Он снова ткнул носом молочную кошечку размером с рысь:
— Ты — Цзяоцзяоэр.
Наконец, он повернулся к трехметровой рыжей кошке с белым брюхом:
— А ты — Мимиэр.
— Мяу, смотри не перепутай, — Жоужоуэр помахивала хвостом из стороны в сторону, — иначе мы тебя съедим.
После дружеских тисканий Чжун Муюй уже понял, что эти трое ничем не отличаются от обычных кошек из Мира Смертных и не замышляют ничего дурного, а потому больше не боялся подобных угроз. Успокаивая кошек, он произнес:
— Разве у меня есть что-то вкусное? Если котики хотят поесть, то им положена жареная рыба.
— Жареная рыба?
У трех кошачьих голов разом встрепенулись целых шесть ушей.
В какими впечатлениями сопряжена рыбалка на окутанном бессмертным туманом Пике Иньхуа?
Чжун Муюй выразил благодарность за приглашение, но, находясь у воды лицом к лицу с целым прудом огромной рыбы, мог сказать лишь одно: это было жутко. До ужаса жутко.
Ему следовало догадаться заранее: рыбы в подобном месте — вовсе не те существа, к которым он привык за свои тридцать лет.
Три кошки, должно быть, слишком долго жили в горах и редко видели чужаков-бессмертных, не говоря уже о том, чтобы поболтать с ними. Всю дорогу к озеру они не переставая мяукали. Мало того, что они были ужасными болтушками, так еще то и дело запускали лапы в его волосы или цеплялись за одежду. Разве могла потрепанная хлопчатобумажная одежда простолюдина выдержать удары их божественных когтей? К тому моменту, когда они добрались до озера, подол пижамы Чжун Муюй уже превратился в ультрамодную бахрому.
Впрочем, от трех кошечек он узнал немало новостей.
Легендарный «тот самый господин», окопавшийся на Главном пике, на самом деле был вовсе не так страшен, как рассказывала Чжао Лу. Самая разговорчивая Жоужоуэр сообщила, что они почти не видели, чтобы владыка пика покидал Главное вершину, а на других горах царит полная свобода — делай что душе угодно. Жоужоуэр также поведала, что помимо них на горе обитает множество духовных растений и бессмертных зверей, у каждого из которых есть свои небольшие владения. Обычно они не вмешиваются в дела друг друга, поэтому драки случаются крайне редко: в конце концов, все живут уже очень давно, и если можно обойтись перепалкой, то махать лапами никто не станет.
Жоужоуэр добавила, что из-за сильного территориального инстинкта все ненавидят пришлых Земных Бессмертных, которые суетятся и бегают по горам с испуганными криками, а смелости у них меньше, чем сточенный кончик коготка Жоужоуэр.
— Прогнать их всех, а тех, кого не прогоним, проглотим целиком, — лениво протянула Мимиэр, пошевелив ушами.
Чжун Муюй было позволено устроиться у нее на спине, но от ее движения он сильно качнулся и тут же поспешно прижался к кошачьей шее, обхватив ее руками:
— Тогда почему вы не прогнали меня?
Жоужоуэр, сидевшая на макушке у Мимиэр, легким прыжком перепрыгнула на спину Чжун Муюю:
— Сначала хотели прогнать.
Цзяоцзяоэр продолжила за нее:
— Ты не такой, как они. Они воняют, а от тебя вкусно пахнет. Ты можешь остаться и жить с нами.
Звучало это тоже несколько подозрительно, но раздумывать над словами кошек Чжун Муюй не успел — они прибыли на место. То самое, что котята называли рыбным прудом. Пока он во все глаза пытался отыскать подходящие слова для описания увиденного, Жоужоуэр и Цзяоцзяоэр уже с разбегу сиганули в воду. Чжун Муюй и раньше видел, как плавают кошки, но чтобы кошки ныряли на глубину — с таким он сталкивался впервые в жизни. Он поспешно слез со спины Мимиэр и присел на корточки у воды, заглядывая внутрь.
Вода в пруду была бирюзовой и чистой, словно кристалл без единой примеси, дно просматривалось насквозь. Там виднелись причудливые водяные растения, две кошки, занимавшиеся фигурным плаванием, и какая-то рыба с собачьей головой…
Чжун Муюй поперхнулся и принялся тереть глаза, надеясь разглядеть получше. Когда он снова открыл их, то увидел, как Жоужоуэр держит в зубах ту самую собаку, то есть ту рыбу — нет, ту рыбу с собачьей головой, — выпрыгивает из воды и мягко приземляется на берегу. Стряхнув капли, она прижала лапой собачью голову рыбы (?).
— Тяф-тяф… — жалобно заскулила собакоголовая рыба, прямо как маленький ребенок.
Цзяоцзяоэр тоже выбралась на берег со своей добычей. Улов на этот раз оказался еще более странным: у рыбы с собачьей головой хотя бы имелось подобие рыбьего тела, а вот это создание вообще ни капли не напоминало рыбу — вылитый кусок легочной ткани с глазами и ногами, причем с четырьмя глазами и шестью ногами.
Легочная ткань, казалось, издавать звуки не умела, но вся дрожала мелкой дрожью, и с каждым содроганием из нее выкатывались круглые, сияющие жемчужины. Они с тихим стуком покатились к ногам Чжун Муюя. Он подобрал одну — вылитый превосходный жемчуг высшего качества.
— Мяу — эти двое вкусные, — радостно заявила Мимиэр.
Собакоголовая рыба заплакала еще громче. Надеясь хоть на какое-то спасение, она устремила на Чжун Муюя полные горячих слез собачьи глаза. Легочная ткань тоже замигала своими круглыми глазами-фасолинами и принялась изо всех сил производить еще более крупный жемчуг, угодливо придвигаясь к ногам Чжун Муюя.
Не говоря уже о том, как боялись эти двое, от одной мысли о необходимости запечь их на костре Чжун Муюй пугался еще сильнее. Дрожащим голосом он спросил, нельзя ли раздобыть какой-нибудь обычной рыбы. Три кошки остались крайне недовольны:
— Суши и чжубе вкусные!
Рыба-суши с собачьей головой и рыба-чжубеюй в виде легочной ткани перепугались еще сильнее и изо всех сил бросились к Чжун Муюю на грудь, едва не заставив его волосы встать дыбом от ужаса:
— Я умею готовить только самую обычную рыбу! Вы подсовываете мне такие элитные ингредиенты, я с ними не справлюсь…
Недовольные Жоужоуэр и Цзяоцзяоэр ухватили рыб за хвосты и швырнули обратно в воду, а затем, глядя на парня свысока, потребовали:
— Отыщите пару жирных рыбин, так и быть, отпустим вас!
Минуту спустя Чжун Муюй с умилением смотрел на обыкновенных сомов, которых вытолкали на берег, и показал поднятый вверх большой палец торчащим из воды собачьей голове и легочной ткани. Пожалуй, в этом мире и вправду действовал принцип: пусть лучше погибнет товарищ, чем ты сам.
Чистить рыбу ему тоже не пришлось: те рыбы в вертикальном положении едва ли уступали ему росту. Со всем справилась Мимиэр, обладательница самых крупных габаритов. Чжун Муюй даже не успел разглядеть ее движений — после вспышки острого света несколько резвых рыбин мгновенно превратились в безмятежные тушки для готовки. Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.
Чжун Муюй захлопал в ладоши Мимиэр, которая как раз облизывала лапку:
— Тогда давайте разведем костер…
— Дурачье!
Раздался прямо над головой резкий и холодный окрик:
— Я велел вам прогнать их, и вот как вы это делаете?
Стоило Тройке Эр услышать этот голос, как они мгновенно поджали хвосты, прижали уши и, понурив головы, виновато и дрожаще пискнули:
— Глава…
Чжун Муюй совсем запутался от происходящего: он озирался по сторонам, но так и не смог понять, кто говорит. А сверху снова раздался отчитывающий голос:
— Вы привели его сюда рыбу ловить, да еще и костер собрались разводить! Мяу-ау!
Тут он наконец сообразил, что звук доносится сверху, и, задрав голову, наконец обнаружил источник воплей: трехцветную кошечку размером с ладонь. Она выглядела совсем как трех- или четырехмесячный котенок, и лишь прищуренные синие глаза источали едва уловимый опасный блеск.
http://bllate.org/book/36172/4488207
Готово:
