Цзюнь Юаньхан в сильно потёртых перчатках, с маленькой железной лопатой в руках, рылся в огромной куче строительного мусора. Судя по старым картам времён до Войны, раньше здесь располагался завод, и если повезёт, тут вполне могли уцелеть какие-нибудь механизмы, оборудование или хотя бы детали.
Обнаружив обгоревшую плату, он весело свистнул и бросил её на спину стоявшему рядом роботу-крабу:
— Похоже, мы на верном пути. Удачный денёк.
Робот-краб, разумеется, ничего ему не ответил: системы искусственного интеллекта начального уровня не создавались для болтовни, да Цзюнь Юаньхан и не ждал от него ответа. Годы одинокой жизни привили ему привычку разговаривать с самим собой. Напевая под нос, он с удовольствием копался в руинах, выуживая то крупный шуруп, то моток ржавой железной проволоки, а то и пару обрезков кабеля с потрескавшейся пластиковой изоляцией. Сложив все эти сокровища на спину роботу-крабу, он продолжил раскопки, но его лопата вдруг обо что-то звонко стукнула.
Цзюнь Юаньхан отбросил в сторону цементные обломки. Показавшийся из-под них фрагмент походил на угол какого-то механизма с на редкость аккуратными, изящными линиями, покрытый слоем чёрной краски неизвестного состава. Как ни посмотри, эта вещь никак не могла оказаться в подобном заброшенном и глухом месте.
— Похоже, тут у нас крупная рыбёшка. Сяо Пан, откапывай! — бросил он и поспешно отошёл подальше.
Робот-краб, сканируя окружающие руины с помощью датчиков, монотонным голосом выдал серию реплик:
— Структура завалов анализируется. Анализ завершён. План раскопок сформирован. Безопасная дистанция соблюдена. Начинаю выемку грунта.
С этими словами он вытянул мощные манипуляторы и массивными клешнями на конце поддел кусок бетона весом никак не меньше тонны.
Бетонная глыба со скаттигрохотом скатилась в яму, подняв тучи брызг и грязи.
Цзюнь Юаньхан немного опасался, что подобный шум привлечет какую-нибудь враждебную тварь. Он велел Сяо Пану переключить режим наблюдения на максимальную чувствительность, после чего присел на корточки в стороне и принялся набросанном на портативном компьютере недорисованном чертеже схемы, ожидая, пока Сяо Пан закончит работу.
Сяо Пан представлял собой самоделку, собранную Цзюнь Юаньханом из довоенного промышленного робота. Шесть механических ног позволяли ему передвигаться по любой пересечённой местности, миниатюрное ядерное энергоядро обеспечивало неисчерпаемым запасом энергии на несколько веков вперёд, стальные пластины на брюхе с лёгкостью выдерживали попадание бронебойных снарядов, надёжно защищая внутренние узлы от повреждений, а просторный грузовой отсек на спине вмещал несколько тонн металлического лома — вплоть до уровня, куда уже не дотягивались механические руки.
Хотя процессор искусственного интеллекта начального уровня позволял машине понимать лишь простейшие команды, для Цзюнь Юаньхана она стала незаменимым помощником. На раскопку завала, на которую у человека ушли бы месяцы, у робота с его мощными манипуляторами ушло всего полчаса непрерывного труда — и большая часть загадочной громадины наконец показалась из-под обломков.
Цзюнь Юаньхан как раз закончил чертить и решил размять затекшие мышцы. Бросив взгляд на результаты работы, он замер на месте, потрясённый открывшимся зрелищем.
Судя по внешнему виду, перед ним лежали останки боевой машины. Уцелевшая часть включала в себя орудийный ствол огромного калибра, наполовину разрушенную пусковую установку для ракет, а также несколько стволов пулемётов, оплавленных и согнутых от чудовищной температуры. Судя по всему, эта штука подверглась сокрушительной атаке ещё до того, как оказалась погребена под завалами. От её корпуса уцелела лишь часть, и восстановить первоначальный облик уже не представлялось возможным. И всё же, обойдя вокруг гигантской туши, Цзюнь Юаньхан нашёл зацепку: на металлическом покрытии, которое даже спустя более чем полвека не облезло до конца, виднелись крупные, почти забитые грязью иероглифы: серия «Шэньвэй» — Шэньвэй-970.
— Шэньвэй? Неужели это тот самый боевой робот «Шэньвэй»?! — Цзюнь Юаньхан собственным глазам не верил.
Роботы серии «Шэньвэй» были легендой времён Третьей мировой войны.
Поскольку Армия Свободы тогда контролировала гражданские информационные ресурсы и каналы связи, Правительственная армия была вынуждена уделять вопросы секретности абсолютное внимание. Большинству обывателей было лишь известно, что на стороне Правительственной армии имеется некое страшное супероружие под названием робот Шэнь Вэй, способное сокрушать любые стены и преодолевать любые укрепления, однако об истинных характеристиках, функциях и даже внешнем виде этих машин не знал никто.
Цзюнь Юаньхан натыкался на агитационные материалы Армии Свободы в уцелевших после Третьей мировой электронных архивах. Судя по текстам, появление роботов Шэнь Вэй несомненно переломило ситуацию в пользу Правительственной армии, чьё положение до того казалось критическим. Причиной же их гибели послужили вовсе не технические изъяны: некий учёный из научно-исследовательской группы Правительственной армии тайно примкнул к Армии Свободы и, воспользовавшись правами доступа, отдал всем роботам Шэнь Вэй приказ на самоуничтожение.
Функция, задуманная изначально лишь для того, чтобы передовые технологии не попали в руки повстанцев, в итоге стала могильщиком самой Правительственной армии. Стоило высокотехнологичным ядерным энергоядрам роботов Шэнь Вэй сдетонировать, как их мощь превзошла взрыв малых ядерных бомб. Те роботы Шэнь Вэй, что ещё не успели отправить на передовую, разнесли в клочья военные заводы и арсеналы Правительственной армии. После этого правительственные силы уже не смогли оправиться и проиграли войну — но это уже совсем другая история.
Спустя более чем полвека Цзюнь Юаньхан мог судить о роботах Шэнь Вэй лишь по отрывочным фрагментам информации. Он всегда испытывал жгучий интерес к машинам, воплощавшим в себе вершину тогдашней военной мысли, и никак не ожидал сегодня воочию столкнуться с оригиналом. Пусть перед ним лежала лишь груда обломков, зрелище всё равно оказалось поистине грандиозным.
В волнении обойдя вокруг останков несколько раз, он сделал несколько снимков на портативный компьютер, затем отыскал то место, где должен был находиться главный блок, и скомандовал роботу-крабу:
— Сяо Пан, вскрывай обшивку.
— Сканирование структуры. Ошибка сканирования, невозможно определить внутреннее устройство. Запуск резервного плана номер два, — Сяо Пан убрал сварочный аппарат, выдвинул круглую циркулярную пилу по металлу и принялся за резку.
От пронзительного, зубодробительного скрежета заложило уши. Прошло немало времени — парень даже начал опасаться, что зубья пилы полностью сточатся о сверхпрочную броню, — прежде чем Сяо Пан наконец прорезал в металлическом панцире квадратное отверстие, обнажив переплетение внутренних коммуникаций.
Используя познания в механике, Цзюнь Юаньхан среди клубка проводов и плат выудил чёрный ящик. Тот был размером не больше книги, да и толщиной походил на увесистый том. Вероятно, из соображений секретности на нём отсутствовали какие-либо опознавательные знаки, однако парень предполагал, что это и есть личностный модуль робота Шэнь Вэй.
Если повезёт и ядро уцелело, знания и технологии, заключённые в этой коробочке, превзойдут любые фантазии современного человечества. Осторожно отсоединив шлейфы, Цзюнь Юаньхан извлёк модуль на свет.
В этот момент Сяо Пан испустил пронзительный сигнал тревоги: смонтированные на роботе сканеры зафиксировали стремительно приближающееся живое существо.
— Вот чёрт! Сяо Пан, ложись! — не раздумывая, Цзюнь Юаньхан схватил чёрный ящик и взгромоздился на спину припавшего к земле робота, после чего отдал приказ: — Цель — склад! Полный вперёд!
— Цель «склад» подтверждена, маршрут проложен, режим передвижения «полный вперёд» активирован. Крепче держитесь, начинаю движение, — невозмутимо отчеканил Сяо Пан, после чего резво двинулся в сторону дома. Шесть гибких механических ног в сочетании с превосходной балансировкой и амортизацией позволяли роботу двигаться на удивление плавно даже среди хаоса искорёженных строительных обломков, так что на его спине почти не ощущалось тряски.
Тем не менее, даже на предельной скорости Сяо Пан передвигался не так уж быстро. Не прошло и минуты, как среди неровных холмов ручьями показались гигантские муравьи.
По счастливой случайности шум раскопок привлёк лишь рабочих особей. Пусть рабочие муравьи считались самыми мелкими среди мутировавших муравьев, в высоту они достигали добрых полметра. Размахивая усиками в воздухе, насекомые ринулись в погоню за Цзюнь Юаньханом.
Их шевелящиеся конечности перебирали куда быстрее, чем ноги СяоПана. Видя, как расстояние неумолимо сокращается, Цзюнь Юаньхан бережно завернул чёрный ящик, убрал его и извлёк из металлического шкафчика на спине робота штурмовую винтовку.
При необходимости Сяо Пан мог вступить в схватку с мутировавшими муравьями с помощью мощных манипуляторов, но Цзюнь Юаньхан вовсе не собирался подпускать тварей на расстояние смертельной угрозы. Малейшая оплошность — и мощные жвалы даже рядового рабочего муравья с лёгкостью перекусили бы его пополам.
Мутировавшие муравьи оставались насекомыми: их интеллект был примитивен, уклоняться от выстрелов они не умели. У Цзюнь Юаньхана была твердая рука, и почти каждая пуля находила цель. И всё же ему пришлось израсходовать четыре магазина, прежде чем погоня прекратилась: головы этих тварей размером с таз требовалось нашпиговать свинцом как следует, чтобы нанести смертельную рану.
Последний рабочий муравей содрогнулся в предсмертных судорогах и затих. Теперь стая уже не сможет выйти по запаховому следу к их базе. Облегчённо вздохнув, Цзюнь Юаньхан спрятал оружие и принялся с любопытством разглядывать чёрный ящик.
Улов сегодняшнего дня оказался до смешного скудным: даже трёх квадратных метров грузовой платформы робота-краба заполнить не удалось, а вдобавок пришлось сжечь несколько десятков патронов. И всё же, если с этого ящика удастся считать хоть какие-то данные, вылазка окупится сторицей.
Вернувшись на базу, Цзюнь Юаньхан не терпящим возражений движением подключил чёрный ящик к старому компьютеру — самому не ценному в его арсенале, потеря которого ничуть не огорчила бы его, случись системный сбой. Стоило вставить кабель, как ПК принялся автоматически распознавать незнакомое устройство. Парень уже ожидал всплывающего уведомления об ошибке чтения — в конце концов, перед ним стоял допотопный гражданский комп без выхода в сеть, чья встроенная база данных едва ли справлялась с распознаванием банальной мыши или клавиатуры, а уж военную аппаратуру приходилось взламывать исключительно вручную.
Но, к его удивлению, процесс идентификации продолжал идти.
http://bllate.org/book/36179/4489105
Готово:
