Чжоу Буфань бросил взгляд на Меч Изгнания Зла, висевший за спиной у Ли Цинюаня. В душе он рассуждал: Мо Сяоци далеко не глуп и наверняка понимает, что связываться с сильными мира сего опасно, но если он решит пойти против отпрыска Ли Вэйюня, то добра ждать не стоит.
Когда они встретились, Чжоу Буфань как раз клевал носом. Он до сих пор не понимал, как чадо Ли Вэйюня могло оказаться в Нижнем мире и где сейчас сам Ли Вэйюнь?
Пока Чжоу Буфань предавался раздумьям, его мысли прервал чей-то голос:
— Дедушка Чжоу, ну так можно уже сказать?
Мо Сяоци с невинным видом уставился на него, одарив простодушной улыбкой.
Уголок рта дедушки Чжоу дернулся. Он знал: всякий раз, когда Мо Сяоци корчит из себя простачка, за этим скрывается что-то недоброе. Однако, вспомнив, как быстро мальчишка оправился от боли, вызванной воспоминаниями о своем прошлом, он невольно проникся к нему опасением. С таким характером, если он встанет на путь культивации, в будущем его ждет великое будущее.
Чжоу Буфань взглянул на Ли Цинюаня. Тот сохранял невозмутимость, хотя в глазах проскальзывало любопытство. На вид он казался сущим ребенком, но Чжоу Буфань знал: если этот юноша решит действовать, то не остановится, пока не убьет. В некотором смысле он был даже опаснее Мо Сяоци.
Чжоу Буфань принял серьезный вид:
— Не торопись. Прежде всего, нужно найти Цветы Укрепления Духа. Ступень не обязательно должна быть высокой, сойдет даже среднего или нижнего ранга земного уровня.
Мо Сяоци воодушевился. Он помогал Дедушке Аптекарю и перечитал немало медицинских трактатов, поэтому отлично знал, как выглядят эти цветы. Жаль только, что на горе Баопу таких не водилось.
Духовные лекарства делились на три уровня: Небесный, Земной и Человеческий, а внутри каждого еще на высший, средний и низший разряды. Даже лекарства человеческого уровня были редкостью, не говоря уже о земном. Даже если покупать их, цена начиналась от тысячи духовных камней, тогда как обычная семья за целый год могла не заработать и одного.
Ли Цинюань спросил:
— А что делать потом?
Дедушка Чжоу посмотрел на Мо Сяоци и ответил:
— Ему нужно съесть их, чтобы пробудить скрытый потенциал организма.
Ли Цинюань задумался, переводя взгляд на Мо Сяоци. Тот, горевший энтузиазмом, твердо произнес:
— Значит, минимум земной уровень? Я придумаю, как их достать!
Чжоу Буфань рассмеялся:
— Ты, малец, еще и задолжал Удаче небес и земли, как ты их найдешь? Через год, три, десять лет? Даже если найдешь, к тому времени пропустишь лучший возраст для культивации.
Мо Сяоци пришел в ярость:
— Кто это там задолжал Удаче?! А вдруг я выйду за дверь и просто найду их? К тому же, разве ты не хочешь, чтобы я стал сильным? Еще и отчитываешь меня!
Чжоу Буфань вздохнул:
— Пропустишь возраст — ну и что? Главное, чтобы к двадцати годам они были у тебя в руках. Я все еще верю в тебя.
Мо Сяоци нахмурился и буркнул:
— Двадцать лет — это слишком поздно. Я хочу измениться сейчас, хочу начать культивировать сейчас.
Им двигала не прихоть, а внутренний огонь, вынуждавший его идти вперед. Мо Сяоци помрачнел и с горечью произнес:
— Тот, кто отнял мой талант, наверняка уже начал культивировать. С ресурсами Божественной Династии Да Ся у него наверняка все идет как по маслу…
Ли Цинюань опустил взгляд, словно в чем-то сомневаясь.
Чжоу Буфань принялся его утешать:
— Малец, то, что ты остался жив, — уже великая удача. Почему бы не начать культивировать после двадцати? Знаешь, что такое поздний расцвет? Твой дедушка Чжоу начал лишь после двадцати, а потом стал одним из сильнейших в Верхнем мире!
Мо Сяоци мельком взглянул на него, но выражение его лица оставалось подавленным.
Внезапно Ли Цинюань подал голос:
— У меня есть Цветы Укрепления Духа земного среднего уровня.
Две пары глаз тут же устремились на него. Мо Сяоци широко раскрыл глаза. Зрачки Чжоу Буфаня сузились, а затем на лице появилась улыбка в духе «я так и знал». Он подумал, что неудивительно для отпрыска Ли Вэйюня: для него духовные лекарства ниже небесного уровня — сущий пустяк, так что наличие их при себе вовсе не странно.
Ли Цинюань продолжил:
— Сяо Ци, для меня это ничего не значит. Если они тебе нужны, просто забери их.
Он поднял руку, и на его кольце сверкнул холодный свет, после чего в ладони появился белый цветок. Тот напоминал лотос с нежно-розовым бутоном размером с ладонь. Аромат был одурманивающим, а белые лепестки сияли, наполняя пространство вокруг густой Духовной энергией.
Мо Сяоци застыл и пробормотал:
— Цветы Укрепления Духа…
Чжоу Буфань кивнул:
— Верно, это действительно Цветы Укрепления Духа земного среднего уровня. — Он перевел взгляд на Ли Цинюаня и спросил: — Чадо Ли Вэйюня, ты уверен, что хочешь отдать это незнакомому мальчишке, которого только что встретил?
Мо Сяоци опомнился и повернулся к Ли Цинюаню. Тот кивнул, его янтарные глаза светились мягким светом:
— Для меня это ничего не значит, но для Сяо Ци они очень важны. Я хочу, чтобы он мог культивировать и не тратил годы впустую. Когда Сяо Ци добьется успеха, вернет мне долг.
Он дарил это не просто так, а потому что… считал Мо Сяоци достойным и не хотел, чтобы тот бездарно растратил время.
Тело Мо Сяоци слегка дрогнуло, глаза покраснели. Чжоу Буфань кивнул и посмотрел на Мо Сяоци:
— Малец, это великая милость. Встретить его — твоя огромная удача.
Мо Сяоци посмотрел на Ли Цинюаня и, поколебавшись, спросил:
— Братец Сяо Цин, их правда можно одолжить?
Он сказал «одолжить», подразумевая, что позже обязательно отплатит ему. Ли Цинюань кивнул, шагнул вперед и вложил цветок в руки Мо Сяоци. Его губы едва заметно дрогнули в улыбке, и он искренне добавил:
— Мясо, которое ты приготовил, было очень вкусным.
Чжоу Буфань запнулся, а затем рассмеялся:
— Ха-ха, оказывается, это плата за обед!
А ведь паренек действительно мастерски готовит мясо!
Мо Сяоци принял дар, и через мгновение его глаза покраснели еще сильнее, словно затянулись дымкой. Кроме Дедушки Аптекаря, мало кто проявлял к нему такую доброту.
Ли Цинюань подождал немного, наклонился ближе и тихо спросил:
— Что случилось?
Мо Сяоци вздрогнул, мгновенно пришел в себя и взял эмоции под контроль. Он резко вскинул голову, крепко обнял стоявшего перед ним Ли Цинюаня и просиял:
— Братец Сяо Цин, ты такой хороший! Я обязательно тебе верну! Одной штуки мало, я верну тысячи! Буду выращивать для тебя целые поля цветов, хе-хе!
Чжоу Буфань остолбенел. В глубине души он подумал: этот парень что, резко сменил характер или что? Конечно, милость велика, но все же…
Ли Цинюань слегка моргнул. Впервые его так обнимали, но он не почувствовал дискомфорта — напротив, ему стало тепло, словно весной, а кожа другого человека казалась чуть горячее его собственной.
— М-м, — тихо отозвался он, слегка кивнув.
Мо Сяоци наконец разжал объятия, склонил голову набок и удивленно произнес:
— Братец Сяо Цин, от тебя пахнет даже лучше, чем от цветов!
Ли Цинюань замер, в недоумении глядя на него:
— Пахнет?
Мо Сяоци уверенно кивнул и прищурился:
— Братец Сяо Цин, у тебя что, есть с собой ароматическое саше?
Ли Цинюань в замешательстве покачал головой.
Чжоу Буфань, с трудом вынося эту атмосферу близости между двумя детьми, про себя подумал: какое еще саше? Конечно, пахнет — тело отпрыска Ли Вэйюня просто невероятно, даже глоток его крови — величайшее сокровище! Кто угодно назовет этот запах приятным.
Чжоу Буфань прервал их:
— Хватит уже. Раз Цветы Укрепления Духа у тебя, Сяо Ци, может, не будем откладывать? Хочешь попробовать прямо сейчас?
Мо Сяоци посерьезнел, повернулся к Чжоу Буфаню и твердо ответил:
— Хочу.
Чжоу Буфань слегка улыбнулся:
— В таком случае, садись в позу лотоса, запомни эту технику, прочти про себя десять раз, а затем прими Цветы Укрепления Духа.
Мо Сяоци торжественно произнес:
— Хорошо.
Ли Цинюань спросил:
— Сяо Ци еще не культивировал, выдержит ли его тело лекарство земного уровня?
Чжоу Буфань посмотрел на Ли Цинюаня и кивнул:
— Обычно от такого умирают, но его телосложение необычно, так что есть шанс выжить.
Мо Сяоци опешил:
— Ого, всего лишь шанс?
Чжоу Буфань повернулся к нему:
— А разве один шанс — это мало? У тебя изначально не было возможности культивировать. Во-первых, Цветы Укрепления Духа раскроют твой потенциал и пробудят изначальный духовный корень, а во-вторых, они позволят мне разглядеть твое телосложение и понять, что именно у тебя отняли.
Мо Сяоци обиженно пробормотал:
— Старый хрыч, ты что, угробить меня решил?
Чжоу Буфань фыркнул, сложил руки в рукава и, не касаясь земли, поплыл по воздуху, как призрак. Искривив губы, он ответил:
— Твоя подозрительность понятна, но заявляю: у меня нет злых намерений. Если ты умрешь, отпрыск Ли Вэйюня не оставит меня в покое, так что я — тот, кто больше всех хочет, чтобы ты ухватился за этот шанс. К тому же, разве ты не считал себя всегда таким крутым? Струсил?
Мо Сяоци фыркнул:
— Конечно, я не струсил!
Ли Цинюань перевел взгляд на Мо Сяоци, пристально глядя на цветок. Если мальчик погибнет из-за этого цветка, разве это не будет его виной?
Мо Сяоци, почувствовав на себе взгляд Ли Цинюаня, обернулся и улыбнулся:
— Все в порядке, братец Сяо Цин. Я же обещал помочь тебе вернуться домой, как я могу подвести? Я обязательно это сделаю!
Его глаза сияли, зрачки, казалось, были объяты пламенем, напоминая драгоценные камни. Ли Цинюань помедлил, наконец кивнул и произнес:
— Будь осторожен.
Мо Сяоци решительно кивнул, сел в позу лотоса и уставился на цветы. Вмиг исчезло все дурачество, лицо стало сосредоточенным, а взгляд — серьезным. Он не преувеличивал — он понимал, что это дело необходимо совершить немедленно.
Чжоу Буфань подплыл к нему и передал технику успокоения сердца. Мо Сяоци запечатлел ее в памяти, многократно повторил, проглотил Цветы Укрепления Духа, закрыл глаза и, подобно изваянию, погрузился в безмолвие.
Поначалу ничего не происходило. Мо Сяоци не шевелился, словно заснул. Ли Цинюань начал беспокоиться — изменений не было, и в сердце закрались сомнения. Чжоу Буфань, заметив его состояние боковым зрением, пояснил:
— Это не так быстро. Подожди, не торопись.
Ли Цинюань ответил, но продолжал пристально следить за Мо Сяоци. Прошло еще четверть часа, а тот все так же не двигался.
Раз уж все равно нужно ждать, Ли Цинюань опустил взгляд, мысли потекли в иное русло. Он вспомнил о своих делах и, повернувшись, спросил:
— Дедушка Чжоу, вы знаете, как дойти до Секты Вэньтянь?
Чжоу Буфань остолбенел и в изумлении воскликнул:
— Дойти? Это Нижний мир, как отсюда можно дойти до Верхнего?
Ли Цинюань замер, в его голове словно прогремел гром, а в душе поднялась буря.
Чжоу Буфань добавил:
— Постой-ка, кстати, почему ты в Нижнем мире? Как Ли Вэйюнь позволил тебе одному оказаться здесь? Где он сам?
Ли Цинюань застыл, бормоча:
— Здесь… Нижний мир. Тот самый, куда отец запретил мне даже приближаться.
— Цинъэр, запомни: никогда, ни при каких обстоятельствах не приближайся к дикому мальчишке по имени Лун Аотянь!
http://bllate.org/book/36181/4489396
Готово:
