Создание Убежищ основывалось именно на этом фундаменте — выживании наперекор всему.
Те существа, что обладали сильной агрессией, не смели приближаться к этим владениям, а хозяин временно исчез, так что лучшего места для укрытия было не найти.
Пусть даже это и временно, но в настоящее время человечество и так балансировало на самом краю гибели: каждый день падали всё новые маленькие базы, а тем счастливчикам, которых не сожрали, оставалось лишь бесконечно бежать, спасая свои жизни.
Обладай кто-нибудь способностью преодолеть любые трудности, он мог бы отправиться на крупную базу в поисках защиты; что же касается тех, кто был не в силах вынести долгое путешествие по Пустошам, им чаще всего оставалось лишь сбиваться в кучки прямо в дороге, чтобы хоть как-то погреться теплом друг друга и прожить ещё один день.
Именно поэтому Убежищ становилось всё больше.
Чем больше маленьких баз погибало, тем больше появлялось таких временных убежищ, где насчитывалось едва ли сотая, а то и десятая часть людей.
Перед лицом стихийных бедствий всё, чем раньше так гордились, кануло в Лету — остался лишь древний закон джунглей, где сильный пожирает слабого, и он продолжал действовать.
Хватило и недолгой половины дня совместного пути, чтобы Ван Сяоцзюнь полностью разобрался, как именно нужно вести себя с Гу Ваном.
Этот грозный дядька казался чрезвычайно холодным и явно не любил, когда кто-то сует нос не в своё дело, так что всё, что оставалось ему и его девушке — это стараться казаться как можно более незаметными.
Они подавали голос лишь изредка, когда требовалось подсказать дорогу.
В то же время они заметили, насколько сильно этот крутой парень привязался к тому грибу, сам того не осознавая.
Даже когда гриб только что бежал слишком быстро и чуть не свалился с переднего сиденья, Гу Ван, судя по всему, даже не скосил глаза вбок, но всё равно поймал его в самый первый миг.
Теперь же этот серый гриб устал бежать и принялся отдыхать, устроившись прямо на коленях у грозного парня.
Чего Ван Сяоцзюнь не знал, так это того, что Хуи Гу не просто улёгся отдыхать на бёдрах Гу Вана, а лёг прямо на рану, что была у того на ноге.
Хотя внешние повреждения уже затянулись так, что от них не осталось и следа, для Мутанта от этого места всё ещё исходил слабый, едва уловимый запах крови.
Хуи Гу это очень нравилось: в этом чувствовался уникальный аромат, присущий носителю чашки Петри.
У Ван Сяоцзюня и Фан Сянсян больше не осталось никаких сомнений насчёт Хуи Гу — даже вдохнув феромоны, разбавленные в несколько раз, они уже позволили очаровать часть своего разума.
Мало того, что их не удивляло, почему этот сильный человек непременно таскает с собой Мутанта, в их сердцах даже зарождалось желание относиться к Хуи Гу как можно лучше.
— Вы что-нибудь знаете о хозяине этих Пустошей? — спросил Гу Ван.
Заметив интерес грозного парня, Ван Сяоцзюнь поспешно выложил всё, что смог припомнить:
— Говорят, это мутировавшее растение уровня S, при этом на данный момент это редчайший неагрессивный Мутант уровня S. Все называют его Царь-Цветок.
Фан Сянсян добавила:
— До постапокалипсиса это, должно быть, был просто комнатный цветок, но теперь он вымахал на несколько метров в высоту, соцветие у него яркого цвета, а плоды — жёлтые.
Слушая это знакомое описание, Хуи Гу не удержался и высунул голову:
— Гу?
Да это же та самая прилипчивая хардкорная цветочная маньячка, которую он знал!
Каждый день подбрасывала к его двери всякий мусор, и с каждым днём порции становились всё больше.
Впрочем, как для его маленького фаната, вела она себя вполне послушно.
Гу Ван опустил взгляд и протянул руку, мягко подтолкнув его обратно.
Его пальцы на мгновение замерли, но в конце концов успокаивающе погладили гриб, причём движения от первоначальной деревянности постепенно стали вполне уверенными.
Он думал, что Хуи Гу испугался — в конце концов, для крошечного слабого гриба мутировавшее растение высотой в несколько метров могло даже не нападать специально, а просто пройти мимо и раздавить его в сушёную поганку.
Маленький Серый Гриб, которого совершенно непонятно за что запихнули обратно тычком: ?
Хуи Гу похлопал своими глазками-чёрными бобами и поначалу хотел было выразить недовольство и протест, но его погладили так приятно, что стало даже уютно.
Чи.
Ладно, простим этому бесцеремонному людишке в последний раз — из уважения к тому, как ловко он умеет ухаживать за грибами.
Атмосфера в машине неожиданно оказалась вполне гармоничной.
Всё шло именно так, как они и ожидали: агрессивных Мутантов на пути почти не попадалось, а если кого-то из них и привлекало их появление, то это были лишь низкоуровневые Мутанты.
Не прошло и мгновения, как способность Гу Вана разрубала их пополам — чёрно-серебряные дротики кружились вокруг машины с неразличимой для человеческого глаза скоростью.
Эти Мутанты даже не успевали приблизиться, как их туши уже падали на землю, превращаясь в дармовое удобрение для каких-нибудь мутировавших растений.
Хуи Гу полежал тихонько какое-то время, а затем снова не удержался и высунул голову в окно машины, наслаждаясь тем, как прохладный ветер обдувает его шляпку, из-за чего весь гриб покачивался в такт порывам.
Гу Ван всё опасался, что в один прекрасный момент эта глупая поганка может вылететь наружу от порыва ветра, вывалиться за окно, а если не повезёт — шлёпнуться прямо в брюхо какому-нибудь Мутанту.
Ему приходилось уделять часть своего внимания тому, чтобы следить за ним.
Шло время, и в нём снова зародилось некое странное чувство.
Эта картина снова казалась ему до боли знакомой.
Собака его соседа в детстве тоже обожала высунуть голову в окно мчащейся машины навстречу ветру...
Просто вылитый гриб-щенок.
Гриб-щенок быстро сделал новое открытие и поспешно подал знак:
— Чи!
Впереди виднелась стена, на которой грубой чёрной краской из баллончика было выведено крупными буквами: Впереди поворот направо, через двести метров Убежище.
Судя по цвету краски, надпись была ещё не слишком старой.
Ван Сяоцзюнь тут же пришёл в возбуждение:
— Убежище! Это Убежище! Мы спасены!
Фан Сянсян и вовсе опустила голову и потёрла глаза тыльной стороной ладони.
Двое молодых людей снова обнялись.
Интерес Хуи Гу к Убежищу тут же угас, едва он собрался повернуться к ним, как его загородила большая ладонь.
В голосе Гу Вана послышалось лёгкое недовольство:
— Не смотри.
Детям до шестнадцати.
Малышам ещё рано сталкиваться с подобным.
Ван Сяоцзюнь вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок, инстинктивно разжал объятия с девушкой и с озадаченным видом огляделся по сторонам.
Хуи Гу застрял прямо в ладони Гу Вана, укрытый от всего мира, в тепле и сухости, окружённый уникальным и приятным ароматом этого человека.
И всё же он был недоволен тем, что ему закрыли обзор:
— Цзи-цзи! Отпусти меня.
Там было темно, и он ничегошеньки не видел.
Гу Ван недолго думая сунул его в карман и тихо приказал:
— В Убежищах обычно дефицит еды, если тебя обнаружат, из тебя могут сделать жареный гриб.
Жа-жареный гриб?
Хуи Гу замер.
В глазах Гу Вана мелькнула лёгкая улыбка, но тут же исчезла, а голос остался спокойным и суровым:
— Запомни раз и навсегда: без моего разрешения не смей показываться на глаза другим.
Хуи Гу набок склонил голову, подумал и кивнул.
На редкость послушный.
Уголки губ Гу Вана чуть дрогнули, после чего он повёл его к выходу из машины.
Дорога впереди была довольно узкой, так что им пришлось пройти какое-то расстояние пешком, чтобы добраться до Убежища.
Ван Сяоцзюнь спрятал свою машину и упаковал всю поклажу, которую можно было унести с собой.
Фан Сянсян бросилась помогать, при этом они то и дело поглядывали на Гу Вана, но так и не заметили у него ни малейшего намерения подойти и взять часть груза.
В эпоху постапокалипсиса это было редко встречающееся благородство.
Тем более для Нового человека с такой колоссальной силой.
Гу Ван не придавал значения тому, о чём они думали, лишь бросил им в лицо холодным тоном, когда они подошлись ближе:
— Лишнего не болтать.
Это нельзя было назвать угрозой, но, слетев с его губ, слова сами собой несли в себе такую подавляющую ауру, которой хотелось подчиниться.
Они, конечно же, понимали, что речь шла о том сером грибе, и принялись усердно кивать.
Хуи Гу так и сидел, спрятавшись в кармане, исподтишка прислушиваясь к тому, как они подошли к воротам Убежища и через простейшее переговорное устройство заговорили с теми, кто был внутри.
Сторожем оказался мужчина средних лет, чей настороженный голос звучал через раму домофона нечётко, расплывчато задавая несколько вопросов:
— Сколько вас?
— Трое.
— Есть Новые люди?
— Мы все трое.
Стоило прозвучать этим словам, как тон охранника явно стал мягче.
Задав ещё несколько базовых вопросов, он велел показать им внешние раны на теле.
Раны Гу Вана к этому моменту уже почти затянулись; когда он приподнял подол одежды, обнажив рельефный торс с развитой мускулатурой и красивым прессом, шрамы на нём уже вовсю затягивались.
О по-настоящему серьёзных внутренних повреждениях знал лишь он сам, по одной лишь внешней оболочке невозможно было судить о степени тяжести, да и никому бы в голову не пришло, что всего два дня назад он буквально побывал в лапах у смерти.
Получить ранение на Пустошах было делом привычным, охраннику было лень допытываться до причин, и он продолжил процедуру.
— Какого уровня способность? Какое умение?
Ван Сяоцзюнь смущенно ответил:
— Я уровня D, обладаю способностью управлять водой, а моя девушка — уровня C, владеет исцелением.
Сказав это, он посмотрел на Гу Вана.
Выражение лица мужчины по-прежнему оставалось непроницаемым, а в голосе нельзя было разобрать ни радости, ни гнева:
— Уровень А, уникальная атакующая способность.
Хуи Гу тихонько пискнул в кармане.
Лжец.
Уровень А!
Сторож внутри тут же сменил тон — с недавнего высокомерного на подобострастный, и, запросив разрешение у вышестоящих, словно подменили, тут же распахнул ворота настежь.
Он подбежал к ним трусцой, в голосе так и сквозило угодничество:
— Мы не какое-то захудалое убежище, у нас тут около сотни человек, так что и проверки должны быть построже, вы ведь понимаете.
Гу Ван даже не глянул на него:
— Нужно ещё что-то проверять?
Если бы они входили на базу, простого визуального осмотра было бы недостаточно.
Пришлось бы раздеваться догола, чтобы при помощи приборов проверить уровень загрязнения и прочие показатели.
Очевидно, у этого Убежища не было столь суровых требований.
Тем более перед лицом столь мощного Нового человека уровня А подобные формальности сводились к абсолютному минимуму.
Кто же откажется заполучить под свою защиту больше сильных людей.
Сторож был готов хоть сейчас лично проводить Гу Вана в ряды жителей Убежища, и его сморщенное лицо средних лет собралось в ещё большую гармошку:
— Ха-ха, нет-нет, давайте я сперва отведу вас познакомиться с нашим начальником.
Ван Сяоцзюнь радостно произнёс:
— Мы тоже погрелись в лучах славы этого крутого парня, раз смогли войти сюда так быстро.
Вскоре по всему Убежищу разнеслась весть о том, что к ним пожаловал Новый человек уровня А.
Многие сгорали от любопытства и подглядывали из-за угла.
Хуи Гу прятался в кармане, наблюдая за новой обстановкой через крошечную трёхмиллиметровую дырочку, которую он сам же тайком проковырял.
Лица людей здесь были грязными — похоже, из-за дефицита ресурсов у них редко выпадала возможность помыться, да и одежда на большинстве из них висела лохмотьями.
http://bllate.org/book/36209/4494064
Готово:
