Возможно, дело в ярком солнечном свете: без естественного фона ночного ужаса страх перед теми насекомыми заметно поутих.
Прошлой ночью мы дежурили по очереди. Я стоял на посту в первую смену, а последняя должна была достаться Вэнь Линъюй.
Я повернул голову: она прислонилась головой к окну машины, глаза плотно закрыты, дыхание ровное и глубокое.
Должно быть, тоже очень устала и уснула.
Я отвернулся, собираясь выйти из машины, чтобы размять затекшие кости.
В горах перепад температур между днем и ночью велик, поэтому лобовое стекло покрылось тонким слоем влаги, и видимость была почти нулевой. Я сбросил с себя теплую куртку, которой укрывался, и придвинулся ближе, чтобы протереть стекло.
Стоило мне очистить участок прямо перед собой, как в поле зрения без всякого предупреждения возник некий белый предмет!
Я присмотрелся и остолбенел: это... цветок?!
Я поспешно толкнул дверь, выбрался наружу и обошел машину к лобовому стеклу.
На желобке у основания стекла спокойно лежал белый цветок с капельками росы. Белоснежные лепестки, бледно-желтая сердцевина, а под ними — кусочек коричневого стебля. Срез был ровным, с легким зеленоватым оттенком: явно срезан намеренно, и совсем недавно.
У меня дрогнули руки. Я вспомнил тот белый цветок, который нашел на подоконнике в гостинице в деревне Мяо. Они были один в один.
Это определенно не случайность, кто-то здесь был!
Чувство тревоги накрыло меня с головой.
Кто это? Он что... он все это время преследовал нас? С какого момента? Если он мог бесшумно оставить здесь цветок, почему не появился и не заговорил с нами?
Раз он оставляет цветы, значит, злых намерений у него, скорее всего, нет. Может, он смог бы вывести нас из этой чащи?
И кому предназначен этот цветок?
Я припомнил, что в гостинице моя комната была самой дальней, а рядом находилась комната Вэнь Линъюй. Если он ошибся, то, скорее всего, предназначался цветок именно ей.
Я сжал цветок в руке, по коже пробежали мурашки. Мысль о том, что все наше путешествие мы находимся под чьим-то взглядом, скрытым в тени, вызывала неприятное чувство во всем теле.
И потом... не наблюдает ли он за нами прямо сейчас?
Стоило мне об этом подумать, как волосы на загривке встали дыбом. Внезапно вспомнились вчерашние отвратительные и жуткие насекомые. Я повернул застывшую от страха шею, пытаясь разглядеть что-то в густых зарослях.
Темно-зеленая листва шелестела на ветру, мощные стволы деревьев казались безмолвными и сильными стражами. Под деревьями рос кустарник по колено, скрывающий любые следы, которые могли бы здесь остаться.
В этот момент позади раздался мягкий голос:
— Ли Юйцзэ, что ты там делаешь?
Вэнь Линъюй открыла дверцу машины и вышла наружу.
Стоит ли им рассказывать? Наша группа и так находится в напряжении. Расскажу ли я им об этом, чтобы еще сильнее усугубить их негативные эмоции, или же дам надежду на спасение?
Вэнь Линъюй подошла ко мне и с беспокойством спросила:
— У тебя такой бледный вид, ты плохо спал ночью?
Я покачал головой:
— Нет, все в порядке.
Она опустила взгляд, заметила у меня в руках цветок, и её глаза блеснули. Она подняла на меня взор:
— Что это?
Я ответил:
— Я нашел это на лобовом стекле, когда проснулся.
— Что? — этот ответ явно не входил в её ожидания. На мгновение Вэнь Линъюй застыла, но тут же опомнилась: — На лобовом стекле?
Я кивнул:
— Да... кто-то был здесь прошлой ночью.
Вэнь Линъюй широко раскрыла глаза и судорожно вздохнула, её хрупкая фигурка казалась совсем беззащитной.
У меня не хватило духу сказать ей, что этот человек с огромной вероятностью приходил именно из-за неё.
В это время из машины вышли Цю Лу и Сюй Цзыжун. Должно быть, их разбудил наш с Вэнь Линъюй разговор. Они выглядели заспанными, с еще не прояснившимся сознанием.
— О чем это вы тут шепчетесь? — Цю Лу потерла глаза и подошла ближе. Она проспала всю ночь, одежда сбилась, я тут же отвел взгляд, а Вэнь Линъюй сразу же заботливо поправила ей воротник.
— Ни о чем, мы не шептались.
Цю Лу обняла Вэнь Линъюй и кокетливым тоном протянула:
— Ой! Я что, помешала вам?
Вэнь Линъюй промолчала, зато Сюй Цзыжун скривился:
— Кто же так спрашивает? Они все равно не признаются.
У них обоих было довольно беззаботное настроение — неудивительно, что они сошлись, раз с самого утра готовы шутить над другими.
— Ой, а кто-то у нас мастер по части внимания! — Цю Лу заметила у меня в руках цветок, явно неверно истолковала его происхождение и стала многозначительно подмигивать нам с Вэнь Линъюй. — С самого утра уже ходите цветы собирать!
Щеки Вэнь Линъюй вспыхнули, она прикусила губу:
— Это вовсе не...
Что бы я сейчас ни сказал, для них это будет звучать как оправдание, поэтому я решил прямо рассказать им обо всем: и про цветок, и про случай в гостинице, чтобы сразу расставить все точки над i.
Выслушав меня, Цю Лу крепче вцепилась в руку Сюй Цзыжуна:
— Это же жутко... прошлой ночью кто-то был прямо перед нашей машиной? Он... он все это время преследовал нас...
Сюй Цзыжун попытался её успокоить:
— Лулу, не бойся, я тебя защищу!
Сейчас было не время для их нежностей. Наша главная задача — найти обратный путь. Чем дольше мы остаемся в этом лесу, тем опаснее.
— Нам нужно немедленно уезжать. Этот человек скрывается в тени, и, возможно, пока у него нет дурных намерений, но кто знает, что будет потом?
Все трое согласно закивали. Мы наспех перекусили сухим пайком и приготовились в путь.
Я сел на водительское кресло, глядя на датчик топлива, показывающий остаток в одну треть, и на душе стало тяжело. Если мы не выберемся до того, как закончится бензин... то, возможно, уже не выберемся никогда.
Надежды на собственное спасение у меня было мало. Оставалось только верить, что Ань Пу заметит наше отсутствие и отправится на поиски.
— Но в какую сторону нам ехать? — в голосе Вэнь Линъюй слышалась нескрываемая тревога.
http://bllate.org/book/36188/4490857
Готово:
