Чэнь Сыяо сидела напротив них. Поначалу она не слишком вслушивалась в то, о чём говорили Сяо Мо и Цзи Пинцзюэ, но содержание дальнейшего уловила предельно ясно. Подцепив вилкой половинку клубники с пирожного, она отправила её в рот: несезонные фрукты отдавали лишь кислинкой без малейшего намёка на сладость. Чэнь Сыяо слегка нахмурилась — невкусно. Она отложила пирожное, больше не притрагиваясь к нему, и спросила Линь Ци:
— В какой университет думаешь поступать после окончания?
— А… — Линь Ци замялся и ответил честно: — Я ещё не решил. Эх, спроси лучше Ван Тайя, куда он — туда и я.
Услышав своё имя, парень по имени Ван Тай тут же поддразнил его:
— Сестрица Сыяо, ты ему не верь! Я вот даже с навигатором на улице заблужусь, с меня-то взятки гладки. А он, если поступит куда надо, непременно бросит меня на произвол судьбы. Предатель, самый настоящий предатель!
— Да хватит тебе! — Линь Ци швырнул в Ван Тайя лист салата, отчаянно пытаясь восстановить репутацию: — Я чист и невинен, как старшеклассник!
Перебросившись ещё парами шуток, они угомонились. В этот момент рядом с Ван Тайем неожиданно раздался мужской голос:
— По мне, так всё равно стоит уехать и посмотреть мир.
Стоило прозвучать этим словам, как все собравшиеся дружно с ними согласились.
— И то верно, подавать документы точно не останусь здесь.
— …………
— Уехать, конечно, хорошо, — улыбнувшись, произнесла Чэнь Сыяо, — но ведь будете же часто возвращаться?
Куда бы ни забросила судьба Линь Ци, его дом оставался здесь, поэтому он с ходу пообещал, что обязательно будет наведываться.
Первая часть посиделок подошла к концу. Следуя принципу не оставлять ничего лишнего, в заведение все заходили на своих двоих, а выходили, подпирая стены. Выпивший Линь Ци, явно не желая на этом останавливаться, предложил продолжить банкет и поехать во второе место — он ещё хотел попеть в караоке, но, увы, затея провалилась.
В конце концов, было уже за девять вечера, а ночной жизни в Цюаньчэне не существовало.
Все разошлись в разные стороны. Сяо Мо и Цзи Пинцзюэ возвращались тем же путём, каким пришлел сюда. Когда они шли в кафе, солнце ещё не село, теперь же вокруг царила непроглядная тьма. В небольших городах по вечерам обычно освещаются лишь торговые кварталы, а стоит выйти за их пределы — остаётся полагаться исключительно на удачу.
Судя по всему, Цзи Пинцзюэ сегодня удача не улыбнулась.
Вдоль дороги тусклым светом горели лишь редкие незакрытые лавки, а стоило им миновать их, как вокруг воцарилась кромешная тьма, и пробираться дальше приходилось уже при свете луны.
— Надо бы вставить пару лампочек на этой улице, — тихо пробормотал Цзи Пинцзюэ.
— Чего? — услышал его Сяо Мо. Проведя здесь немало времени, он давно привык, да и дорогу знал наизусть. — Ничего не видно?
Цзи Пинцзюэ моргнул и промолчал.
Тогда Сяо Мо в шутку предложил:
— Не видно? Хочешь, я возьму тебя за руку и проведу?
Он просто не мог удержаться от того, чтобы не сморозить глупость, хотя уже и приготовился к порции ругани. Сяо Мо подумал, что с вероятностью в восемьдесят процентов Цзи Пинцзюэ назовёт его больным, а оставшиеся двадцать — выдаст какое-нибудь новое, еще более изощрённое ругательство.
Однако Цзи Пинцзюэ замер на месте, ошеломлённо уставившись перед собой. Он медленно обвел взглядом окрестности, и в тот миг всё вокруг словно замерло, погрузившись в долгую тишину.
— Сяо Мо, — голос Цзи Пинцзюэ казался на удивление хриплым.
— А? — Сяо Мо обернулся, испытывая странное предвкушение человека, который прекрасно понимает, что творит. — Мм?
Прошла целая вечность, прежде чем Цзи Пинцзюэ произнёс:
— Веди.
Ощущение новизны мгновенно испарилось. На душе у Сяо Мо заскребли кошки — словно в миску с супом из острой баранины плеснули чего-то лишнего. Он два-три раза прокрутил в голове эти два слова, словно липкие шарики няогао, пока наконец не осознал их смысл и не поверил услышанному.
Ему безумно хотелось выпалить: Я пошутил, ты только всерьёз не принимай! Ой-ой-ой, с чего бы двум взрослым мужикам за руки держаться, мы тебе не девчонки! Да ладно, мы что, правда за руки возьмёмся? Он перебрал в уме целую цепочку фраз, но стоило им подступить к горлу, как он тут же судорожно сглотнул их обратно.
Пока он метался между «можно» и «нельзя», Цзи Пинцзюэ издал носом короткий звук: «Мм», но с повышающейся интонацией. Сяо Мо сразу понял — это подгоняет. Собравшись с духом, он широким шагом подошёл к Цзи Пинцзюэ и молча вцепился ему в запястье.
Цзи Пинцзюэ ничего не возразил и послушно поплелся следом.
Шаги Сяо Мо были порывистыми и сбивчивыми, успевать за ним стоило немалых трудов, и спустя полминуты Цзи Пинцзюэ наконец потерял терпение:
— Потише иди! Куда спешишь, на тот свет торопишься?
Ха, знакомые интонации.
Сяо Мо сразу отлегло от сердца, а неловкая и напряжённая атмосфера заметно рассеялась. В нём даже проснулся какой-то мазохистский упрёк в адрес Цзи Пинцзюэ за то, что тот ругался так поздно.
Сяо Мо кашлянул и прочистил горло:
— Пройдём этот переулок — и сразу упрёмся в газетный киоск, там на улице фонари горят.
— Не спеши, — повторил Цзи Пинцзюэ. — Иди медленнее.
Сяо Мо бросил короткое «угу».
Цзи Пинцзюэ добавил:
— Я наелся, если идти быстро, в желудке тяжело.
Сяо Мо кивнул, делая шаги короче и сбавив темп. Неспешно прогуливаясь, они потратили целых пять минут, чтобы преодолеть эту пятисотметровую улочку.
Добравшись до освещённого места, Сяо Мо уже собирался разжать пальцы. Он слегка ослабил хватку, но Цзи Пинцзюэ вдруг завёл непринуждённый разговор:
— Откуда ты родом? Вряд ли же из Цюаньчэня?
— Нет, из Жунчэня. Приехал сюда на заработки.
— Столичный регион? — удивился Цзи Пинцзюэ. — Жунчэнь куда развитее, с какого перепугу тебя понесло в такую глушь?
Сяо Мо принялся нести чушь:
— Там слишком высокая конкуренция.
— Приехал один?
— Ага.
В каком городе не нужны водители такси? Цзи Пинцзюэ даже слушать это дальше не мог. Поразмыслив немного, он поинтересовался:
— А твои родные?
Сяо Мо расхохотался и бессовестно заявил:
— Братец Цзюэ, ты так обо мне печёшься? Я даже смущаться начал.
Цзи Пинцзюэ отвернулся и больше не стал ему отвечать.
На самом деле он совершенно не любил совать нос в чужие дела. Обычно его ничуть не волновало, у кого там в жизни какие проблемы или из-за чего разгораются ссоры, он и глазом бы на это не косил. Но на этот раз причиной послужило то, что Юй Мэйлин как-то сама завела с ним разговор. Она обмолвилась, что паренёк Сяо Мо на редкость послушный и бойкий, везде найдёт подход к людям, только вот живёт в Цюаньчэне уже несколько лет, а за все праздники и Новые годы никто ни разу не видел, чтобы он ездил домой. Где его родные и откуда он родом, она понятия не имела и никогда ничего об этом не слышала.
Просто вылитая каменная обезьяна, что вылупилась из трещины в скале прямо как в Путешествии на Запад.
Цзи Пинцзюэ всё-таки считал Сяо Мо своим другом, а раз так, ему хотелось узнать о нём побольше.
Вот только жаль: он-то расспрашивать готов, а собеседник откровенно увиливает да ещё и гадости говорит.
Сяо Мо, разумеется, не догадывался о мыслях Цзи Пинцзюэ, но зато прекрасно видел, что тот немного дуется. И вот это казалось странным: раз Цзи Пинцзюэ обиделся, с какой стати он всё ещё позволяет держать себя за руку?
Только что Сяо Мо этого не замечал, а теперь отчётливо ощущал рельефные костяшки на пальцах Цзи Пинцзюэ. Чуть сильнее надавив, он словно намекал на что-то — стоит признать, кожа на ощупь оказалась на редкость мягкой. Он ждал от Цзи Пинцзюэ хоть какой-то реакции, но прошло немало времени, а тот вёл себя так, будто ничего особенного не происходит.
http://bllate.org/book/36165/4487344
Готово:
