Чэнь-господин рассмеялся:
— Эй, сегодня Цзун-господин угощает, а сам не явился! Что за важное дело его задержало? Придётся наказать его тремя чарками!
***
Цзун Цзинь сопровождал машину Чжоу Си до самого Восточного нового района. Когда впереди идущий автомобиль замедлился и свернул в элитный жилой комплекс, он заметил, что высокий охранник у шлагбаума даже кивнул ей в знак приветствия.
Как только машина Чжоу Си проехала за ворота и шлагбаум опустился, Цзун Цзинь резко вывернул руль и направился обратно — в сторону улицы баров.
Фонари вдоль дороги ровно освещали путь тёплым жёлтым светом. Чёрный «Ленд Ровер» ускорился в этом свете, но уже через пару минут сбавил ход и остановился у обочины.
Цзун Цзинь протянул руку к бардачку и достал телефон.
Его палец замер над именем Чжоу Си в списке контактов, но звонок так и не был совершён.
Он не знал, что случилось с ней сегодня, раз она так рассеянно вела машину. Конечно, самый прямой способ — позвонить и предупредить, но он не хотел, чтобы она узнала, что он заметил её растерянность.
Чжоу Си — не из тех, кто легко раскрывает свои чувства. Она всегда держит определённую дистанцию. Если она подумает, что он пытается проникнуть в её личное пространство, всё, чего он добился до сих пор, может пойти насмарку.
Пока он не был окончательно уверен в своих чувствах, он не осмеливался переступать эту черту.
Цзун Цзинь нахмурился и всё же набрал номер Гоу Му.
Тот ответил сразу, и на фоне слышался шум и гам:
— Брат, где ты так долго? Дун Бо привёл целую компанию — все ждут, чтобы наказать тебя за опоздание! Я уже велел госпоже Нинь выставить самые дорогие напитки!
— Болтаешь много, — Цзун Цзинь переложил телефон в другую руку. — Пришли мне свою подборку «Сто тысяч холодных анекдотов».
— А? — Гоу Му попросил Сяо У отвести его в более тихий уголок. Услышав просьбу Цзун Цзиня, он растерялся. — В прошлый раз, когда я рассказал тебе анекдот про лису, которая поскользнулась, ты ещё ругал меня! Отчего вдруг захотелось моих сокровищ?
— Будешь присылать или нет?
— Конечно, конечно! Всё отдам, кроме своей девственности! — засмеялся Гоу Му. — На самом деле у меня двести тысяч анекдотов: сто тысяч «чистых» и ещё сто тысяч «острых». Какой комплект хочешь?
— … — Цзун Цзинь даже задумался на секунду. — Присылай оба. Быстрее.
— Есть!
***
Когда Чжоу Си пришла домой, на столе уже ждал обед, приготовленный специально к её возвращению.
Хэ Ма налила из глиняного горшка две миски прозрачного, но насыщенного супа из старой утки с сушёными побегами бамбука и поставила перед бабушкой и Чжоу Си:
— Быстрее ешьте, пока горячее. Си-си, я добавила много имбиря. Не ругайся на запах — это полезно для женщин, согревает руки и ноги.
Хэ Ма знала, что у Чжоу Си болезненные менструации, особенно когда она сильно нервничает на работе. Поэтому каждый раз, готовя суп, она щедро кла́ла имбирь. Чжоу Си хоть и не любила запах имбиря, но всегда выпивала суп до дна.
— Да, Си-си, пей побольше, — поддержала бабушка.
— Хэ Ма, а вы сами-то пейте! — улыбнулась ей Чжоу Си.
Хэ Ма налила себе миску, сделала пару глотков и подняла глаза:
— Си-си, у меня в группе танцев одна тётушка — руководительница — говорит, что у неё есть сын, на два года старше тебя. Тоже врач, ортопед.
Бабушка рассказала Хэ Ма всё, что произошло в кабинете. Хэ Ма раньше знала, что у Чжоу Си есть парень-врач, но тот ещё ни разу не приходил в дом, и она только начала подозревать, что молодой человек ей подходит. А тут всё резко пошло наперекосяк, и теперь она сама чувствовала горечь за Чжоу Си.
Увидев, что Чжоу Си слушает без раздражения, Хэ Ма продолжила:
— Не хочешь познакомиться? Вы оба медики, наверняка найдёте общий язык!
Чжоу Си улыбнулась:
— Хэ Ма, мне сейчас и одной неплохо. Два врача — оба заняты, даже если найдём общий язык, времени на разговоры не будет.
Хэ Ма, не подумав, выпалила:
— А тот предыдущий…
Но тут же осеклась, поняв, что сболтнула лишнее.
Чжоу Си положила руку на край миски и промолчала, делая вид, что ничего не услышала.
Бабушка всё поняла:
— Сяо Хэ, раз Си-си пока не готова, не стоит торопить события.
Хэ Ма кивнула:
— Конечно, я просто так сказала. Всё зависит от желания нашей Си-си. Но, знаете, в определённом возрасте женщине всё же стоит поторопиться.
Хэ Ма была разведена и больше не выходила замуж. С годами она всё чаще об этом жалела.
Бабушка мягко произнесла:
— Председатель Мао ведь сказал: «Женщины способны держать половину неба». Кто сказал, что женщина обязательно должна выходить замуж и рожать детей? И без этого можно держать половину неба!
— Ого! Наша бабушка мыслит современнее меня! — восхитилась Хэ Ма. Эти слова утешили и её саму.
Чжоу Си, избавленная от неловкости, уже собиралась снова заняться супом, как вдруг на экране телефона всплыло несколько сообщений.
От Цзун Цзиня.
Документ: «Сто тысяч холодных анекдотов».
Чжоу Си открыла.
Первый анекдот: «Чёрный медведь закончил свои дела и спрашивает белого кролика: „Ты не боишься, что твоя шерсть испачкается?“ Белый кролик отвечает: „Нет!“ — и медведь берёт его и вытирает задницу».
«…»
Чжоу Си на секунду зажала рот, но не выдержала и рассмеялась. Хорошо, что ещё не начала пить суп — иначе бы облила весь стол.
В это же время Цзун Цзинь получил ответ.
Чжоу Си прислала скриншот первого анекдота:
[Эй-эй, я же за обедом…]
Цзун Цзинь сам не читал анекдот, но теперь, увидев его, подумал: «Чёрт, и правда ледяной».
Цзун Цзинь: [Смеялась от души?]
На этот раз Чжоу Си не стала отрицать. После смеха вся та тяжесть, что давила на сердце, окончательно рассеялась. Она отправила ему стикер — белый кролик, который энергично кивает головой.
Бабушка, увидев, как внучка глупо улыбается телефону, удивилась:
— Си-си, над чем смеёшься? Говорят, в смартфонах есть такая штука — Вичат. Там, наверное, много интересного? Расскажи бабушке!
Чжоу Си: «…»
Цзун Цзинь, получив стикер, наконец улыбнулся:
[Знал, что тебе понравится. Осталось ещё девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять. Смейся на здоровье.]
Он включил поворотник и продолжил путь к «MISTY». Окно было опущено, ночная прохлада врывалась внутрь, но в груди будто разгорелся маленький огонёк, медленно растекаясь теплом.
Что до других ста тысяч «острых» анекдотов — такие вещи ни в коем случае нельзя отправлять по переписке.
Их обязательно нужно рассказывать ей лично.
Сегодня Чжоу Си решила пригласить Цзун Цзиня на ужин. В шесть часов вечера она получила от него сообщение: «Жду тебя у входа в больницу». Но к тому моменту, как она закончила все дела, уже было половина восьмого.
Она быстро переоделась и направилась к лифту, как вдруг её окликнули сзади:
— Чжоу Си!
Это был заведующий её отделением, господин Чэнь.
Он подошёл ближе:
— Есть кое-что, что нужно тебе сказать. Только что вышел из кабинета директора. В больницу пришло уведомление: департамент здравоохранения совместно с городским телевидением запускает специальную программу — всего шесть выпусков. Основная тема — профилактика заболеваний и базовые вопросы общественного здравоохранения. Один выпуск посвящён стоматологическим заболеваниям, и от нашей больницы нужно отправить эксперта для совместной записи с коллегами из Шестой больницы.
Чжоу Си сразу поняла, к чему клонит заведующий:
— Заведующий, вам бы туда идти — вы же эксперт среди экспертов!
— Да брось шутить, — он поправил очки и понизил голос. — Говорят, Шестая больница посылает «лицо отделения» — ту самую, которую снимали отдельно для промо-ролика к сорокалетию клиники. Значит, и нам нужно отправить кого-то представительного, верно?
Заведующий, обычно такой строгий в своих толстых золотых очках, теперь забавно болтал, даже знал такое модное словечко, как «лицо отделения».
Чжоу Си не горела желанием участвовать:
— Вообще-то я плохо выгляжу на камере. Да и язык у меня не очень.
Заведующий отмахнулся:
— Будет сценарий, просто читай и иногда вставляй профессиональные комментарии. Это же передача для обычных людей, тебе не составит труда.
Чжоу Си взглянула на часы за стойкой медсестёр и решила не затягивать разговор:
— Заведующий, мне нужно идти. Давайте завтра обсудим подробнее.
Тот заложил руки за спину:
— Ладно, иди. У тебя дела.
Чжоу Си вошла в лифт и нажала кнопку первого этажа. За дверью заведующий добавил:
— Завтра обсуждать не надо — считай, ты уже согласилась!
«???»
***
Цзун Цзинь стоял у машины и ждал. Ночной ветер был особенно буйным, деревья вдоль дороги клонились под его порывами. Полы его тренча хлопали, но сам он стоял неподвижно, как скала — высокий и стройный.
Автоматические двери больницы открылись, и оттуда выбежала высокая фигура.
Цзун Цзинь сделал шаг навстречу.
В этот момент особенно сильный порыв ветра поднял с земли мелкий песок и кинул прямо в глаза Чжоу Си.
Она как раз спешила сбегать по ступенькам и, не удержавшись, начала падать вперёд. Но вовремя крепкая рука схватила её за локоть.
— Потише, потише, — сказал Цзун Цзинь, ловко притянул её к себе и тихо рассмеялся ей на ухо: — Так торопишься?
Лицо Чжоу Си оказалось прямо у него на груди. Через мягкую ткань свитера она чувствовала сильное, ровное сердцебиение мужчины.
Её собственное сердце заколотилось так громко, что заглушило даже шум ветра.
Она слегка оттолкнула его и подняла глаза — уголки слегка прищурены, из-за песка на глазах выступили слёзы.
— Песок в глаз попал? — спросил Цзун Цзинь.
— М-м.
— Не двигайся, сейчас выдую.
Чжоу Си почувствовала, как он осторожно приподнял её подбородок, и тёплое дыхание коснулось её глаз — нежное и заботливое.
Сразу стало легче.
— Лучше, — сказала она. — Больше не щиплет.
Цзун Цзинь только теперь вспомнил, что надо её отчитать:
— В следующий раз не беги так быстро. Упадёшь — разобьёшься. Я никуда не денусь, буду ждать.
Чжоу Си, как провинившийся ребёнок, проворчала:
— Так ведь боялась, что ты проголодаешься, пока ждёшь!
Цзун Цзинь открыл для неё дверцу пассажирского сиденья:
— Голодный — значит, больше съем. Сегодня ты меня угощаешь.
Когда он обошёл машину и сел за руль, Чжоу Си сказала:
— Ого, тогда мне, наверное, стоит срочно увеличить кредитный лимит?
Цзун Цзинь пристегнул ремень:
— Не бойся, если не хватит — у меня есть.
Чжоу Си посмотрела на него:
— Тогда получится, что опять ты угощаешь. Когда же я успею отблагодарить?
Мужчина слегка усмехнулся, завёл двигатель и вырулил на дорогу. При этом на предплечье обозначились крепкие мышцы.
— Будешь отдавать… постепенно.
***
Ресторан, который выбрала Чжоу Си, был частной кухней, расположенной в старинном особняке на улице Фаньцзян. Дедушка владельца когда-то был личным поваром одного из маршалов времён Республики. Ингредиенты поставлялись ежедневно свежие, и в день принимали только три столика.
Чжоу Си редко баловала себя изысками, но раз уж приглашала Цзун Цзиня, решила проявить максимум уважения.
— Ты сегодня здорово потратилась. Это ведь недёшево, — заметил Цзун Цзинь.
— Ты же босс моего лучшего друга. Я просто подмазываюсь, — парировала она.
Цзун Цзинь рассмеялся:
— Это разве подмазаться? Видно, ты никогда не подмазывалась.
Чжоу Си невозмутимо ответила:
— Это добродетель. Буду и дальше её придерживаться.
Улица Фаньцзян была полна исторических памятников. Узкие переулки извивались между ними, позволяя проехать лишь одной машине. Фонарей не было, и холодный лунный свет пробивался сквозь редкие ветви деревьев.
«Ленд Ровер» Цзун Цзиня медленно продвигался по узкой дороге. Навстречу выскочил чёрный джип, ослепительно включил дальний свет и начал яростно сигналить. Сразу за ним подкатила ещё одна машина, зажав «Ленд Ровер» в тиски.
Из передней машины выскочила компания парней с тяжёлыми металлическими дубинками.
Во главе шёл здоровяк с грубой бровью, перерезанной уродливым шрамом, который тянулся до лысого лба. Несмотря на ледяной ветер, все были в коротких рукавах, обнажая чёрно-синие татуировки.
— Чёрт! — выругался Цзун Цзинь и повернулся к Чжоу Си: — Оставайся в машине. Ни при каких обстоятельствах не выходи.
С этими словами он выскочил наружу и захлопнул дверь на замок.
«…» Чжоу Си не знала, кто эти люди, но ясно было одно — они не из добрых.
— Цзун Цзинь! Не было бы счастья, да несчастье помогло! Вот уж не думал, что снова столкнёмся!
http://bllate.org/book/3620/392018
Готово:
