Шэнь Лянь говорила, что, если представится возможность, она с удовольствием сводит её в родные места.
У порога её дома журчал небольшой ручей, и летом она брала плетёную корзину, заходила в воду, чтобы ловить рыбу, а ещё переворачивала камни на дне в поисках крабов.
Там было ещё столько всего интересного.
Она щебетала без умолку, казалось, у неё никогда не иссякнут слова для той, что сидела рядом.
А юная Гу Цзюэ тогда ещё толком ничего не понимала — она просто молча закрыла глаза. В кромешной тьме ночи восемнадцатилетняя Шэнь Лянь, словно маленькое солнышко, неустанно болтала в её объятиях, и от этого долгого бормотания Гу Цзюэ постепенно сморил сон.
Ей показалось, будто сквозь дремоту она услышала, как Шэнь Лянь спрашивает, не хочет ли она съездить к ней на родину.
Гу Цзюэ собиралась ответить, что вернется к этому разговору позже, но, судя по всему, уже провалилась в сон.
Поэтому Шэнь Лянь расценила тот вопрос как молчаливый отказ.
Позже, окончив университет, Гу Цзюэ успешно сдала экзамены на государственную службу и, как и планировала в юности, вошла в ряды служащих, методично и шаг за шагом открывая новую главу своей жизни.
Все вокруг говорили, что в столь юные годы она уже добилась успеха и её ждет блестящее будущее. Но глубокой ночи, когда воцарялась тишина, она неизменно замирала у окна, глядя в пустоту, и думала: неужели в следующую же секунду какая-нибудь упрямая девчонка не залезет через окно прямо к ней, чтобы продать себя?
Гу Цзюэ всегда считала себя ужасно скучным человеком и прекрасно знала, что в её прошлом не было ничего увлекательного. Однако ей безумно хотелось узнать, что же именно сформировало такую Шэнь Лянь, поэтому она преодолела тысячи миль, чтобы добраться до этого маленького уездного городка и затерянной в горах деревни.
Она хотела увидеть места, где Шэнь Лянь росла, и понять, насколько же удивительной должна быть эта земля, раз она породила человека вроде неё.
Шэнь Лянь, Шэнь Лянь.
Гу Цзюэ помимо воли улыбнулась про себя, а в следующий миг услышала, как Шэнь Лянь окликает её откуда-то спереди: — Гу Цзюэ!
Она подняла глаза и посмотрела на сияющую от счастливой улыбки женщину.
Ветер растрепал длинные волосы Шэнь Лянь, и несколько тонких прядей прилипли к лицу.
Но она ни капли не обратила на это внимания и спросила Гу Цзюэ: — Ты когда-нибудь пробовала печёный батат?
Гу Цзюэ честно покачала головой.
Тогда Шэнь Лянь с поистине королевской щедростью пообещала: — Ладно, сегодня вечером я и тебе один запеку.
Услышав это, Гу Цзюэ остановилась и серьезно произнесла: — Хорошо.
Вечером Шэнь Лянь и впрямь сдержала слово: помимо батата, она запекла колбаски и свиную грудинку.
Дом, который она снимала в деревне, когда-то был новым жилищем, построенным соседями-стариками для их второго сына. Когда у того появились дети, он решил, что уровень образования в Лянчжун оставляет желать лучшего, и увёз жену с детьми в окружной центр, так что дом остался пустым.
Шэнь Лянь приехала снимать шоу, и хотя жить в уезде было комфортнее, ездить туда-сюда оказалось бы слишком утомительно. Посовещавшись с Фань Яо по её прибытии, они решили арендовать этот дом у бабушки-соседки.
Шэнь Лянь обладала редким даром располагать к себе людей и неизменно лучезарной улыбкой. Сначала она позвала лишь Фань Яо, Гу Цзюэ и Сяо Хэ, но Режиссёр Лю, уловив аппетитный запах, явилась без приглашения и осталась крайне недовольна: — Почему это вы не позвали меня, сестрицу?
С этими словами она уверенно вошла во двор, нашла свободный стул и уселась.
Стоило ей оглядеться, как она заметила Гу Цзюэ: та сняла верхнюю верхнюю одежду и в белой рубашке с закатанными рукавами, подпоясанная чёрным фартуком, молча мыла батат у воды.
Режиссёр Лю: «...»
Может, мне лучше прямо сейчас уйти?
Шэнь Лянь, переворачивая угли специальными щипцами, бросила взгляд на Режиссёра Лю, у которой на лице было написано желание немедленно сбежать. Мысленно она фыркнула: ты думала, я не зову тебя, потому что собираюсь объесться в одиночку?
Но раз уж пришла, думаешь, удастся сбежать?
Как бы не так!
Указав на пучок листового салата в стороне, Шэнь Лянь заявила: — А ты как раз вовремя, Режиссёр Лю. Вон те овощи ещё никто не мыл.
Режиссёр Лю, понимая, что уйти ей не позволят, молча взяла низкий табурет и послушно побрела к водопроводному крану мыть салат. Промыв половину, она подумала, что несёт какие-то колоссальные убытки: она ведь всего-то хотела перехватить бесплатный ужин, с какой стати ей угодило нарваться на эту заразу из числа заказчиков?
И тогда режиссёр единым звонком связалась со сценаристкой: — Старушка Сюй, не хочешь отведать шашлыка?
На том конце провода сценаристка, измученная тем, что из неё никак не выжмут ни строчки нового текста, невероятно обрадовалась: — Что, мы едем в город есть шашлыки?
С момента прибытия они безвылазно торчали на съёмочной площадке, готовя почву для будущих съёмок, у них совершенно не было времени выбраться в город, и они уже почти забыли, как он выглядит.
Обеды из коробок от съёмочной группы были вполне сносными, но сколько ни ешь хорошую еду, перед ароматом шашлыка устоять невозможно.
Сценаристка без долгих раздумий согласилась и пообещала быть на месте через пару минут.
Опасаясь, что еды не хватит, режиссёр немного подумала и велела сценаристке захватить по пути ещё и свиной грудинки.
Разве это сложная задача? Считай, уже сделано.
Спустя каких-то пять минут сценаристка Сюй, гордо размахивая пакетом с пятью фунтами свиной грудинки, ввалилась во двор и радостно провозгласила: — Какая удача! Хозяева дома, где я остановилась, как раз сегодня сходили на рынок и купили свинины, хе-хе...
Она наполовину улыбнулась, когда заметила, что во дворе присутствует её главное препятствие — сама Гу Цзюэ.
Которая всё ещё мыла батат.
Услышав её хвастливую реплику, Гу Цзюэ подняла голову и окинула её абсолютно бесстрастным взглядом.
Сценаристка Сюй мгновенно потеряла дар речи: «...»
Эта безумица Гу Цзюэ целыми днями мается от безделья и только и делает, что требует со сценаристов планы съёмок. Сюй провела с ней всего пару совещаний, и теперь её бросало в дрожь при одном звуке имени, начинающегося на фамилию Гу.
Стоило услышать — и спина покрывалась холодным потом.
Какой литератор не боится вечных требований сдать текст вовремя?
Сценаристка Сюй так и замерла у входа с пакетом свинины в руках, явно планируя незаметно испариться. Режиссёр Лю же лучезарно улыбнулась и ласково окликнула её сестрицей: — Посмотрите на нашу дорогую Сюй, как проголодалась! Стоило услышать про шашлыки, как тут же примчалась, да ещё и с угощением. Говоришь, пришла в гости, а сама столько всего принесла.
— [...] — сценаристка, подставленная режиссёром, натянуто улыбнулась, продолжая изображать радость.
К счастью, подоспела Шэнь Лянь и сгладила неловкость.
В присутствии Шэнь Лянь Гу Цзюэ выглядела на удивление нормально: велели мыть батат — мыла, велели принести стулья — послушно несла, ни капли высокомерия или напыщенности.
Это заставило сценаристку Сюй украдкой шепнуть Режиссёру Лю на ушко: — С чего это генеральный директор Гу тоже здесь?
— Спроси что-нибудь полегче, откуда мне знать? Когда я приехала, она уже была здесь.
Будучи подрядчиками, никто из них не горел желанием крутиться рядом с представителем заказчика.
Хотя в нерабочей обстановке этот заказчик вёл себя вполне сносно.
Четыре человека в мгновение ока превратились в шестерых. Готовить на одного или на шестерых — разницы особой нет, тем более, когда речь шла о простой жарке на углях.
Шэнь Лянь церемониться не стала, притащила низкий табурет и уселась прямо перед мангалом: — Все едят острое?
Гу Цзюэ промолчала.
Остальные кивнули.
И Шэнь Лянь принялась шустро жарить.
Вскоре аромат стоял такой умопомрачительный, что сотрудники съёмочной группы, прогуливавшиеся вечером по деревне, тоже почуяли запах и потянулись на огок. Завидев режиссёра и сценаристку, они без лишней скромности присоединились к компании: — Сестрица Шэнь шашлыки жарит?
Шэнь Лянь не жадничала и каждому новоприбывшему сунула в руку по шпажке с мясом. Результат не заставил себя ждать — народу становилось всё больше.
Людям было неловко объедать хозяйку даром, а раз уж все они жили в деревне, раздобыть какую-нибудь местную живность не составляло труда.
Так во дворе появились только что зарезанные утки, куры и гуси, которых тут же нанизали на вертелы и водрузили на угли. От момента отправки птицы на встречу с царем подземного мира до размещения тушки над огнём проходило не больше получаса — свежее просто некуда.
В довершение всего кто-то из съёмочной группы в порыве творческого безумия притащил крошечного поросёнка, решив зажарить молочного поросёнка целиком.
Поначалу Шэнь Лянь исправно исполняла роль шеф-повара, но по мере того, как двор заполнялся людьми, её бесцеремонно подвинули, оставив не у дел: — Шэнь, отдохни, дай нам тоже продемонстрировать своё мастерство!
Три-четыре десятка людей шумно и весело гомонили во дворе. Гу Цзюэ сидела в тихом углу, наблюдая за происходящим, и вдруг подумала о том, что жизнь Шэнь Лянь всегда была такой яркой и насыщенной.
Совсем не похожей на её собственную, где не существовало ничего, кроме работы.
Пока она размышляла об этом, перед её глазами неожиданно появилась шпажка с куриными крылышками в пряностях.
Гу Цзюэ проследила взглядом за рукой, державшей угощение.
Лицо Шэнь Лянь раскраснелось от жара угля, а её глаза сияли так ярко, что в ночной темноте от этого зрелища у Гу Цзюэ начинало саднить в груди.
Шэнь Лянь пояснила: — Это не острое.
Она знала, что Гу Цзюэ не ест острого.
Гу Цзюэ молча приняла крылышки, но не стала есть, продолжая смотреть на Шэнь Лянь.
Такая сдержанная и оттого до странного забавная.
Заметив это, Шэнь Лянь вздохнула и, словно фокусник, извлекла из-за спины аппетитную зажаренную колбаску, дразнящим тоном произнеся: — Малышка Гу, малышка Гу, неужели ты хочешь вон ту?
Она лукаво улыбалась.
Гу Цзюэ услышала собственный голос, доносившийся будто из очень отдалённых мест: — Хочу.
Она подняла веки, заглянула прямо в глаза Шэнь Лянь и честно призналась: — Малышка Гу хочет.
При этих словах рука Шэнь Лянь дрогнула, зажаренная колбаска соскользнула со шпажки, но Гу Цзюэ успела перехватить её на лету, прежде чем та упала на землю.
Гу Цзюэ в ночной темноте, в белой рубашке с закатанными рукавами, обнажавшими крепкие, покрытые лёгкими венами предплечья, казалась одновременно воплощением здоровья и скрытой угрозы: — Разве сестрица не собиралась отдать её мне? — тихо спросила она.
Память Шэнь Лянь мгновенно унесла её на десять лет назад.
Десять лет назад, в период их самых двусмысленных и отчаянных отношений, обе они не ведали никаких границ. В постели Гу Цзюэ заставляла её звать себя мамочкой, но и сама Шэнь Лянь не оставалась в долгу, требуя, чтобы Гу Цзюэ величала её не иначе как сестрицей, и при этом приговаривала, отвешивая упрёки: — Разве я не могу потребовать, чтобы ты назвала меня сестрицей? Чего ты злишься?
Запыхавшаяся Гу Цзюэ, уткнувшись лицом в постель, упорно отказывалась поворачиваться к ней и лишь бросала в ответ: — А когда я заставляла тебя звать меня мамочкой, почему ты сама так бесновалась?
Шэнь Лянь в бешенстве впивалась зубами в плечо Гу Цзюэ, а та в ответ лишь трепала её за ухо со смешком: — Мелкий щенок, смеешь меня кусать?
— Малышка Гу, тебе полагается звать меня сестрицей.
...Эти затерянные в памяти тревожные кадры всплыли на поверхность от брошенного Гу Цзюэ вскользь слова «сестрица». Нет, пожалуй, всё началось ещё тогда, когда Шэнь Лянь неожиданно для себя назвала Гу Цзюэ «малышкой Гу».
Она так старательно пыталась вытравить из памяти ту короткую главу их общей истории, искренне веря, что если будет играть свою роль достаточно убедительно, то сможет обмануть и себя, и Гу Цзюэ.
Но в момент полного расслабления она всё же сорвалась и на автомате ласково окликнула Гу Цзюэ «малышкой Гу».
И Гу Цзюэ ухватилась за это с невероятной проницательностью.
Сердце Шэнь Лянь заколотилось как безумное. Она отвернулась, наотрез отказываясь смотреть на Гу Цзюэ, но та не собиралась её отпускать — передвинув свой низкий табурет, она уселась прямо напротив.
— Давай поговорим, — прямо перешла к делу Гу Цзюэ.
Услышав это, Шэнь Лянь постаралась унять бушевавшую в груди бурю, выровняла дыхание и, напустив на себя вид полнейшего равнодушия, произнесла: — О чём это нам с генеральным директором Гу вести разговоры?
Всё, о чём стоило и не стоило говорить, они обсудили ещё десять лет назад, о чём тут вообще разговаривать теперь?
http://bllate.org/book/36208/4493985
Готово:
