Сердце Чу Сяошэна заколотилось с бешеной скоростью, а мысли в одно мгновение рассыпались, оставив лишь звенящую пустоту.
«Что делать?!»
Ему ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы Вэнь Байчжу прознал о его двусмысленной, необъяснимой связи с Сяо Янем!
Чу Сяошэн выдавил из себя как можно более естественный тон:
— С чего бы Сяо Яню быть у меня?
— Неужели?.. — во взоре Вэнь Байчжу сквозило глубокое сомнение, смешанное со слепым, собственническим желанием.
Чу Сяошэн изо всех сил старался сохранить самообладание. Хмыкнув, он с обидой произнес:
— Вот как... Значит, именно такова твоя супруга в глазах достопочтенного мужа?
Вэнь Байчжу промолчал.
Чу Сяошэн отступил на шаг — под его стопой распустился призрачный лотос. Приняв обманчиво расслабленный вид, он небрежно бросил:
— Похоже, супруг считает, что уступает этому Сяо Яню? Что ж, оно и понятно... Оставить меня в одиночестве на долгие десятилетия — если судить по этому, ты и впрямь хуже юного послушника на стадии Возведения Фундамента, который умеет лишь послушно следовать за мной по пятам...
В уголках его губ затаилась едва заметная, горькая усмешка.
Вэнь Байчжу нахмурился, и от его высокой фигуры повеяло ощутимым холодом.
Решив перехватить инициативу, Чу Сяошэн заговорил с неподдельной обидой в голосе:
— Только вот... я и подумать не могла, что мой супруг настолько легковерен. Неужели ты и впрямь готов верить праздным слухам и считать, будто я способна позариться на того юнца на стадии Возведения Фундамента? Обо мне ведь ходит столько грязных сплетен... Что я годами храню верность при живом муже, что у меня невыносимый нрав, что я безупречна в постели, что жестока к ученикам... С каких же из этих домыслов мне начать свое оправдание перед тобой?
У Вэнь Байчжу перехватило дыхание.
Его не покидало смутное ощущение неправильности происходящего, однако он все же шагнул вперед, мягко притянул Чу Сяошэна к себе и с тихим вздохом прошептал:
— Шэншэн, прости... Я просто испугался за тебя и потерял голову от тревоги. Но прошу, держись от него подальше. Ты — моя супруга.
Бешено колотившееся сердце Чу Сяошэна наконец немного унялось.
Но в следующее же мгновение он почувствовал легкое прикосновение губ Вэнь Байчжу к своему лбу.
— Шэншэн, я так тосковал по тебе... — хрипло выдохнул Вэнь Байчжу. — Знаю, ты все еще таишь обиду и не желаешь делить со мной ложе. Но... можем ли мы хотя бы спать в одних покоях? Наедине ты волен изливать на меня любой гнев, но пусть те, кто сеет грязные слухи, увидят: мы по-прежнему близки и преданы друг другу.
Чу Сяошэн застыл, не в силах пошевелиться.
Странное дело: когда заходила речь о телесном контакте, мысль о необходимости сближаться с главным героем ради выполнения сюжета казалась ему еще более-менее сносной. Но когда дело касалось Вэнь Байчжу...
Возможно, все крылось в том, что этот персонаж изначально не вызывал у него симпатии. Под маской безупречной мягкости и заботы Чу Сяошэну всегда чудилось нечто скрытное, зловещее.
Но как теперь отказать?
Он и так тянул время сколько мог, однако вечно бегать от законного супруга не получится. К тому же, доводы Вэнь Байчжу звучали на удивление убедительно.
— Шэншэн, ты можешь бранить меня, можешь даже ударить при учениках — я приму любой твой гнев. Но не позволяй чужакам верить, будто в нашей семье царит раздор, хорошо? — ласково уговаривал Вэнь Байчжу. — Возвращайся в Обитель Чистой Луны и Плывущего Света.
У Чу Сяошэна не осталось ни единой лазейки для отказа. К тому же, Вэнь Байчжу уже начал подозревать неладное касательно его связи с Сяо Янем, и злить его дальше было смертельно опасно.
После долгой паузы он наконец выдавил короткий кивок:
— Пусть так... Но это вовсе не означает, что я принимаю твои извинения.
Лицо Вэнь Байчжу озарила мягкая улыбка.
— Твой супруг приложит все усилия, чтобы заслужить твое прощение, Шэншэн.
«И что мне теперь делать?! — Чу Сяошэн мысленно взвыл от отчаяния. — Если я поселюсь с ним под одной крышей, как мне дальше изводить и искушать Сяо Яня?!»
«Что-то я не замечал у тебя подобной неловкости, когда тебя за руку держал Сяо Янь», — язвительно подметил Сяо Сянь.
«Так то я его держал! — мысленно огрызнулся Чу Сяошэн. — По собственной инициативе! Смущаться и дергаться должен был этот щенок, а не я!»
«К тому же, Сяо Янь — главный герой этой истории. Близость с ним — отличный способ урвать частичку его великой удачи. Полезное дело!»
«...» — Сяо Сянь предпочел промолчать. Логика его подопечного порой не поддавалась никакому здравому смыслу.
— Кстати, Шэншэн, мне удалось отыскать старейшину Чжуна из Долины Божественных Лекарей, — проговорил Вэнь Байчжу, и его прохладные пальцы нежно коснулись закрытых век Чу Сяошэна. — Возможно, он сумеет вернуть тебе зрение. Завтра у меня не будет занятий с учениками, так что мы сразу же отправимся к нему. Согласен?
Чу Сяошэн опешил. Он никак не ожидал, что тот умудрится притащить известного лекаря.
— Супруг ведь и сам знает... Мое зрение угасло из-за повреждения самой духовной основы. Боюсь, даже мастера Долины Божественных Лекарей окажутся бессильны, — сокрушенно вздохнул Чу Сяошэн, разыгрывая глубокую печаль.
Вместо ответа Вэнь Байчжу бережно развязал шелковую ленту на его лице. Подушечки его пальцев коснулись обнажившихся век, очерчивая их безупречный разрез.
Когда-то давно он больше всего на свете любил именно эти глаза.
Янтарные, чистые, словно драгоценный лишенный изъянов налет глазури, они когда-то смотрели на него с невыразимой, пьянящей нежностью, завлекая в сладкий омут.
Но он и представить не мог, что их обладатель на самом деле окажется мужчиной.
Вэнь Байчжу слегка надавил, бережно ощупывая закрытые веки, и тихо вздохнул:
— Шэншэн, есть ли надежда на исцеление или нет, мы обязаны попытаться. Пусть завтра старейшина Чжун осмотрит тебя.
— Хорошо, — Чу Сяошэну оставалось лишь покорно согласиться.
— Тогда идем.
Вэнь Байчжу переплел свои пальцы с его пальцами. От этого тесного контакта Чу Сяошэну стало нестерпимо не по себе.
Вэнь Байчжу уже собирался увести его, как вдруг небрежно поинтересовался:
— Ах да, Шэншэн, а то вино, что я прислал тебе... ты его уже выпил?
Чу Сяошэн похолодел.
«Вино! Оно же осталось у Сяо Яня!»
С трудом подавив нахлынувшую панику, он заставил себя кокетливо фыркнуть:
— Выпил, конечно. А что? Неужели супруг пожалел подарок и решил отобрать его назад?
— С чего бы? Если тебе понравилось, я достану еще, — Вэнь Байчжу ласково потрепал его по волосам. — Сегодня вечером мы разопьем кувшин вместе.
Чу Сяошэн сумел лишь деревянно кивнуть в ответ.
Вэнь Байчжу крепко сжал его ладонь, и в то же мгновение они перенеслись обратно к Храму Иллюзий. Отсюда, с середины склона Пика Чистой Луны, они неторопливо пошли пешком вверх по тропе.
Чу Сяошэн чувствовал себя крайне неловко.
Сумерки еще не сгустились, и большинство адептов пика усердно тренировались на открытых площадках. На их пути то и дело попадались ученики, от чьих взглядов невозможно было укрыться.
Лицо Вэнь Байчжу оставалось безмятежным и приветливым. Он благосклонно кивал кланявшимся адептам, но хватка его пальцев на ладони Чу Сяошэна становилась лишь крепче, не позволяя вырваться.
Несмотря на расстояние, Чу Сяошэн благодаря своей высокой ступени совершенствования отчетливо разбирал тихие, скрытые передачи голоса, которыми обменивались ученики:
— Гляди-ка, а Учитель с Шинян кажутся очень даже дружными...
— Видимо, все эти грязные слухи врут, и Учителю совершенно безразличен истинный пол его супруги.
— Будь ему безразлично, стал бы он избегать дома долгие десятилетия? Хотя... судя по тому, как он держит Шинян за руку, былые обиды действительно забыты.
— И все же Учителя жаль. Такой благородный, чистый человек, а вынужден делить жизнь с коварным обманщиком...
Чу Сяошэн мысленно скривился от досады. Эти сопляки наивно полагали, будто скрытая передача голоса убережет их сплетни от его ушей, не подозревая, что их пересуды слышны ему до единого слова.
«С такой яростной собственнической страстью... Может, Вэнь Байчжу на самом деле любил прежнего Чу Сяошэна? — задумчиво протянул Сяо Сянь. — Просто позже, узнав о предательстве и измене, стер все чувства из сердца».
«Сложно сказать, — мысленно усмехнулся Чу Сяошэн. — В оригинальном сюжете он вернулся гораздо позже, и первое, что они с Сяо Янем сделали при встрече — хладнокровно прикончили меня».
«Ну... возможно, все дело в том, что ты перекроил всю историю вдоль и поперек...» — виновато пробормотал системный помощник.
Чу Сяошэн не успел ответить системе, поскольку на тропе впереди внезапно показался Сяо Янь.
Едва унявшееся сердце вновь подскочило к самому горлу.
«Какого черта он вернулся так быстро?!»
Он был на грани безумия. Эти двое выжали из него все соки. Если так пойдет и дальше, он точно укоротит свой век совершенствования!
Сяо Янь еще издали приметил приближающуюся пару. Когда его взгляд упал на переплетенные пальцы Вэнь Байчжу и Чу Сяошэна, его собственное сердце словно сжали раскаленные тиски.
http://bllate.org/book/36175/4980625
Готово:
