Чу Сяошэн вернулся в свою обитель и без сил рухнул на постель, облегченно выдохнув.
Спасение жизни Сяо Яня обязывало его — ради сохранения маски — тут же отправиться к несносному мальчишке и устроить ему очередную взбучку. Однако сил не осталось совсем. Ему отчаянно требовалось перевести дух.
Как же утомляют эти драки...
В тишине пещеры раздался вкрадчивый голос Системы:
[Хозяин, технически вы только что завершили одну из ключевых сюжетных сцен...]
— Какое счастье, — с тонкой, измученной улыбкой отозвался Чу Сяошэн.
[Увы. Вообще-то, для мелкого злодея Чу Сяошэна это был важнейший эпизод. По сценарию вы должны были наплевать на жизнь главного героя и выдать его врагам, едва не погубив. А в итоге... хозяин так буднично все замял.]
Сяо Сянь горестно вздохнул.
[Но, так или иначе, косвенно вы его все-таки передали.]
— Буднично замял? — Чу Сяошэн возмущенно хмыкнул. — Ну еще бы! Позориться-то пришлось мне, а не тебе! Тебе легко рассуждать о простоте. Я там чуть со страху не умер, да еще и опозорился перед всеми!
Сяо Сянь притих — даже в своем цифровом разуме он признавал, что ситуация вышла неловкой.
Чу Сяошэн хищно прищурился:
— А теперь — награда.
Чем больше бонусов он соберет, тем выше станут его шансы выжить в этом безумном мире.
Сяо Сянь тяжело, со свистом выдохнул.
[По всем правилам, эту награду следовало выдать лишь через год... Но... ладно...]
После мучительного колебания Сяо Сянь наконец выдавил:
[Хозяин получает награду: Длинные Ноги и Нефритовые Стопы Предела Стадии Зарождающейся Души.]
Чу Сяошэн оцепенел.
С длинными ногами он еще мог смириться. Но... нефритовые стопы?!
Нефритовые! Стопы!
[Для того, кто постиг вершины Дао Очарования, нет некрасивых мест,] — авторитетно заявил Сяо Сянь. — [Хозяин, Сяо Сянь же говорил: каждый дюйм вашего тела может стать смертоносным оружием.]
Чу Сяошэн резко сел на постели, сбросил обувь и уставился на собственные ноги. Он осторожно коснулся пальцами подошв. Кожа была невероятно нежной и гладкой, без единого намека на мозоли — как у младенца, а аккуратные ногти отливали мягким перламутром.
Даже зная, чего ждать от Системы, он все равно опешил от шока.
— И как, черт тебя дери, эти твои «нефритовые стопы» должны косить врагов?! — в ярости прошипел он.
[Ну... Хозяин, вы разве забыли? В вашем арсенале есть техника под названием «Шаг за Шагом Рождаются Лотосы»...] — робко подал голос Сяо Сянь.
— «Шаг за Шагом Рождаются Лотосы»? — Чу Сяошэн почувствовал, как внутри все похолодело от дурного предчувствия.
[Именно. К тому же, в прошлом вы частенько пренебрегали обувью... предпочитая изящные ножные браслеты. Поищите в своем пространственном кольце, там наверняка найдется целая коллекция. Сами увидите,] — деликатно кашлянул Сяо Сянь.
Чу Сяошэн лишился дара речи.
Браслеты? Серьезно?
Может, ему вообще одежду выбросить?
В таком случае враги при одном взгляде на него должны мгновенно исходить кровавой юшкой из носа и биться в конвульсиях от экстаза у его ног?
Сяо Сянь поспешно замахал виртуальными руками:
[Нет-нет, хозяин! Иногда легкий намек и полуприкрытая нагота манят куда сильнее полной наготы...]
Чу Сяошэн завис, не зная, что ответить на этот шедевр житейской мудрости.
Некоторое время он сидел в тишине, затем сделал приличный глоток вина, поднялся на ноги и натянуто улыбнулся:
— Что ж, поглядим, вырастут ли под моими ногами эти чертовы цветы.
Восстановив в памяти формулу заклинания «Шаг за Шагом Рождаются Лотосы», он плавно приподнялся в воздух. К его удивлению, тело само воспарило над полом на пару ладоней, причем духовные силы на это почти не тратились.
Он сделал осторожный шаг вперед. Направив божественное чутье к подошвам, Чу Сяошэн обомлел: духовная энергия, соприкоснувшись с воздухом, действительно соткала изящный, раскрывающийся бутон лотоса прямо под его босой стопой.
Чу Сяошэн впал в ступор.
И какая от этой бесполезной красоты польза в бою?..
Сяо Сянь тут же принялся добросовестно растолковывать:
[Это не просто красиво, хозяин, это по-настоящему смертоносная техника! Лепестки этих цветов острее лучших клинков. До вашего перемещения сюда один несчастный, обезумев от страсти, вцепился в лотос у ног прежнего владельца тела и позволил лепесткам заживо пронзить свою плоть. Он так и испустил дух, сжимая этот цветок в объятиях.]
Чу Сяошэн похолодел. Ну и жуть.
[К тому же,] — воодушевленно добавил Сяо Сянь, — [ «Шаг за Шагом Рождаются Лотосы» — это техника Среднего ранга Земного класса. Она почти не расходует духовную силу и невероятно практична. Теперь хозяин может неплохо сэкономить на обуви!]
Чу Сяошэн мысленно выругался.
Словно его хоть когда-то волновали траты на туфли!
И все же... Земной класс!
В мире совершенствования все техники делились на четыре ранга: Небесный, Земной, Глубокий и Желтый. Небесный считался непревзойденным пиком, а Земной следовал сразу за ним. Тот факт, что «Шаг за Шагом Рождаются Лотосы» относилась к Среднему рангу Земного класса, объяснял ее пугающую мощь при столь мизерных затратах энергии.
Но...
Чу Сяошэн с ужасом попытался представить, как выглядит со стороны.
Лицо рокового соблазнителя, полупрозрачные алые одежды, шелковая лента на глазах, босые ноги, оставляющие за собой призрачные лотосы, вдобавок ко всему — упругие бедра, осиная талия и изящные ладони...
— Неудивительно, что его за глаза звали смазливым чудовищем... — пробормотал он.
[Не нужно так наговаривать на себя, хозяин,] — ласково возразил Сяо Сянь. — [Вы просто само совершенство и неописуемая красота.]
Чу Сяошэн лишь обреченно вздохнул.
— Шинян, — донесся снаружи негромкий голос Сяо Яня.
Чу Сяошэн нахмурился. Зачем этот мальчишка пришел?
Легким взмахом рукава он приоткрыл проход в защитном барьере, впуская гостя.
Едва переступив порог обители, Сяо Янь застыл как вкопанный при виде стоящего перед ним босого наставника.
Под изящными, белыми словно чистейший нефрит стопами Чу Сяошэна медленно распускался алый лотос. Длинные угольно-черные волосы свободно рассыпались по плечам, а тонкое водянисто-красное одеяние небрежно сползло, обнажая точеные ключицы.
У Сяо Яня перехватило дыхание, а сердце пропустило удар.
— Зачем пришел? — холодно спросил Чу Сяошэн, сделав шаг вперед. Призрачный цветок под его ногой вспыхнул и распустился шире.
Сяо Янь отчаянно пытался заставить себя смотреть в сторону, но взгляд упрямо, словно привязанный, возвращался к чужим обнаженным стопам.
... У шиняна даже ноги были прекраснее, чем лица большинства людей, которых он встречал в жизни...
С трудом сглотнув, юноша хрипло выдавил:
— Ученик... просто хотел увидеть шиняна.
Чу Сяошэн опешил.
Что еще за «просто хотел увидеть»?!
Сяо Янь с колоссальным усилием оторвал взгляд от ног Чу Сяошэна и тут же заметил в его руке нефритовый кувшинчик.
Это вино... его подарил Учитель.
Губы юноши сжались в тонкую линию, а в груди шевельнулась темная, удушливая досада.
Неожиданно для самого себя он сделал стремительный шаг вперед и бесцеремонно вырвал сосуд из пальцев Чу Сяошэна.
Чу Сяошэн недоуменно вскинул бровь.
В следующее мгновение Сяо Янь перехватил его ладонь и властно прижал к собственной шее. Наклонив голову, он тихо, почти интимно прошептал:
— Сегодня ученик вновь доставил шиняну немало хлопот... А ведь шинян уже так давно не наказывал меня.
http://bllate.org/book/36175/4940422
Готово:
