Вэнь Чжэньюэ потемнел лицом.
— Ты прекрасно знаешь, что Вэнь Ци с детства отличался чистотой и добротой, он ко всем относился на равных, независимо от социального положения, и в глубине души никогда не принимал твою теорию деления людей на сорта по уровню феромонов. Ты пытался изменить его, но потерпел неудачу, и даже его лучший друг погиб в ходе вашего великого плана.
— Хватит! — рявкнул Вэнь Чжэньюэ.
Юй Инхань не остановился ни на секунду и продолжил:
— Вэнь Ци до сих пор не знает, что именно ты — главный вдохновитель того великого плана.
Лицо Вэнь Чжэньюэ исказилось от гнева, его пальцы судорожно впились в подлокотники кресла.
— Как у тебя хватает совести говорить, что он ни к чему не годен?
Вэнь Чжэньюэ возразил:
— Вице-маршал, не стоит говорить так, будто он тебе небезразличен. Если бы ты действительно заботился о нем, то не позволил бы ему участвовать в состязаниях, выставляя напоказ под удар!
— Подобная буря — сущая мелочь.
— Он ведь и ветерка-то настоящего не видал, как он выдержит...
Юй Инхань прервал его:
— Я верю в него.
Вэнь Чжэньюэ замер.
Мгновение спустя он недоуменно спросил:
— Вице-маршал Юй, сколько вы его знаете? Думаешь, ты хорошо его понимаешь? Я знаю своего сына лучше всех: даже если ты заставишь его участвовать в состязаниях из-под палки, он не станет спокойно соревноваться, он обязательно устроит тебе какую-нибудь каверзу.
— Я заставлю его слушаться меня.
Вэнь Чжэньюэ усмехнулся с абсолютной уверенностью в голосе:
— Не заставишь.
.
Когда Вэнь Ци добрался до конференц-центра, совещание уже давно закончилось.
В этом устремленном в небеса стоэтажном здании повсюду находились лишь высшие чиновники ключевых ведомств Альянса. Сейчас во всем здании царила абсолютная тишина — был слышен даже каждый шаг, отдававшийся на полу.
Вэнь Ци поднимался этаж за этажом и с трудом обнаружил секретаря Чжоу лишь на самом верхнем этаже.
Секретарь Чжоу указал на комнату отдыха за своей спиной и произнес:
— Господин Вэнь, вице-маршал только что закончил совещание и отдыхает внутри.
Вэнь Ци осторожно толкнул дверь.
Юй Инхань сидел на диване, прикрыв глаза и собираясь с мыслями.
Словно предчувствуя его появление, стоило Вэнь Ци замереть на пороге, как Юй Инхань тут же открыл глаза и посмотрел в его сторону.
— Ты чего пришел? — спросил Юй Инхань.
— Я... — Вэнь Ци огляделся по сторонам. — Я пришел к отцу.
— Его комната отдыха — на сто тринадцатом.
— Ой, — протянул Вэнь Ци, но ноги помимо его воли сами понесли его к Юй Инханю. — Вы что, поссорились?
— С чего ты взял? — Юй Инхань на мгновение замолчал, поднял взгляд и прямо посмотрел на него. — Тин Чжэн или Янь Синань?
Вэнь Ци не понимал, почему Юй Инхань вечно питает враждебность к его друзьям.
— Ни тот и не другой, я услышал это на арене.
Юй Инхань полулежал на диване и с полуулыбкой спросил:
— Если мы действительно поссорились, на чьей ты стороне?
Вэнь Ци тут же напрягся:
— Вы правда поссорились? Из-за чего?
Юй Инхань не ответил.
— Опять из-за этого, да? — вздохнул Вэнь Ци. — По мне так лучший выход — если вы оба уступите друг другу и заключите мир. Какой вообще смысл спорить и грызться?
Юй Инхань счел его наивным.
— Математику в школе не учил? Как две обратно коррелирующие величины могут одновременно достичь максимума?
— Даже компромисс невозможен?
Юй Инхань медленно покачал головой:
— Не бывает мира, доставшегося даром. Любая буферная зона куплена ценой крови и жертв.
Вэнь Ци хотел было что-то добавить, но Юй Инхань мягко его перебил. Бросив взгляд на дверь, он внезапно приподнял носок туфли и произнес:
— Вэнь Ци, у меня шнурок развязался.
Вэнь Ци посмотрел на его начищенные остроносые оксфорды — шнурки на них действительно распустились.
Не раздумывая особо, он подошел, опустился на одно колено и принялся заново завязывать шнурки вице-маршала.
— Разве ты не в ссоре со мной? — спросил Юй Инхань.
Вэнь Ци замер на месте.
Подняв голову, он увидел, что Юй Инхань подпер щеку рукой и с праздным любопытством смотрит на него, намеренно спрашивая:
— Холодная война окончена?
Вэнь Ци упрямо возразил:
— Кто с тобой воевал? Чего ради мне с тобой воевать? К тому же, разве у нас вообще бывало «жарко»?
— Было-было, — неторопливо произнес Юй Инхань. — В брачную ночь кое-кто так раскалился...
Вэнь Ци испугался, что тот продолжит, и попытался зажать Юй Инханю рот, но его руки были испачканы пылью от обуви, поэтому оставалось лишь резко податься вперед и повиснуть над Юй Инханем. Впрочем, помешать Юй Инханю произнести последние слова ему так и не удалось:
— Что аж носом пошла кровь.
Лицо Вэнь Ци залилось краской, и он проскрежетал сквозь зубы:
— Ты же обещал больше никогда об этом не вспоминать!
Юй Инхань чуть изогнул губы:
— И что с того?
— ...
Вэнь Ци понял, что с ним совершенно невозможно бороться: в спорах не победить, силой не одолеть, холодная война не работает — остается лишь терпеть издевательства.
Угрюмо опустившись на колени, он продолжил завязывать шнурки.
Спустя мгновение сверху донесся мягкий голос Юй Инханя:
— Твой отец очень недоволен тем, что я вмешиваюсь в твои дела.
Вэнь Ци снова замер.
— Вы из-за этого поссорились?
— Только что он заявил мне, что лучше всех знает собственного сына, а еще сказал, что ты ни за что на свете не склонишь передо мной голову.
Вэнь Ци нахмурился:
— Кто это тут перед тобой голову склонял?
Юй Инхань чуть приподнял подбородок.
— Я вообще-то твои шнурки завязываю!
Юй Инхань не стал спорить, а лишь неторопливо закинул ногу на ногу, и носок его туфли легко скользнул по напряженной икре Вэнь Ци.
Легкая щекотка змейкой побежала по коже. Вэнь Ци судорожно вздрогнул и невольно поднял голову.
Юй Инхань смотрел на него сверху вниз, слегка прикрыв уголки глаз, и беззаботно спросил:
— Не хочешь?
Вэнь Ци только собирался возразить, как внезапно закашлялся, а его уши помимо воли запылали:
— К-конечно не хочу!
Юй Инхань ничего не ответил, лишь подперев щеку рукой, неподвижно уставился на него.
Вэнь Ци сглотнул вязкую слюну, оказавшись не в силах выдержать его взгляд.
Пришлось с отчаянным видом снова склониться к земле и приняться в спешке возиться со шнурками.
Юй Инхань молча смотрел на макушку Вэнь Ци.
А затем медленно поднял глаза и посмотрел на давно застывшего в дверях Вэнь Чжэньюэ.
Чуть приподняв брови, он с улыбкой произнес:
— Глава Вэнь, ваш сын и вправду... не слишком-то послушен.
.
— Позор!
Вэнь Чжэньюэ от гнева стал чернее тучи. Из-за сновавших туда-сюда людей ему пришлось сдерживать ярость, и он, заложив руки за спину, из стороны в сторону мерил шагами комнату отдыха.
— Перед свадьбой я тысячу раз наказывал тебе быть осторожнее с ним, остерегаться его. А ты? Превратился в подкаблучника, о котором судачит весь Альянс! Ты опозорил меня на старости лет!
Вэнь Ци сидел в одиночном кресле, понурив голову и принимая нагоняй.
— Что это сейчас было?
Вэнь Ци попытался оправдаться:
— Я просто завязывал ему шнурки.
— У него что, своих рук нет? Или секретаря? Обязательно было тебе вставать перед ним на колени? — Вэнь Чжэньюэ сделал резкий шаг к Вэнь Ци и сурово потребовал: — Он велит тебе делать что угодно, и ты делаешь? Ты его ручная собака?
— С какой стати я собака? Чего ты выражаешься так неприятно? — раздраженно цокнул языком Вэнь Ци. — Ты ведь тоже во всем слушаешься маму...
— Мы с твоей матерью уважаем друг друга, мы вместе почти тридцать лет. А у вас с Юй Инханем есть чувства?
Вэнь Ци на мгновение лишился дар речи, лихорадочно подыскивая благовидный предлог:
— Ну... он же все-таки Юй Инхань! Вице-командующий, у него должность выше твоей, как по-твоему, что мне оставалось делать, сопротивляться ему?
Это была чистая правда.
Вице-командующий стоял во главе Кабинета министров, и по своему статусу и рангу даже министр финансов Вэнь Чжэньюэ должен был выказывать ему глубочайшее почтение, что уж говорить о двадцатидвухлетнем Вэнь Ци.
При этой мысли гнев Вэнь Чжэньюэ немного утих.
Остановившись перед креслом, он опустился на него, а Вэнь Ци тут же услужливо поднялся, уступая место, и послушно встал в стороне.
Усевшись, Вэнь Чжэньюэ заговорил:
— Именно поэтому я снова и снова предупреждал тебя: будь осторожен, остерегайся его, смотри, чтобы он не использовал тебя в своих целях.
— В каких еще целях он может меня использовать?
— В состязаниях.
Вэнь Ци не понял.
Стоило Вэнь Чжэньюэ увидеть это озадаченное выражение лица, как в нем снова вскипело раздражение:
— Если бы не он, записавший тебя на состязания, к турниру не было бы приковано столько внимания, никто бы не заговорил о вопросе справедливости, и внезапно не возникло бы предложение разрешить Второму и Третьему районам участвовать в соревнованиях... Всё это — его многоходовка, неужели ты не понимаешь?
Вэнь Ци остолбенел, застыв на месте и не находя слов.
— Но...
— Но что? Этот человек мыслит исключительно расчетливо, он невероятно увит интригами и никогда не делает ничего бесполезного.
Вэнь Ци опустил голову.
— Да он же просто зажарил тебя на медленном огне! Теперь Департамент Управления в обязательном порядке требует от всех выпускников участия в состязаниях. Планы тех, кто гарантированно должен был занять призовые места, разрушены в пух и прах, но они не посмеют затаить злобу на Юй Инханя — всю свою желчь они выльют на тебя. Уверяю тебя, отныне у тебя не останется ни единого спокойного дня!
Вэнь Ци и сам обо всем этом думал.
Просто не хотел углубляться.
Теперь же, когда Вэнь Чжэньюэ так беспощадно сорвал с него розовые очки, он словно рухнул из прекрасного сна в холодную реальность. Все те козни и злые умыслы, о которых он старался забыть, с новой силой захлестнули его.
Он с детства ненавидел подобные игры.
— Вы просто придерживаетесь разных политических взглядов, к чемуставлять его таким исчадием ада? Я не считаю его настолько плохим, как ты говоришь, — превозмогая гневный взгляд отца, глухо произнес Вэнь Ци. — По большей части он со мной... вполне хорош.
— Хорош?! Выставить тебя под удар — это по-твоему хорошо? Дурак ты эдакий, всю свою доброту он тратит исключительно на Не Вэйчжэня!
Услышав имя Не Вэйчжэня, Вэнь Ци тут же нахмурился:
— В смысле?
— Ты знаешь про лабораторию кристаллических рудников FA-31?
— Знаю.
— Этот проект Юй Инхань выбил для Не Вэйчжэня вопреки всеобщим возражениям, не постеснявшись пойти на конфликт с половиной Департамента Разработок. Ровно полгода назад проект перешел к ним, и Не Вэйчжэнь тут же получил повышение до заместителя начальника Департамента Разработок. Вот это реальная выгода, понимаешь?
Вэнь Чжэньюэ продолжил:
— И еще: знаешь ли ты, что Юй Инхань все это время тайком приставлял людей охранять Не Вэйчжэня?
Вэнь Ци почувствовал, как участилось его дыхание.
— Если это не чрезмерная забота, к чему поднимать такой шум из-за каждого пустяка? А ведь я даже не собирался трогать Не Вэйчжэня.
Заметив, что голова Вэнь Ци опускается все ниже, а сам он выглядит совершенно сникшим, Вэнь Чжэньюэ смягчил тон, не желая давить дальше:
— В том, что тогда не удалось расторгнуть этот брак, есть и моя вина. Вот закончатся состязания, и я отправлю тебя в инспекционную группу Альянса Глубокого Моря — побудешь полгода в разъездах, как Синань.
http://bllate.org/book/36173/4488354
Готово:
