Простой, заурядный меч.
Ни малейших приёмов и техники — лишь обычный выпад и поддевка.
В глазах чёрного пантероватого демонического зверя мелькнуло нежелание сдаваться, и его силуэт постепенно растаял.
Пан Фэн выдохнул, убрал меч и вернулся на своё место.
Вскоре на арену поднялся кто-то другой. В отличие от его собственной стремительной победы, этот бой выдался весьма комичным. Один из участников оказался древесным демоном, а другой — смертным мастером клинка.
Древесный демон вышел на арену с пустыми руками, заставив всех вокруг от удивления уронить челюсти. Это был изящный юноша с алыми губами и белыми зубами, в чьих чертах лица ещё угадывалась детская наивность. Он невинно хлопал глазами и робко произнёс:
— Нельзя ли чуточку полегче? Я боюсь боли.
Такой вид явно пришёлся по душе многим зрителям, а кое-кто из мягкосердечных молодых адептов даже прикрыл глаза руками.
Ладони же мастера клинка покрылись по́том. Он постигал боевые искусства большую часть жизни, а затем по воле счастливого случая случайно ступил на путь бессмертных, и срубленных им демонических зверей было не счесть. И тем не менее сейчас он совершенно не мог постичь истинную силу этого юноши-дерева. Решив нанести удар первым, он бросился вперёд и изо всех сил полоснул юношу длинным клинком.
Юноша даже не увернулся, так что меч прошел прямо сквозь его живот. В этот момент мастер клинка тоже остолбенел, никак не ожидая, что одержать победу окажется так легко. Однако спустя мгновение его клинок с громким стуком отскочил от тела юноши и переломился пополам.
Юноша стоял целым и невредимым, бормоча под нос:
— Вот ведь... К счастью, в Мираже-иллюзии боль чувствуется слабо, а не то снова пришлось бы опозориться...
Рана на его теле затянулась так быстро, будто её и не было, не оставив и следа.
Мастер клинка оцепенел, совершенно забыв о сломанном мече.
Юноша привычным жестом сложил руки в приветствии:
— Род Древа Гань, Чан Цинму, прошу снисхождения.
Древо Гань... Неужели это клан Древа Бессмертных?
Среди зрителей тут же поднялся шум. Древо Бессмертных растёт крайне медленно, но один его лист или стебель способны вернуть к жизни мертвеца, возродить плоть на костях и даже продлить жизнь практикующим. Однако представители этого рода не показывались в миру уже несколько сотен лет. Некоторые секты тут же потеряли покой, загоревшись желанием схватить юношу.
Юноша лукаво улыбнулся толпе, обнажив острые клыки:
— Я знаю, что многие хотят заполучить меня, но даже не думайте! Я отправлюсь только в Цзюцюэ, а в остальных местах боюсь быть съеденным.
Возможно, благодаря благосклонности судьбы, следующие два поединка Пан Фэна прошли гладко: соперники обладали невысоким уровнем культивации и, судя по всему, явились сюда лишь в мутной воде рыбку половить.
В третьем бою он встретился с Чан Цинму, но стоило юноше увидеть его, как он тут же признал поражение.
— Мне тебя не одолеть, — пожал плечами юноша. — К тому же я всё равно стремлюсь только в Цзюцюэ, а раз Цзюцюэ меня уже приняла, оставаться здесь нет смысла.
Он без раздумий спрыгнул с арены.
Увы, удача Пан Фэна, казалось, иссякла: в четвёртом бою ему достался чрезвычайно грозный противник.
Фэн Цзянь из Долины Мечей.
Испытание Восхождения к Облакам предназначалось далеко не только для тех, кто искал путь к бессмертию и постижению Дао.
Среди участников хватало и адептов сект бессмертных, которые принимали в нём участие ради закалки собственного тела, и Фэн Цзянь был одним из них.
Он происходил из знатного клана мира бессмертных, являлся старшим учеником главы Долины Мечей и первым среди адептов нынешнего поколения этой обители. Многие даже называли его сильнейшим Культиватором меча молодого поколения.
Однако Фэн Цзянь был истинным одержимым меча, абсолютно ничего не смыслившем в человеческих взаимоотношениях. Круглые сутки он только и делал, что тренировался с мечом, не думая ни о чём другом.
Поначалу находились добровольцы из младших братьев и сестер, готовые составить ему компанию в тренировках, но Фэн Цзянь бил слишком тяжело — бедняги потом по три дня не могли встать с постели и со слезами жаловались главе секты. Когда глава в мягкой форме попытался заговорить с ним об этом, Фэн Цзянь лишь ответил: Разве можно не выкладываться на полную во время поединка на мечах? Разве это не проявление неуважения к противнику?
Видя, что любые уговоры бесполезны, главе оставалось лишь сдаться. С тех пор больше никто не смел вызывать старшего брата на спарринг — даже при том, что внешность старшего брата казалась поистине неземной, нужно было ещё иметь здоровье, чтобы это выдержать.
Фэн Цзяня это совершенно не волновало. Меч составлял ему компанию, и одиночества он не ощущал. Лишь временами тосковал оттого, что ему никак не удавалось найти достойного противника.
Он словно воплощал в себе заветы Долины Мечей: был невозмутим, изливал удары с прямой открытой душой, обладал чистым духовным алтарем, а нравом походил на древнего небожителя из Долины Мечей — такой же несгибаемый и холодный, словно упрямый камень под водопадом.
Вот только никто не ставил на его победу.
В нынешние времена разве нужен кому-то благородный муж, ничего не смыслящий в мирских делах?
Глава секты бесчисленное количество раз убеждал его мягкими словами: Прямой меч легче сломать.
Но он отвечал: Уж лучше погибнуть за Дао, чем опозорить его.
На сей раз из разговора с главой Фэн Цзянь узнал, что в мирском Испытании Восхождения к Облакам каждый год появляется несколько гениев, к тому же испытание проходило в иллюзорном мире Бессмертного Шэня, так что можно было не опасаться причинить кому-то вред. Он подал заявку на участие и сейчас стоял прямо перед Пан Фэном.
Одежды этого старшего брата слегка запылились, а на сапогах потёрлись края, зато древний меч у его пояса сиял безупречной чистотой, а трёхдюймовое лезвие казалось прозрачным, словно безупречный нефрит, и белым, как намёрзший иней со снегом.
Он действительно был хорош собой: брови-мечи взмывали к вискам, глаза сияли подобно звёздам, однако на лице застыло ледяное выражение, похожее на бушующий за тысячу ли мороз, отталкивающее любого чужака.
В упор глядя на Пан Фэна и его Заслоняющий Солнце, Фэн Цзянь внезапно произнёс:
— Фэн Цзянь из Долины Мечей, прошу наставлений.
И отрывисто бросил:
— Северный Снег!
Ледяной меч выскользнул из ножен и опустился в его ладонь. Стоило оружию коснуться руки, как весь облик Фэн Цзяня мгновенно переменился: он словно сам превратился в небывалой мощи божественный меч, острый и пронзающий до мозга костей.
Радуга пронзает солнце!
С самого начала он применил сильнейшую технику из внутренней практики Долины Мечей — Абсолютное Безмолвие.
Абсолютное Безмолвие полностью оправдывало своё название: оно наносило вред как врагу, так и самому владельцу. Эту технику изобрёл древний небожитель Долины Мечей, и она же была высечена на нефритовой стеле в Городе Пэй. В исполнении Фэн Цзяня этот приём обрёл ещё большую мощь, напоминая осиротевшую птичку, чей спутник погиб в пасти змеи и которая потеряла волю к жизни. Готовая сжечь себя вместе с врагом, обладая отчаянной храбростью безумца, бросающегося на колесницу, она сложила крылья и ринулась на неприятеля!
Этот приём действительно выглядел столь же неотвратимым и несокрушимым, каким Пан Фэн ощущал его перед каменной стелой. Если бы он попал в цель, Пан Фэн непременно пострадал бы.
Тот решил уклониться от его ослепительного блеска.
Заслоняющий Солнце выскользнул из ножен, и по арене прокатился гул морского прибоя. Острие Заслоняющего Солнце, словно касатка, скользящая по воде, легко и изящно устремилось вперёд, но опустилось ровно в ту точку, где сила Северного Снега была слабее всего. Северный Снег отклонился на полдюйма, и острейший отблеск меча со свистом пронёсся у самого плеча Пан Фэна, срезав прядь волос.
Техника меча: Раскалывание Вод.
Хотя этот приём не считался редкостью и входил в собрания сочинений почти каждой крупной секты, лишь единицы умели отточить его до столь безупречного совершенства, чтобы превратить обычное в чудо и отразить сильнейшую технику Долины Мечей.
http://bllate.org/book/36202/4493237
Готово:
