Уже поздно, даже если сейчас повернуть назад, через три дня тебе всё равно придётся вернуться, — Чжао Лу пожал плечами. — Раз Небесный Путь распределил тебя на Пик Иньхуа, у тебя нет выбора.
Чжун Муюй считал это возмутительным, однако из оброненных Чжао Лу фраз следовало, что этот так называемый Небесный Путь — некое перегруженное работой божество с прескверным характером, до боли похожее на замученного корпоративной рутиной начальника в годах, с лысиной и пивным брюхом, в котором не осталось ничего человеческого. Такой не станет слушать жалобы и объяснения подчинённых, зато непременно воспользуется случаем, чтобы прочитать мораль и выжать все соки — не спрашивай, а если спросишь, услышишь, что ты просто не умеешь терпеть лишения и не ценишь предоставленную возможность.
Он и на прежней службе наобщался с подобными старыми интриганами, никак не ожидав, что и в Мире Бессмертных от них не спастись.
Чжун Муюй тоскливо вздохнул.
— Хватит сопротивляться, всего-то три дня, я за тобой вернусь и отведу в Сяочжунтянь отведать чего-нибудь вкусненького! — утешил его Чжао Лу.
Благовесное Облако покачало большой головой, дожидаясь, пока они закончат разговор, и неспешно полетело дальше к Пику Иньхуа. Миновав густой лес, оно плавно пошло на посадку. Чжун Муюй сошел вслед за Чжао Лу и с нежностью погладил Благовесное Облако по голове — шерсть была настолько мягкой, что расставаться с ним не хотелось: — Если через пару дней будешь проезжать мимо, подбросишь меня еще разок.
Благовесное Облако вздрогнуло, и над его головой из облачков выскочили два сердечка, словно отвечая на его слова.
— Вот здесь — граница Пика Иньхуа, — Чжао Лу указал пальцем вперед. — За тем каменным столбом впереди начинаются земли Пика Иньхуа, дальше я тебя проводить не могу.
Чжун Муюй перевел взгляд вперед. Еще из с высоты было очевидно, что Пик Иньхуа поражает воображение своей высотой, а снизу гора казалась еще более величественной: задери он хоть до боли шею, вершины было не разглядеть. Единственным путем наверх служила петляющая тропинка, начинавшаяся от каменного столба.
— Присмотрись-ка, видишь, за каменным столбом всё в тумане, а спереди тумана нет? — Чжун Муюй кивнул, и Чжао Лу продолжил: — На самом деле это не туман, а Барьер Пика Иньхуа. Войти туда разрешено только Малому Посланнику Иньхуа и… — он загадочно ткнул пальцем в сторону вершины, — «тому самому».
Чжун Муюй спросил: — А что будет, если туда сунется кто-то другой?
Чжао Лу с трудом сглотнул слюну и провел ладонью по горлу. Что за черт?
Чжун Муюй тут же нахмурился: — В смысле? А если я ступлю туда и меня тут же прихлопнут? На этот счет есть хоть какие-то гарантии?
Чжао Лу не слишком понимал значение слова прихлопнут, но по выражению лица и тону Чжун Муюя догадался и поспешил успокоить: — У тебя же в удостоверении личности всё записано, точно ничего не будет, не переживай.
Чжун Муюй принялся отстаивать свою правоту: — Ты же сам этого не видел, откуда ты можешь знать...
— Ладно-ладно, раз ты мне не веришь, я позову того, кто видел это собственными глазами, и он тебе расскажет.
Чжао Лу сложил пальцы в заклинание, обращенное к лесу у подножья горы, и выкрикнул имя. В тот же миг непримечательная травинка в зарослях зашевелилась и постепенно обратилась бессмертным в простых зеленых одеждах и с зелеными волосами.
Чжун Муюй обнаружил, что его способность сохранять невозмутимость при виде чудесных превращений уже достигла совершенства.
— Не знал о прибытии Эмиссара бессмертных Чжао Лу, простите, что Хэ Фан не встретил вас вовремя.
Чжао Лу чинно сложил руки в приветственном жесте: — Друг Хэ Фан, давно не виделись.
Хэ Фан слегка приподнял веки, и тут Чжун Муюй заметил, что глаза у него тоже нефритово-зеленые, что весьма гармонировало с волосами и одеждой. По сравнению с жизнерадостным Чжао Лу он куда больше соответствовал традиционному образу небожителя: изящные черты лица, мягкий и добрый нрав, от него так и веяло бессмертной благодатью.
— А это кто? — заметив устремленный на него прямой взгляд Чжун Муюя, Хэ Фан смутился, прикрыл губы длинным рукавом и тихо спросил.
Чжао Лу, у которого в этот момент вновь отключилась проницательность, радостно ухватил Чжун Муюя за руку и представил: — Это новый Земной Бессмертный и одновременно новый Малый Посланник Иньхуа, его зовут... э-э...
— Чжун Муюй, — представился сам Чжун Муюй.
Хэ Фан кивнул, его голос звучал тонко и мягко, а глаза всё еще не смели поднять на него взгляд: — Бессмертный Владыка Муюй.
Звание выдали вот так запросто?
Чжун Муюй недоумевал, и Чжао Лу, судя по всему, тоже задумался об этом, однако сейчас был не тот момент, чтобы обсуждать подобные мелочи. Он бросил на Чжун Муюя взгляд, полный уверенности, и снова повернулся к Хэ Фану: — Муюй только что вознесся, многого еще не понимает, да к тому же его так некстати направили на Пик Иньхуа. Позаботься о нем в эти дни, пожалуйста. Ровно через три дня он сложит с себя полномочия, и тогда я за ним приеду.
Хэ Фан с пониманием кивнул, явно привыкнув к подобному положению дел, и в его прекрасных нефритово-зеленых глазах даже мелькнуло сочувствие: — Нелегко придется Бессмертному Владыке Муюю.
Чжун Муюй натянуто улыбнулся, скривив уголки рта: если только что его тревога составляла десять баллов, то теперь все сто.
Чжао Лу ради него перерабатывал сверхурочно как никогда в жизни, и сам он понимал, что даже со Сяо Сунем не возился с таким терпением. Как бы ни была толста кожа Чжун Муюя, ему всё же было совестно удерживать его дальше. Чжао Лу искренне переживал: впервые выступая в роли наставника для новичка, он наверняка чувствовал себя не в своей тарелке, и теперь, когда они добрались до подножья горы, ему было откровенно жаль отпускать Чжун Муюя.
— Будь на горе осторожнее, постарайся не есть ничего, что растет на деревьях.
— Уви дишь странное растение — не трогай, скорее всего, оно ядовито.
— Поднимайся только до середины горы, не вздумай упрямо лезть на самую вершину. Пережди три дня на полугоре, я обязательно за тобой приеду...
Чжун Муюй выслушал все наставления и под сочувственным взглядом Чжао Лу подошел вместе с госпожой Хэ Фан к каменному столбу. Глубоко вздохнув, он ступил в Барьер.
Глава 8. «Жожо, Цзяоцзяо, Мимиэр».
Чжун Муюй думал, что Хэ Фан проводит его на гору — хоть кто-то составит компанию и поможет набраться храбрости. И ведь Хэ Фан действительно превзошел Чжао Лу: перешагнул через каменный столб барьера и прошел по тропинке шагов десять... Вот и всё превосходство, ни единым шагом больше.
Встретив озадаченный взгляд Чжун Муюя, Хэ Фан с легким румянцем прикрыл лицо рукавом и с виноватым видом произмолвил: — Малыий Бессмертный может дойти лишь досюда, дальше нельзя.
Чжун Муюй обернулся на оставшегося за барьером Чжао Лу: — ...И зачем тогда Чжао Лу специально просил тебя выйти?
Чжао Лу, услышав это из-за черты, сложил ладони рупором у рта: — Для храбрости!
— ... — Чжун Муюй временно сменил имя на Безмолвие.
— Тот самый хоть и позволил мне войти в Барьер, но на горе есть и другие... — Хэ Фан договорил лишь наполовину. — Словом, пока вы не суетесь на главный пик и не ведете себя слишком вольно, тот самый вряд ли станет убивать эмиссара, но в остальном... прошу вас, будьте осторожны.
http://bllate.org/book/36172/4488205
Готово:
