и губ дрогнуть в улыбке, в них проступало невыразимое изящество и благородство.
— Матушка, — заметив на журнальном столике стопку документов, произнесла Бай Чужоу. Лицо на фотографии в профиль было слегка размытым, но личность угадывалась безошибочно.
Бай Чужоу бросила туда лишь беглый взгляд и тут же потупила взор.
— Взгляни-ка хорошенько, кто это? — мягким голосом осведомилась Хэ Я. Её лицо было превосходно ухожено, на нем почти не отразились следы прошедших лет, а легкая улыбка придавала ей очарование классической красавицы. — Узнаешь?
— Линь Цинъянь, ученица выпускного класса нашей школы, а также кандидат в Одаренные.
Линь Цинъянь никак не ожидала, что разговор матери с дочерью коснется её самой. Изначально она вовсе не собиралась прислушиваться, но площадь пола в особняках богачей оказалась слишком велика, превысив допустимый радиус отдаления от Бай Чужоу, так что её буквально «втянуло» следом прямо из-за двери.
Хэ Я неторопливо подняла фотографию и переспросила:
— И это всё?
— …
Хлёсткий звук удара — *хлоп!* — и фотография плашмя прилетела прямо в лицо Бай Чужоу.
Хэ Я брезгливо пошевелила пальцами, словно испачкавшись, изогнула брови и тихо произнесла:
— Кто разрешил тебе так со мной разговаривать?
Бай Чужоу молниеносно подняла с пола карточку, положила её на стол и опустилась на колени, выпрямив спину.
Как и прежде, рассекший воздух удар обрушился на её щеку; от силы толчка голова Бай Чужоу слегка качнулась, а кожу тотчас обожгло жгучей болью.
На белой щеке проступил отчетливый красный след от пощёчины.
Словно не удовлетворившись этим, Хэ Я отвесила ей еще с десяток ударов подряд, пока у девушки не закровоточили уголки губ, и лишь тогда снизошла до того, чтобы остановиться. Она равнодушно покрутила ладонь, разглядывая её.
Все это время Бай Чужоу не уворачивалась и не отступала, не издавая ни звука.
Глядя на происходящее, парящая в воздухе Линь Цинъянь остолбенела, не веря собственным глазам.
Это что, легендарная техника смены лиц?!
Нет, погодите, за что вообще?!
Какое ко мне это имеет отношение?!
Хэ Я небрежно вытащила из ящика длинный хлыст. Сохраняя величавую осанку, она слегка задела им Бай Чужоу, не уменьшая силы удара, и с яростным недовольством рявкнула:
— Никчемная девчонка! Ты проигрываешь даже бессовестной шлюхе без отца и матери!
Ты росла вместе с Лу Хунъюанем, и всё равно уступаешь какой-то нищенке от нищеты смердит на версту, тошно смотреть.
Ничтожество!
Гнев Хэ Я разгорался все сильнее, а удары становились всё яростнее и беспорядочнее. Вымещая злобу, она совершенно не выбирала, куда именно приходятся удары.
Сколько ресурсов я в тебя вложила! А? Сама скажи! Какая-то дикая девка из глухой горной деревушки смогла пробудиться как Одаренная! А ты? А?!
Бай Чужоу опустила голову, до крови закусив губу, чтобы заглушить стоны боли. На её лбу проступил тонкий пот, смешавшийся с прядями упавших волос.
Бесполезная тварь! Лу Хунъюань уже пробудил свой потенциал, а у тебя — абсолютный ноль! Да при таком раздельном проживании и надеяться не на что! Дрянь бесстыдная, все дорогие лекарства ушли впустую, какая от тебя польза, раз ты не Одаренная?!
Ругань непрерывным потоком вливалась в уши Линь Цинъянь, пока в её голове не сформировалась одна-единственная мысль: Хэ Я понятия не имела, что Бай Чужоу уже способна материализовать свое духовное тело.
Видя, как избиваемая Бай Чужоу покачивается от ударов, а закушенные в кровь губы кровоточат, Линь Цинъянь потеряла дар речи и не представляла, что предпринять.
Это же не воспитание, это форменное домашнее насилие!
И какие же понятия ей вдалбливают в голову!
Линь Цинъянь не укладывалось в голове, каково это — с самого детства расти в подобной обстановке, когда тебя принуждают охмурять парней, контролируют каждый твой шаг и время от времени без всякой причины лупят и оскорбляют. Это слово даже не передает всей глубины царившего здесь кошмара.
Не успела Линь Цинъянь сообразить, как поступить, в голове внезапно запульсировала острая боль. Боль была такой невыносимой, что Линь Цинъянь невольно свернулась калачиком.
У Линь Цинъянь перед глазами все поплыло от боли, однако голос Хэ Я по-прежнему звенел в ушах кристально четко:
— Дрянь, ты все еще не встала? Или не понимаешь, как сильно я устала тебя бить?
Колени затекли от долгого стояния, и когда Бай Чужоу попыталась подняться, её ноги опасно задрожали. Не успела она выпрямиться, как удар хлыста обрушился прямо ей на поясницу.
Девушка рухнула на пол. Она попыталась торопливо подняться, но разъяренная бранью Хэ Я вновь сбила её с ног.
Свернувшаяся клубочком Линь Цинъянь с трудом перетерпела приступ головной боли, но не успела даже приоткрыть глаза, как её пронзила чудовищная боль в области поясницы — ощущение было таким, будто тело разрывает на части. В голове мгновенно померхло, связки словно испарились, лишив её возможности даже издать крик ужаса.
http://bllate.org/book/36210/4494148
Готово:
