Чэнь Цюцзюй поспешно попыталась преградить путь толпе, направлявшейся к дровяному сараю. Даже Гу Лаосань заметно занервничал. Староста сурово прикрикнул:
— Что такое? Есть там что-то, на что нам нельзя смотреть?
Чэнь Цюцзюй смущенно отступила в сторону. Староста толкнул покосившуюся дверцу. Внутри, помимо груды всякого хлама и дров, в углу стояла узкая кровать, на которой лежал тонкий, жалкий тюфяк.
— Место здесь немного неухоженное, с утра закрутился с водой и забыл прибраться, прошу прощения за беспорядок, — пробормотал Гу Лаосань.
Хотя он говорил это, Гу Тинфэн широко распахнул дверь, и обстановка внутри мгновенно предстала перед всеми как на ладони. Взоры присутствующих тут же обратились к Чэнь Цюцзюй и Гу Лаосаню, стоявших снаружи. Всем было очевидно, что это жилище Гу Тинфэна, и среди людей поднялся шум.
— Только что распинались, что относятся к парню как к родному сыну, а кто же позволит родному сыну спать в такой конуре?
— Точно! Говорили так красиво, а на деле — никакой стыда и совести.
Год только начался, на улице лютовали морозы, а кто-то до сих пор был вынужден спать в месте, которое не защищало ни от ветра, ни от дождя. Хотя в деревне мало кто жил богато, но найти одну-две теплых ватных одеяла было под силу каждому. Тем более, что у семьи Гу Лаосаня водились кое-какие сбережения — как вообще можно было допустить, чтобы родной сын ютился в дровяном сарае?
— Объяснись, что здесь происходит? — нахмурившись, спросил Старший дядюшка, охваченный гневом.
Вчера, когда староста пришел к нему, он был против раздела семьи. Разве это дело — делить хозяйство до того, как сын женился? Разве это не подрывает устои деревни? Но сейчас...
— Это... это всё вышло так... Я ведь недавно родила, а Тинфэн встает рано, дверь открывает громко. Мой муж побоялся, что это помешает мне во время восстановления после родов, вот и позволил Тинфэну временно пожить здесь, — пролепетала Чэнь Цюцзюй.
— Мачеха, твое восстановление длится как-то слишком долго — уже три года как, — холодно перебил её Гу Тинфэн. — Всю работу по дому я тяну один. Каждый день, еще до рассвета, я ухожу в поле с куском сухой лепешки, а возвращаюсь, когда уже взойдет луна. И даже после этого я не могу рассчитывать даже на остатки вашего ужина...
Гу Тинфэн внезапно замолчал и бросил многозначительный взгляд в сторону дома:
— Твой драгоценный сынок, небось, еще и не вставал? Вот его-то вы холите и лелеете, как зеницу ока. Кто не знает, решил бы, что это и есть родной сын отца.
Относиться к своему собственному ребенку как к грязи, а к чужому — как к сокровищу... Приходилось признать, что Гу Лаосань окончательно выжил из ума. Гу Тинфэн не поскупился на колкие слова. Гу Лаосань, с которого сорвали маску приличия, позеленел от ярости. Хотя он и сам не особо жаловал своего избалованного пасынка, слышать подобные откровения при всех было унизительно.
Староста и двое дядюшек тоже помрачнели. Вернувшись в главную комнату, они долго молчали. Старший дядюшка отодвинул чайную чашку и посмотрел на Третьего дядюшку, который с самого прихода хранил молчание:
— Что думаешь, как нам поступить?
Сыновья почтительность, безусловно, важна, но слухи о том, как мачеха и родной отец вместе изводят сына от первой жены, — это позор для всей деревни.
Третий дядюшка долго молчал, а затем пристально посмотрел на Гу Тинфэна:
— Раз так, пусть будет по-твоему, Тинфэн. Делитесь!
Сердце Гу Тинфэна наконец отпустило, и на его суровом лице впервые промелькнула слабая улыбка. Староста тоже вздохнул с облегчением:
— Раз уж так, я помогу вам с разделом. Двое старейшин рода будут свидетелями. Есть возражения?
У Гу Тинфэна возражений не было. Но его целью был не только раздел имущества. Он вышел на середину комнаты и, глядя на старосту и старейшин, громко произнес:
— Прошу старосту провести раздел согласно воле моего дедушки Гу.
Чэнь Цюцзюй тут же взвилась. Она, только что разыгрывавшая из себя хозяйку дома, теперь начала при всех закатывать истерику, валяться на полу и бранить Гу Тинфэна, обвиняя его в том, что он притесняет слабую женщину и сироту. Выкрикивая проклятия, она призывала Гу Лаосаня защитить её, но тот, стоило прийти старосте и старейшинам, словно воды в рот набрал и не проронил ни слова.
— Значит, сделаем так, как хотел дедушка Гу, — староста достал бумагу и кисть. Все документы на поля, землю и дома каждой семьи в деревне проходили через его руки, когда он оформлял их в городе, так что он знал всё в мельчайших деталях. — На имя Гу Лаосаня записано двадцать му заливных полей, тридцать му суходольных, плюс деньги в доме. Докладывайте честно. Что касается дома...
Староста сделал паузу. Старая усадьба пустовала с тех пор, как умерли родители Гу Лаосаня, и сейчас здание почти развалилось — жить там было невозможно. Если делить хозяйство, то Гу Тинфэну пришлось бы переехать в руины, иначе, как бы он ни был прав, люди стали бы тыкать в него пальцем, говоря, что он выгнал отца в развалюху.
Гу Тинфэну было всё равно. Лишь бы успешно отделиться и съехать — этого было достаточно.
— Староста, не беспокойтесь. То место, где я живу сейчас, ничем не лучше старого дома.
Услышав это, староста и двое дядюшек помрачнели еще сильнее, а Чэнь Цюцзюй впилась в Гу Тинфэна ненавидящим взглядом, словно хотела растерзать его на куски.
— В таком случае, раз есть воля дедушки Гу, порядок раздела ясен. Поля семьи делятся между Гу Лаосанем и его сыном Гу Тинфэном поровну. Новый дом отходит Гу Лаосаню, старый — Гу Тинфэну. Что касается сбережений, сами назовите сумму и разделите её.
— Нет! Вы хотите меня в могилу свести! — Чэнь Цюцзюй вскочила на ноги, выкрикивая это с нескрываемым недоверием. Она что, правда собиралась отдать всё это не её сыну? — Я не согласна! Этот старик уже давно мертв, его слова ничего не значат! Я родила семье Гу сына, почему мне ничего не достается? А про деньги даже не мечтайте!
В глазах Гу Тинфэна мелькнула ярость. Эта старая ведьма посмела при всех оскорбить его дедушку! Он обязательно сведет с ней счеты, это лишь вопрос времени.
— Заткнись! Не позволю тебе здесь бесчинствовать! Мало того, что ты издевалась над пасынком, так еще и до сих пор считаешь, что всё принадлежит тебе? Каждая монета в этом доме заработана дедушкой и бабушкой Гу Тинфэна, да и им самим, пока вы гнули спины! Хоть одну медную монету вы сами заработали?! — Старший дядюшка в ярости ударил по столу, указывая на Чэнь Цюцзюй. Гу Лаосань, стоявший рядом, дрожал, не смея даже пикнуть.
http://bllate.org/book/36198/4492698
Готово:
